Pont Neuf, den eldste broen i Paris som fortsatt er i bruk

Pont Neuf ligger bak Sainte-Chapelle, klokketårnet og Justispalasset. Louvre-museet er bare 200 meter unna. Dette er et område som er spesielt egnet for spennende opplevelser.
Pont Neuf: Navnets opprinnelse og byens eldste bro
Pont Neuf (eller Pont-Neuf) er den eldste broen i Paris som fortsatt eksisterer. Den krysser Seinen ved den vestlige enden av Île de la Cité. Denne monumentale «broen» ble klassifisert som historisk monument allerede i 1889. I 1991 ble den oppført på UNESCOs verdensarvliste, sammen med alle Seines bredder i Paris.

Pont Neuf ble bygget på slutten av 1500-tallet og fullført tidlig på 1600-tallet. Navnet skyldes nyheten det representerte: en bro uten hus og med fortau for å beskytte fotgjengerne mot gjørme og hester. Det var også den aller første steinbroen i Paris som krysset Seinen i full bredde. Til slutt var det den første broen i Paris som var åpen og uten hus (i strid med tidens skikker).

I dag anbefales skrivemåten «le pont Neuf», men navnet har lenge vært skrevet «le Pont-Neuf».
Byggingen av Pont Neuf – en endring i byggetradisjonene
Det opprinnelige prosjektet gikk ut på at broen skulle ha hus langs sidene, som de andre broene i Paris. Det var blitt bygget kjellerrom i brofundamentene og under buene. Da arbeidene ble gjenopptatt etter ti års pause, valgte kong Henrik IV en bro uten hus, men de allerede bygde kjellerne ble beholdt. De ble forbundet med en underjordisk passasje. Senere ble de omgjort til lave rom.

Statuen av Henrik IV på Pont Neuf: En hendelsesrik historie!
Dronning Marie de Médicis (ektefelle av Henrik IV) skrev 29. april 1605 til sin onkel, storhertugen av Toscana, Ferdinand de Médicis, og ba ham sende hesten fra statuen han hadde fått støpt i 1602 til sin egen statue. I virkeligheten var det formen til hesten fra Ferdinand de Médicis’ statue som ble brukt til å lage de rytterstatuer av Henrik IV og Filip III (konge av Spania).

For utformingen av rytterstatuen, ifølge Louis Savot, modellerte Pierre de Francqueville (1548–1615), Frankrikes første hoffbilledhugger, kongens hode i voks i 1606 og sendte det til Firenze. Ved tidspunktet for inventeringen av Jean de Bolognas verksted etter hans død, var statuen ikke ferdig. Ferdinand de Médicis døde i 1609. Prosjektet med rytterstatuen ble gjenopptatt etter mordet på kong Henrik IV i 1610.
Statuen ble endelig ferdigstilt i 1611, seilte nedover Arno (elven) til havnen i Livorno (Italia), men kassene ble liggende i Livorno i ett år. Hesten og statuen ble omsider sendt fra Livorno 30. april 1613. Man fikk vite seks måneder senere at skipet hadde forlist utenfor Savona (Italia).

Kassene ble oppdaget av et genuesisk skip som fraktet dem fra Savona til Marseille. En annen båt fraktet dem videre fra Marseille til Le Havre, og deretter på en pram til Rouen i juni 1614.
Statuen ankom Paris 24. juli 1614. Marie de Médicis beordret ridderen Picciolini, som hadde transportert kassene, til å skynde seg med å ta ut bronsefigurene av emballasjen og montere statuen «etter råd fra billedhuggeren Franqueville og andre som skulle ta seg av den».

Den høytidelige innvielsen fant sted på Pont Neuf 24. august 1614, i fravær av dronningmoren og Ludvig XIII (sønn av Henrik IV).

Men historien slutter ikke der. Under revolusjonen, 24. august 1792, ble bronsefigurene revet ned fra sokkelen for å smeltes om. Bare bronsefigurene av slavene som prydet basen, ble bevart og er i dag utstilt på Louvre, sammen med noen fragmenter.

Etter Bourbon-kongenes tilbakekomst bestemte Ludvig XVIII (bror av Ludvig XVI) seg for å gjenreise Henrik IVs statue. En midlertidig statue ble installert på Pont Neuf i 1814. Sokkelen ble innviet av Ludvig XVIII den 28. oktober 1817. Den rytterstatue som skulptøren François-Frédéric Lemot stod bak, ble innviet den 25. august 1815.

Den 14. april 1918, under første verdenskrig, eksploderte en granat fra den tyske kanonen « Grosse Bertha » i Seinen, ved Pont Neuf, rett overfor varehuset La Samaritaine.

Omgivelsene rundt Pont Neuf I juli 1606, da broens konstruksjon var ferdig, bestemte Henrik IV seg for å bygge en nesten lukket plass nær broen, omgitt av hus med identiske fasader, mellom Palais de la Cité og landtungen mellom de to brofundamentene.

Samaritainpumpen fra 1742 Den 2. januar 1602 tillot kongen bygging av en stor vannpumpe ved Pont Neuf. Den skulle ligge « til høyre for den andre buen regnet fra høyre bredd, på nedstrøms side »: dette ble Samaritainpumpen, som senere ga navn til det store varehuset La Samaritaine som ble bygget like i nærheten. Denne pumpen, den første vannløfteinnretningen i Paris, ble designet av Jean Lintlaër (flamsk).

Pumpestasjonen var en liten boligbygning på pæler (der for eksempel Lintlaër selv bodde), mellom hvilke to møllehjul roterte. Den var toppet med en klokke med klokkespill som regulerte livet til beboerne. Den forsynte Louvre- og Tuileriepalassene, samt hagen sistnevnte, med vann.

Den har fått navn etter en skulpturert fremstilling av møtet mellom Jesus og samaritanerkvinnen ved Jakobs brønn (fortalt i Evangeliet etter Johannes), utført av Bernard og René Frémin (1672–1744).

Den 26. august 1791 overlot kong Ludvig XVI fontenen til Paris’ kommune. Bygningen ble fratatt fasaden. Skulpturene av Kristus og samaritanerkvinnen ble smeltet om. Den ble en vaktpost for Nasjonalgarden og forfalt. Den ble revet i 1813. I dag gjenstår bare én av klokkene, som ble flyttet til kirken Saint-Eustache.

En annerledes bro enn de foregående Pont Neuf skiller seg fra andre parisiske broer på mange måter. Først og fremst er den den første som krysser hele Seinen, og forbinder venstre bredd, høyre bredd og den vestlige enden av Île de la Cité.

Broen i murverk er 238 meter lang. Bredden er 20,50 meter (kjøreretning på 11,50 meter og to fortau på 4,50 meter hver). Den store delen har syv halvsirkelformede buer, med bredder fra 16,40 til 19,40 meter. Den er 154 meter lang. Den lille delen har fem halvsirkelformede buer, med bredder fra 9 til 16,70 meter. Den er 78 meter lang.

Den har fortau (de første i Paris) og halvsirkelformede «balkonger» over hver pilar, hvor kjøpmenn og håndverkere holdt til. En annen nyhet: fraværet av hus langs sidene. Til slutt, for første gang, er broen utsmykket med en rytterstatue til ære for Henrik IV.