Nicolas Fouquet (1615–1680), marki av Belle-Île, vicomte av Melun og av Vaux, var en fransk statsmann som tjenestegjorde som superintendent for finansene under kong Ludvig XIV. Han er først og fremst kjent for sin spektakulære oppgang og dramatiske fall, som førte til livsvarig fengsel. Han etterlot seg en praktfull slott like sørøst for Paris, som er åpent for publikum.
Nøkkelfakta om Nicolas Fouquet
Livet hans kan oppsummeres i fire punkter:
Historien om Fouquet er historien om ambisjon, rikdom og kongelig sjalusi, noe som gjør ham til en fascinerende skikkelse i Frankrikes historie. Vil du vite mer om rettssaken hans eller rollen hans ved Ludvig XIVs hoff?
Merknad :
Beliggenheten til festningen Pignerol ligger i dag i Italia. Det er ikke noe synlig igjen av festningen. Pignerol, som ligger på grensen, har skiftet nasjonalitet flere ganger. Den har vært italiensk siden opprettelsen av dagens Italia i 1861.
Livet til Nicolas Fouquet før rettssaken
Før sitt dramatiske fall levde Nicolas Fouquet (1615–1680) et liv i rikdom, makt og ambisjon, og klatret oppover i gradene for å bli en av de mest innflytelsesrike personene i Frankrike.
Ungdom og maktstigen til Nicolas Fouquet
Ordet «fouquet» betyr ekorn på angevinsk dialekt, og Fouquet-familien førte et våpenskjold med et oppreist ekorn og mottoet «Quo non ascendet?» («Hvor høyt vil han stige?») på seg. Dette var familiens motto generelt, men det ble i hvert fall adoptert av Nicolas Fouquet. Allerede i ung alder viste Fouquet intelligens, sjarm og talent for nettverksbygging – egenskaper som hjalp ham oppover i det politiske hierarkiet.
Nicolas Fouquet, Frankrikes superintendent for finansene
Da hertugen av La Vieuville, superintendent for finansene, døde i januar 1653, stod to kandidater fram for stillingen: diplomaten Abel Servien og Nicolas Fouquet, støttet av Mazarins bror, abbed Fouquet.
For å holde den ambisiøse Fouquet i sjakk, delte Mazarin den 10. februar 1653 stillingen mellom de to mennene: Fouquet skulle ha ansvar for inntektene, Servien for utgiftene.
Men Fouquet, som nå hadde kontroll over inntektene, tok gradvis kontroll over hele administrasjonen. Han prioriterte betaling av forhåndsutlegg antatt gjort av ham selv og familien, og omdirigerte dermed midler. Følgelig var de kongelige finansene i en elendig tilstand. Etter Serviens død den 21. februar 1659 forble Fouquet som eneste superintendent.
På samme tid skaffet Fouquet seg en stor kundekrets blant pengemennene i kongeriket. Regnskapet fra hans tid som overintendant ble ikke enstemmig godkjent. Men staten befant seg snart fullstendig ruinert på grunn av rentene på lånene han hadde tatt opp hos venner eller selskaper han hadde interesser i. Selv stod han i spissen for en formue av kolossale dimensjoner, som gjorde det mulig for ham å holde hoff og arrangere praktfulle fester. Denne kontrasten mellom framgangen i hans forretninger og den tilhørende ruineringen av hans herre, Ludvig XIV, førte snart til hans fall.
Nicolas Fouquet – forretningsmannen
Følgende i sin fars fotspor som aksjonær i koloniselskapene var Fouquet klar over de iboende problemene i disse virksomhetene, som manglet tilstrekkelige ressurser og led under konkurransen fra engelskmennene og nederlenderne.
Han bestemte seg raskt for å gripe mer direkte inn i koloniene ved å bli skipsreder. Allerede på 1640-tallet kjøpte eller lot familien bygge flere skip, deriblant krigsskip. Noen ble brukt til kapervirksomhet, under fransk og portugisisk kommisjon. Nære venner ble også plassert i strategiske stillinger: i 1646 ble hans fetter, president de Chalain, utnevnt til guvernør for den bretonske havnebyen Concarneau.
Fouquet ønsket å gå lenger ved å skape en domene-makt i Bretagne som kunne tjene som base for omfattende koloniale og kommersielle foretak.
Med dette for øye allierte han seg med den berømte bretonske slekten Rieux, som han kjøpte flere landområder rundt Morbihan-bukten av, inkludert festningen Largoë. I 1658, gjennom Jeanne-Pélagie de Rieux, eieren av øya Yeu, lot han befestige øya og føre krigsskip dit.
Samme år kjøpte Fouquet Belle-Île for 2,6 millioner livres, restaurerte dens murer og bygde en havn, magasiner og lagre til store kostnader.
Parallelt opprettet han, gjennom en frontmann, et handelsselskap for Spania og India, hvis skip brukte Belle-Île som hjemmehavn og lager. Med en flåte på rundt et dusin skip, brukt til kyst- og langdistansehandel, var Fouquet blant de største skipsrederne i kongeriket. Ifølge overintendenten og hans venner var ambisjonen at Belle-Île skulle erstatte Amsterdams rolle som Nord-Europas lagringssted.
For å understreke sin legitime autoritet kjøpte Fouquet i 1660 stillingen som visekonge av Amerika fra hertugen av Damville, som han overførte til en frontmann: fullmaktsbrevene ga innehaveren tillatelse til å frita varer og ammunisjon beregnet på eksisterende eller fremtidige steder i Amerika for avgifter. Overintendentens mål var å ta kontroll over pels- og skinnhandelen i Acadia, samt torskfisket.
Nicolas Fouquets formue
Dette reiser spørsmålet om Nicolas Fouquets formue. Mellom 1651 og 1661 samlet Fouquet opp en kolossal formue som gjorde ham til Frankrikes rikeste mann i 1661, ved Mazarins død. I 1653 nådde hans eiendeler 2 millioner livres, og i 1661 var de steget til 19,5 millioner livres, selv om hans gjeld var på 16 millioner livres. Hans årlige inntekt som overintendant var på 150 000 livres.
Nicolas Fouquets politiske karriere
Nicolas Fouquet – kunstens mesén og Vaux-le-Vicomte
Fouquet var en stor mesén for kunstnere, forfattere og arkitekter, og formet fransk kultur:
Nicolas Fouquets forbindelser med historiske skikkelser
Nicolas Fouquet var en betydningsfull mann. Noen av hans samtidige hjalp og verdsatte ham. **1. Kardinal Mazarin (1602–1661) – Hans politiske mentor** **2. Molière (1622–1673) – Hans beundrer** **3. La Fontaine (1621–1695) – Hans trofaste venn** Men andre, som Colbert, gjorde alt de kunne for å diskreditere ham overfor kongen. Den viktigste var **Jean-Baptiste Colbert** (1619–1683). Fouquet og Colbert hatet hverandre. **4. Jean-Baptiste Colbert** I oktober 1659 utarbeidet **Colbert** – som var ansvarlig for å overvåke statens finanser – et notat om den påståtte underslaget til Nicolas Fouquet, som var finansminister, og påpekte at « mindre enn 50 % av de innsamlede skattene nådde frem til kongen ». Like før sin død (9. mars 1661) anbefalte Mazarin Ludvig XIV å ta Colbert i sin tjeneste med den berømte setningen: « Deres Majestet, jeg skylder alt til Dem, men jeg gjør opp min gjeld ved å presentere Colbert for Dem. » Colbert overbeviste **Ludvig XIV** om at Fouquet **stjal fra staten** og fikk ham arrestert. Kongens og Colberts planer fungerte perfekt. Colbert deltok senere i planleggingen av Fouquets arrestasjon og overvåket personlig letingen etter dokumenter. Dessuten holdt han nøye øye med sammensetningen av den spesialdomstolen som ble opprettet for rettssaken. Den 5. september 1661 ble Fouquet arrestert i Nantes av d'Artagnan, musketerenes løytnant. Rettssaken mot Fouquet, som ble fulgt nøye av franskmennene, varte i tre år. Etter Fouquets fall **tok Colbert over** og ble Ludvig XIVs viktigste finansminister, og førte Frankrike inn i sin **gullalder**. --- ### Nicolas Fouquets viktigste investering: Slottet Vaux-le-Vicomte Slottet **Vaux-le-Vicomte** er et **praktfullt fransk barokkslott fra 1600-tallet** beliggende nær byen **Melun i Frankrike**, 25 km sørøst for Paris. Bygget mellom **1656 og 1661** for **Nicolas Fouquet**, har det blitt et symbol på **luksus, makt og kunstnerisk innovasjon**. Det er tryggest å **reservere besøket på forhånd**: ### Hvorfor er det berømt? ### Arkitektur & Design **1. Slottet selv** **2. Hageanlegget** (designet av **André Le Nôtre**) **3. Høydepunktene innendørs** --- ### Dråpen som fikk begeret til å flyte over: Den legendariske festen på Vaux-le-Vicomte Kongen besøkte Vaux-le-Vicomte første gang i juli 1659, deretter i juli 1660. Den 11. juli 1661 mottok Nicolas Fouquet hoffet på nytt. Da Ludvig XIV ikke kunne delta på festen, ble det arrangert en ny den 17. august 1661 for monarken og hans 600 hoffolk. Og dette ble den skjebnesvangre datoen for Nicolas Fouquet. **Natten som avgjorde Fouquets skjebne**. ### Scenen ### Festens overdådighet **1. Slottet og de fantastiske hagene** På den tiden var Vaux-le-Vicomte vakrere enn noe kongelig palass.Festen var en praktfull affære, med springvann, fyrverkeri, en buffet (ambigu) for over tusen gjester, ledet av François Vatel, og premieren på Molières stykke De plagsomme. Et spektakulært måltid som La Fontaine beskrev i detalj til sin venn Maucroix.
Ludvig XIV var rasende over å se så mye prakt mens hans egne residenser stod tomme. En slik rikdom virket mistenkelig. Fouquets forslag om å overlate slottet Vaux til ham gjorde bare kongens irritasjon større. Ifølge abbé de Choisy skal Ludvig XIV ha sagt til sin mor Anne av Østerrike i vognen på vei tilbake til Paris: « Å, frue, skal vi ikke få disse folkene til å spytte ut alt de har slukt? »
2. Det praktfulle festmåltidet
Fouquet sparte ingen utgifter og gjorde det klart for Ludvig XIV at han ble overstrålt.
3. Molières teaterforestilling
Selv dette irritet kongen – Fouquet hadde sin egen kunstneriske hoffstab!
4. Fyrverkeri & Stor finale
Mens Ludvig XIV så på, forble han taus – men rasende.
Hvorfor ble Ludvig XIV sint?
Likevel stod to faktorer imot at overintendanten skulle falle: Som generalprokurør var Fouquet bare ansvarlig overfor parlamentet, som han kontrollerte. I tillegg nøt overintendanten Anne av Østerrikes, Ludvig XIVs mor, gunst.
Men Colbert motarbeidet dette metodisk: Først sørget han for at Fouquet foreslo for kongen å selge embetet frivillig, for å overlate inntektene til ham. Deretter vant han hertuginnen av Chevreuse, en nær venninne av dronningmoren, for sin sak.
Fouquet, som ble informert om disse intrigene, forstod dem ikke og begikk en rekke feilgrep.
Faktisk hadde Ludvig XIV bestemt seg for å arrestere Fouquet allerede før 17. august, under festlighetene. Han hadde blitt «forberedt» siden 1659 av Colbert, Fouquets bitre fiende. Ifølge noen historikere var det moren som overtalte ham til å utsette arrestasjonen til denne anledningen. Derfor bestemte kongen seg for å delta på stenderforsamlingen i Bretagne tre uker senere og arrestere Fouquet i Nantes, langt unna Paris.
Ludvig XIV skal ha sagt til sin mor: « Frue, vi må få denne mannen til å spytte ut alt han har.»
Nicolas Fouquets rettssak
Rettsaken mot Nicolas Fouquet var en av de mest berømte juridiske og politiske affærene i 1600-tallets Frankrike. Her er hvordan den forløp:
1. Arrestasjon (1661)
2. Anklagepunktene (1664)
3. Lange rettsprosesser (1661–1664)
De to påståtte lovbruddene er pengemisbruk (underslag av offentlige midler av en offentlig regnskapsfører) og forræderi, begge straffbare med dødsstraff.
Aktoratet, ledet av generalprokurør Pierre Séguier, fremla 120 anklagepunkter.
Fouquet forsvarte seg briljant, med hjelp fra sin advokat, François de Chauvelin, og hevdet at formuen var arvet eller ervervet lovlig.
3. Dom og straff (1664–1665)
Etter tre år med intense debatter falt dommen 20. desember 1664:
Nicolas Fouquets liv i festningen Pignerol
Etter rettssaken tilbrakte Nicolas Fouquet de siste 15 årene av livet i hard fangenskap i festningen Pinerolo (i dag i Italia). Fengselsoppholdet ble preget av streng isolasjon, begrensede kontakter og mystiske rykter. Her er det vi vet om livet hans der:
1. Vanskelige forhold og fullstendig isolasjon (1665–1680)
2. De andre fangene og mysteriet rundt « Jernmasken »
3. Helbredets forfall og død (1680)
Etterkommerne til Nicolas Fouquet
Hvem eier Château de Vaux-le-Vicomte i dag?
I 1875 kjøpte Alfred Sommier, en sukkerrenser som bodde i rue de l’Arcade nr. 20 i Madeleine-kvarteret i Paris, Château de Vaux-le-Vicomte på en auksjon. Rue de l’Arcade nr. 20 er fortsatt eid av Sommiers etterkommere. I 2018 omgjorde Richard de Warren de Rosanbo, en av Alfred Sommiers etterkommere, bypalasset til et femstjerners hotell med 80 rom, hvorav 16 suiter.
Slottet, bygget på 1600-tallet for Nicolas Fouquet, var i en forfallen tilstand da det ble kjøpt. Det hadde stått delvis forlatt etter Fouquets fall.
Den nåværende eieren av slottet er Jean-Charles de Vogüé, greve av Vogüé, som forvalter Vaux-le-Vicomtes anliggender sammen med familien sin. Han er femte generasjons etterkommer av Alfred Sommier. Familien fortsetter å bevare den historiske arven til eiendommen samtidig som de åpner den for allmennheten gjennom kulturelle arrangementer og turistbesøk.
Familien Vogüé kan spores tilbake til middelalderen, men de eldste nedtegnelsene stammer fra 1300-tallet. Familien kommer opprinnelig fra Vivarais-regionen i sørøst-Frankrike. Vogüé-familien var ikke direkte i slekt med Fouquet-familien.
Navnet « Vogüé » kommer trolig fra landsbyen Vogüé, en liten by i Ardèche kjent for sin middelalderske borg.
Vogüé-familien har spilt en nøkkelrolle i restaureringen og bevaringen av slottet, og har gitt området tilbake dets tidligere prakt. De har gjennomført omfattende renoveringsarbeid med hjelp fra spesialiserte arkitekter og håndverkere for å bevare dette juvelen i fransk barokk arv.