Place Diana i Paris, et sted for to minnesmerker

Diana-plassen er en ny plass i Chaillot-kvarteret i 16. arrondissement i Paris, 500 meter nordøst for Eiffeltårnet, langs Seinen.

Diana-plassen i Paris – et sted, en evig flamme for to minnesmerker: frihetens, symbolisert av replika av flammen på toppen av Frihetsgudinnen i New York, og stedet for ulykken som kostet prinsessen livet.
Den aldri innviede Maria Callas-plassen
Den 24. juli 1997 vedtok Paris’ bystyre en kommunal forskrift om å opprette en plass på en del av Alma-plassen. Den skulle hete « Maria-Callas-plassen » og innvielsen var planlagt til 11. september 1997 for å markere 20-årsdagen for sangerinnen Maria Callas’ død. På denne plassen stod allerede Frihetsflammen, en replika av Frihetsgudinnens fakkel i New York. Den ble reist i 1989 for å feire den fransk-amerikanske vennskapen, men var siden noe glemt.
Prinsesse Dianas dødsulykke i Alma-tunnelen
Diana Spencer omkom 31. august 1997 i en trafikkulykke i tunnelen under Alma-broen, som går under Alma-plassen og ligger nedenfor monumentet. Allmennheten avviste da Flamme-monumentets opprinnelige funksjon og omgjorde det spontant til et alter til minne om Diana.
Navnets opprinnelse
Plassen bærer navnet til prinsesse Diana Spencer (1961–1997).

Den folkelige begeistringen rundt stedet for lady Dianas ulykke og rundt Flamme-monumentet førte til at Paris’ bystyre, ledet av ordfører Jean Tiberi, valgte å avlyse innvielsen av Maria-Callas-plassen. Den skulle få navn etter prinsesse Diana, men dette prosjektet ble ifølge ryktene oppgitt på grunn av motstand fra det britiske hoffet. Plassen forble navnløs i noen år.

Forslaget om å døpe plassen om til « Diana-plassen » til minne om prinsessen ble senere gjenopptatt. Det ble vedtatt i Paris’ bystyre tidlig i juni 2019, etter en utvidelse av området, 22 år etter prinsessens død.

For ikke å komme i konflikt med den folkelige hyllesten av den avdøde prinsessen av Wales, som hadde blitt internasjonal, siden plassen var blitt et obligatorisk stoppested for hennes beundrere, ble sangerinnen Maria Callas’ navn senere tildelt den vestligere Maria-Callas-alléen i 16. arrondissement.
Frihetsflammen på Diana-plassen
Frihetsflammen har fått ny oppmerksomhet i forbindelse med Diana Spencers ulykke. Da ulykken skjedde om natten, ble monumentet straks dekket av blomster av ukjente. Siden har beundrere og turister kommet for å hedre minnet hennes, legge ned kranser, skrive budskap, legge igjen fotografier av Diana eller sider fra blader som omhandler ulykken, male graffiti på den nærliggende rekkverket eller ta minnefotografier – slik at flammen, som opprinnelig hadde en annen hensikt, spontant ble til et alter til hennes minne.
Sangen « Candle in the Wind » av Elton John
Flamme-monumentet, som er 3,5 meter høyt, har stått på dette stedet siden 1987. Det ble gitt i takknemlighet til franskmennene for restaureringen av Frihetsgudinnen i New York i 1983. Den fullskala-replikaen av den newyorkske flammen ble finansiert gjennom en innsamling organisert av International Herald Tribune, som feiret sitt hundreårsjubileum på den tiden.

Elton Johns sang Candle in the Wind blev umiddelbart forbundet med monumentet Flame of Liberty, som er placeret på det sted, hvor Lady Dianas ulykke fandt sted. Siden da tror nogle besøgende, at denne flamme er et monument, der specielt er rejst til minde om prinsessen. Monumentet præsenteres nu af Paris’ turistbureau som « Mindestelen for Prinsesse Diana ».
Virkeligheden og fantasien omkring prinsesse Dianas død
Det officielle minde-monument for prinsesse Dianas død er i virkeligheden Clos des Blancs-Manteaux: en offentlig have i Marais-kvarteret, beliggende på 21 rue des Blancs-Manteaux, hvor børn kan lære om havebrug og økologiske handlinger.

Et isoleret initiativ foreslår også at opføre et bronzemonument for Diana på Place de l’Alma, finansieret af en privat indsamling.

Nogle konspirationsteoretikere knytter flamme-monumentet på Place Diana til det, de anser for et skjult symbol på Illuminatis intentioner med verden, og de tilskriver Dianas død et organiseret attentat begået af disse samme Illuminati.

På grund af denne afvigelse fra dens oprindelige funktion er flamme-monumentet blevet betegnet som et « socialt palimpsest » og præsenteret som et eksempel på begrebet « mod-monument », udviklet af James Young.

Desuden nævnes flamme-monumentet blandt andre « fiktive grave », dvs. monumenter, som offentligheden besøger for at hylde som om de var gravsteder, selvom den afdødes krop hviler et andet sted (i Dianas tilfælde på en ø i Althorp, familiens ejendom i det engelske county Northamptonshire).
Den nye Flame of Liberty i USA’s ambassades have i Paris
For at bevare symbolet i den oprindelige Flame of Liberty blev en ny skulptur med titlen Flame of Liberty, skabt af Jean Cardot, indviet den 14. juni 2008. « Fysisk » har den kun få ligheder med originalen på Place de l’Alma (se billede).

Den symboliserer fortsat den fransk-amerikanske venskabsånd, idet den er rejst i USA’s ambassade i Frankrigs have og indviet i nærvær af Frankrigs præsident Nicolas Sarkozy og USA’s præsident George W. Bush. Projektet er resultatet af et samarbejde mellem den franske forretningsmand Marc Ladreit de Lacharrière og den amerikanske ambassadør Craig Roberts Stapleton. Den bærer to citater, det ene af Lafayette (« Menneskeligheden har vundet sin kamp, friheden har nu et hjemland. ») og det andet af Benjamin Franklin (« Hvor friheden bor, dér er mit hjemland. »). Skabt ved hjælp af den tabte voksteknik af Fondation de Coubertin, viderefører den det håndværksmæssige kendskab.