Affæren med Dronningens Halsbånd er en av de mest omtalte skandalene i fransk monarkiets historie. Den markerte slutten på det gamle regime og sverte dronning Marie Antoinettes rykte. Skandalen involverte hoffintriger, konspirasjoner og manipulasjoner, alt sentrert rundt et diamanthalsbånd av usedvanlig høy verdi. Her er alt du trenger å vite for å forstå denne kompliserte saken, som spilte en betydelig rolle i uroen som ledet til revolusjonen i 1789.
Merk
Affæren med Dronningens Halsbånd er et av milepælene i historien om Frankrikes kronjuveler. For å lære mer om kronjuvelenes historie, klikk på
Tyveriet av kronjuvelene under den franske revolusjonen
og Kronjuvelene i Frankrike, deres dramatiske historie.
I tillegg, for å se kronjuvelene utstilt i Paris i dag, besøk
Kronjuvelene i dag på Louvre-museet
eller Kronjuvelene ved École des Mines i Paris
eller Kronjuvelene i Frankrike ved Muséum national d’Histoire naturelle
Opprinnelsen til affæren med dronningens halsbånd
I 1772 skapte gullsmedene Charles Boehmer og Paul Bassenge, lokalisert Place Louis-le-Grand (i dag Place Vendôme), et praktfullt diamanthalsbånd. Det skulle bli det mest kostbare og vakreste smykket noensinne. De håpet å selge det til kong Ludvig XV for hans favoritt, Madame du Barry. Prosjektet tok lang tid på grunn av vanskeligheten med å skaffe diamanter av ønsket renhet. Da Ludvig XV døde i 1774, ble Madame du Barry forvist, og halsbåndet forble ufullført. Halsbåndet, med en kolossal verdi, forble usolgt.
Halsbåndet, et mesterverk verdt 1 600 000 livres (ca. 27 513 000 €)
Designet som et mesterverk, består dette store diamanthalsbåndet av en komplisert komposisjon kjent som «en slave». Det består av en rad med 17 diamanter, fra 5 til 8 karat, som danner et trekvarts-halsbånd som lukkes bak med silkebånd.
Det bærer tre festonger dekorert med seks enkeltpampiller i pæreform.
På sidene henger to lange bånd med tre rader av diamanter som går over skuldrene og nedover ryggen.
De to midterste båndene krysser hverandre på brystbenet over en solitær på 12 karat omgitt av perler, og faller ned som en fanformasjon. De ender, som de sidebåndene, med et diamantnett og en frynse toppet med blå silkebånd.
Smykket på 2 842 karat inneholder rundt hundre perler og 674 diamanter slipt i brilliant og pæreform med enestående renhet. Det er den største samlingen av diamanter i juvelerihistorien.
Boehmer og Bassenge var tungt forgjeldet for å produsere halsbåndet, som endelig ble fullført i 1778 etter syv års arbeid. De tilbød insisterende smykket til Marie Antoinette, hvis forkjærlighet for juveler var velkjent. Dette førte til irettesettelser fra hennes mor, keiserinne Maria Teresia av Østerrike.
Ludvig XVI, Marie Antoinette og affæren med dronningens halsbånd
Da Louis XVI besteg tronen, tilbød gullsmedene smykket til hans unge hustru, Marie-Antoinette. Men hun avslo det, da hun fant det altfor overdådig og foretrakk å bruke statens penger på andre utgifter. Hun mente pengene ville bli bedre brukt til bygging av et skip på en tid da Frankrike nettopp hadde alliert seg med amerikanske opprørere. Hun la til at smykket ville være til liten nytte for henne, siden hun kun bar diamantpynt fire eller fem ganger i året. Til slutt var det tunge smykket, som lignet på de fra tidligere regjeringstider, slett ikke etter Marie-Antoinettes smak – hun sammenlignet det med et « hestebeslag ».
Dette avslaget ble imidlertid det første steget i en konspirasjon for å få det til å se ut som om Dronningen hemmelig ønsket å kjøpe smykket.
Affæren med Dronningens smykke: den sentrale aktøren
Hovedmannen bak svindelen som utløste affæren var Jeanne de Valois-Saint-Rémy, som nedstammet fra kong Henrik II av Frankrike og hans elskerinne Nicole de Savigny på farssiden. En velgjørende dame, markise de Boulainvilliers, hadde sørget for at hun fikk en pensjon fra Louis XVI som etterkommer av Valois-slekten. Jeanne de Valois-Saint-Rémy fikk en god utdannelse på et kloster nær Montgeron.
I 1780 giftet Jeanne seg med en ung offiser, Nicolas de La Motte, i Bar-sur-Aube. Paret tok raskt i bruk titlene greve og grevinne de La Motte. Fra da av kalte Jeanne seg grevinne de La Motte-Valois.
De andre aktørene i konspirasjonen bak Affæren med Dronningens smykke
Grevinne Jeanne de La Motte reiste til Saverne for å møte fru de Boulainvilliers. Hun presenterte sin venn, kardinal Louis de Rohan-Guémené. Jeanne gikk ikke glipp av sjansen og ba kardinalen om økonomisk hjelp for å komme ut av den fattigdommen hun fortsatt levde i. Hun ble hans elskerinne.
Det var også her hun møtte magikeren Joseph Balsamo, som kalte seg greve av Cagliostro. Han beveget seg også i kardinal de Rohans kretser, og lurte til seg penger fra ham i bytte for påståtte mirakler.
Den siste personen som var involvert i konspirasjonen var Nicole Leguay. Foreldreløs fra tidlig alder ble hun tvunget til å prostituere seg for å overleve. Hun kalte seg selv « Baroninne d’Oliva » og arbeidet i hagen ved Palais-Royal. Marie Nicole Le Guay ble valgt til å spille rollen som dronningen på grunn av sin likhet med Marie-Antoinette. Hun lot seg lett overtale med en sum på 15 000 livres.
Hvordan svindelen ble organisert
Idéen var å stjele smykket fra gullsmedene Charles Boehmer og Paul Bassenge. Kardinal Louis de Rohan-Guéméné skulle overtales til å fungere som hemmelig mellommann for Marie-Antoinette i kjøpet av smykket.
Kardinal Louis de Rohan-Guéméné var blitt tilbakekalt til Frankrike etter sitt høyst udiplomatiske oppførsel overfor keiserinnen av Østerrike, mens han var fransk ambassadør i Wien. Siden den gang hadde dronning Marie-Antoinette, trofast mot minnet om sin mor, vært mer enn litt uvennlig mot kardinalen. Han fortvilet over denne fiendtligheten.
Madame de La Motte klarte å overbevise kardinalen om at hun hadde møtt dronning Marie-Antoinette og at hun var blitt hennes nære venninne. Madame de La Mottes elsker, Louis Marc Antoine Rétaux de Villette (en venn av hennes ektemann), benyttet sine falskneriferdigheter til å etterligne dronningens håndskrift fullstendig. For sin elskerinne forfalsket han brev signert « Marie-Antoinette de France » (i motsetning til skikken blant Frankrikes dronninger, som kun signerte med fornavnet sitt). Grevinne de La Motte innledet dermed en falsk korrespondanse, som hun gjorde seg til budbringer for, mellom dronning Marie-Antoinette og kardinalen.
Hun ga kardinalen håp om å bli gjenopprettet i dronningens gunst. Og alle midler var tillatt. Med medvirkning fra Cagliostro, som kardinalen var en ivrig beundrer av (han gikk så langt som å erklære « Cagliostro er Gud selv! » – ganske merkelig for en kardinal), lot trollmannen et barnmedium annonsere en spådom som avslørte de mest fantastiske konsekvensene for prelaten dersom han gikk med på affæren. Kardinalen ville få full anerkjennelse fra dronningen, alle slags gunstbevisninger ville strømme inn over ham, dronningen ville få kongen til å utnevne ham til statsminister…
Affæren med dronningens smykke: hvordan konspirasjonen utspilte seg
Madame de La Motte hadde et presserende behov for penger og begynte med å lure 60 000 livres (i to innbetalinger) fra kardinalen i dronningens navn. Grevinne ga ham falske takkebrev fra dronningen, som annonserte den håpfulle forsoningen, samtidig som hun stadig utsatte de påfølgende møtene som kardinalen krevde for å bekrefte det.
Til slutt, natt til 11. august 1784, mottok kardinalen bekreftelse på et møte i Venus’ lund i Versailles’ hager klokken elleve om kvelden. Der ble Nicole Leguay, utkledd som Marie Antoinette i en prikkete mousselin-kjole (kopiert fra et maleri av Marie Antoinette av Élisabeth Vigée Le Brun), ansiktet skjult av et lett svart slør, møtt av ham med en rose og hvisket: «Du vet hva dette betyr. Du kan stole på at fortiden blir glemt.»
Men før kardinalen rakk å fortsette samtalen, dukket fru de La Motte opp sammen med Rétaux de Villette i dronningens livré, og varslet at grevinne Provence og grevinne Artois, dronningens svigerinner, nærmet seg. Denne oppdiktede hendelsen av fru de La Motte avbrøt samtalen. Neste dag mottok kardinalen et brev fra den «dronningen», som beklaget kortheten i møtet. Kardinalen var nå fullstendig forelsket, og hans takknemlighet og blinde tillit til grevinne de La Motte urokkelig.
Svindelen i dronningens halsbåndsaken tar form
28. desember 1784, og fremdeles som en nær venninne av dronningen, møtte fru de La Motte juvelérne Boehmer og Bassenge, som viste henne det 2 840 karats halsbåndet. De ønsket å selge det raskt, da de var dypt forgjeldet. Hun la umiddelbart en plan for å få tak i smykket.
Hun fortalte juvelérne at hun ville overtale dronningen til å kjøpe halsbåndet, men gjennom en mellommann.
Faktisk mottok kardinal de Rohan i januar 1785 et nytt brev, underskrevet «Marie Antoinette av Frankrike», der dronningen forklarte at hun ikke kunne tillate seg å kjøpe smykket åpenlyst, og derfor hadde bedt ham om å handle på hennes vegne. Han skulle betale i avdrag – fire avdrag på 400 000 livres – og hun ga ham fullmakt til å foreta kjøpet.
Svindelens avslutning
Den 1. februar 1785 undertegnet kardinalen de fire vekselene og lot smykket levere ut. Samme kveld brakte han det til Madame de La Motte i en leilighet hun hadde leid i Versailles. Foran ham overrakte hun det til en påstått lakei for dronningen (ingenting mindre enn Rétaux de Villette). Bedrageren mottok til og med gaver fra gullsmeden for å ha fremforhandlet denne avtalen.
Å selge dronningens halskjede i biter
Umiddelbart etterpå demonterte bedragerne halskjedet på en klønete måte, skadet edelstenene og begynte å selge dem.
Rétaux de Villette hadde problemer med å selge sine steiner. Kvaliteten var så høy at han, presset av tiden, byttet dem til en pris langt under verdien, noe som fikk noen diamantkjøpere til å mistenke tyveri og varsle myndighetene. Han klarte imidlertid å bevise sin godtroenhet og reiste til Brussel for å selge det han hadde igjen.
I mellomtiden tilbød grev de La Motte de fineste diamantene til to engelske gullsmeder i London. Disse, av samme årsak som sine kolleger, mistenkte svindel. De sendte en utsending til Paris, men siden ingen smykker av denne verdien var rapportert stjålet, kjøpte de dem likevel, lettet. De siste steinene ble solgt i London.
Når det gjelder kardinalen, venter han fortsatt på takk som aldri kommer.
Fremvoksende tvil
I mellomtiden ventet gullsmeden og kardinalen på at den første forfallsdagen skulle inntreffe 1. august.
Likevel ble håndverkeren og prelaten overrasket over at dronningen ikke bar halskjedet i mellomtiden.
Madame de La Motte forsikret dem om at en stor anledning ennå ikke hadde dukket opp, og at de frem til da, dersom de ble spurt om halskjedet, måtte svare at det var solgt til sultanen av Konstantinopel.
I juli, imidlertid, med forfallsdagen nært forestående, var det på tide for grevinnen å vinne tid. Hun ba kardinalen om å finne långivere som kunne hjelpe dronningen med å betale gjelden. Hun ville nemlig ha problemer med å skaffe de 400 000 livres som forfalt på dette tidspunktet.
Andre del av Madame de La Mottes svindel: press på kardinalen
Grevinne de La Motte, som følte mistenksomheten vokse, hadde i mellomtiden ordnet tingene for å berolige kardinalen. Hun foretok en første innbetaling på 35 000 livres, takket være de 300 000 livres hun hadde mottatt fra salget av halskjedet. En del av disse pengene var allerede brukt til å kjøpe en herregård.
Men dette latterlige beløpet var nå nytteløst. Samtidig informerte grevinnen gullsmedene om at den påståtte underskriften fra dronningen var en forfalskning, for å skremme kardinal de Rohan til å betale regningen selv av frykt for skandalen. Grevinnen viste virkelig stor fantasi og bemerkelsesverdig kaldblodighet.
Skandalen bryter ut
Men gullsmeden Böhmer kom til å fremskynde oppløsningen. Da han fikk vite om de kommende betalingsproblemene, gikk han direkte til Marie Antoinettes første kammerpike, fru Campan, og diskuterte saken med henne. Hun ble forbløffet og rapporterte naturligvis umiddelbart samtalen sin med Böhmer til dronningen.
Kongen ble informert om bedrageriet den 14. august 1785. Den 15. august, mens kardinalen – som også var Frankrikes storalmonter – skulle feire Maria himmelfartsmesse i kapellet på Versailles, ble han innkalt til kongens leiligheter i nærvær av dronningen, justisminister Miromesnil og kongens minister Breteuil.
Kardinal Louis de Rohan-Guémené, Frankrikes storalmonter
En forlot kongens leiligheter ble han arrestert i Speilsalen, midt blant de forbløffede hoffolkene. Med hoffet i sjokkstilstand ba han en geistlig om papir og blyant, og gikk deretter til sin generalvikar for å overlevere en hastig skriftlig melding – slik at han kunne brenne brevene som den påståtte Marie Antoinette hadde sendt ham, for å unngå en ny skandale med direkte korrespondanse til dronningen.
Rettsprosessen i Halsbåndssaken
Den 30. mai 1786 avsa Parlamentet (som da fungerte som høyesterett) sin dom i Halsbåndssaken under stor publisitet.
Kardinalen ble frikjent (både for svindelen og for majestetsforbrytelsen mot dronningen).
Grevinne de La Motte ble dømt til livsvarig fengsel i Salpêtrière, etter å ha blitt pisket og merket med et « V » for « tyv » på begge skuldrene (hun kjempet til det ble bestemt at det ene « V »et skulle plasseres på brystet hennes).
Hennes ektemann ble i sin fravær dømt til livsvarig straffarbeid. Rétaux de Villette ble landsforvist (han dro i eksil til Venezia, hvor han i 1790 skrev *Historisk beretning om hoffets intriger*, med undertittelen « Og om det som foregikk mellom dronningen, greven av Artois, kardinal de Rohan, madame de Polignac, madame de La Motte, Cagliostro, herrene de Breteuil og de Vergennes »).
Til slutt ble Nicole Leguay erklært « frikjent » (hun ble trukket ut av saken etter å ha rørt retten til tårer med barnet sitt i armene).
Når det gjaldt Cagliostro, ble han etter fengsling snart utvist fra Frankrike (1786).
Den ydmykede dronningen
Marie Antoinette var dypt ydmyket, og betraktet frikjennelsen av kardinalen som et slag i ansiktet. Parlamentet som hadde dømt kardinalen, motsatte seg prinsipielt alle kongelige avgjørelser og hevdet å forsvare nasjonens interesser. Denne motstanden mot enhver reformforsøk førte til at Ludvig XVI innkalte til stenderforsamlingen i 1789.
I realiteten betydde dommen at dommerne ikke kunne holde kardinalen ansvarlig for å ha trodd at dronningen kunne sende ham kjærlighetsbrev, gi ham romantiske møter i parken i Versailles og kjøpe overdådige smykker gjennom mellomledd – alt sammen uten kongens viten. Slike handlinger ville ikke vært usannsynlige fra dronningens side. Og det var med dette synet at dommen ble avsagt og mottatt i offentligheten.
Dronningen, som nå var klar over at hennes image var blitt svekket i offentlighetens øyne, fikk kongen til å forvise kardinalen av Rohan til Chaise-Dieu-klosteret (mellom Clermont-Ferrand og Le Puy-en-Velay). Der ble han bare i tre måneder, før han flyttet til Marmoutier-klosteret nær Tours. Først etter tre år, den 17. mars 1788, tillot kongen ham å vende tilbake til sitt bispedømme i Strasbourg.
Konsekvenser
Selv om Marie-Antoinette ikke var involvert i hele denne affæren, nektet offentligheten å tro på dronningens uskyld. Lenge anklaget for å bidra til kongerikets budsjettunderskudd gjennom sine overdådige utgifter, ble hun rammet av en enestående bølge av forakt. Pamflettforfatterne slapp løs sine baktalerier i skrifter der den « østerrikske kvinnen » (eller « den andre horkjerringen ») ble tilbudt diamanter i bytte for et forhold til kardinalen.
Madame de la Motte, som benektet all involvering i affæren og bare innrømmet å være kardinalens elskerinne, klarte å rømme fra Salpêtrière-fengselet og utga i London en beretning der hun beskrev sin sak med Marie-Antoinette og dennes medvirkning fra starten av affæren til sin innblanding i flukten. Ren løgn.
Ved å kaste mistanke over hoffet i en allerede fiendtlig opinion og ved å styrke Paris-parlamentet, ble denne skandalen, ifølge noen, direkte ansvarlig for utbruddet av den franske revolusjonen fire år senere og monarkiets fall. Goethe skrev: « Disse intrigene ødela den kongelige verdigheten. Halsbandsaffæren er derfor den umiddelbare forløperen til revolusjonen. »