Athénée Louis-Jouvet

Teatret Athénée Louis-Jouvet var opprinnelig et teater som ble innviet i 1864, men på et annet sted i Paris, på boulevard Saint-Germain. To år senere ble det til Cluny-teatret. I løpet av de neste femten årene bar et dusin teatre navnet Athénée, i noen måneder eller år. Blant dem var det på rue Scribe, bygget i 1866 av arkitekten Charles Cambon, med en sal på 775 plasser.

Fra Éden til det moderne Athénée

Éden-teatret, innviet 7. januar 1883, var et legendarisk sted – en kolossal bygning i rue Boudreau, oppført i stil av et hinduistisk tempel, en eventyrlig og eksotisk « tusen og en natt»-basar, « et under av originalitet, prakt og komfort », ifølge en samtidig kronikør. Éden hadde imidlertid kort levetid. Det ble stengt flere ganger, ombygd og omdøpt til Grand-Théâtre for en tid, før det til slutt forsvant.

Det var på disse tvilsomme grunnene at Victor Koning ba arkitekten Stanislas Loison om å bygge et sjarmerende lite teater, som ble innviet 31. desember 1893 under navnet Comédie-Parisienne.

Det ble en stor suksess blant publikum, hvis hovedattraksjon var dets sjarm. Det nye teatret hadde imidlertid problemer med å slå gjennom, særlig etter at dets grunnlegger og direktør Victor Koning døde 1. oktober 1894, allerede i dets første driftsår. Jules Lerville, tidligere direktør for Renaissance, tok fatt på Comédie-Parisienne og ønsket å omskape det igjen for å knytte det til den gamle æren til Athénée-comique på rue Scribe. For å gjøre dette lot han fasaden demontere og gjenoppføre for å pryde inngangen til square de l’Opéra, foran Comédie-Parisienne. Det ble som en slags første vestibyle for å ta imot publikum, med tanke på å styrke den intime atmosfæren i teaterrommet takket være denne nye tilgangen, adskilt fra byens travelhet rundt omkring.
Nesten et århundre etter disse arbeidene finnes det fortsatt noen spor over kuppelen i salen: et tak prydet med røde, svarte og brune indiske motiver, de siste, underlige og rørende restene av det tidligere Éden-teatret.

Den endelige innvielsen av teatret Athénée Louis-Jouvet

Den endelige innvielsen av stedet under navnet Athénée fant sted i 1896, året som står på teatrets fronton.
Det var også i 1896 at bygningen gjennomgikk sin siste store ombygging under ledelse av Paul Fouquiau, da fasaden ble flyttet fra rue Boudreau til square de l’Opéra, som nevnt ovenfor.

Teatret Athénée Louis-Jouvet, et italiensk teater i historisk klasse

Et av de vakreste italienske teatre i Paris, teatret Athénée ble klassifisert som historisk monument 22. desember 1995 og restaurert i 1996.

Teatret Athénée Louis-Jouvet: en kunstnerisk arv

De arkitektoniske rikdommene i Athénée ledsages av en uvurderlig kunstnerisk arv: skikkelsen Louis Jouvet. Han ledet teatret fra 1934 til sin død i 1951, og etterlot seg et dypt preg på stedet som i dag bærer hans navn til ære.
Denne store, populære skuespilleren, svært aktiv på film, var først og fremst en teatermann. Før han ble den regissøren og skuespilleren man kjenner, hadde han prøvd alle yrker innen denne kunsten: scenearbeider, kostymesyer, rekvisitør, maler og lysdesigner.

Han skapte blant annet L’École des femmes, med hjelp fra den plastiske kunstneren Christian Bérard, som designet scenene med « åpne vegger » som representerte både veggene i Agnès’ hus og hagen, samt den offentlige plassen der store deler av handlingen utspiller seg.

Pierre Bergé testamenterte teatret til staten i 1962

I 1977 kjøpte Pierre Bergé teateret Athénée Louis-Jouvet, som han drev med underskudd frem til 1982. Under Pierre Bergés innovative og eklektiske ledelse ble det åpnet et lite teater kalt Christian-Bérard i loftsetasjen til Athénée, dedikert først og fremst til eksperimentell teaterkunst, til minne om den berømte scenografen.

Teateret Athénée ble solgt til staten i 1982 for én symbolsk franc (med akkumulerte tap?). Athénée ble et offentlig teater. Det er verdt å merke seg at Pierre Bergé var svært venstresidig politisk (venn av François Mitterrand), mens Jack Lang var kulturminister på den tiden.

Merknad:
Pierre Bergé, som stod nær François Mitterrand og hadde venstresideoverbevisninger, og som kom fra et beskjedent miljø, hadde en formue som ble anslått til 120 millioner euro i 2011, og fem år senere til 180 millioner av magasinet Challenges.
Hans forbindelser gjorde det mulig for ham å selge Maison Saint-Laurent til Elf-Sanofi (et nasjonalisert oljeselskap til venstre) i 1993 med svært høy fortjeneste (noen mente dette var overdrevet), men han ble også dømt for innsidehandel av Børskommisjonen (COB) i 1994. Han hadde også konflikter med ledelsen i avisen Le Monde, som han ble majoritetseier i i 2010.

Teateret Athénée Louis-Jouvet i dag

Fra 1982 til 1993 ledet Josyane Horville teateret og inviterte unge regissører, noe som resulterte i en mengde nye teaterproduksjoner.
Patrice Martinet overtok ledelsen av Athénée 1. juli 1993. Han innførte en ny kunstnerisk retning, basert på to hovedprinsipper: den litterære og dramatiske kvaliteten på de oppførte tekstene, samt fremhevingen av skuespillerprestasjonene.
Athénée feiret sitt hundreårsjubileum i 1996. Patrice Martinet benyttet anledningen til å igangsette en stor restaureringskampanje. Målet? Å gjenopprette bygningens arkitektur og dekorasjon, samt scenetekniske utstyr til sin tidligere glans. Hele bygningen ble fullstendig rehabilitert: scenekassen ble renovert, lydsystemet rekonstruert, orkestergraven gjenoppdaget og utvidet, salen redesignet, toaletter og garderobene satt i stand, elektrisitet og belysning fullstendig modernisert, parkettstolene restaurert og resten av møblene gjenskapt i original utforming.

De siste sesongene har teateret blant annet huset Philippe Caubère, Fabrice Luchini, Philippe Calvario, Valère Novarina, Jean-Marie Villégier, Marcel Bozonnet, Joël Jouanneau, Daniel Mesguich, Claude Stratz, Jacques Lassalle, François Rancillac, Hans Peter Cloos, Niels Arestrup, Zabou Breitman, Dominique Valadié, Michel Fau, Hugues Quester, Pierre Vaneck, Catherine Rich, Édith Scob, François Marthouret, Nathalie Richard, Gilles Arbona, Michel Didym, Jean-Luc Lagarce, gruppen acte6…

I 2021 ble Olivier Poubelle, Olivier Mantei og Bernard Le Masson eiere av teateret, med Olivier Poubelle som direktør. Samtidig som teateret respekterer stedet som et laboratorium, legger det nå vekt på sterke kunstneriske møter og nyskaping, med et ønske om å nå et bredt publikum.