Square-du-Vert-Galant romantisk midt i hjertet av Paris. Legenden om Tempelherrene

Vert-Galant-plassen ligger på den vestlige spissen av Île de la Cité, i bydelen Saint-Germain-l’Auxerrois i 1. arrondissement. Plassen ligger 7–8 meter lavere enn første etasje på Pont Neuf og de andre delene av Île de la Cité. Den tilsvarer det naturlige bakkenivået, det vil si bare litt over Seinenivået. Dette forklarer hvorfor den lett blir oversvømt under flom i elven.
Vert-Galant-plassens opprinnelse: Henri IV – fortsatt
Plassen har fått navn etter Henrik IV (1553–1610), kalt «Vert-Galant» på grunn av sine mange elskerinner til tross for sin høye alder («alltid grønn til tross for alderdommen»). Den domineres av en rytterstatue av Henrik IV, støpt i bronse og patinert av tidens tann, som står på Pont Neuf.
Suksessive bruksområder for området som ble vunnet tilbake fra Seinen
Vert-Galant-plassen ble til ved at flere småøyer, blant annet Île aux Juifs, ble slått sammen. Arkitektene foreslo å oppføre store bygninger på stedet:
I 1662 utarbeidet arkitekten Nicolas de l’Espine, på oppdrag av Sieur Dupin – en av Ludvig XIVs seremoniherrer – under minister Colbert, som ønsket å forskjønne området rundt statuen av kongens farfar, et prosjekt om å anlegge en slags antikkinspirert forum på den oppfylte grunnen. Denne skulle utvides og gjennombrytes vestover av en loggia med to obelisker på toppen. Statuene av store feltherrer som gjennom tidene hadde forsvarte Frankrike, skulle reises på balustraden rundt den nye plassen. En basseng skulle graves bak Henrik IV-statuen, med en statue av Jeanne d’Arc på en sokkel i midten. Kongen fulgte imidlertid ikke opp forslaget.
Før plassen ble til, ble de 2 665 m² brukt til badeanlegg rundt 1765, deretter til et kafé-konsertsted i 1865. Dette ble ødelagt av en flom i 1879. I 1884 overtok staten grunnen til byen Paris.
I 1804 presenterte arkitekten Guy de Gisors et prosjekt om å oppføre et termalbad som skulle hete «Napoléon Ier». Det var snakk om en stor bygning med fire nivåer med buer og to fløyer, med en fontene i midten. Bygningen skulle huse 176 badeceller. Det var også planer om et utendørs basseng for badende, med tilkomst via en dobbel trapp. Keiseren fulgte imidlertid ikke opp prosjektet. I 1810 utlyste keiseren likevel en konkurranse, i samsvar med et dekret signert i Schönbrunn-leiren: Ideen var å reise en obelisk av granitt fra Cherbourg på Pont Neuf, med inskripsjonen «Napoléon Empereur aux Français»; obelisken skulle være 180 fot høy.
Verdensutstillingen i Montréal i 1967. Hva har den med Vert-Galant-plassen å gjøre?
I forbindelse med åpningen av Verdensutstillingen i Montréal i april 1967 ble det avholdt en vennskapelig seremoni i Vert-Galant-plassen, med deltakelse av Canadas ambassadør Jules Léger og hans motpart fra Québecs delegasjon i Paris, Jean Chapdelaine. Montréals ordfører Jean Drapeau kunne ikke delta, men ble representert av Léon Lortie og Jean Vinant, utstillingsens PR-ansvarlige i Frankrike. En stein fra Île Sainte-Hélène (Montréal) ble plassert i Vert-Galant-plassen. Ifølge forfatteren Yves Jasmin, i *La Petite Histoire de l’Expo 67*, var det over 30 000 tilskuere da båten *Saint-Laurent* la til ved kaien der steinen ble fraktet, i nærvær av Paris’ prefekt.
En romantisk og økologisk park midt i hjertet av Paris, med en brygge for elvecruiser på Seinen
I 2007 fikk plassen miljøsertifiseringen «Økologiske grøntområder» fra ECOCERT.

Flora
Plassen har 1 642 m² med kastanjetrær, barlind, prunus pissardii, svart valnøtt, negundo-lønner, blomsterappelsintrær, hengende seljer, bohèmeoliventrær, broket sophora, katalpabusker, robiniaer, tempeltrær, ildbusker og parykkbusker
Fauna
Her observerer man stumpe svaner, noen andearter som toppdykker og sothøne, heipiplerker og myrsniper, toppskarv. Om vinteren sees også hettemåker, sothøner, gråmåker og lattermåker. I 2009 var det til og med en stor populasjon av urbane musearter her.

Denne Square-du-Vert-Galant har blitt et av de mest ettertraktede stedene for romantiske spaserturer, der kjærestepar kan ta en elvecruise og beundre en fantastisk utsikt over Seinen, Louvre-museet og Hôtel de la Monnaie.

Og for å avslutte med en retro detalj, finner man en Wallace-fontene med trykknapper på plassen.
Square-du-Vert-Galant er også et minnested: Minnesmerket over tempelridderen Jacques de Molay
Den 18. mars 1314 ble Jacques de Molay, fengslet i syv år etter det store arrestasjonskuppet ledet av Filip IV den smukke, ført til Cité-øya, foran Notre-Dame-katedralen. Der skulle han høre dommen i sin sak, sammen med Geoffroy de Charnay, normandisk stormester, og to andre tempelriddere, Hugues de Payraud og Geoffroy de Gonneville. Domstolen dømte ham til livsvarig fengsel for « kjetteri og usle handlinger ».

Men til tross for at han aldri hadde trukket tilbake tilståelsene sine i løpet av seks år i fangenskap (sannsynligvis under tortur), protesterte stormesteren mot dommen. Han hevdet å være uskyldig i alle anklagene og sa at han var offer for et komplott iscenesatt av Filip IV den smukke og pave Klemens V. Disse utsagnene ble bekreftet av Geoffroy de Charnay, hans nestkommanderende. Begge visste at protesten ville føre til en langt strengere straff: som tilbakefallsforbrytere var de ikke lenger beskyttet av paven og skulle dømmes til bålet.

De ble faktisk brent levende samme dag, praktisk talt under statuen av Henrik IV – som selvsagt ikke eksisterte på den tiden. En minneplakett på Square-du-Vert-Galant minner om at det var her, den 18. mars 1314, « den siste stormesteren av Tempelridderordenen», Jacques de Molay, ble brent levende.
Men tempelriddernes historie stopper ikke her…
Ifølge den mest kjente legenden(1), mens han lå døende på bålet, forbannet Jacques de Molay sine bødler, kong Filip den smukke og pave Klemens, samt Guillaume de Nogaret, som hadde arrestert tempelridderne og utlevert dem til retten:

« Pave Klemens!… Ridder Guillaume!… Konge Filip!… Innen et år skal jeg stille dere for Guds domstol for å motta deres rettferdige dom! Forbannet! Forbannet! Forbannet! Forbannet inntil den trettende generasjonen av deres ætter! »

Det videre forløpet er kjent: Pave Klemens, allerede syk, døde noen uker senere, den 20. april 1314, Filip den smukke den 29. november 1314, og Guillaume de Nogaret var allerede død for et år siden. Når det gjelder kongens etterkommere (den kapetiske slekten), var det faktisk mange dødsfall blant de påfølgende generasjonene (men folk døde da vanligvis tidlig og lett). Når det gjelder den trettende generasjonen, mener noen historikere at Ludvig XVI, som ble giljotinert, var den trettende etterkommer etter Filip den smukke. I virkeligheten, dersom man teller riktig, ville den trettende generasjonen tilsvare barna til Ludvig XIV.

(1) Denne legenden ble opprettholdt helt fram til den historiske romanen *De forbannede konger*, skrevet av Maurice Druon mellom 1955 og 1977. Denne syklusen og dens fjernsynsadapsjoner bidro til å popularisere Jacques de Molay og hans forbannelse ytterligere.
Vert-Galant-plassen i populærkulturen

Et berømt fotografi av Robert Doisneau, tatt i 1950, bærer tittelen *Square du Vert-Galant*. Eugène Atget og Marcel Bovis har også foreviget plassen.
Et stort lerret av Maurice Boitel, malt i 1989, forestiller oversvømmelsen av Seinen i Vert-Galant på slutten av 1900-tallet.
I 1990 inspirerte plassen også Frédéric Marbœuf til en kortfilm med tittelen *« Square-du Vert-Galant »*.