De franske kronjuvelene ved Muséum national d'Histoire naturelle

De edelstenene til den franske kongefamiliens samling ved Muséum national d’Histoire naturelle er utstilt i mineralogi- og gemmologigalleriet. Mindre tallrike og mindre berømte enn dem i Louvre, er disse smykkene likevel uvurderlige for entusiaster av sjeldne steiner som også har sin plass i Frankrikes historie.

Opprinnelsen til edelstenene til den franske kongefamiliens samling ved Muséum national d’Histoire naturelle (Mineralogi- og gemmologigalleriet)

En del av edelstenene til den franske kongefamiliens samling ved Muséum national d’Histoire naturelle ble deponert allerede i 1796, under den franske revolusjonen. Det dreide seg om legendariske steiner fra de kongelige og adelige samlingene under det gamle regime. Et nytt deponering ble foretatt i 1887, like før salget av disse smykkene, og beriket samlingen med ubearbeidede steiner av usedvanlig kvalitet som har preget historien.

Smykkene utstilt i mineralogi- og gemmologigalleriet ved museet

Disse edelstenene kan beundres sammen med de 68 millioner gjenstandene ved Muséum national d’Histoire naturelle. Et besøk i det unike evolusjonsgalleriet eller en lærerik spasertur i Jardin des Plantes, som omgir museet, er også en opplevelse verdt.

Blant de utstilte gjenstandene finner vi den berømte Store Safiren på 135 karat, tilhørende Ludvig XIV. Ifølge legenden skal denne safiren ha tilhørt Ruspoli-familien i Roma. Men nyere forskning har avkreftet denne hypotesen. I virkeligheten ble den ikke kjøpt, men skjenket til kongen i 1669 av David Bazu, den store gullsmeden fra Amsterdam som ledsaget Tavernier på hans lange ekspedisjoner. Det er kjent at den fantes i de kongelige samlingene ved inventaret i 1691. Ludvig XIV valgte bevisst å bevare steinens naturlige form. Han bar safiren som slipsnål, sammen med en samling fargede steiner. Ludvig XV vurderte å la den slippe, men foretrakk til slutt den berømte Blå Diamanten til sin Orden av det gylne skinn, som ble stjålet under tyveriet av kronjuvelene i 1792.

I 1669 kjøpte Ludvig XIV to topaser, hvorav den ene, på 28 karat, ble overført til Muséum national d’Histoire naturelle i 1796.

Ved inventaret i 1791 fantes det bare én smaragd på 17 karat i kronjuvelenes diamantsamling. Den var kjøpt av Ludvig XIV, som bar den som hattenål. Senere ble den brukt på én av de to epålettene til dronning Marie Leszczynska (ektefelle til Ludvig XV). I 1796 ble den også overført til Muséum national d’Histoire naturelles samlinger.

Samme år, 1796, mottok Muséum også den bicolore safiren på 19 karat, tidligere båret som ring av dronning Marie Leszczynska.

Blant steinene deponert i 1887 finner vi én av de to store opalene til Ludvig XVIII, på 77 karat. Den prydet lukkingen av kroningskappen til Karl X i 1825. Etter at den ble demontert i 1853, ble den forsynt med en rad på 48 små diamanter av keiserinne Eugénie (ektefelle til Napoleon III) samme år.

Portrettdiamanten til keiserinne Marie-Louise (2. ektefelle til Napoleon I) ble kjøpt, sammen med en nesten identisk diamant, i mai 1810 hos Nitot. De dannet midtplatene i et par armbånd til kronjuvelenes diamantsamling. Denne spesielle fasongen ble brukt til å dekke et medaljong. Det antas at keiserinnen ønsket å plassere portrettet av sin sønn, kongen av Roma, under. Den andre Portrettdiamanten ble solgt på auksjon i 1887.

Amethysten på 35 karat er ett av få eksempler på en samling skapt under det første keiserdømme. Den 7. oktober 1811 leverte gullsmeden Nitot en samling ametyster og diamanter for å berike kronjuvelenes skatt. 235 ametyster utgjorde bestillingen til den nye keiserinnen Marie-Louise.

Louis XVIII (konge fra 1814 til 1824) besluttet å la oppløse hele samlingen, og steinene forble ubrukte inntil det andre keiserdømmet. I 1864 ble noen av dem, deriblant fire av de fem største, brukt til å skape den store beltet og edelstensbrosjen. Dessverre ble hele samlingen solgt i 1887. Imidlertid ble et utvalg av ametyster deponert mellom École des Mines og Muséum national d’Histoire naturelle. Det sistnevnte kunne berike sine samlinger med et utvalg på 12 ametyster på til sammen 168 karat, deriblant den utstilte, som var den største i Marie-Louises samling.

Muséum national d’Histoire naturelle hadde også mottatt 19 rosa topaser som Napoléon I hadde ervervet før 1811 for å skape en samling av « brasilianske rubiner » og diamanter til Marie-Louise. École des Mines fikk 49.

I tillegg til utvalget av viktige steiner fra kronjuvelene i Muséum d’histoire naturelle, ble det også donert en rekke andre sekundære, umonterte steiner. Noen av dem kan sees i denne utstillingsmonteren, andre befinner seg i museets samlinger. Dessverre er det vanskelig å vite nøyaktig hvilke gjenstander i museets samlinger som stammer fra kronjuvelene. Fra 1897 ble de nemlig skilt ut og blandet på en pedagogisk måte, uten notater. Først fra 1903 ble Muséum national d’Histoire naturelles kataloger mer presise i sine beskrivelser og registreringer av gjenstandene i samlingene. Man kan trøste seg med at, selv om de er blandet, er disse steinene fortsatt i Frankrike, i museets nasjonale samlinger.

Spøkelset til den store blå diamanten på Muséum d’Histoire naturelle

Den blå diamanten til Louis XIV er fortsatt utstilt på Muséum national d’Histoire naturelle. Her identifiserte François Farges, mineralog ved Muséum national d’Histoire naturelle, i 2008 det som bare var en blyavstøpning av den virkelige store blå diamanten til Louis XIV.

Et første spor om opprinnelsen til dette « blyet » peker mot en viss « hr. Hope fra London ». Det var bankieren Henry-Philippe Hope, som kjøpte juvelen. Dette mesterverket ble omarbeidet for å viske ut dets franske opprinnelse. Men først ble det laget en avstøpning i bly. Den modifiserte diamanten ble til « Hope », oppkalt etter sin daværende eier. Etter flere eierskifter ble den til slutt testamentert til Smithsonian Institution i Washington i 1958.

Den store blå diamanten, et mysterium som varte i 215 år, er i dag vitenskapelig anerkjent som diamanten Hope, med en trist rykte til følge. Steinen sies å ha brakt ulykke over sine etterfølgende eiere.

Like etter denne store oppdagelsen av « sin » blyavstøpning av F. Farges, ble Louis XIVs blå diamant digitalt rekonstruert slik den var på 1600-tallet. François Farges oppdaget at den var slipt i Solkongen sitt bilde og med fargene til det franske monarkiet (gull og himmelblå). Dette mesterverket er gjenskapt i blå zirkonia (et materiale som etterligner diamant) og er synlig i utstillingen « Jordens skatter » på Muséum.

Den store blå diamanten til Louis XIV var en massiv diamant på 115,4 karat (omtrent 23 g) – den største kjente – som ble kjøpt av Louis XIV og slipt av Jean Pittan. Denne gjorde den til et mesterverk på 69 karat. Stenhuggeren hadde designet en kosmologi sentrert rundt Solkongen. Diamantens gullmontasje og lysspill ville ha avdekket en sol i hjertet av steinen, på en himmelblå bakgrunn.

Den store blå diamanten i dag – eller det som er igjen av den: Hope

Tjue år og to dager etter tyveriet i 1792, det vil si to dager etter at den lovbestemte foreldelsesfristen hadde utløpt, dukket en oval blå diamant på 45,5 karat opp i London. Eieren på den tiden var bankieren Thomas Hope, som lot den omarbeide (et dårlig utført arbeid ifølge ekspertene, med tap av glans – var altså Thomas Hope en heler?). Mesterverket til Jean Pittan var dermed ødelagt. Det gjenstod bare en ny diamant, kalt Hope, som nå vitenskapelig er anerkjent som det langt mindre vakre gjenfunnet av Frankrikes kongelige blå diamant, stjålet i 1792.

Diamanten ble i Hopes familie frem til begynnelsen av 1900-tallet, før den ble solgt videre flere ganger, inntil den endte opp hos Cartier i 1910. I 1911 ble den kjøpt av den amerikanske milliardæren Evalyn Walsh McLean, som eide den frem til sin død i 1947. I dag er den utstilt ved Smithsonian-instituttet i Washington, i Winston-galleriet, oppkalt etter mannen som til slutt donerte den til museet i 1958.

Ifølge legenden har « Hope » bare brakt ulykke med seg. Eierne ble rammet av en rekke dramatiske hendelser: konkurser, selvmord, sinnssykdom, drukning. Den ble beskyldt for å ruinere to New York-baserte gullsmeder og for å være ansvarlig for dødsfallet til en danserinne ved Folies Bergères. Evalyn Walsh McLean, den amerikanske milliardæren som hadde kjøpt den hos Cartier i 1911, utfordret forbannelsen i 36 år, i løpet av hvilke hun mistet to barn og en ektemann som endte på sinnssykehus. Likevel ble noen spart. Menneskene som brakte denne juvelen til Ludvig XIV, herr Tavernier, døde av naturlige årsaker i en alder av 84 år, og Smithsonian-instituttet, hvor Hope tiltrekker seg 8 millioner besøkende i året – like mange som Mona Lisa.

Mer i boken « LE DIAMANT BLEU » av FRANÇOIS FARGES, THIERRY PIANTANIDA – Utgave Michel Lafon

Den store blå diamanten og Det gylne skinn

Ludvig XV integrerte den store blå diamanten i Det gylne skinn i 1743, da han ble utnevnt til ridder av Det gylne skinn. Ludvig XV var den første franske konge som mottok denne prestisjetunge ordenen av burgundisk opprinnelse. I 1749 skapte gullsmeden Jacqmin forskjellige insignier for kongen, deriblant et kjent som « fargeparuret », bestående av følgende hovedstykker (ovenfra og ned):

Blå diamant på 33 karat, mindre enn « den store blå diamanten » og tidligere kalt « Bazu ». Med en blek himmelblå farge var den plassert øverst på smykket. Nylige undersøkelser skal snart avdekke dens tvillinghistorie med den store blå diamanten til Ludvig XIV. Den regnes som den fjerde mest verdifulle diamanten blant kronjuvelene på den tiden. Dens fasong er rekonstruert ut fra en form funnet i Louvre-museet i 2014.

« Bretagnekysten », en spinell på 107 karat formet som en drage av Jacques Guay. Denne dragen er plassert i et tre med gull-epler, representert av to « orientalske topaser », det vil si to gule safirer. Drakens utspilte vinger til høyre og hale som er viklet rundt lukkingen av smykket er besatt med hundrevis av briljanter, mens tre palmer danner grenene på treet med gull-eplene.

Den store blå diamanten på 69 karat, formet av Jean Pittan i 1673 for Ludvig XIV. Den er fortsatt den største blå diamanten som noensinne er oppdaget. Den regnes også som den første store diamanten formet som en brilliant i historien. I dag befinner den seg ved Smithsonian-instituttet i Washington, under navnet Hope.

Værenes kropp er besatt med 112 briljanter malt i gult og representerer selve Det gylne skinn.

Uheldigvis ble Det gylne skinn, dette mesterverket, stjålet i sin helhet og demontert i 1792. Bare dragen ble gjenvunnet i 1797 og er i dag bevart ved Louvre-museet.