Pont de l'Alma og dens Zouave

Alma-broen ligger vest i hovedstaden, om lag 500 meter fra Eiffeltårnet. Den forbinder Seines venstre bredd (byens kloakmuseum og Quai Branly-museet) med høyre bredd, ved plassen Alma og Diana-plassen, der Frihetsflammen – en gave fra amerikanske borgere – står.

Administrativt forbinder broen Quai Branly (i 7. arrondissement, venstre bredd) med Avenue de New-York (i 8. og 16. arrondissement, høyre bredd). På høyre bredd skiller den mellom havneområdene La Conférence og Debilly, og på venstre bredd mellom Gros-Caillou og La Bourdonnais.
Den første Alma-broen
Den første Alma-broen ble bygd mellom 1854 og 1856 etter ordre fra Napoléon III. Den var planlagt til Verdensutstillingen i 1855, men ble ferdigstilt for sent og innviet 2. april 1856 av Napoléon III.

Navnet hedrer slaget ved Alma (1854) under Krimkrigen, der Det russiske keiserriket stod mot en koalisjon bestående av Det osmanske riket, Frankrike, Storbritannia og Kongeriket Sardinia. Konflikten foregikk hovedsakelig rundt den maritime basen i Sevastopol i Krim, og endte med Russlands nederlag, formalisert ved Paris-traktaten i 1856.

Broen ble bygd under ledelse av Hyacinthe Gariel og P.-M. G. de Lagalisserie.

Til Verdensutstillingen i 1900 ble broen utvidet med en gangbro oppstrøms, kalt Alma-gangbroen.
Den andre Alma-broen
Allerede på 1960-tallet ble det vurdert å bygge broen på nytt, da den utgjorde en hindring under flom på grunn av sin smalhet og en synkende pilar.

Mellom 1970 og 1974 ble broen fullstendig gjenoppbygd. Den nye broen er en buebro i murstein, 153 meter lang og 42 meter bred, designet av arkitektene J.-F. Coste, C. Blanc, A. Arsac og M. Dougnac.
Zouaven på Alma-broen
Den gamle broen hvilte på to dekorerte pilarer, med fire statuer på hver side. Hver statue representerte ett av de fire regimentene som utmerket seg under Krimkrigen: en zouave og en grenader, skulptert av Georges Diebolt, samt en fotgjenger og en artillerist, skulptert av Auguste Arnaud.

Den nye broen, gjenoppbygd mellom 1970 og 1974, har imidlertid bare én pilar under vann. Det er på denne pilaren at zouaven ble plassert igjen, på nedsiden av venstre bredd. Bare denne statuen av zouaven ble bevart (men flyttet til motsatt side), mens de tre andre statuene ble flyttet til nye steder:

fotgjengeren kan sees langs motorvei A4 nær Paris, mot sørveggen av Gravelle-redutten i Vincennes-skogen (48° 49′ 05,4″ N, 2° 27′ 19,3″ E);
grenaderen står i Dijon, kunstnerens fødeby, på Avenue du Premier-Consul, med utsikt mot Lac Kir (47° 19′ 33,7″ N, 5° 00′ 26,9″ E);
artilleristen ble donert og flyttet til La Fère (Aisne), en by som er kjær for artillerister, der 41. marineartilleriregiment holdt til fram til 1993.

Zouaven og måling av Seines flommer
Zouaven-statuen ble brukt til å måle Seines flommer. Når vannstanden når opp til føttene på zouaven, stenges veiene langs elvebredden vanligvis. Når vannet stiger til lårene på statuen, er Seinen ikke lenger seilbar. Under den store flommen i 1910 nådde vannet opp til skuldrene på statuen.

Etter at broen ble erstattet i 1970–1974, står zouaven nå lavere enn før. Med samme vannstand varsler den derfor mindre alvorlige flommer enn før 1970.

I dag måler myndighetene vannstanden ved Tournelle-broen ... med moderne instrumenter!
Frihetsflammen på den nye Diana-plassen
Ved enden av Alma-broen, på venstre bredd, står Frihetsflammen, som har vært der siden 1989.

Flammen av Frihet ble gitt til Frankrike av USA, på initiativ fra avisen International Herald Tribune i 1987, for å hedre den fransk-amerikanske vennskapet og takke Frankrike for restaureringen av Frihetsgudinnen. Restaureringen av statuen var blitt gjennomført i 1986, i anledning dens hundreårsjubileum. Arbeidet var utført av to franske håndverksbedrifter: Métalliers Champenois stod for arbeidet med kobberet, og Gohard-verkstedene for forgylningen av flammen. Med en høyde på 3,5 meter er den en nøyaktig kopi i full størrelse av flammen som kroner Frihetsgudinnen i New York. Den ble innviet 10. mai 1989 av Jacques Chirac.
Dianas dødelige ulykke Inngangen til Alma-broen ligger like i nærheten av og over tunnelen der prinsesse Diana, lady Diana, omkom i løpet av natten mellom 31. august og 1. september 1997. Denne tunnelen, ofte kalt « Alma-broens tunnel », er en del av Avenue de New York. Den ligger egentlig under inngangen til Alma-broen og Place de l’Alma. Over denne tunnelen dominerer en del av Place de l’Alma, som senere ble omdøpt til Place Diana, og vender mot tunnelen.
Dagen etter kunngjøringen av lady Dianas ulykke samlet beundrere av den avdøde prinsessen seg på stedet. Flammen av Frihet, som ble omgjort fra sin opprinnelige funksjon, ble spontant et minnested til hennes ære. Passasjen der monumentet står, ble omdøpt til Place Diana mer enn tjue år senere.

En detaljert artikkel om prinsesse Dianas ulykke finnes på Wikipedia ved å klikke på Dianas død og begravelse.