Place d'Iéna, en hyllest fra amerikanske kvinner til George Washington

Place d’Iéna ligger i 16:e arrondissementet, i kvarteret Chaillot, vid skärningspunkten mellan avenynerna Iéna och Président-Wilson, samt vid slutet av avenyn Pierre-Ier-de-Serbie, Rue Boissière och Rue de Longchamp.
Ursprunget till namnet « Place d’Iéna » Place d’Iéna har fått sitt namn efter Napoleons seger i Iéna (Jena) den 14 oktober 1806. Platsen anlades dock först 1858 och fick sitt nuvarande namn först 1878.
Den ryttarstaty av George Washington som står på Place d’Iéna I mitten av Place d’Iéna reser sig en bronsryttarstaty av George Washington, skapad av den amerikanske skulptören Daniel Chester French. Statyn, som skänkts av en kommitté bestående av amerikanska kvinnor från societeten, invigdes den 3 juli 1900.

På sockelns sida som vetter mot Guimet-museet kan man läsa följande inskription:

« Gåva från kvinnorna i Amerikas förenta stater till minne av den broderliga hjälp som Frankrike gav deras fäder under kampen för självständigheten. »
George Washington fram till slutet av det amerikanska frihetskriget George Washington föddes den 22 februari 1732 i kolonin Virginia och avled den 14 december 1799 på sin egendom Mount Vernon i Virginia. Han var en amerikansk statsman av franskt och amerikanskt ursprung, chef för den kontinentala armén under frihetskriget (1775–1783) och USA:s förste president, verksam från 1789 till 1797.

Amerikanerna betraktar honom som en av USA:s grundlagsfäder, och sedan slutet av 1700-talet har han hyllats på många sätt: USA:s huvudstad, en delstat i nordvästra USA, liksom många platser och monument bär hans namn. Sedan 1932 pryder hans avbildning myntet på 25 cent och sedeln på en dollar.

Under hela sitt liv kämpade han för att försvara det som skulle bli USA:s territorium. Under sjuårskriget (1756–1763), till exempel, försökte han begränsa det franska inflytandet medan det brittiska inflytandet minskade.

Men liksom andra plantageägare i Virginia drabbades han av de ekonomiska åtgärder som London genomdrev, och han blev allt mer intolerant mot de regler som påtvingades honom, liksom mot de brittiska köpmännens monopol. Detta ledde till frihetskriget.

Han var en av sju representanter för Virginia vid den andra kontinentalkongressen i maj 1775. När kongressen sökte en krigsledare efter att striderna med Storbritannien hade inletts, deltog Washington i mötena iklädd militär uniform. Den 15 juni, på förslag av John Adams, valdes han enhälligt av kongressen till överbefälhavare för den kontinentala armén, som hade bildats dagen innan – en post han skulle inneha i mer än åtta år.

Den 2 juli 1775, i Cambridge i Massachusetts, stod han inför en illa förberedd, splittrad och illa utrustad armé. Han stärkte disciplinen och hygienen inom trupperna, omorganiserade officerskåren och tvingades möta den brittiska armén, de berömda « röda rockarna », som bestod av 12 000 erfarna soldater, vilket ledde till att han beordrade rekrytering av fria svarta.

Under slaget vid Monmouth (28 juni 1778) lyckades Washington ta brittiska styrkor bakifrån när de lämnade Freehold Court-House. Med stöd av franska förstärkningar krossade han Charles Cornwallis armé i slaget vid Yorktown 1781. År 1782 instiftade han medaljen « Purple Heart », som än idag är den utmärkelse som tilldelas amerikanska soldater som sårats i strid. År 1783 undertecknades freden i Paris, vilket återställde freden och erkände USA:s självständighet.

I mars 1783 avsluttet Washington Newburgh-konspirasjonen, et forsøk på et militært statskupp iscenesatt av offiserer som truet den amerikanske kongressen med å innføre et diktatur. Den 2. november holdt han en gripende avskjedstale til soldatene sine. Den 23. desember 1783 trakk han seg fra stillingen som øverstkommanderende, inspirert av den romerske generalen Lucius Quinctius Cincinnatus. På denne tiden eksisterte ikke stillingen som USAs president under «Konføderasjonsartiklene», forgjengeren til grunnloven.
George Washingtons tilbaketrekning til Mount Vernon ble kortvarig
Han ble valgt som delegat fra Virginia, og deretter president for Philadelphia-konvensjonen i 1787, som var samlet for å reformere Konføderasjonsartiklene. Han ledet komiteen som skulle utarbeide grunnloven. Selv om han ikke deltok aktivt i debattene, grep han inn for å fremme ratifiseringen i flere stater, blant annet Virginia. Da grunnloven var vedtatt, ble han enstemmig valgt av valgkollegiet den 4. mars 1789 som USAs første president. Den 30. april 1789, fra Federal Hall National Memorial i New York – som da var midlertidig hovedstad –, tiltrådte han offisielt embetet. Ved å avlegge ed på Bibelen innledet han en tradisjon som lever videre i dag, om enn nå feiret den 20. januar etter hvert presidentvalg. Washington stod da på toppen av sin popularitet.

Under sin første periode (1789–1793) arbeidet presidenten for å styrke den utøvende makten og den føderale regjeringen. For å oppnå dette omga han seg med et team av menn som hadde preget den amerikanske revolusjonen.

Under sin andre periode, da krig brøt ut mellom det revolusjonære Frankrike og Storbritannia (1793), valgte han å forbli nøytral (Nøytralitetsproklamasjonen, 22. april 1793), i påvente av at landet skulle styrkes. Ifølge ham ville USAs inntreden i konflikten ha vært katastrofal for handelen og økonomien.

I september 1796, med hjelp fra Alexander Hamilton, skrev Washington sin avskjedstale til nasjonen, der han advarte mot farene ved partisplittelse. Da teksten ble publisert i en avis i Philadelphia, oppfordret den til nøytralitet, enhet og varslet om Monroedoktrinen. På institusjonelt plan fremhevet han streng respekt for grunnloven. Washington forlot presidentembetet i mars 1797 og overlot det til John Adams. Han etablerte skikken med maksimalt to perioder, noe som senere ble en konstitusjonell regel med det 22. tillegget i 1947. Det var under hans presidentskap at Det føderalistiske partiet og Det demokratisk-republikanske partiet ble til.

Etter sine to perioder trakk George Washington seg tilbake til sine eiendommer i Mount Vernon (i dag et museum). Hans liv og gjerninger har satt varige spor i amerikanske institusjoner.

Den 12. desember 1799 pådro Washington seg forkjølelse etter å ha båret våte klær. En bakteriell infeksjon i strupehodet, forverret av en intern hevelse i halsen, kvalte ham langsomt. To dager senere døde han i nærvær av sin hustru, sine leger og sin private sekretær, Tobias Lear. Han var 67 år gammel. Han ble gravlagt i Mount Vernons familiegravlund fire dager etter sin død. Hustruen Martha Washington brente alle deres brev, unntatt tre. Etter hans bortgang sørget den unge amerikanske nasjonen i flere måneder.

Legene mener i dag at behandlingene han ble utsatt for – årelating, snitt i halsen og avføringsmidler – forårsaket sjokk, kvelning og dehydrering. Han hviler i familiegravlunden i Mount Vernon.
Fremragende bygninger og minnesmerker rundt Place d’Iéna
Place d’Iéna er ikke bare kjent for statuen av George Washington. Der finner man også:

Palasset Iéna, hvis runddel vender mot Iéna-plassen, ble fredet som historisk monument 5. juli 1993. I dag huser det Det økonomiske, sosiale og miljømessige råd (CESE).
Familien til Alexandre de Marenches, som senere skulle bli direktør for franske utenlandsetterretningstjenester, leide en leilighet her i sin barndom.
Nr. 3: Også siden 1882. Den tidligere ambassadøren og motstandsmannen Augustin Jordan (1910–2004) bodde på denne adressen. En minneplakett er satt opp her.
På Iéna-plassen nr. 5, men skjult bak bygningen som grenser til plassen, ligger en privatpalé på 1 800 m² som ble bygget og bebodd av Gustave Eiffel på den tiden, senere av prinsene Léon (1907), Constantin (1917) og Dominique Radziwiłł (1925). I 1919 flyttet USAs ambassade hit fra 14, avenue d’Eylau. I 1922 kjøpte ambassadøren selv paléet. I 1976 ble deler av den franske filmen *L’Aile ou la Cuisse* spilt inn her, samt et avsnitt av den britiske TV-serien *The Avengers* i 1977. På 1990- og 2000-tallet ble paléet residensen til den libanesiske politikeren Rafiq Hariri, som ble myrdet i Beirut i 2005. I 2001 besøkte diplomaten Boutros Boutros-Ghali Hariri og beskrev stedet slik: « Det ligner på en saudiarabisk prins’ palass… To naturaliserte løver troner i inngangshallen. »
Nr. 6: Musée national des Arts asiatiques – Guimet, innviet i 1889.