Cathédrale Saint-Louis-des-Invalides – Hærens kirke

Katedralen Saint-Louis-des-Invalides er verket til den unge arkitekten Jules Hardouin-Mansart. I 1676 fikk han i oppdrag å bygge en kirke på Invalidenes område i Paris, tilegnet kong Ludvig IX, som ble kanonisert under navnet St. Ludvig (1214–1270).
Byggingen av katedralen Saint-Louis-des-Invalides Hôtel des Invalides som helhet, et byggverk i klassisk stil, åpnet allerede i 1679 dørene for krigsinvalider. Jules Hardouin-Mansart fullførte soldatkirken med den tilstøtende Kongelige kapell eller Kuppelen, innviet av Ludvig XIV i august 1706 (se vår artikkel…).
Kongen og soldatene deltar på de samme messene Kongen og soldatene kan delta på de samme messene, men de benytter ikke de samme inngangene. Monarken bruker den praktfulle inngangen til Kuppelen (nåværende Vauban-plassen), mens soldatene går gjennom døren som fører til æresgården (siden mot Invalidenes plass). Denne todelingen av kirken ble forsterket med byggingen av Napoleons grav i Kuppelen fra 1842, og ble endelig fastlagt etter installasjonen av en glassoverbygning som knyttet de to delene av bygningen sammen i 1873.
Kuppelen til Invalides Den tilstøtende kirken til Kuppelen, i dag kalt det militære Panthéon og Napoleons siste hvilested, er desakralisert, mens Saint-Louis-kirken forblir vigslet.
Katedralen Saint-Louis-des-Invalides, soldatkirken Da Hôtel des Invalides ble grunnlagt, ønsket Ludvig XIV en stor kapell midt i bygningen for de boendes åndelige velferd, under beskyttelse av St. Ludvig. Derav Saint-Louis-des-Invalides-kirken, som også var sognekirke for nabolaget.

Katedralens hvelv har siden Napoleons tid vært utsmykket med militære trofeer, flagg som tilhørte Frankrikes fiender gjennom historien.

I lang tid sete for den militære generalvikariatet, opprettet pave St. Johannes Paul II i 1986 militærbispedømmet, ledet av en militærbiskop. Kirken Saint-Louis-des-Invalides ble offisielt katedral for militærbispedømmet i 1986. Dermed, til tross for separasjonen av kirke og stat, pryder katedralen nasjonalsymbolet på veggene. «Koret» i katedralen Saint-Louis er det eneste blant alle kirker og katedraler som permanent er dekorert med franske flagg.
Katedralen Saint-Louis-des-Invalides, fortsatt aktiv I katedralen Saint-Louis-des-Invalides feires det fortsatt messer og private begravelser, samt vielser og dåper.

I dag arrangeres det også mange feiringer og kulturelle arrangementer her. Gjennom hele året kommer militæret og dets stab for å hedre sin skytshelgen og minnes sine falne og forfedre.

Hvert år holder kirken også minnemesser, blant annet på årsdagen for Napoleons død den 5. mai og i september, på årsdagen for grunnleggelsen av Hôtel des Invalides.

Til slutt arrangeres de berømte «Konsertene i Invalidenes musikkeserier» her.

Selv i dag er beboerne ved Institusjon nationale des Invalides de første troende for hvem katedralen Saint-Louis-des-Invalides’ liturgi feires.
Katedralens store orgel Det store orgelet i kirken ble bygget mellom 1679 og 1687 og restaurert mellom 1955 og 1957. Fronten ble utført av den berømte «kongens snekker» Germain Pilon, etter en tegning av Hardouin-Mansart.
Katedralen Saint-Louis-des-Invalides, et høytidelig sted Den preges av sin religiøse funksjon, men også av tre århundrer med historie. Nærheten til det militære Panthéon (Kuppelen) og Armémuseene lar besøkende oppleve en åpenhet mot evigheten.