Chevalier-de-la-Barre – ofiara nietolerancji religijnej i jej barbarzyństwa

Rycerz de La Barre został ścięty w wieku dwudziestu jeden lat, a jego ciało spalono na stosie. Dlaczego tak surowy wyrok? Rycerz de La Barre został skazany na śmierć przez sędziów sądu presidialnego w Abbeville za to, że nie zdjął kapelusza ani nie uklęknął podczas przejścia procesji, za śpiewanie piosenek straży oraz za posiadanie *Słownika filozoficznego* Woltera. Było to 1 lipca 1766 roku.
Wyrok za bezbożność i bluźnierstwo
Był to ostatni wyrok tego typu wydany we Francji. Tym bardziej, że od decyzji Ludwika XIV z 1666 roku bluźnierstwo nie mogło być karane śmiercią we Francji. Jak to możliwe, w epoce Oświecenia, kiedy to Kościół sam, zaniepokojony konsekwencjami takiego wyroku, prosił o łaskę królewską, doszło do takiej „straszliwej przygody” (Grimm)?
Początki sprawy
Wszystko zaczęło się od zwykłego zbezczeszczenia krucyfiksu na moście Pont-Neuf w Abbeville, którego sprawcy nigdy nie ujawniono. Z emocji ludowych wywołanych tym drobnym incydentem, który mógłby wygasnąć w ciągu kilku dni, narodziła się „ohydna sprawa” z Abbeville, podsycana przez ogólny kontekst polityczny, dramatyzację świętokradczego czynu przez biskupa Amiens, lokalne i paryskie rywalizacje osobiste oraz gorliwość miejscowego prokuratora kryminalnego Duvala de Soicourta, mieszczanina o powstrzymywanych ambicjach.

Bez dowodów, ale z uporem godnym lepszej sprawy, łącząc fakty potwierdzone z domysłami, Duval de Soicourt doprowadził do rozdmuchania sprawy i wciągnął do niej młodzież z miejscowej szlachty, do której należał La Barre. Zajęcie u rycerza – człowieka o niewielkim wykształceniu – *Słownika filozoficznego* Woltera przemieniło młodzieńcze wybryki w sprawę polityczną i uniemożliwiło obrońcom La Barre, osieroconego i przyjętego przez krewną, Annę Małgorzatę Feydeau, opatkę klasztoru Notre-Dame de Willencourt niedaleko Abbeville, podjęcie skutecznej obrony.
Przebieg wydarzeń
Podejrzenia padły na kilku członków miejscowej młodzieży zamożnych rodzin, znanych z wybryków i prowokacji. Wśród nich był Rycerz de La Barre. Notables z Abbeville pospiesznie ukryli swoich synów, a jeden z nich, Gaillard d’Étallonde, schronił się w Prusach. W Abbeville pozostali jedynie La Barre, słabo wspierany przez rodzinę, oraz piętnastoletni Moisnel.

Śledztwo policyjne i sądowe prowadził pan Duval de Soicourt, prokurator i burmistrz Abbeville. Zeznania dotyczyły najczęściej innych czynów – na przykład nieuszanowania podczas przejścia procesji – niż bezpośrednio oskarżanych czynów; zostały jednak uznane za pełnoprawne dowody. Zbezczeszczenie krucyfiksu natomiast nie zostało potwierdzone przez żadnego świadka naocznego.

La Barre został aresztowany 1 października 1765 roku w klasztorze Longvillers. On sam zaprzeczał stawianym mu zarzutom. U niego znaleziono egzemplarz *Słownika filozoficznego* Woltera oraz trzy książki o charakterze obscenicznym, co jeszcze bardziej wzmocniło podejrzenia oskarżycieli.
Proces i wyrok na Rycerzu de La Barre
28 lutego 1766 roku Rycerz de La Barre został skazany przez sąd presidialny w Abbeville za „bezbożność, bluźnierstwo, ohydne i odrażające świętokradztwo” na publiczną pokutę, wyrwanie języka, ścięcie i spalenie. Gaillard d’Étallonde został osądzony zaocznie i skazany na te same kary, dodatkowo z obcięciem ręki. Postanowiono, że La Barre przed egzekucją podda się zwyczajowemu i nadzwyczajnemu śledzeniu.

Aby wyrok sędziów z Abbeville stał się prawomocny, musiał zostać zatwierdzony przez Parlament Paryża. Kawaler został przeniesiony do więzienia Conciergerie i stanął przed Wielką Izbą Parlamentu Paryża. Nie był broniony przez żadnego adwokata. Spośród dwudziestu pięciu sędziów piętnastu zatwierdziło wyrok z Abbeville 4 czerwca 1766 roku. Ze względu na swoją młodość Moisnel został skazany jedynie na grzywnę.

Wielu wpływowych ludzi zwróciło się do Ludwika XV z prośbą o ułaskawienie skazanego, lecz król odmówił skorzystania z prawa łaski. Podobno kierował się następującym rozumowaniem: kilka lat wcześniej (styczeń 1757) Parlament skazał Damiensa, który usiłował zamordować króla za zdradę stanu. Proces ten odbył się wbrew woli Ludwika XV, co później mu zarzucono.

Egzekucja Kawalera de La Barre

Kawaler de La Barre został poddany torturom w Abbeville 1 lipca 1766 roku. Tego samego ranka przeszedł zwykłe przesłuchanie i został umieszczony na koźle. Młody człowiek stracił przytomność, został ożywiony, a następnie oświadczył, że nie ma żadnych wspólników. Odwaga skazanego była tak wielka, że zrezygnowano z wymuszenia na nim przyznania się do winy poprzez wyrwanie mu języka. Kat ściął go jednym cięciem miecza. Jego ciało zostało następnie wrzucone na stos wraz z egzemplarzem „Słownika filozoficznego” Woltera przybitym do jego piersi. Miał wówczas dwadzieścia lat. Tak wielkie poruszenie wywołała ta egzekucja, że pozostałych oskarżonych nie ścigano.

Rehabilitacja Kawalera de La Barre

La Barre, przedstawiany jako deicydy, został zrehabilitowany dopiero podczas Rewolucji, w 1793 roku, po upadku monarchii prawa boskiego i zniesieniu przestępstwa zdrady stanu. Uznany za ofiarę ciemnoty i arbitralności, Kawaler de La Barre stał się sto lat później symbolem walki o laicyzm.

Dlaczego ulica i pomnik Kawalera de La Barre na Montmartrze?

Ulica Kawalera de La Barre rozpoczyna się przy ulicy Ramey nr 9 i kończy przy ulicy Mont-Cenis nr 8. W rzeczywistości jest ona częściowo schodami.

Nazwę tę nadali antyklerykałowie z czasów Trzeciej Republiki, gdy budowano jeszcze Bazylikę Sacré-Cœur, pomimo interwencji Kościoła, reprezentowanego przez biskupa Amiens. Ulica „de La Barre” została oficjalnie zatwierdzona po raz pierwszy dekretem z 10 listopada 1885 roku, a następnie przemianowana na „ulicę Kawalera de La Barre” dekretem z 24 czerwca 1907 roku.

Podczas Komuny Paryża egzekucje odbywały się w części ulicy, która nosiła jeszcze nazwę „ulicy des Rosiers”. W „Zbrodniach Komuny” wspomniano o 18 marca 1871 roku, kiedy to rozstrzelano generałów wersalskich Claude’a Lecomte’a i Clémenta-Thomasa. Niedługo potem, 28 maja 1871 roku, w tym samym miejscu rozstrzelano komunarda Eugène’a Varlina.

Na tej ulicy znajdują się między innymi klasztor karmelitanek w Montmartrze (nr 34), osiedle Sacré-Cœur (nr 40) oraz jego „ścieżka gwiazd” wmurowana w bruk, przedstawiająca konstelacje. Składa się z małych lamp, które zapalają się o zmierzchu. Pod numerem 61, w filmie z 1965 roku „Mata Hari, agent H 21”, Claude Rich zostaje aresztowany na tarasie kawiarni, która obecnie nazywa się Au Petit Creux.

Pomnik Kawalera de La Barre znajduje się 50 metrów od placyku przed Bazyliką Sacré-Cœur, w square Nadar, między ulicami Azaïs i Saint-Éleuthère.

W 1897 roku we Francji wolnomularze z Wielkiego Wschodu Francji uzyskali pozwolenie na postawienie pomnika Kawalera de La Barre przed Bazyliką Sacré-Cœur na Montmartrze. Pomnik został przeniesiony w 1926 roku na plac Nadar. Został usunięty 11 października 1941 roku za rządów Vichy. 24 lutego 2001 roku Rada Miasta Paryża postanowiła wznieść nowy pomnik Kawalera de La Barre na placu Nadar. Autorem dzieła są rzeźbiarz Emmanuel Ball i odlewnik Michel Jacucha. Na tabliczce upamiętniającej pomnik wspomniano o wolności myśli młodego szlachcica wobec nietolerancji religijnej, której uosobieniem był zakon kapucynów, głoszący prawdziwe ubóstwo i braterstwo z ubogimi.

Dziś nazwa, abbevilleski zabytek oraz paryska rzeźba tego „męczennika nietolerancji religijnej” pozostają punktami spotkań dla działaczy wolnomyślicieli. Istnieją stowarzyszenia noszące imię kawalera de La Barre: w Paryżu i w Abbeville.