Mannen med jernmasken dukket opp på 1680-tallet. Rykter om eksistensen av en mystisk fange begynte å spre seg over hele Frankrike. Selv om detaljene forblir uklare, er historien fascinerende: en mann med ukjent identitet ble fengslet på ordre av kong Louis XIV. I tillegg til anonymiteten ble han tvunget til å bære en jernmaske som skjulte ansiktet hans.
Ifølge en avis fra 1687 ble fangen overført til festningen på Sainte-Marguerite, en liten middelhavsøy utenfor Cannes, under vakthold av den tidligere musketeren Bénigne de Saint-Mars. Vakten og fangen skal ha bodd i festningene Pignerol og Exilles, som ligger i Alpene, i dagens Italia, men da var fransk territorium.
I 1698 ble duoen flyttet igjen da Saint-Mars ble utnevnt til guvernør for Bastillen i Paris. Den mystiske fangens påkledning hadde ikke endret seg: i sine memoarer beskriver en agent fra Bastillen sin overraskelse over ankomsten av sin nye beboer, ledsaget av en mann « som alltid var maskert, og hvis navn aldri ble nevnt ».
I 1703 ble restene av en mann på femti-tallet begravet under navnet Marchiali eller Marchioly i kirkegården Saint-Paul i Paris, mens hans personlige eiendeler og klær ble brent ved daggry. Selv veggene i cellen hans ble skrapt og kalket hvite.
Hvem skjulte seg bak masken?
Denne fangen fra andre halvdel av 1600-tallet er en av Frankrikes mest berømte gjennom tidene. Mysteriet rundt hans identitet, sammen med de mange filmene og romanene som er skrevet om ham, har aldri sluttet å inspirere fantasien.
Han gjorde sin første offentlige opptreden på øya Sainte-Marguerite, utenfor Cannes, den 30. april 1687. En jansenistisk avis fra den tiden inneholder følgende beskrivelse av ankomsten: «Herr de Saint-Mars har, på kongens ordre, transportert en statsfange fra Pignerol til øyene Sainte-Marguerite. Ingen vet hvem han er; han er forbudt å si sitt navn, og det er gitt ordre om å drepe ham dersom han gjør det. Han var innelåst i en bærestol, med en jernmaske for ansiktet, og alt man visste om Saint-Mars var at denne fangen hadde vært i Pignerol i mange år, og at alle som folk tror er døde, ikke er det.»
Historien fikk større oppmerksomhet da denne spesielle fangen ankom Bastillen den 18. september 1698. Ifølge kongens løytnant, Du Junca, var det den berømte maskerte fangen fra Sainte-Marguerite. Identiteten til denne fangen var lenge et viktig samtaleemne ved hoffet, helt frem til regjeringstiden til Louis XVI – og til og med under Napoléon I.
Noen spørsmål om denne masken
Å bære en «jern»-maske permanent i flere tiår reiser noen spørsmål: Hvordan spiste fangen? Voltaire forestilte seg en maske med «fjærbelastede» åpninger. På den annen side ville dette ha ført til sykdommer som sepsis og lignende.
Masken ble først nevnt som laget av svart fløyel. «Jernmasken» dukket først opp i skriftlige kilder i 1698, da fangen ble overført til Bastillen. I en beretning (publisert i *Année littéraire* den 30. juni 1778) om Saint-Mars’ opphold på sitt slott Palteau (i Bourgogne), av hans grandnevø:
« I 1698 », skrev M. de Palteau, « flyttet M. de Saint-Mars fra guvernørstillingen på Sainte-Marguerite-øyene til Bastillen. Da han kom for å overta Bastillen, oppholdt han seg med sin fange på sine eiendommer i Palteau. Manden med masken ankom i en bærestol foran M. de Saint-Mars, ledsaget av flere ryttere. Bøndene gikk ham i møte som sin herre; M. de Saint-Mars spiste middag med sin fange, som hadde ryggen til vinduene i spisesalen som vendte mot gården; bøndene som jeg har forhørt, kunne ikke avgjøre om han spiste med masken på, men de la merke til at M. de Saint-Mars, som satt overfor ham, hadde to pistoler ved siden av tallerkenen sin. De ble servert av en eneste kammerherre, som hentet rettene i forgemaket og passet på å lukke døren til spisesalen etter seg. Når fangen krysset gården, hadde han alltid sin svarte maske på ansiktet; bøndene la merke til at tennene og leppene var synlige, og at han var høy og hadde hvitt hår. M. de Saint-Mars sov i en seng plassert ved siden av den til mannen med masken. »
Var det Ludvig XV som var den siste til å kjenne til identiteten til Manden med masken?
Ludvig XIV kjente selvsagt til identiteten. Men etter ham? Ifølge Émile Laloy, forfatter av Le Masque de fer : Jacques Stuart de la Cloche, var abbé Prignani Roux de Marsilly (1913) enig i at hans etterfølger Ludvig XV var den siste kongen som kjente til denne hemmeligheten.
« Ludvig XIV var den siste kongen som ifølge legenden skal ha kjent til denne store hemmeligheten: Ludvig XVI visste ingenting om den, og hans førsteminister, Malesherbes, lot gjennomsøke Bastillens arkiver for å oppklare den. Fangevokteren Chevalier sendte resultatene til ministeren den 19. november 1775: han hadde ikke funnet noe utover det som allerede var kjent. »
Ifølge en tradisjon formidlet av fru d’Abrantès til Paul Lacroix, var Napoleon utålmodig etter å få vite hemmeligheten bak gåten. Han beordret undersøkelser, men forgjeves; forgjeves brukte herr Talleyrands sekretær flere år på å gjennomgå arkivene i Utenriksdepartementet, og hertugen av Bassano anvendte all sin kloke forstand på å løse opp trådene i dette dystre historiske mysteriet.
Ifølge historikeren Emmanuel Pénicaut i sin biografi om Michel Chamillart (Faveur et pouvoir au tournant du Grand Siècle : Michel Chamillart, ministre et secrétaire d’État de la guerre de Louis XIV), « en familie tradisjon vil at hemmeligheten ble overført fra far til sønn i Chamillart-familien frem til den siste bæreren av navnet, Lionel Chamillart, døde i 1926 ».
Manden med masken: over femti hypoteser fremsatt
Med tiden ble fantasien satt i sving. Resultatet: et bredt spekter av hypoteser, fra seriøse til merkelige.
Hertugen av Beaufort?
François de Vendôme, hertug av Beaufort, ble fanget (og ikke drept) under beleiringen av Candia i 1669, og skal ifølge ryktene ha blitt hemmelig utlevert til tyrkerne på forespørsel fra Ludvig XIV. Hertugen, som var av kongelig blod gjennom Henrik IV, skal i 1637 ha kompensert for Ludvig XIII’s manglende evne til å skaffe en arving til Frankrikes trone. Mange historikere stiller spørsmål ved Ludvig XIIIs seksualitet. Ifølge denne hypotesen ville Beaufort være den sanne faren til Ludvig XIV. Etter å ha fått nyss om saken etter morens Anne av Østerrikes død, skal Solkongen ha fengslet sin sannsynlige far for å dempe skandalen og unngå enhver tvil om sin egen legitimitet, samtidig som han ikke våget å vurdere muligheten for et parricid. Beaufort, som var svært kjent og populær, skal ha blitt tvunget til å bære maske for å unngå å bli gjenkjent og dermed avsløre løgnen om sin død foran Candia.
Ludvig XIVs tvillingbror?
Slik lyder tesen til forfatteren Voltaire. Mannen med jernmasken skal ha vært tvillingbror til Ludvig XIV, og for å gjøre historien enda mer spennende, den eldre tvillingen. Han skal ha blitt holdt skjult for å unngå tvister om tronens legitimitet. Men Ludvig XIVs fødsel foregikk imidlertid offentlig, med flere hundre vitner: kongelige fødsler var nemlig åpne for alle, det første steget for å fastslå barnets legitimitet.
Forfatteren Marcel Pagnol, basert på omstendighetene rundt Ludvig XIVs fødsel, hevder at Jernmasken faktisk var en tvilling, men født som nummer to, altså den yngre, og holdt skjult for å unngå tvister om tronens legitimitet. Ifølge Pagnol tok Ludvig XIII med seg hele hoffet til kapellet på Saint-Germain-slottet for å feire en storstilt Te Deum – uten å vente på et eventuelt annet barn!
Ifølge Marcel Pagnol var Eustache Dauger tvillingbroren til Ludvig XIV. Han skal ha konspirert mot Ludvig XIV sammen med Claude Roux de Marcilly, og deretter blitt arrestert i 1669 etter at Roux ble henrettet, og under tortur angav ham som medsammensvoren. Ifølge Pagnol befant Dauger seg i England i den første delen av sitt liv, der han kalte seg James de La Cloche. Først da han ankom Frankrike, i Calais, ble han arrestert og ble til Mannen med jernmasken.
Nicolas Fouquet, overintendanten?
Da mannen med jernmasken ankom Pinerolo, oppholdt Nicolas Fouquet seg der siden 1665. Ifølge Voltaire ble han arrestert i 1661. Men den første dokumenterte forekomsten av Mannen med jernmasken på Sainte-Marguerite-øya (utenfor Cannes) fant imidlertid sted 30. april 1687. Han var på vei fra fengselet i Pinerolo.
I mars 1680, da løslatelsen av Fouquet så ut til å være nært forestående, nådde nyheten om hans plutselige død Paris. Ifølge Pierre-Jacques Arrèse var dødsomstendighetene så mystiske og det ikke fantes noe dødsattest, at meldingen måtte være falsk. Ministrene Louvois og Colbert, som fryktet at Fouquet snart ville bli løslatt, benyttet seg av dødsfallet til en av hans tjenere, Eustache Danger, og begravelsen under navnet « Eustache d’Angers », for å spre ryktet om at Fouquet var forsvunnet.
Ifølge Pierre-Jacques Arrèse var det imidlertid Fouquet selv som dukket opp seks år senere, i 1687, på øya Sainte-Marguerite, iført en stålmaske.
Fouquet ble født 27. januar 1615. Offisielt døde han 23. mars 1680, 65 år gammel. Mannen med jernmasken døde 19. november 1703. Hadde Fouquet vært Mannen med jernmasken, ville han ha vært 88 år gammel – en usedvanlig høy alder for sin tid.
Var det løytnant-generalen de Bulonde?
I 1890 overrakte en offiser som studerte Nicolas de Catinat de La Fauconneries felttog til kommandant Étienne Bazeries, en ekspert i kryptanalyse for den franske hæren, en samling krypterte dokumenter som tok ham tre år å « dekryptere ».
I ett av dokumentene, et brev fra Louvois til Catinat datert 8. juli 1691, ble nøkkelen til jernmaskens gåte funnet: « Det er ikke nødvendig at jeg forklarer Dem hvor misfornøyd Hans Majestet var over å høre om forvirringen som oppstod da De Bulonde, i strid med Deres ordre og uten nødvendighet, besluttet å heve beleiringen av Coni (i Italia), siden Hans Majestet kjenner konsekvensene bedre enn noen annen, og hvor stor skaden ville bli dersom vi ikke tar denne byen, som vi må sikre oss i løpet av vinteren. Han ønsker at De skal arrestere De Bulonde og føre ham til festningen i Pignerol, hvor Hans Majestet ønsker at han skal holdes innelåst i et rom i festningen om natten, men tillates å gå på vollene om dagen med en 330 309. »
For Bazeries, som oversatte koden « 330 309 » til « maske », ville den berømte fangen derfor være Vivien l’Abbé de Bulonde, løytnant-general i den franske hæren. Denne hypotesen er imidlertid omstridt, siden Bulonde ble fengslet på et senere tidspunkt enn da den antatte fangevokteren, guvernør Saint-Mars, var stasjonert i Pignerol.
Dronningens elsker?
I 1978 fremmet Pierre-Marie Dijol følgende teori: dronning Marie Thérèse (ektefellen til Ludvig XIV) skal ha fått en utenomekteskapelig datter med en svart slave, dvergen Nabo. Denne datteren skal ha vært den såkalte maureren fra Moret, en benediktinernonne som senere i livet overbeviste seg selv om at hun var av kongelig blod, ettersom medlemmer av kongefamilien i flere år hadde besøkt henne. Saint-Simon nevner i sine memoarer om maureren fra Moret ingen forklaring på disse kongelige besøkene, men slike besøk var vanlige på den tiden i klostre nær Louvre.
Dvergen Nabo forsvant senere fra hoffet. Men da « hans » datter ble født, var han bare 12 eller 13 år gammel. Maureren fra Moret har også blitt tillagt å være en utenomekteskapelig datter av Ludvig XIV med en svart tjenestepike eller skuespillerinne. Hva skal man tro på alt dette?
Mannen med jernmasken: bare en tjener?
Det finnes flere versjoner av tjenerhypotesen: Fangen som het Dauger var egentlig en viss Martin – tjeneren til hugenotten Claude Roux de Marcilly, som ble arrestert og dømt til hjulet i 1669 – og som ble holdt i isolat fordi han visste for mye om konspirasjonen til sin herre.
En annen versjon (av John Noone og historikeren Jean-Christian Petitfils) er at Jernmasken egentlig var en enkel tjener som Saint-Mars maskerte for å få troppene sine til å tro at han passet på en viktig fange.
Ifølge Jean-Christian Petitfils’ teori i boken sin Le Masque de Fer, entre histoire et légende ble han fengslet fordi han visste om forhandlingene mellom Ludvig XIV og Karl II av England, der den engelske kongen ønsket å gå tilbake til katolisismen. Det ble innledet forhandlinger med dette formålet. Eustache Dauger ble satt til å formidle korrespondansen mellom de to kongene og tok dermed del i hemmelighetene. Ludvig XIV fikk vite om dette og beordret hans arrestasjon og hemmelig fengsling. Ideen om jernmasken kom fra fengselsforvalteren, M. de Saint-Mars: etter å ha mistet sine to mest berømte fanger, Antoine Nompar de Caumont, første hertug av Lauzun (sluppet fri i 1681) og M. Fouquet (død i 1680), forsøkte han å øke sin prestisje ved å fremheve en av sine gjenværende fanger.
Denne teorien støttes av den lave summen som ble brukt på fangenes opphold, langt mindre enn det som ble brukt på høyt rangerte fanger som Fouquet, noe som tyder på at fangen ikke var en adelsmann, men en enkel tjener.
Andre kandidater bak Jernmasken?
Ja, det har vært flere. Man har snakket om Henri II av Guise, etterkommer av Lorraine-Guise-slekten, som angivelig var en kandidat fra en hemmelig gruppe som ønsket å gjenopprette den karolingiske dynastiet. Det har også vært Molière, ifølge forfatteren Anatole Loquin. Han fremmer den usannsynlige hypotesen at mannen med jernmasken egentlig var Molière, som ikke døde etter fremføringen av *Den innbilt syke*, men ble arrestert på jesuittenes forespørsel fordi de ikke tilga ham stykket *Tartuffe*.
Ifølge den engelske historikeren Roger MacDonald (L'Homme au masque de fer, 2005) skal Jernmasken ha vært musketeren d’Artagnan. Såret i Maastricht i 1673 ble han sendt til Pignerol, der jernmasken hindret ham i å bli gjenkjent av musketerene som voktet fengselet.
Besøk øya Sainte-Marguerite
Restene av historien om mannen med jernmasken er i dag knyttet til øya Sainte-Marguerite. Det er den største av de to Lérins-øyene, rett utenfor Cannes. Her satt den berømte Mannen med jernmasken fengslet. I dag er det en av de mest populære vandrestiene på de middelhavske øyene, men den passerer fortsatt forbi Fort Royal, der mannen med jernmasken satt fengslet fra 1687 til 1698. Fortet huser nå Maskemuseet og Fort Royal. Offisielt åpnet våren 1977, viser museet både den historiske cellen og arkeologiske funn fra land- og sjøgravninger, i tillegg til forklarende modeller. Noen rom har utsikt mot en stor terrasse og er reservert for midlertidige utstillinger. Øya skilles fra Cap de la Croisette i Cannes kommune av et grunt sund på 1 300 meter. Den strekker seg 3,2 km fra vest til øst, med en maksimal bredde på om lag 900 meter. Øya huser noen av Europas eldste eukalyptus- og furuskoger. Det meste av øya er dekket av skog.
Mannen med jernmasken i historisk og filmatisk fremstilling
Fra første halvdel av 1700-tallet til slutten av 1900-tallet har Mannen med jernmasken vært tema for flere tusen bøker og avisartikler, deriblant to hundre bøker eller dybdeartikler og tre internasjonale symposier, i tillegg til et tyvetalls romaner, sju skuespill og seksten kappe- og sverdfilmer.
Alexandre Dumas’ roman Vicomte de Bragelonne (1848–1850) skildrer mannen med jernmasken som tvillingbroren til Ludvig XIV. Aramis konspirerer for å erstatte den sanne monarken med sin bror. Masken av jern (1965) av Marcel Pagnol, utgitt på nytt i 1973 under tittelen Hemmeligheten bak jernmasken. Philippe Collas forsvarer i Guds barn (Plon 2004) teorien om Eustache Dauger og hemmeligheten rundt Ludvig XIVs fødsel. Alfred de Vigny skrev i 1823 diktet Fengselet om Mannen med jernmasken.
Flere filmer har blitt inspirert av historien om jernmasken, alle basert på hypotesen om at han var tvillingbroren til Ludvig XIV, og de fleste er svært fritt tilpasset Vicomte de Bragelonne. Den nyeste er Mannen med jernmasken fra 1998, regissert av Randall Wallace med Leonardo DiCaprio, Jeremy Irons, John Malkovich, Gérard Depardieu og Gabriel Byrne i hovedrollene.
Konklusjon
Mysteriet forblir uløst. Hundrevis av forskere og historikere har forsøkt å løse gåten, men uten hell. Av medlidenhet, tenk på denne mannen som ble holdt fengslet i 30 til 40 år i Ludvig XIVs fengsler, uten noen åpenbar grunn.