Grand Palais, et århundre med "flerfaglige" utstillinger langs den republikanske aksen

Grand Palais er for tiden stengt i tre år for å gjennomgå en storstilt renovering før 2024. Det skal huse fekteøvelsene under Sommer-OL 2024. Likevel kan byggets majestet og enorme størrelse fortsatt beundres fra den store avenyen som grenser til det.

Grand Palais er et av de mest ikoniske monumentene i Paris. Det ble bygget til Verdensutstillingen i 1900 (15. april–12. november 1900) og kjennes igjen på sin imponerende glasskuppel, kronet av det franske flagget. Dette arkitektoniske mesterverket, som forener stein, stål og glass, ble fredet som historisk monument i november 2000.
Hvor ligger Grand Palais, og hvorfor akkurat der?
Grand Palais ligger om lag 100 meter fra Champs-Élysées, rett overfor Petit Palais, adskilt av avenue Winston-Churchill i 8. arrondissement. Det ligger også nesten helt ved bredden av Seinen.

Før Verdensutstillingen i 1900 var begynnelsen på en lang, rett siktlinje allerede markert av Dôme des Invalides, Soldatkirken, Hôtel des Invalides og esplanaden foran. Men på den andre siden av Seinen stod én av sidefasadene til Palais des Arts et de l’Industrie – som måtte vike for anledningen – uheldigvis midt i linjen.

Man besluttet derfor å forlenge « Invalidenes akse » helt fram til Élyséepalasset og dermed gi en ramme til den kommende store utstillingen. Slik oppstod den republikanske aksen.
Den republikanske aksen og perspektivet fra Invalides til Champs-Élysées
Organiseringen og gjennomføringen av Verdensutstillingen i 1900 ble lagt opp rundt de utenlandske og tematiske paviljongene som ble reist på Invalides-esplanaden på den andre siden av Seinen. På motsatt side av elven stod Grand Palais og Petit Palais overfor hverandre på hver sin side av den nye avenyen. Forbindelsen mellom de to breddene ble sikret av Pont Alexandre-III, som ble oppført til anledningen over Seinen.

Bygging og arkitektur
Hovedbygningen, som ligger parallelt med avenue Winston-Churchill, er nesten 240 meter lang og rommer et stort, overbygd område med en stor glassoverflate. Den svakt buede hvelvingen i nord- og sørskipene samt tverrskipet (paddocken), hengende kuppel og den store kuppelen veier om lag 8 500 tonn stål, jern og glass. Den totale mengden metall som ble brukt, utgjør 9 057 tonn (sammenlignet med 7 300 tonn for Eiffeltårnets konstruksjon). Bygningen når en høyde på 45 meter. Denne typen bygning markerer høydepunktet for eklektisismen, typisk for « Beaux-Arts»-stilen. Grand Palais alene oppsummerer på mange måter smaken fra «den skjønne epoke». Søken etter naturlig lys var avgjørende for enhver stor menneskelig forsamling på en tid da «elektrisitetens fe» ennå ikke var oppfunnet.

Innvielseseremonien fant sted 1. mai 1900, med president Émile Loubet til stede.
Et århundre med « tverrfaglige » utstillinger
De 77 000 m² store lokalene i Grand Palais huser jevnlig prestisjefylte salonger og utstillinger. Allerede fra 1901 har det vært en rekke utstillinger. Hovedsakelig viet til innovasjon og modernitet: Bilutstillingen fra 1901 til 1961, Luftfartsutstillingen fra 1909 til 1951, Husholdningsmessen, osv. Men det har også vært kunstutstillinger, tekniske, kommersielle arrangementer, samt andre spesielle begivenheter.
De nasjonale galleriene
I 1964, på initiativ av daværende kulturminister André Malraux, ble en stor del av nordfløyen ombygd til « Nasjonale gallerier » for å huse store midlertidige utstillinger. I 1966 ble det avholdt en retrospektiv utstilling av maleren Pablo Picasso, etterfulgt av mange utstillinger med klassiske, impresjonistiske (Renoir) og moderne malere (Zao Wou-Ki, Prassinos, Mušič, Bazaine, Manessier). Grand Palais har nylig fått internasjonal oppmerksomhet gjennom to store utstillinger: *Picasso og hans mestre* i 2008 og *Monet* i 2010.
« Grand-Palais des Beaux-Arts » og arbeidene fra 2001 til 2007
Men allerede mellom 2001 og 2007, før den nåværende restaureringen, hadde Grand Palais gjennomgått en ombygging av fundamentene (setningsskader på grunn av Seine-elvens avsetninger i nærheten), metallstrukturen og utskifting av glassoverflaten, til en kostnad på over 100 millioner euro.
Grand Palais før den nåværende restaureringen
Frem til stengningen i 2021 bestod Grand Palais av tre hoveddeler: Nef, Nasjonale gallerier og Palasset for Oppdagelse.
Nef, som er imponerende med sine 240 meter i lengde, huser store nasjonale og internasjonale arrangementer innen ulike felt (ridekunst, samtidskunst, messer, osv.).
Nasjonale gallerier organiserer store utstillinger viet til kunstnere som har preget kunsthistorien (Picasso, Hopper, Renoir…).
Palasset for Oppdagelse, opprettet til den internasjonale utstillingen i 1937, ligger der det tidligere Palasset d’Antin (vestfløyen av Grand Palais) stod. Utstillingen tiltrakk seg to millioner besøkende og fikk dermed tillatelse til å bli permanent plassert i Grand Palais. Palasset for Oppdagelse er et museum og et kulturelt senter dedikert til vitenskap, der barn lærer gjennom lek med faste samlinger og midlertidige utstillinger. Det har nylig fått et nytt, enestående digitalt projeksjonssystem til planetariet sitt.
Et uunnværlig sted i tre deler, bare et steinkast fra Champs-Élysées.

Grand Palais i tall – frem til 2021

Fundamenter

8 900 m² støpte vegger utført med nesten 6 600 m³ betong, 2 000 jet grouting-søyler installert med om lag 10 000 tonn sement.

Store hall (Nef)

200 meter lang, 50 meter bred (100 meter mellom hovedinngangen og veggen i bakre ende av ridebanen), 35 meter høy under takkonstruksjonen, 45 meter under kuppelen, 60 meter opp til klokketårnet. Gulvarealet er på 13 500 m².

Metallstruktur

Vekt over hallen: 6 000 tonn stål (600 tonn byttet ut i første fase av arbeidene) for totalt 8 500 tonn, inkludert Palasset d’Antin. Antall byttede nagler: om lag 15 000. Overflate som er malt på nytt: 110 000 m². Vekt av den nye malingen: 60 tonn fordelt på tre lag, tilsvarende om lag 2 000 bokser à 30 kg.

De ulike glassoverflatene

Erstattet areal: 13 500 m² for den store skipet (16 000 m² med sideskråtakene). Ny skråtakslast for skipet, paddocken og sideskråtakene nær de to kvadrigene: 280 tonn laminert glass (utenom 65 tonn dobbel glassrute for sideskråtakene i ytterkant). Det totale arealet til skråtaket utgjør 17 500 m², noe som gjør det til Europas største skråtak.

Taktekking og smedarbeid

Erstattet lengde: 750 m med blyrenner og 110 m med sink, 1 200 m med preget sinkornamenter. Areal av sinktakene: 5 200 m².

(Kilde: ÉMOC)