Place de la Concorde, blodig fødsel, stor og sentral plass i Paris

Place de la Concorde ligger bare noen hundre meter fra Louvre (besøk det, klikk på "Reserver Louvre"), nederst ved Champs-Élysées-avenyen og grenser til Tuilerihagen. I dag skiller den seg ut med Luxor-obelisken i midten, som er 3 300 år gammel (13. århundre f.Kr.) og ble reist på Place de la Concorde i 1836 – se vår artikkel « Luxor-obelisken på Place de la Concorde, en gave fra Egypt ». De prestisjetunge hotellene som omgir plassen, samt de to monumentale fontenene (Havets fontene og Flodens fontene), bidrar til dens prakt. Oppført i 1772 var Place de la Concorde først kjent som et av stedene der henrettelser fant sted under den franske revolusjonen. Blant de mange som ble giljotinert her var Ludvig XVI og Marie Antoinette. Arkitekter: Ange-Jacques Gabriel og Edme Bouchardon (original skulptør av statuen av Ludvig XV til hest).

Place de la Concorde: Et enestående sted i Paris

Med sine 8,64 hektar er Place de la Concorde den største plassen i Paris. Det nåværende navnet skal ha blitt tildelt av Direktoriet, som styrte under den første franske republikken fra 26. oktober 1795 (4. brumaire år IV) til 9. november 1799 (18. brumaire år VIII). Valget var ment å markere forsoningen blant franskmennene etter Terrorens overgrep. Det var mellom 1836 og 1846 at arkitekten Jacques-Ignace Hittorf formet plassen til det vi kjenner i dag. Nær Paris’ sentrum har Place de la Concorde en privilegert beliggenhet, siden den markerer to store akser:

Aks nord-sør, bestående av Montmartre, de store varehusene langs boulevard Haussmann, Madeleine-kirken, Concorde-broen og Nasjonalforsamlingen.
Aks vest-øst, bestående av La Défense-buen, Triumfbuen, Champs-Élysées-avenyen, Tuilerihagen og Louvre-museet.

Begynnelsen, en smertefull historie, knyttet til den fremtidige Ludvig XVI
På 1700-tallet var det bare en plass omgitt av en vollgrav og to store åpne kloakker. Arkitekten Gabriel, direktør for akademiet i egenskap av kongens første arkitekt, ble bedt om å utarbeide et prosjekt som hentet de beste ideene fra konkurrentene. Prosjektet ble godkjent i 1755, og statuen av Ludvig XV ble innviet 20. juni 1763. 30. mai 1770 ble plassen åsted for en tragedie: under et fyrverkeri til ære for bryllupet mellom tronarvingen (den fremtidige Ludvig XVI) og erkehertuginne Marie-Antoinette av Østerrike, omkom 133 mennesker trampet i hjel eller kvalt i panikken forårsaket av en brann utløst av en rakett som falt til bakken. Først i 1772 var Place Louis XV (den fremtidige Place de la Concorde) ferdigstilt. En åttekantet innhegning, utstyrt med balustrade, omgitt av 20 meter brede vollgraver og flankert av vakttårn, ble anlagt for å avgrense dette området. Bare den nordlige delen av plassen var bygget, og ga en uhindret utsikt over Seinen.
Revolusjonen, en mørk minne
11. juli 1789 plyndret folkemengden våpnene i Garde-meuble (liggende i den nordøstlige bygningen) for « å dra til Bastillen » – i dag Hôtel de la Marine. 6. oktober ble Ludvig XVI, Marie-Antoinette og tronarvingen (den fremtidige Ludvig XVII, som aldri kom til å regjere) ført tilbake fra Versailles til Paris av folket, og de gjorde sitt inntog i Tuileriepalasset (ødelagt 23. mai 1871 av andre revolusjonære: kommunardene!) ved å krysse Place Louis-XV. Plassen ble omdøpt til « de la Révolution ». Giljotinen ble midlertidig oppstilt her i oktober 1792. 21. januar ble Ludvig XVI henrettet her. Etter å ha blitt demontert, ble giljotinen igjen reist på Place de la Concorde fra 11. mai 1793 til 9. juni 1794. Av de 2 498 menneskene som ble giljotinert i Paris under revolusjonen, var 1 119 ofre på Place de la Révolution. I tillegg til Ludvig XVI ble også dronning Marie-Antoinette (16. oktober 1793), Charlotte Corday, Madame Roland, girondinerne, Philippe d’Orléans, Madame Du Barry (siste favoritt til kong Ludvig XV), Danton, Malesherbes og kjemikeren Lavoisier henrettet her … Giljotinen, flyttet til Place du Trône-renversé (i dag Place de la Nation), kom tilbake til Place de la Révolution for henrettelsen av Maximilien de Robespierre og hans tilhengere (10. thermidor år II – 28. juli 1794), som sendte tusenvis av mennesker i døden.

Det 19. århundre og Place de la Concorde
Ludvig XVIII (død i 1824) hadde planlagt å reise et monument midt på plassen til minne om sin bror Ludvig XVI, som ble giljotinert. Julirevolusjonen i 1830 førte til at prosjektet ble skrinlagt. I 1831 tilbød Egypts visekonge, Muhammad Ali, Frankrike de to obeliskene som markerte inngangen til Luxortemplet i Teben. Bare den første ble fraktet til Frankrike, ankom Paris 21. desember 1833 og ble reist 25. oktober 1836 på Place de la Concorde. Mellom 1836 og 1846 omformet arkitekten Jacques-Ignace Hittorff plassen, samtidig som han beholdt prinsippet Gabriel hadde tenkt ut. Han la til to monumentale fontener (dristige i sin bruk av støpejern) på hver side av Luxor-obelisken og omkranset plassen med gatelykter og rostrale søyler. Disse rostrale søylene bærer skipssnuter som også symboliserer Paris’ byvåpen. Allegoriske statuer som representerer åtte franske byer avgrenser den åttekantede formen Gabriel hadde forestilt seg. I 1854 ble vollgravene, som Hittorff hadde bevart, fylt igjen for å tilpasse plassen bedre til trafikken.
Arkitekturen rundt Place de la Concorde
I nord (ved Rue Royale) lukker to store, identiske steinbygninger perspektivet. Adskilt av Rue Royale er disse bygningene blant de vakreste eksemplene på 1700-tallsarkitektur. Fasadene ble tegnet av Gabriel og oppført mellom 1766 og 1775. Bygningen øst for Rue Royale, vanligvis kalt Hôtel de la Marine, ble oppført etter Gabriels planer under ledelse av Jacques-Germain Soufflot. Hôtel de la Marine, som ligger på Place de la Concorde, har vært under restaurering av Centre des monuments nationaux i fire år. Siden juni 2021 har den vært åpen for publikum under navnet Musée de l’Hôtel de la Marine. Det er en praktfull gjenopprettelse av dens opprinnelige prakt, som kan besøkes i tre ulike ruter. For å lære mer om hotellet, klikk på Hôtel de la Marine. For å reservere en visning, klikk på « Musée Hôtel de la Marine ».
Bygningen vest for Rue Royale skulle opprinnelig huse « den nye Myntverket », hvis bygging var planlagt allerede i 1768. Denne beliggenheten ble imidlertid ansett for å være for langt unna forretningsdistriktet. Tomten bak den vestlige kolonnaden ble derfor delt inn i fire parseller solgt til private. En av disse bygningene, i hjørnet av Rue Boissy-d’Anglas, ble kjøpt i 1907 av Grands Magasins du Louvre og omgjort til luksushotellet Hôtel de Crillon.
I nordøst, ved Rue Saint-Florentin, huser Hôtel de Talleyrand (eller Hôtel de Saint-Florentin) i dag USAs ambassade. I nordvest på plassen, ved Rue Boissy-d’Anglas, stod inntil 1775 Dépôt des marbres de la Couronne, senere Hôtel Grimod de La Reynière, som lignet Hôtel de Saint-Florentin men var blitt forvansket av påbygginger. Den ble revet og erstattet av en nyklassisistisk pastisj oppført mellom 1931 og 1933 for å huse USAs ambassade. Denne bygningen, som harmonerer perfekt med Hôtel de Talleyrand, gjenopprettet symmetrien på nordsiden av plassen slik Gabriel opprinnelig hadde tenkt seg den.
Det er verdt å merke seg at hotellene på Place de la Concorde har de eldste gateadressene i Paris. De ble innført i 1805, i samsvar med prefekt Frochots dekret av 4. februar 1805 om gateadresser i Paris intra muros.
Statene på Place de la Concorde
Hestene fra Marly av Guillaume Coustou, som prydet drikkefontenen på slottet Marly (om lag 30 km fra Paris), ble plassert ved inngangen til Champs-Élysées i 1795.
På hvert hjørne av den åttekantede plassen står en statue som representerer en fransk by: Brest, Rouen, Lyon, Marseille, Bordeaux, Nantes, Lille og Strasbourg.
Det sies at modellen for statuen av Strasbourg var Juliette Drouet, som var elskerinnen til skulptøren James Pradier før hun ble Victor Hugos. Statuen av Strasbourg ble lenge dekket med svart krepp og blomster som tegn på sorg for Alsace-Lorraine, annektert av det tyske keiserriket i 1871.
De monumentale fontenene på Place de la Concorde
Mellom 1836 og 1846 gjennomgikk Place de la Concorde sin siste store forvandling takket være arkitekten Jacques-Ignace Hittorff. De to fontenene på plassen, som ligger på hver side av obelisken, er nemlig Hittorfs verk: Fontänen til Ærene, plassert i sør (ved Seinen), og Fontänen til Elvene, i nord (ved Rue Royale).
På den tiden de ble oppført – og fremdeles i dag – var fremstillingen av disse fontenene en stor bedrift. Vi har viet dem en egen artikkel, som du kan lese ved å klikke på « Fontenene på Place de la Concorde, uatskillelige følgesvenner til Obelisken ».
For å komme til foten av obelisken midt på Place de la Concorde, er det nødvendig å bruke fotgjengerfeltet!