L'Obélisque de Louxor, en gave fra Egypten, nå plassert på Place de la Concorde

Luxor-obelisken: En gave fra Muhammad Ali, Egyptens vicekonge
Luxor-obelisken ble gitt som et tegn på god forståelse med Muhammad Ali og på initiativ fra baron Taylor og Jean-François Champollion (1790–1832 – den første til å tyde hieroglyfer). Muhammad Ali tilbød den(1) til kong Karl X og Frankrike tidlig i 1830. I virkeligheten besto gaven av begge obeliskene som stod foran tempelet i Luxor. Den andre, som ble stående igjen, ble offisielt returnert til Egypt av president François Mitterrand den 26. september 1981.
(1) I bytte mot obeliskene ga Ludvig Filip I i 1845 en kobberklokke, som i dag pryder citadellet i Kairo. Som en kuriositet har den aldri fungert, ifølge kairenes, sannsynligvis skadet under transporten.

Byggerne av Luxor-obelisken
Denne obelisken, lik sin tvilling som ble stående igjen i Egypt, stod ved inngangen til Luxor-tempelet under Ramses IIs dynasti på 1200-tallet f.Kr.
Merk: Den vestlige siden (i dag vendt mot sør-sørvest) har en sprekk som strekker seg opp til en tredjedel av høyden, som har blitt forsterket siden antikken med to dovnehaler.

Transporten av Luxor-obelisken til Paris
Et spesialbygd skip, Louxor, bestilt av Raymond de Verninac Saint-Maur, ble chartret. Det var en flatbunnet pram for engangsbruk, med en uvanlig konstruksjon (fem kjøler, avtagbar baug), der dimensjonene var beregnet ut fra broene i Seinen.
Skipet forlot Toulon i april 1831. Det seilte oppover Nilen i august. I desember lastet det monolitten etter at en kanal var bygd for å nå obelisken. Skipet seilte nedover Nilen igjen i august 1832, og utnyttet flomvannstanden i elven.
Louxor ble slept av damp- og seilkorvetten Sphinx på strekningen Alexandria–Rouen via Toulon. Etter retur til Toulon i mai 1833 ankom det Paris i august 1834 etter å ha rundet Spania og seilt oppover Seinen fra Rouen, etter et opphold i Cherbourg. Luxor-obelisken ble da plassert på kaien ved begynnelsen av rue de Cours-la-Reine.

Reisingen av obelisken 25. oktober 1836, midt på Place de la Concorde
Reisingen av Luxor-obelisken, utført med stor pomp, var en risikofylt operasjon som fant sted 25. oktober 1836. Obelisken er justert langs Paris’ historiske akse, som forbinder Triumfbuen i Carrousel (i Tuilerihagene – se artikkel) med Grande Arche i La Défense, via Tuilerihagene, Champs-Élysées og Triumfbuen på Place Charles-de-Gaulle-Étoile.

Luxor-obelisken er 23 meter høy og veier 222 tonn. Den er hugget ut av syenitt, en rosa granitt som er vanlig rundt Assuan i Egypt.

Oppført som historisk monument i 1937,
dens sokkel av stein kommer fra Bretagne, ikke Egypt
Til dette kommer de 240 tonnene sokkel, bestående av blokker av rosa granitt fra Aber-Ildut, en vestbretonsk steinbrudd (opprinnelig tiltenkt en statue av Ludvig XVI). To av sidene viser transporten, lossingen og gjenoppbyggingen av obelisken, mens de to andre bærer en innskrift som minner om kong Ludvig Filips patronage av prosjektet og Frankrikes egyptiske engasjement siden Napoléon I.

Hieroglyfene på obeliskens sider
Blant hieroglyfene som er inngravert på hver side finnes Ramses IIs kartusj, der kongen ofrer til guden Amon-Rê.

For a complete translation of the hieroglyphs on the Luxor Obelisk on Place de la Concorde, click on F. CHABAS (translation completed in 1868)
The pyramid at the top of the obelisk The top of this Luxor obelisk is crowned by a pyramidion (a pyramidal element crowning the summit of a pyramid and more generally of a monument like an obelisk), as sharp as it is gleaming, 3.60 m high, covered in bronze and gold leaf. This covering, installed in May 1998 after some hesitation and at the insistence of Egyptologist Christiane Desroches Noblecourt, is meant to replace a previous summit ornament that was removed during invasions in Egypt in the 6th century.
A sundial or an obelisk? The obelisk also serves as a sundial: Roman numerals and lines are marked on the ground by metal inlays at the center of Place de la Concorde.