Opéra Garnier, et praktfullt verk fra det andre keiserdømme, konstruksjon og historie

Operahuset Garnier i Paris ligger i det fasjonable kvarteret fra 1800-tallet, vuggen for den nye borgerlige og kapitalistiske eliten. Det som en gang var en landlig promenade ble, på forespørsel fra Napoléon III, en stor boulevard dedikert til forretninger.

Men historien går egentlig tilbake til slutten av 1700-tallet, da kong Louis XV forlot slottet i Versailles for å flytte inn på Louvre. Hoffet flyttet seg dermed ut til utkanten, og åpnet Paris mot nord, utenfor de gamle festningsvollene som ble revet og erstattet i 1705 av en beplantet promenade.

Operahuset Garnier i Paris, eller « Palais Garnier », i dag kalt « Palais de la danse »

Dette nybarokke mesterverket er et av de største i Europa. Det praktfulle interiøret er slående. Opplev auditoriet, den store trappen, foajeen og abonnentenes rotunde. Bygningen har inspirert scenografien til den berømte musikal « Operafantomet ».

Operahuset Garnier: dets konstruksjon

Den 14. januar 1858 unnslapp Napoléon III (1808–1873) et attentat da han forlot det gamle operahuset Le Peletier. Allerede dagen etter bestemte han seg for å få bygget et nytt operahus på et åpent sted, som ville muliggjøre effektiv politiovervåkning.

Selv om han var lite kjent, ble den 35 år gamle arkitekten Charles Garnier valgt (blant 171 konkurrenter) etter en konkurranse. For gjennomføringen omga han seg med venner han hadde møtt under studiene, blant annet andre vinnere av Grand Prix de Rome. Arbeidene begynte i 1861, grunnsteinen ble lagt i 1862, og de egentlige arbeidene startet i 1863, mens fasaden alene ble innviet i 1867 (til verdensutstillingen). Resten av arbeidene ble forsinket av krigen i 1870. Operahuset Garnier ble til slutt innviet i 1875, etter Napoléon IIIs abdikasjon i 1870.

Operahusets Garnier-stil

Operahuset Garnier beveger seg mellom barokk og nyrenessanse, og representerer prototypen og syntesen av « andre-rikes-stilen ». Fasaden og interiøret er fullt av skulpturer og praktfulle dekorasjoner som reflekterer samfunnets ambisjoner på slutten av 1800-tallet: luksus, pomp og representasjon. Da keiseren Eugénie (Napoléon IIIs hustru) undret seg over at stilen ikke var « verken gresk, Louis XV eller til og med Louis XVI », svarte Charles Garnier: « Det er Napoléon III. » En elegant vending fra hoffmannen. Overfloden av marmor, stukk og fresker vitner utvilsomt om et samfunn stolt av sin materielle velstand, men « drømmen, ekstravagansen, avvisningen av enhver historisk referanse, gleden som strømmer ut av denne flerfargede symfonien er kvaliteter som var sjeldne for sin tid » (Bernard Oudin, *Ordbok over arkitekter*, utgitt av Seghers).

Fundamentproblemene

Under utgravningene til fundamentene måtte arbeidene brått stoppe opp: grunnvannet var blitt truffet. Dampdrevne pumper som gikk døgnet rundt ble installert for å støpe en stor betongform, midlertidig fylt med vann for å muliggjøre konstruksjonen av de øvre strukturene. Dette gjorde det også mulig å fordele lastene på en dårlig grunn og stabilisere bygningen. Den tjener den dag i dag som vannreservoar for brannvesenet.

Merk: Fantomet i operaen
Denne « uvurderlige» overflod av vann i grunnen har gitt opphav til legenden om en underjordisk innsjø som blir tilført av en elv kalt « Grange-Batelière». Forfatteren Gaston Leroux utnyttet på dyktig vis dette tekniske problemet i sin roman *Fantomet i operaen* (1909–1910). For å lære mer om denne romanen, klikk på *Fantomet i operaen* (Wikipedia). I virkeligheten flyter ikke elven under Opéra Garnier, men litt lenger unna.
Økonomiske problemer under byggingen
Byggeprosjektet var hele tiden plaget av økonomiske problemer. Det opprinnelige anbudet var på 29 millioner (gullfranc), men ble redusert til 15 millioner i 1864. Arbeidene ble flere ganger forsinket og stanset under krigen i 1870. Etter at Napoléon III falt, bevilget Den tredje republikk til slutt syv millioner til for å fullføre operaen på halvannet år. Innvielsen fant sted 30. desember 1874, men Rotunden og Røykerisalen var ikke ferdige (den sistnevnte ble aldri fullført). Den totale kostnaden for operaen endte på 36 millioner gullfranc.
Opéra Garnier ble oppført på listen over historiske monumenter av *Commission supérieure des Monuments historiques* den 19. oktober 1923, 48 år etter innvielsen.
Opéra Garnier: Åpningen av Avenue de l’Opéra og bydelen Garnier
I 1867, da fasadene knapt var ferdige, ba Napoléon III Haussmann om å lage en ny gate som bandt Tuileriepalasset til Opéra Garnier. Det er verdt å huske at Tuileriepalasset fortsatt eksisterte på den tiden. Det var Napoleons residens og ble ødelagt av brann fire år senere under opprøret i Kommunen i 1871 – i dag gjenstår bare Tuilerihagen. Denne nye gaten skulle gjøre det mulig for keiseren å reise til operaen uten å risikere nye angrep. Charles Garnier motsatte seg kraftig Haussmanns plan om å plante trær: ingenting skulle forstyrre perspektivet eller skjule hans verk.
Det bør bemerkes at denne gaten ikke var en del av Paris’ byplanleggingsprosjekt. Hensikten var både å sikre keiserens trygghet og å bygge spekulative bygninger – boliger, og fremfor alt hovedkontorer for store selskaper, hovedsakelig banker og forsikringsselskaper, stormagasiner og luksusbutikker.
Den førte også til ødeleggelsen av hele bydeler og mange ekspropriasjoner. Resultatet ble at Avenue de l’Opéra først ble fullført i 1879, lenge etter at operaen (1875) og Det annet keiserdømme (1870) var over.
Grand Hôtel, som ligger i krysset mellom boulevard des Capucines, ble bygget i 1867 til Verdensutstillingen, samtidig som operaens fasade.
Opéra Garnier i Paris: To innvielser!
Opéra Garnier ble innviet 15. august 1867, med bare hovedfasaden ferdig, inkludert knappene, guirlandene og relieffene i attikaen, for å sammenfalle med Verdensutstillingen samme år.
Den andre innvielsen fant sted 5. januar 1875, etter at Napoléon III var falt (1870). I mellomtiden hadde Paris opplevd de blodige hendelsene under Kommunen i 1871, okkupasjonen av byen av tyske tropper etter krigen mot Preussen i 1870, og landets økonomiske ruin. I tillegg hadde det vært et regimeskifte (fra Det annet keiserdømme til Den tredje republikk), noe som gjorde bygningen – et symbol på den falne keiseren – til en byrde. Men 28. oktober 1873 ble det gamle operahuset Le Peletier, som hadde vært i drift siden 1821, ødelagt av brann. Charles Garnier, som var blitt utelukket av Den tredje republikk, ble øyeblikkelig tilbakekalt for å fullføre arbeidene han hadde måttet forlate.

Den andre åpningen, den 5. januar 1875, ble ledet av den franske presidenten Mac Mahon, lordordføreren i London, borgermesteren i Amsterdam, den spanske kongefamilien og nesten to tusen gjester fra hele Europa og videre. Programmet omfattet verk av Auber, Havely, Rossini (Guillaume Tell), Meyerbeer og ballettstykket *La Source* av Léo Delibes. Akustikken var så god at noen tilskuere klarte å oppdage flere feil i librettoene.

En mindre gledelig og heller usmakelig anekdote: Charles Garnier kan ha vært invitert (kildene er delte på dette punktet), men måtte betale for sin plass i en annenrangs losje. Denne spesielt beklagelige hendelsen, som ble latterliggjort av samtidens presse – « et byråkrati som tar betalt av arkitekten for retten til å delta på innvielsen av sitt eget monument! » – illustrerer de nye ledernes avvisning av dem som på en eller annen måte hadde tjent den avsatte keiseren, samt de mektiges vanlige utakknemlighet overfor kunstnere.

Den 7. februar samme år, 1875, organiserte de republikanske myndighetene det berømte maskerade- og forkledningsballet på operaen, opprettet i 1715 under kongedømmet. Hovedarrangementet under Paris’ karneval ble avholdt i salen til den nye operaen. Det tiltrakk seg åtte tusen deltakere og fortsatte frem til 1903.
Operahuset Garnier i tall

Flateinnhold: 15 000 m²
Grunnflate: 12 000 m²
Total flate: 66 640 m²
Total flate: 57 946 m²
Total lengde: 173 meter
Maksimal bredde: 125 meter
Høyde fra bassengets bunn til Apollons lyre og lynavleder: 73,60 meter
Høyde på æres trappen: 30 meter
Dimensjoner på den store foyeren: 18 meter høy, 54 meter lang og 13 meter bred
Dimensjoner på salen: 20 meter høy, 32 meter dyp, 31 meter bred på det bredeste punktet
Vekt på lysekronen: 7 til 8 tonn
Hovedtrekk ved scenen: 60 meter høy, derav 45 meter i taket og 15 meter under scenenivå, 27 meter dyp, 48,50 meter bred med en rammeåpning på 16 meter.

Operahuset Garnier: Arkitektonisk sammensetning

Hovedfasaden mot sør, Opéra-plassen

Garnier selv valgte de fjorten malerne, mosaikkartistene og de syttitre skulptørene, deriblant den berømte Jean-Baptiste Carpeaux, for å utføre utsmykningen.

Østfasade

Inngangen til denne fasaden er markert av en serie marmorsøyler i grønn marmor, hvorav to er kronet av en stor keiserlig ørn i bronse – et symbol som mirakuløst ble bevart etter Det andre keiserriket. Keiserpaviljongen, aldri fullført, gir direkte tilgang til en garderobe på hagesiden. Disse salene, ufullførte under Napoléon III, ble senere innredet for å huse et bibliotek med 600 000 dokumenter relatert til teateret, inkludert autograferte partitur av Rameau, Gluck, Rossini, Wagner, Massenet, Charpentier, Hahn og Poulenc. Salene huser også et museum med rundt 8 500 gjenstander, 2 500 scenemodeller, 3 000 forskjellige verk deriblant 500 malerier, 3 000 scenesmykker og annet.
Et monument over Charles Garnier, som døde i 1898, ble reist på vestfasaden i 1903.

Østfasade

Synlig fra rue Halévy, rue Gluck og place Jacques Rouché, er den foranlediget av en serie grønne marmorsøyler som fører til Abonnements-paviljongen (denne fasaden er en nøyaktig kopi av vestfasaden). I 2007 førte et prosjekt for en restaurant til åpningen av restauranten Opéra, med to Michelin-stjerner, i 2009 – tilgjengelig for alle uten å gå via billetsalget.

Nordside

Charles Garnier designet en gård for å lette tilgangen for de forskjellige ansatte, motta dekorasjoner og rekvisitter, og transportere dem direkte til vareheisen som fører opp til scenenivået.
Opéra Garnier Paris: oppbygging, volum og innvendig dekorasjon
Stor vestibyle
Hovedinngangen fører til en første hvelvet vestibyle der fire store steinskulpturer umiddelbart fanger blikket: fra venstre til høyre, Rameau, Lully, Gluck og Haendel, sittende. Etter noen skritt fører denne indre gallerien til kontrollvestibylen, og deretter til æres trappen.

Kontrollvestibylen
Et bufferrom mellom den store vestibylen og æres trappen, det fungerer som en filter før man kommer inn i hovedsalen.

Abonnentsrotunden
Charles Garnier har diskret signert sitt verk i den tidligere abonnentsrotunden: et tak prydet med arabesker der man kan lese navnet på opphavsmannen bak Opéra Garnier.

Isrotunden, i enden av barens galleri
Vær oppmerksom på lyset og takmaleriet av Georges Jules-Victor Clairin (Paris, 1843 - Belle-Île-en-Mer, 1919).

Forsalongen eller mosaikkfoyeren
Møtested for tilskuere før hver forestilling eller under pausene, foyerne er store og rikt dekorerte, og etterlater ingen ubrukt plass.

Storfoyer og salonger
Utformingen av storfoyeren er inspirert av galleriene i franske renessanseslott fra 1500-tallet (Fontainebleau) og de fra Ludvig XIV (Apollons galleri i Louvre, Speilsalen i Versailles). Speilene og vinduene som vender ut mot gatene og omkringliggende fasader forsterker ytterligere inntrykket av romslighet i salen.

Frem til 1800-tallet var foyerne i underholdningslokaler forbeholdt menn. I mellomtiden samlet kvinnene seg i sine respektive loger. Da dronningen av Spania under åpningen av Palais Garnier imidlertid uttrykte ønske om å beundre galleriet i storfoyeren, forsvant et tabu med dette initiativet. Dronningens følge og andre damer fra datidens overklasse ville ikke bli stående tilbake. Fra den dagen ble kvinner også tillatt å spasere i foyerne og salongene på teatre.

Salongene «Månen og Solen»
Plassert i øst- og vestenden av foyeren, ble to beskjedne rotunder malt av dekoratørene Philippe Marie Chaperon (Paris, 1823 - der, 1906 eller 1907) og Auguste Alfred Rubé (Paris, 1805 eller 1815 - der, 1899), venner av arkitekten.

Æres trappen
Den bemerkelsesverdige oppbyggingen, høyden og volumet i skipet, som var ukjent frem til da, prakten i de indre veggene og variasjonen i materialene som ble brukt: subtilt farget marmor, gelendere i onyks og kobber, utallige malerier, mosaikker og forgylninger. Omfanget og genialiteten i oppbyggingen og dekorasjonen har gjort denne æres trappen til et av de mest berømte og verdsatte områdene i Palais Garnier.

Ved foten av trappen står to bronsefigurer av Albert-Ernest Carrier de Belleuse, kalt Carrier-Belleuse (Anizy-le-Château, 1824 - Sèvres, 1887), som forestiller kvinnelige figurer med gass- og senere elektriske lamper.

Æres trappen i hvit marmor har en dobbel sving, med trinn fordelt på flere nivåer, brede, imponerende og slanke trappeløp, samt raffinerte kurver. Trinnene, som går fra konkav til konveks, er i hvit marmor fra Seravezza (Italia). Bare ett av dem er rett. De følger kurven til gelenderet i onyks, hvis base er i grønn svensk marmor og som har 128 balustre i antikk rød marmor.

Den store trappen fører først til amfiteateret, parterret, orkestergropen og badene, og de påfølgende trappepartiene fordeler publikum mellom lysningene og balkongene på de fire indre fasadene, utsmykket med doble søyler og tre buede arkaderader, videre til de ulike salongene og foyerne, og til slutt til de perifere galleriene som betjener logene og balkongene på de ulike nivåene i salen.

Hovedsal Hovedsalen er selve hjertet av palasset. Formet som en hestesko, med sine balkonger, loger og sitteplasser på fem nivåer samt en høy galleri, ble den utformet som et italiensk teater. Garnier ville innovere ved å skape en sal som var proporsjonalt mindre enn det enorme volumet som rommer sceneapparatet. Likevel er dimensjonene imponerende: nesten trettien meter bred, trettito meter dyp og tjue meter høy. Den kan ta imot to tusen tilskuere, hvorav litt over nitten hundre sitteplasser. Dette prestisjetunge stedet er kledd i røde og gullfargede dominanter.

Parterre og balkonger Orkesterstolene er dekket av rød fløyel. Logene, deres seter og benker er kledd i fløyel, mens skilleveggene er utsmykket med damask og draperier. Alle innredningene er i subtile toner av purpur. Det blinde høygaleriet, opprinnelig beregnet for musikkelskere, konservatoriets elever og komponister som mot en beskjeden sum kunne lytte til musikk og sang med eller uten noter.

De to kuplene i taket Den første malte kuppelen i taket over den store salen er verk av maleren Jules Eugène Lenepveu (Angers, 1819 – Paris, 1898), vinner av Grand Prix de Rome i 1847. Dette maleriet er i dag skjult av en annen, hengende under den første. Den endelige modellen, utført i full størrelse av kunstneren før utførelsen, er bevart på Musée d’Orsay.

Den nye kuppelen, som dekker originalen, ble utformet av Marc Chagall (Vitebsk, 1887 – Saint-Paul-de-Vence, 1985) på invitasjon fra vennen André Malraux, daværende kulturminister. Det er en femdelt syntese i sterke farger av viktige milepæler og verk som representerer historien til de lyriske og koreografiske kunstartene, samt noen av de største komponistene innenfor det lyriske og koreografiske repertoaret. Verket ble utført av Roland Bierge.

Allerede før installasjonen den 24. september 1964 vakte kuppelen debatt. Kritikerne pekte på den estetiske inkohærensen i denne kuppelen, med sine skrikende farger midt i de neoklassiske stukkaturene og forgylningene, og så det som et uttrykk for myndighetenes forakt for Second Empires kunst. Likevel har dette verket gitt Operahuset Garnier tilbake den oppmerksomheten det hadde mistet noe av i etterkrigstiden. Til tross for den medieoppmerksomheten det har fått, er avgjørelsen fortsatt kunstnerisk omstridt i dag.

Den store lysekronen

Lysekronen (8 m høy) er like stor som et lite hus. Utført i forgylt bronse og krystall, har den 340 gasslys som er fordelt på fem kranser, erstattet av elektriske lyspærer i 1881. Designet er utført av Charles Garnier selv, og støpingen ble utført i verkstedene til Lacarrière og Delatour. Den ble restaurert i 1989. Den veier mellom sju og åtte tonn.

Den store lysekronen var nær ved å aldri bli til. I løpet av den lange designperioden mente flere kritikere at lysekronen var unyttig, at den ville ødelegge akustikken og blokkere utsikten fra for mange sitteplasser og loger. Byggherren måtte bruke all sin overtalelsesevne for til slutt å overbevise motstanderne.

Vedlikeholdet av lysekronen foregår i et spesialtilpasset rom over kuppelen til Lenepveu. I dag senkes lysekronen ned til mannshøyde.

En ulykke inntraff 20. mai 1896. En ødelagt motvekt førte til at en lysekrone falt ned på publikum under en fremføring av Gounods Faust. Flere personer ble skadet, og en kvinne (en operasjefullmektig) omkom.

Denne tragiske og unike hendelsen inspirerte Gaston Leroux til å skrive en episode av *Operafantomet*, utgitt i 1910. Den inspirerte også Marcel Landowskis ballett med samme navn, koreografert av Roland Petit.

Merknad
I de tidlige årene av det nye Opéra Garnier var lysene på under forestillingene: teatret var først og fremst et sted man viste seg frem. Først på begynnelsen av 1900-tallet ble mørket påtvunget, til stor glede for sanne opera- og ballettentusiaster.

Scene og bakteppe
Orkestergraven kommer før proszenium. I forgrunnen av denne fremrykningen stod det tidligere et lysgitter, det berømte souffleurshullet og plassen til teknikeren som var ansvarlig for lysendringene, som betjente det første mekaniske orgelsystemet i Palais Garnier.

Scenen er så stor at den tidligere har tillatt hester å galoppere over sine seksten meters bredde.

Sceneporten, drapert i rødt og gull og malt i trompe-l'œil, er kronet av en imponerende dekorasjon med en sentral medaljong. Den bærer et motto valgt av Garnier selv, og innskriften «ANNO 1669» minner om grunnleggelsen av Académie royale de musique.

Brann var en evig frykt for teaterledere når det gjaldt katastrofer. Derfor var det påbudt med en brannmann på vakt under prøver og forestillinger, et manuelt – i dag automatisk – sprinklersystem for scenen eller «stor hjelp», samt et avtrekkssystem i taket for rask røykutlufting. I tillegg var scenen og salen isolert i tilfelle brann oppstod bak scenen.
Scenen
Eikescenen på 1 350 m² kan romme opptil fire hundre og femti artister, sangere, dansere og statister. Den tradisjonelle 5 % hellingen mot salen gjør det mulig, ved spesielle anledninger, å forlenge scenen bakover ved å åpne dansesalongen, som ligger bak scenen og er perfekt justert med den. For ballettoppvisninger, danseshow og andre spesielle arrangementer gir denne oppstillingen en total dybde på nesten femti meter fra orkestergraven.

Underetasje og scenetopp
Hele strukturen, fra det laveste punktet til toppen av sceneåpningen, når en rekordhøyde på seksti meter.

I tillegg til scenen bærer veggene et komplekst utstyr for flytting av artister og teknikere, samt for skifte av dekorasjoner og lyssetting. Under disse gamle vinsjer er fortsatt bevart, verdifulle vitnesbyrd om operahusets første tiår. I dag er all denne tekniske utstyret automatisert og styrt av datamaskiner fra bakteppet og kontrollrommene.

Klokkene
Flere klokkespill brukes under forestillingene. For å se noen bilder, besøk http://www.forum-dansomanie.net/forum/viewtopic.php?t=2144

Det store orgelet
Det store orgelet, bygget av den berømte orgelbyggeren Aristide Cavaillé-Coll, har vært ute av drift i flere tiår. En restaurering er tilsynelatende planlagt...
Et orgel i operaen brukes i flere operaer, blant annet den mest kjente av dem alle, Gounods Faust, men også La Juive av Jacques-Fromental Halévy, Werther av Jules Massenet og mange andre.

Dansefoyeren

Denne foyeren, som ble brukt til ballettkorets repetisjoner, har et skrått gulv som er identisk med scenen, men med motsatt helling. Denne subtiliteten forsterker perspektivvirkningene når rommet brukes som en forlengelse av hovedscenen, spesielt ved ankomster fra dypet.

Foyeren var åpen for velstående abonnenter, slik at de kunne komme i direkte kontakt med danserne og ha « møter » med dem. På 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet aksepterte ballettdanserne – som var dårlig betalt for sine opptredener og ofte kom fra fattige kår – å bli plassert under « beskyttelse » av en representant fra den velstående borgerskapet, eller til og med aristokratiet.

Uttrykket « å kjøpe seg en danserinne », som fortsatt brukes i dag, har sin opprinnelse i denne lite kjente og lite ærerike praksisen ved de mest prestisjefylte operahusene.
Denne praksisen forsvant tidlig på 1930-tallet. Fra dette tidspunktet ble abonnentene nektet tilgang til foyeren og bakscenene.

Administrative kontorer
Denne delen av bygningen er utformet med strenghet, ja til og med enkelhet, noe som kontrasterer med de andre konstruksjonene ved Operaen. Arkitekten plasserte administrasjonen – ansett som en mindre « edel » funksjon – bak på tomten, nær den boulevard som snart skulle bære navnet til hans mesén, prefekt Haussmann.

Takterrasser og kranser
Kuplene er dekket av kobber, som oksiderer til en grønnaktig tone. Resten av bygningen er i dag dekket av sink, som de fleste takene i Paris. Det er også blitt tilføyet statuer for å heve helhetsinntrykket.

Scenografiatelierer og kostymestudioer
Disse atelierene ligger ikke i Operaen, men på boulevard Berthier i Paris’ 17. arrondissement (« Ateliers Berthier »).
Stedet brukes delvis til forestillinger på Théâtre de l’Odéon.

Scenografier til dagens forestillinger
Da Operaen ble bygget, ble det installert et komplett system for håndtering av scenografier i femte kjelleretasje, inspirert av skipskonstruksjoner. Spillhjul (tretromler på 3,50 m lengde og 2 m diameter) ble brukt til å løfte store mengder scenografi og utføre mange bevegelser på scenen (opptredener, falltrapp, nivåforflytninger osv.). Et mangfold av tauverk, som gikk over trinser og scenografiske elementer, gjorde det mulig å manipulere ulike elementer på samme spillhjul, eller bruke to eller tre tromler for én scenografi. Disse mekanismene har vært i bruk siden Ludvig XIVs tid, og sjøfolkene selv kom til teatrene for å installere dem og forklare hvordan de fungerte.

Etter første verdenskrig ble systemet, som tidligere var manuelt, elektrifisert. Denne perioden var bare en overgang. I dag, de siste femten årene, har disse store tromlene blitt erstattet av robotikk. Alt styres nå digitalt og kontrolleres fra bakscenene via datamaskiner. I dag er det bare rundt femti tromler igjen i tredje til femte kjelleretasje i Operaen.
Besøk « Palais Garnier »
« Palais Garnier », som det ofte kalles, er langt mer enn en enkel operasal. Det er et monument som virkelig er spektakulært, og som reflekterer rikdommen og prakten fra slutten av 1800-tallet. Man trenger ikke å « gå på opera » for å oppleve en forestilling: det holder å besøke stedet. Se nedenfor for billettinformasjon (obligatorisk):

Åpningstider og stengningsperioder
Billettbestilling

Palais Garnier: Moderne oppgraderinger og påfølgende restaureringer
Elektrisk belysning ble installert i hovedsalen allerede i 1881. Tidlig på 1950-tallet ble bakscenen ombygd for å ta imot nye heiser og lastelifter, noe som gjorde det lettere å flytte ansatte og artister, samt håndtere scenografier fra Nordgården.

I 1964 fikk kulturminister Malraux maleren Chagall i oppdrag å dekorere taket i salen, som har plass til 2 130 tilskuere. Denne store salen med røde og gullfargede detaljer ligger midt i operahuset, mens bakdelen av bygningen huser garderobene og de scenetekniske maskineriene, som allerede den gang var svært moderne.

I 1990 ble det igangsatt en omfattende restaureringskampanje av scenen, salen og hovedfasaden til Palais Garnier, samt den store foajéen og tilstøtende salonger. Arbeidene, som fortsatt pågår etter en flerårig plan, har ført til at bygningens elektriske anlegg ble oppgradert til gjeldende standarder.

I 2000 ble fasaden gjenstand for en grundig vitenskapelig restaurering, etterfulgt av en oppgradering som gjorde det mulig for publikum å oppdage den originale flerfargede dekorasjonen, forgylningene og variasjonen i materialene, hvorav noen var importert fra fjerne land. De forgylte initialene til Napoléon og Eugénie, som er plassert på medaljongene over fasaden, ble gjeninnsatt etter å ha blitt fjernet ved Det andre keiserdømmes fall.

I mai 2004 ble de prestisjefylte dekorasjonene utformet av arkitekten for den store foajéen, innviet for første gang 5. januar 1875, restaurert til sin opprinnelige prakt (en ulykkelig brann hadde i 1928 ødelagt de forgylte gardinene og draperiene).

I 2007 ble den sydlige æresgården restaurert, og i 2010 ble vestfasaden til palasset restaurert.

I dag huser Opéra Garnier både ballett og operaer. Palais Garnier kan også benyttes til spesielle arrangementer (statsbesøk, ball for de store skolene, nyttårsfester osv.).