Chevalier-de-la-Barre offer for intolerance religiøs og dens barbarisme

Ridderen av La Barre ble halshugget i en alder av tjueen år, og kroppen hans ble kastet på bålet. Hvorfor en slik streng straff? Ridderen av La Barre ble dømt til døden av dommerne ved presidialretten i Abbeville for ikke å ha tatt av seg hatten eller knelt da en prosesjon passerte, for å ha sunget vaktsanger og for å ha eid Voltaires *Filosofisk ordbok*. Det skjedde 1. juli 1766.
En dom for ugudelighet og blasfemi Dette var den siste dommen av sitt slag i Frankrike. Dessuten hadde blasfemi ikke lenger kunnet straffes med døden siden en beslutning av Ludvig XIV i 1666. Hvordan kunne en slik «forferdelig hendelse» (Grimm) finne sted på opplysningstidens tid, da kirken selv, bekymret for konsekvensene av en slik dom, hadde bedt om kongelig nåde?
Begynnelsen på saken Alt begynte med en enkel skjending av et krucifiks på Pont-Neuf i Abbeville, hvis gjerningsmann aldri ble identifisert. Fra den folkelige indignasjonen som denne mindre hendelsen fremkalte – noe som kunne ha stilnet i løpet av noen dager – oppstod den «avskyelige saken» i Abbeille, drevet frem av den generelle politiske konteksten, biskopens dramatisering av den helligbrødlige handlingen i Amiens, lokale og parisiske personlige rivaliseringer, og den kriminelle løytnantens iver i byen, Duval de Soicourt, en borger med motstridende ambisjoner.

Uten bevis, men med en seig utholdenhet som blandet dokumenterte fakta med formodninger, fikk Duval de Soicourt saken til å vokse og knyttet den lille gruppen av unge, urolige adelsmenn som La Barre tilhørte. Beslaget av Voltaires *Filosofisk leksikon* hos riddaren – som var lite belest – forvandlet ungdommelige uforskammetheter til en politisk sak og gjorde forsvarsadvokatene for La Barre maktesløse. La Barre var foreldreløs og ble tatt hånd om av en slektning, Anne Marguerite Feydeau, abbedisse ved klosteret Notre-Dame de Willencourt nær Abbeville.
Forløpet av hendelsene
Mistenkeliggjøringen rettet seg mot noen av byens velstående ungdommer, kjent for sine påfunn og provokasjoner. Blant dem var ridder La Barre. De fremstående borgerne i Abbeville skyndte seg å skjule sine sønner, og én av dem, Gaillard d’Étallonde, flyktet til Preussen. Bare La Barre, som hadde lite støtte fra sin familie, og Moisnel, en femten år gammel gutt, ble igjen i Abbeville.

Politiet og rettsundersøkelsene ble ledet av Duval de Soicourt, politiinspektør og ordfører i Abbeville. Vitneforklaringene omhandlet oftest andre forhold – for eksempel en respektløs holdning under en prosesjon – enn de direkte anklagene; likevel ble de ansett som fullverdige bevis. Mutileringen av krucifikset, derimot, ble ikke bevitnet av noen øyenvitner.

Barre ble arrestert den 1. oktober 1765 i klosteret Longvillers. Han benektet påstandene mot seg. Hos ham ble det funnet et eksemplar av Voltaires *Filosofisk ordbok* samt tre skjønnlitterære bøker, noe som økte mistenksomheten fra anklagers side.
Rettergang og dom over ridderen de La Barre Den 28. februar 1766 ble ridderen de La Barre dømt av Abbevilles rett for « ugudelighet, blasfemi, forferdelig og avskyelig helligbrøde » til å gjøre offentlig avbikt, få tungen revet ut, halshugges og brennes. Gaillard d’Étallonde ble dømt in absentia og idømt de samme straffene, i tillegg til at han skulle miste hånden. Det ble bestemt at La Barre skulle utsettes for vanlig og ekstraordinær tortur før henrettelsen.

For at dommen skulle være gyldig, måtte Abbevilles domstols avgjørelse bekreftes av Paris’ parlament. Ridderen ble overført til fengselet Conciergerie og møtte opp foran Paris’ parlaments store kammer. Han hadde ingen advokat til stede. Av de tjuefem dommerne stemte femten for å bekrefte dommen den 4. juni 1766. På grunn av sin unge alder ble Moisnel bare idømt en enkel bot.

Flere fremtredende personer gikk inn for å be Ludvig XV om benådning for den dømte. Men kongen nektet å benytte seg av sin benådningsrett. Det sies at han ble styrt av følgende tankegang: noen år tidligere (januar 1757) hadde parlamentet dømt Damiens, som hadde forsøkt å myrde kongen for majestetsforbrytelse. Denne rettssaken hadde foregått mot Ludvig XVs vilje, noe som senere ble kritisert mot ham.
Henrettelsen av Chevalieren av La Barre Chevalieren av La Barre ble torturert i Abbeville den 1. juli 1766. Samme morgen gjennomgikk han det vanlige forhøret og ble plassert på halshugningsbenken. Den unge mannen besvimte, ble vekket til live igjen og erklærte at han ikke hadde noen medsammensvorne. Den dømtes mot var så stor at man avstod fra å rive ut tungen hans. Bødelen halshugget ham med et sverd. Liket ble deretter kastet på bålet, sammen med et eksemplar av Voltaires *Filosofisk ordbok* som var naglet til brystet hans. Han var bare tjue år gammel. Oppstyret rundt denne henrettelsen var så stort at de andre tiltalte ikke ble forfulgt.
Rehabiliteringen av Chevalieren av La Barre La Barre, fremstilt som en guddomstigjører, ble først rehabilitert under revolusjonen i 1793, etter at den guddommelige kongemakten var falt og forbrytelsen majestetsforbrytelse var avskaffet.

Considerert som et offer for uvitenhet og vilkårlighet ble ridderen de La Barre et symbol på kampen for sekularisme et århundre senere.
Hvorfor en gate og en statue av Chevalier-de-la-Barre i Montmartre?
Gaten Rue du Chevalier-de-la-Barre starter ved 9, rue Ramey og ender ved 8, rue du Mont-Cenis. I virkeligheten er den også delvis en trapp.

Dette navnet ble valgt av de antiklerikale under Den tredje republikk mens Sacré-Cœur var under oppføring, til tross for Kirkens innblanding, representert ved biskopen av Amiens. « Rue de La Barre » ble offisielt godkjent for første gang ved dekretet av 10. november 1885, og omdøpt til « rue du Chevalier-de-La-Barre » ved dekretet av 24. juni 1907.

Under Pariserkommunen ble det utført henrettelser i den delen av gaten som den gang fortsatt het « rue des Rosiers ». I *Les Crimes de la Commune* nevnes det at den 18. mars 1871 ble de versalliske generalene Claude Lecomte og Clément-Thomas skutt. Kort tid etter, den 28. mai 1871, ble kommunarden Eugène Varlin skutt på samme sted.

I denne gaten finner man blant annet karmelittklosteret i Montmartre (nr. 34), « cité du Sacré-Cœur » (nr. 40) med sin stjernebelagte sti innfelt i bakken, som gjengir stjernebildene. Stien består av små lamper som lyser opp ved skumring. På nr. 61 ble Claude Rich, i filmen *Mata Hari, agent H 21* fra 1965, arrestert på terrassen til en kafé som i dag heter Au Petit Creux.

Statuen av Chevalier de La Barre står 50 meter fra parvisen til Sacré-Cœur, i Square Nadar, mellom Rue Azaïs og Rue Saint-Éleuthère.

I 1897 fikk frimurerne i Grand Orient de France tillatelse til å reise en statue av ridderen de La Barre foran basilikaen Sacré-Cœur i Montmartre. Den ble flyttet i 1926 til place Nadar. Den ble fjernet 11. oktober 1941 under Vichy-regimet. 24. februar 2001 besluttet Paris’ bystyre å reise en ny statue av ridderen de La Barre på place Nadar. Verket er signert av skulptøren Emmanuel Ball og støperen Michel Jacucha. På plaketten nevnes det unge adelsmannens tankefrihet overfor religiøs intoleranse, som ble personifisert av kapusinerordenen – en orden som fremmet sann fattigdom og broderskap med de fattige.

I dag er navnet, det abbevilleske monumentet og den parisiske statuen av denne « martyr for religiøs intoleranse » fortsatt samlingspunkter for fritt-tenkende aktivister. Det finnes foreninger som bærer ridderen de La Barres navn: i Paris og i Abbeville.