Hôtel des Invalides i Paris: sykehus, katedral, militærpanteon, museer

Hôtel des Invalides i Paris: et allsidig monument midt i hovedstaden
Hôtel des Invalides i Paris er et kompleks av store bygninger som vi har delt inn i temaer for å forklare kompleksiteten. Her er nøklene til å finne frem:

Inngangen på siden av Esplanade des Invalides fører til Cour d’honneur og til slutt til katedralen Saint-Louis.
Allerede fra begynnelsen ble den nordlige Cour d’honneur forlenget utover sine grenser med en bred offentlig esplanade som strakte seg helt til Seinen. I dag finner vi her ambassaden til Østerrike, Finlands ambassade, Invalides stasjon samt utenriksministerens hotell.

Hôtel des Invalides har som oppgave å bevare Frankrikes symboler og trofeer. Slik er kanoner erobret fra fienden utstilt som trofeer langs vollgraven, vendt mot esplanaden. Frem til begynnelsen av 1900-tallet avfyrte de æresalver under store offentlige feiringer.

Rundt Cour d’honneur er museene fordelt: gamle våpen og rustninger, Salen til Ludvig XIV og Napoleon, de to verdenskrigene, Salen for merkelige gjenstander, Historial Charles de Gaulle, Musée de l’Ordre de la Libération og Musée des Plans-reliefs.

Inngangen på motsatt side, place Vauban, fører direkte til Dôme-kirken, der Napoleons gravmonument ligger. Opprinnelig var dette hovedinngangen til Les Invalides, den som mottok kongen med prakt og høytidelighet fra Versailles for å føre ham direkte til Dôme-kirken. Brede, beplantede alléer var derfor anlagt sørover i landskapet.

Merk: En kombinert billett gir tilgang til hele området.

Ludvig XIV, opphavsmannen til Hôtel des Invalides i Paris
Kong Ludvig XIV, likesom sine forgjengere Henrik II, Henrik III og Henrik IV, ønsket å gi hjelp og støtte til invalide soldater fra hæren sin. Dette slås fast i kongelig edikt av 12. mars 1670: for at «de som har ofret livet og blodet sitt for forsvaret av monarkiet (...) skal kunne tilbringe sine siste dager i ro».

Likevel var Ludvig XIVs motiv ikke bare humanitære. De fleste av disse invalidene, som hovedsakelig stammet fra tredveårskrigen, levde i elendige forhold, hang på Pont Neuf og var ofte involvert i slåsskamper, noe som førte til klager fra befolkningen.

Videre, ettersom Ludvig XIV ikke lenger skjulte sine erobringsambisjoner, måtte han gjenreise hæren sin i befolkningens øyne, men også sitt eget rykte blant soldatene.

Livet på Hôtel des Invalides på Ludvig XIVs tid
Soldater ble først tatt opp på Les Invalides etter ti års tjeneste i hæren, en periode som ble utvidet til tjue år i 1710. Ansvar for å kontrollere søknadene ble tillagt guvernøren på hotellet, siden stedet både var en religiøs institusjon og en militær organisasjon. Protestanter, sjømenn og soldater med skrofulose ble således nektet adgang under Ludvig XIVs regjeringstid. Religiøst, derfor, gjennom avvisningen av protestanter, men også gjennom de førti dagers opplæringen hver soldat mottok ved ankomst, undervist av prester.

Hverdagen var behagelig: pensjonistene beveget seg fritt og kunne besøke ett av de åtte spisesalene, hvorav to var reservert for «røkere». Selv om kvinner var forbudt, kunne gifte soldater tilbringe to netter i uken på permisjon.

Mellom 1676 og 1690 huset institusjonen 6 000 invalider, som ble godt ernært og hadde god hygiene samt et luksuriøst sykehus. Sykehuset hadde nemlig 300 enkeltsenger på Ludvig XIVs tid – en ekte luksus for sin tid. Likevel måtte invalidene fortsatt arbeide for staten. De som var mest friske stod vakt (i byer som Dieppe, Lisieux, Honfleur, Saint-Malo osv.), mens andre ble igjen i Paris for å produsere uniformer, strømper, sko eller til og med gobeliner i verkstedene som var etablert i Hôtel des Invalides. Ett av disse verkstedene, som var en stor stolthet, var kalligrafi- og illuminasjonsverkstedet, som til og med arbeidet for Versailles.

Under Ludvig XIV hersket jernhard disiplin på Invalidene. Ingen forsinkede ble akseptert når portene ble stengt ved militærtrommens lyd om kvelden. Et belønningssystem beriket angiverne som rapporterte om invalidenes dårlige vaner. Ved overtredelser kunne straffen være tap av vin, fengsling, utvisning eller « trehesten » (soldaten måtte sitte på en sal over en hest i gårdsplassen og ble latterliggjort av sine kamerater).
En lang byggeperiode for Hôtel des Invalides i Paris
Av alle disse grunnene ble byggingen av Hôtel des Invalides innledet med et kongelig dekret datert 24. mai 1670. Institusjonen, som fungerte som sykehus, fattighus, kaserne og kloster, var fritatt for skatter og ble administrert av en guvernør. Den lå på sletten ved Grenelle, midt i landsbygd, i Gros-Caillou-kvarteret, som den gang var en forstad til Paris (altså utenfor byens grenser). Komplekset omfattet også to kirker:

Kapellet som var forbeholdt kongefamilien, kalt Invalidekuppelen eller Kuppelkirken, som tilsvarer koret under kuppelen, i dag ubenyttet og hvor Napoleon hviler. Over dette reiser det seg en kuppel med en lanternin som når 107 meters høyde. Byggingen av kuppelen ble fullført i 1706, altså 27 år etter at den første steinen ble lagt.
Kirken, sete for en menighet i Paris bispedømme frem til 1791, dagens Armékatedral, fortsatt i bruk, ble åpnet for soldatene allerede i 1679. Denne består egentlig av skipet som utgjør « soldatkirken » og som er « limt» til Kuppelen. De to bygningene er sammenhengende og direkte forbundet, men skilt av en glassvegg som ble bygget i 1873.

Byggingen av Invalidene
De første pensjonistene ble tatt imot ved innvielsen av hotellet i oktober 1674 av Ludvig XIV personlig.

Byggingen av de religiøse bygningene varte nesten tretti år og ble ikke fullført før 28. august 1706. I mellomtiden hadde Louvois erstattet Colbert (som var imot utgiftene) som minister og dermed firedoblet de hundre tusen livres som var avsatt til byggingen av kuppelen. Men den 29. januar 1699 døde Louvois plutselig i Versailles. Han er begravet i klosterkirken til kapusinerne, ved utgangen av Place Vendôme, uten å ha sett Hôtel des Invalides fullført eller stedet der han ønsket å hvile.

Hôtel des Invalides og Ludvig XIV
Invalidene forble for monarkiet « Ludvig XIVs sak». Ludvig XV satte aldri sine ben der, og Ludvig XVI besøkte det bare sjelden, alltid for å hylle institusjonens funksjon. En annen fremstående gjest i den monarkiske perioden, tsar Peter I av Russland, besøkte klosteret i april 1717.

I tillegg til kirken huset Hôtel des Invalides i Paris en fabrikk (produksjon av uniformer og trykkeri), et hospits (« gamlehjem ») og et militærsykehus. De opprinnelige verkstedene ble raskt forlatt for å gjøre plass til flere rom.
Hôtel des Invalides i Paris og revolusjonen
Mandag 13. juli 1789, da natten falt på, reiste det seg barrikader i Paris. Grev de Saint-Germains upopulære reformer, krigsminister under Ludvig XVI, diskrediterte den kongelige guvernøren og hans stab. Blant invalidene selv, bidro nærheten til frimurerlosjene og samlivet med franske soldater som hadde unnsluppet La Fayettes ekspedisjon under den amerikanske uavhengighetskrigen til en sympati for den revolusjonære bevegelsen. De 20 invalidene som var ansvarlige for å fjerne tennpluggene fra geværene for å gjøre dem ubrukelige, « deserterte » og ga trolig sin støtte til revolusjonsaksjonen. I 1791 nølte den konstituerende forsamlingen med å stenge Invalidene, men ombestemte seg.
Tilbakekall av invalidene til hæren
Likevel, da krig ble erklært mot Østerrike 20. april 1792, nølte ikke den revolusjonære regjeringen med å henvende seg til sine tidligere soldater. Fiendtlige symboler ble presentert ved Invalidene, og sterke menn ble endelig utnevnt for å styrke institusjonen. Med tiden fant den tilbake til sin rette plass. Men det var et navn som samlet beboerne: de sårede fra Italia-kampanjen snakket bare om ham, den unge generalen Napoléon Bonaparte.
Napoléon og Invalidene
Etablissementet, omdøpt til Hôtel national des Invalides, stod i fare for å bli nedlagt, men den unge generalen hadde aldri sluttet å holde nære bånd til Invalidene. For ham handlet det først og fremst om å legitimere seg selv og vinne soldatenes hjerter. Slik ble det 23. september 1800, i anledning republikkens grunnleggelsesdag, avholdt en seremoni i Invalidene ledet av førstekonsulen. Talen som ble holdt den dagen av broren Lucien Bonaparte, rørte ved de gamle soldatenes nasjonale strenger.
Men da Napoléon, gjennom et senatskonsult, utropte keiserdømmet 18. mai 1804, ble de gamle revolusjonærene bekymret.
Napoléon flyttet derfor årsdagen for stormingen av Bastillen fra 14. til 15. juli. 15. juli 1804, en søndag og hviledag, organiserte Napoléon en storslått seremoni i Invalidene: den aller første utdelingen av Æreslegionens medaljer til fortjente offiserer.
Den første utdelingen av Æreslegionen
Æreslegionen er den høyeste franske utmerkelsen, opprettet av Napoléon og fortsatt i bruk i dag.
Napoléon, som hadde to skuffer foran seg – én med gulllegioner til storoffiserer, kommandører og offiserer, den andre med sølv til riddere – begynte utdelingen ved å feste korsene på brystet til hver enkelt. Blant mottakerne var enestående soldater som Kellermann, Oudinot, Suchet, Marmont … men også kardinaler som Belloy eller Fesch, vitenskapsmenn som Monge, grunnleggeren av Polyteknisk skole, kjemikeren Berthollet, astronomene Lalande, Cassini eller Méchain, kirurgen Pelletan, apotekeren Parmentier, tidligere ansatt ved Invalidene, samt en rekke malere, musikere, botanikere, kokker … Til hver og en av dem henvendte han seg med noen ord, og minnet om deres sår, deres arbeid og deres felles minner … Etter seremonien gjallet Pierre Desvignes’ *Te Deum* i keiserkapellets kor mens Napoléon forlot stedet sammen med seremonimesteren, herr de Ségur, og storstallmesteren Talleyrand.
17. mai 1807 plasserte keiseren, med stor pomp, sverdet til den prøyssiske kongen Fredrik II av Preussen her, ervervet etter seieren 25. oktober 1806 i slaget ved Jena.

Napoléon besøkte flere ganger Hôtel des Invalides i Paris for å høre på klagene til sine tidligere våpenbrødre. Den 25. mars 1811 tildelte han institusjonen en donasjon på seks millioner franc fra den gang. For Invalides var dette Førstekeiserriket en sann gullalder.
Returen av Napoléon Is levninger
Victor Hugo og Alexandre Dumas krevde at han skulle bringes tilbake fra øya St. Helena etter sin død den 5. mai 1821. Det var til slutt politikeren Adolphe Thiers som, i nasjonalforsamlingen, klarte å snu debatten til sin fordel under Ludvig Filips regjeringstid, den 1. mai 1840, på St. Filips dag.

Stedet for gravleggelsen var allerede valgt: Invalides, utpekt av Napoléon selv.

Prinsen av Joinville (sønn av kong Ludvig Filip) fikk i oppdrag å overføre levningene om bord på La Belle Poule, som la til i Cherbourg den 30. november. Napoleons rester ble fraktet med det normanniske skipet til Rouen, og deretter med La Dorade, som seilte oppover Seinen til Courbevoie, nær Paris (Monument), der de ble fortøyd den 14. desember 1840. Keiserens levninger ble midlertidig plassert i kapellet Saint-Jérôme under kuppelen, inntil graven var ferdigstilt av arkitekten Louis Visconti. Denne ble imidlertid først fullført … tyve år senere. Napoléon fant omsider sin endelige hvile den 2. april 1861.
Militærsykehuset Invalides
I 1896 var det bare rundt førti invalider igjen på hotellet. I 1918 tok sykehuset imot en ny tilstrømning av sårede etter Første verdenskrig. I 1940 ble beboerne evakuert til Orne før de endelig vendte tilbake i juni 1941. I 1942 ble det etablert et motstandsnettverk ved foten av kuppelen, noe som muliggjorde flukt for allierte flyvere.

Etter Andre verdenskrig tok sykehuset imot mange sårede, deretter fra krigene i Indokina og Algerie, samt under utenlandsoperasjoner (OPEX) eller ofre for ulykker i tjeneste for Frankrike.

Hôtel des Invalides huser fortsatt i dag rundt hundre alvorlig krigsskadde veteraner fra de franske væpnede styrkene. Institusjonen som har ansvaret for denne oppgaven, er Institution nationale des Invalides.

Sykehuset opprettholder dessuten en aktivitet med 13 plasser i dagavdeling. Det er åpent for alle (og ikke bare militære), slik som alle militærsykehus i Frankrike.
Museene på Hôtel des Invalides og æresgården
Bygningene som omgir æresgården huser nå Armémuseet.

Først i 1871, under Den tredje republikk, ble hotellet tildelt et artillerimuseum i 1872, deretter et historisk museum for hæren i 1896, som ble slått sammen til ett Armémuseum i 1905. I dag kan man der oppleve faste samlinger samt midlertidige dokumentar- og kunstutstillinger:

3D-flymuseum,
Gamle våpen og rustninger,
Gamle våpen og rustninger,
Sal Louis XIV og Napoléon,
De to verdenskrigene,
Sal med spesielle kabinetter,
Historial Charles de Gaulle,
Museum for frigjøringsordenen.

Disse samlingene kan også sees digitalt via museenes database på internett.

Hôtel des Invalides forblir dessuten det fremste parisiske symbolet på den franske hæren, og æresgården ved Invalides utgjør dermed en privilegert ramme for mange militære seremonier.

Unntaksvis, lørdag 13. september 2008, feiret pave Benedikt XVI en messe på Invalides’ esplanade foran 260 000 tilskuere, i forbindelse med sitt apostoliske besøk i Frankrike.
Administrative funksjoner knyttet til Forsvaret og nasjonal sikkerhet
Invalides huser også Generalsekretariatet for forsvar og nasjonal sikkerhet samt kontoret til den militære guvernøren i Paris.