Maxim’s, restaurant i Art Nouveau-stil – kjendisfestenes netter

Restaurantet Maxim's: « Siden Paris har vært mote, siden Paris har vært verden, har man beskrevet meg som en fatal adresse, et mytisk hus, en legende blant legender, lyset i storbyen. » Dette er restauranten som ligger i 3, rue Royale i Madeleine-kvarteret i Paris, noen meter fra Place de la Concorde. Grunnlagt 7. april 1893, er det en av de mest berømte spisestedene i den franske hovedstaden.

Restaurantens Maxim's begynner her

Alt begynner 14. juli 1890, da Paris danser til æren av Den tredje republikks herlighet. Kanskje for ivrig, pynter Imoda-kafeen, som ligger i 3 rue Royale, vinduet sitt med flagg. Da folkemengden oppdager det prøyssiske flagget blant dem, raserer de – fortsatt beruset av nederlaget i Sedan i 1870 – etablissementet. Imoda og dens berømte « kjøttsaft-is » forsvinner.

Den lille kroen for kuskefolk som overtok, kunne ha gått ubemerket hen om ikke den listige Maxime Gaillard hadde overtatt den. Han jobbet da på Reynolds, en amerikansk bar i nabolaget. Med hjelp av tre medsammensvorne (en slakter, en vinhandler og en representant for et champagnehus) samt vennen sin Georges Everaert, åpner han 7. april 1893 en kafe-isbutikk med navnet Maxim’s et Georg’s.

Ved åpningen, på dagen for Prix de Diane 21. mai 1893, trekker den lille kroen til seg Arnold de Contades, en av representantene for tidens gullunger, og skuespillerinnen Irma de Montigny, nysgjerrig på det engelske skiltet. Bak dem følger en mondén og elegant klientell. Det blir et yndet møtested i Paris under belle époque.

Innredning: Art Nouveau-signaturen og École de Nancy

I 1900 kjøper restaurantens hovmester, Eugène Cornuché, etablissementet fra Maxime Gaillard, som var i gjeld til sin mondé klientell som ofte glemte å betale regningen. Han engasjerer moteriktige kunstnere fra École de Nancy og Louis Marnez for å renovere stedet (inkludert den berømte glassverandaen) i Art Nouveau-stil. Denne renoveringen faller sammen med Verdensutstillingen: fresker av Léon Sonnier, mahognytre, beiset glass, løvverk og bronse- og kobberutsmykninger, osv.

Hovmesteren installerer også et piano. Han henvender seg til kurtisanene, for hvilke det er innredet « kjærlighetsrom » i andre etasje og dedikerte retter (pommes cocottes, lammekoteletter Lorette, Belle Otéro). Disse nyvinningene tiltrekker seg hele den franske kurtisanenes elite, kronede hoder og store formuer. Klientellet av kunstnere og celebriteter som Belle Otéro, Édouard VII, Marcel Proust, Georges Feydeau, Mistinguett, Jean Bugatti, Armand og Sosthène de La Rochefoucauld, Sacha Guitry, Tristan Bernard og Jean Cocteau bidrar til Maxim’s berømmelse. Jean Cocteau likte å gjenta: « Paris vil ikke gå under før Maxim’s forsvinner. »

Maxim's tar av med Octave Vaudable

I 1932 kjøper Octave Vaudable, som har tilbragt mesteparten av karrieren sin hos Larue, restauranten. Han er venn med Cocteau. Med hjelp av Albert Blazer (kjent som « prinsen blant hovmestere »), som han ansetter i 1934, velger han ut klientellet, pålegger smoking og foretrekker stamgjester, helst berømte eller velstående. Mellom 1933 og 1934 leder Ben Horris dette berømte restauranten med sitt orkester. Under den tyske okkupasjonen blir det rekvirert og drevet av den berlinske restauratøren Otto Horcher, og blir offiserenes foretrukne restaurant. Marskalk Göring spiser der 28. juni 1940.

Maxim's etter krigen

Etter frigjøringen var de store filmstjernene på den tiden ofte å se der. Aristotle Onassis og Callas ble fulgt av Marlene Dietrich og skuespillerinnen Martine Carol.
På 1950-tallet, da arbeidere byttet ut de berømte røde sittebenkene, fant de gullmynter, ringer, diamanter og rubiner. Fra 1950-tallet og fram til 1970-tallet ble Maxim’s, under ledelse av Octave Vaudables sønn Louis Vaudable – en opplyst gourmet – verdens mest berømte restaurant, men også en av de dyreste. Med sin kone Magguy, tidligere journalist, sikret Louis Maxim’s internasjonal berømmelse.
I 1968 grunnla Louis Vaudable Maxim’s Business Club. I november 1977 gikk Louis Vaudable og Pierre Cardin sammen om å skape merket «Maxim’s». I juli 1979 ble restauranten klassifisert som et historisk monument. Den ble tatt ut av Michelin-guiden i 1977 på Louis Vaudables forespørsel.
«Vi ønsket et spesielt symbol siden vi ikke er som andre restauranter. Da Michelin nektet, ba jeg om […] at de fjernet oss.» – forklarte han til New York Times i 1979.

François Vaudable, som hadde assistert faren i mange år, videreførte familietradisjonen. I mai 1981, mer tiltrukket av den vitenskapelige verden enn jetsettet og uvillig til å la restauranten bli kjøpt opp av utenlandske investorer, solgte han Maxim’s til Pierre Cardin. Vaudable-æraen var den lengste og den med det høyeste servicenivået i Maxim’s historie.

Pierre Cardins inntog

Fra 1981 utviklet Pierre Cardin restauranten internasjonalt ved å åpne ytterligere syv Maxim’s-restauranter (den i Paris fikk navnet «Maxim’s de Paris»): Monte Carlo, Beijing, Genève, Tokyo, Shanghai, New York og Brussel, samtidig som han utvidet lisensavtalene for «Maxim’s» (sølvtøy, bagasje, møbler, tekstiler, servise, klær).
Han omgjorde bygningens tre øverste etasjer til et museum viet Art Nouveau og organiserte tallrike forestillinger og kvelder for en yngre klientell. Denne utviklingen gikk imidlertid på bekostning av den høye gastronomien: til tross for innsatsen fra Alain Ducasse, Joël Robuchon og Bernard Loiseau, dalte den kulinariske kvaliteten.
I 2010 bestemte Pierre Cardin seg for å stenge Maxim’s til lunsj. I 2011 ble «Maxim’s Traiteur», lansert i 1990, omdøpt til «Maxim’s Réceptions», en luksuriøs catering for privatpersoner og bedrifter.

I 2020 er restauranten Maxim’s åpen onsdag til lørdag, med lunsj fra 12.30 til 14.00 og middag fra 19.30 til 22.00.

Museet Maxim’s og Pierre Cardin

Pierre Cardin, den berømte motedesigneren kjent for sine futuristiske kreasjoner, hadde vært fast gjest på Maxim’s siden begynnelsen av 1960-tallet. Der spiste han med venner som Jeanne Moreau og Jean Cocteau.
Som stor samler av Art Nouveau siden ungdommen kjøpte han den berømte restauranten av herr og fru Vaudable i 1981.

Museet Maxim’s representerer den første private franske samlingen av art déco fra 1900: over 750 møbler og kunstobjekter fordelt på 350 m², fordelt over to etasjer. Samlingen viser frem de største navnene innen Art Nouveau, blant annet: Louis Majorelle, Eugène Gaillard, Émile Gallé, Hector Guimard, Clément Massier, Tiffany & Co, Antonio de La Gandara, Sem og Henri de Toulouse-Lautrec. Det ble tilbudt guidede turer i museet hver dag unntatt mandag og tirsdag, på engelsk klokken 14.00 og på fransk klokken 15.15, med konservator Pierre-André Hélène, som hadde grunnlagt museet på oppfordring fra Pierre Cardin. Museet stengte for publikum 30. april 2017, men gjenåpnet 15. november samme år. Stedet betjenes av metrostasjonen Concorde.

Maxim’s har også satt sitt preg på kulinarisk historie. Berømte retter ble skapt her: Veuve Joyeuse-pannekaken, Belle Otéro-lammelåret, Rothschild-souffléen, Albert-solefiléet (oppkalt etter hovmester Albert Blazer) og Tatin-kaken, oppdaget og integrert på menyen av Louis Vaudable.

En ny æra begynner i 2023

Pierre Cardin har i fire år leid ut driften av restauranten Maxim’s til selskapet Paris Society, som spesialiserer seg på luksus. Målet er å gjenopplive sjarm og atmosfære i etablissementet på 3 rue Royale, en klassisk representant for den borgerlige gastronomien, med bakgrunn i 130 år med prestisjefylt historie. Målet er å bli det festlige stedet fra Belle Époque-tiden og det gourmettreffet som var etterkrigstidens favoritt.

Åpningstider og dager er revidert. Retter «som har gjort Maxim’s legendarisk», nye retter, klassikere med moderne vri, samt dagens trender – alt serveres med glede og appetitt.
Froskelår i persilladesaus, ostesoufflé, VGE-suppe, Henri IV-kylling, Albert-sole og amerikanskinspirert hummer er på menyen.
Til dessert kan man nyte den uimotståelige Yann Couvreur som pynter klassikerne: Suzette-pannekaker, soufflert sjokolademousse, eple med sabayon, Calvados-is og fève tonka.

Maxim’s sur Seine, Maxim’s Traiteur, Nettbutikk, mote- og tilbehørsbutikk

Paris Seine Cruises gjenoppfinner Maxim’s-opplevelsen ved å bringe den legendariske restaurantens atmosfære om bord på en seilingsreise midt i Paris. En eksklusiv flåte på to Maxim’s-båter seiler på Seinen: Vert Galant og Bateau Ivre. For å tilby en unik opplevelse har teamene fra Paris Seine og Maxim’s slått seg sammen for å gjenskape det ikoniske Art déco-universet til restauranten – men på Seinen. Om bord er ingen detaljer overlatt til tilfeldighetene for en seiling som bringer deg tilbake til Belle Époque-tiden! Besøk lenken for seiling på Seinen.

Parallelt har Maxim’s utviklet en nettbutikk, en tjeneste for premium catering (for privatpersoner og bedrifter) samt salgssteder i Paris.

Maxim’s på teater, operette og film

La Dame de chez Maxim, et treakters skuespill av Georges Feydeau, uroppført i 1899.
Restaurantens interiør ble brukt som kulisse for tredje akt i Franz Lehárs operette La Veuve joyeuse, uroppført i 1905.
La Vénus de chez Maxim’s, en toakters operette av Harry Blount og Marie Hug, uroppført i 1926.

Også film har latt seg inspirere av Maxim’s

Gigi av Vincente Minnelli (1958).
Bonjour tristesse av Otto Preminger (1958).
Elsker du Brahms… av Anatole Litvak (1961).
Generalenes natt av Anatole Litvak (1967).
Le Chasseur de chez Maxim’s av Claude Vital (1976).
Chéri av Stephen Frears (2009).
Midnight in Paris av Woody Allen (2011).
Des gens qui s’embrassent av Danièle Thompson (2013).

Til slutt, sang og sketsjer

Maxim’s, tekst og musikk av Serge Gainsbourg, fremført av ham selv i 1963 og senere av Serge Reggiani i 1967.
À l’amour comme à la guerre, tekst, musikk og fremføring av Philippe Léotard (1990).
Le Dîner chez Maxim’s, sketsj av Popec