Plass Charles de Gaulle og dens stjerne dannet av 12 konvergerende avenyer

Square Charles-de-Gaulle, også kalt Place de l'Étoile, er en rundkjøring i Paris som ligger på grensen mellom 8., 16. og 17. arrondissement.
Hvorfor «Place de l'Étoile» og så «Square Charles-de-Gaulle» (Place Charles-de-Gaulle)?
Ved dekret av 13. november 1970 skiftet Place de l'Étoile navn og ble offisielt het «Place Charles-de-Gaulle». Dekretet kom som følge av Charles de Gaulles død, som inntraff 9. november i hans tilfluktssted i Colombey-les-Deux-Églises.

Tolv avenyer krysser hverandre på dette stedet og danner en stjerne med tolv armer fordelt på seks akser:

Avenue Mac-Mahon og, diametralt motsatt, Avenue d'Iéna;
Akse Avenue de Wagram og Avenue Kléber;
Akse Avenue Hoche og Avenue Victor-Hugo;
Akse Avenue de Friedland og Avenue Foch;
Akse Avenue des Champs-Élysées og Avenue de la Grande-Armée: dette er Paris’ historiske akse;
Akse Avenue Marceau og Avenue Carnot.

Navnene på avenylene som «starter» fra Square Charles-de-Gaulle
Navnene deres er knyttet til Napoleons tid. Square Charles-de-Gaulle er imidlertid verdensberømt for sin spektakulære Triumfbuen (fullført i 1836), hvis panoramautsikt fra terrassen er en opplevelse ut over det vanlige. Det er også utgangspunktet for en herlig spasertur langs den ikoniske Champs-Élysées (se våre turer fra Triumfbuen).

Place de l'Étoile (samt Triumfbuen) er delt som en kake mellom 8., 16. og 17. arrondissement i Paris:

8.: området avgrenset av Avenue de Wagram og Avenue Marceau;
16.: området avgrenset av Avenue Marceau og Avenue de la Grande-Armée;
17.: området avgrenset av Avenue de la Grande-Armée og Avenue de Wagram.

Square Charles-de-Gaulle er også omgitt av to gater som danner en sirkel rundt det: rue de Presbourg og rue de Tilsitt, som hedrer to av Napoleons diplomatiske seire og har hatt disse navnene siden 1864.

En undergang, Passage du Souvenir, er reservert for fotgjengere og forbinder sentralplassen der Triumfbuen og Den ukjente soldats grav befinner seg, med fortauene via to innganger: én på Avenue des Champs-Élysées og én på Avenue de la Grande-Armée.
Dimensjoner på Square Charles-de-Gaulle
Plassen har en diameter på 241 meter, noe som gir den et areal på omtrent 4,55 hektar.

Dette er den nest største plassen i Paris, etter Place de la Concorde med sin Luxor-obelisk, og dekker 8,64 hektar.
Bygging og historie
Plassen ble anlagt omkring 1670 og lå på toppen av den tidligere restberget i den nordlige delen av Chaillot-høyden. Den fem meter høye bakken som ble foreslått av kongens byggeinspektør Ange Gabriel, ble bygget « for at stigningen skulle ha jevn helning fra Place Louis XV (i dag Place de la Concorde) til Pont de Neuilly ». Disse omfattende arbeidene ble utført under ledelse av Jean-Rodolphe Perronet mellom 1768 og 1774, og sysselsatte alle « fattige invalider » i Paris.
Barrière de Neuilly og avgiftsporten på toppen av Champs-Élysées
På slutten av 1700-tallet var dette et landlig veikryss i utkanten av Paris. To identiske paviljonger dannet « Barrière de Neuilly » eller « Barrière des Champs-Élysées », også kalt « Barrière de l'Étoile » (ved krysset med Rue de Tilsitt og Rue de Presbourg), for å kreve inn avgift (innførselsskatt til Paris med varer). De ble revet i 1860. Bygningene lå der hvor Avenue de Neuilly (dagens Avenue de la Grande-Armée) møter plassen.

Rundt 1800 var plassen et område med svært få bygninger. På den tiden var stjerneplassen fra begynnelsen av 1700-tallet begrenset til krysset mellom aksen langs Champs-Élysées-Avenue de Neuilly (de la Grande-Armée) og de ytre boulevardene ved byens avgiftsmur. Dette tilsvarer i dag, i sør, traséen til gatene La Pérouse og Dumont d’Urville, som strekker seg videre langs aksen til dagens avenue Kléber, helt til der dagens Trocadéro-plass ligger.
Byggingen av Triumfbuen og hesteveddeløpsbanen Byggingen av en triumfbue midt på plassen, som ble påbegynt i 1806 etter ordre fra Napoléon I, ble fullført i 1836 under Ludvig Filip Is regjeringstid.

I ti år, fra 1845 til 1855, var Étoile-plassen stedet for en berømt og stor utendørs underholdningsarena: hesteveddeløpsbanen. Besøkende ved Triumfbuen som går opp trappene der, får utsikt over hesteveddeløpsbanen.

I tillegg ble det arrangert luftballongoppstigninger her, som den 24. september 1852, da ballongen til Giffard steg til værs – en begivenhet som markerer et viktig øyeblikk i luftfartshistorien.

Rasfeltet ble ødelagt for å anlegge den nordlige delen av den rette Avenue Kléber, som forbandt seg med den tidligere boulevard ved Copernicus-gaten.
De private bypalassene rundt Place Charles-de-Gaulle
I 1854 fikk Napoléon III Hittorff, som nettopp hadde fullført ombyggingen av Place de la Concorde og Champs-Élysées, til å omforme plassen etter Haussmanns idéer. Til de fem eksisterende alléene i stjerneform midt i plenene ble det lagt til sju nye grener, uten butikker, men med tolv private bypalass med hager vendt mot plassen og innganger fra de omkringliggende gatene.

Disse palassene ble bygget på området rundt Triumfbuen, delvis hentet fra Chaillot-ambulatoriet. De skulle følge strenge arkitektoniske retningslinjer. Hagene til disse palassene er utstyrt med identiske søylerader som vender mot plassen. «Beliggende mellom gårdsplassen og hagen, består disse bygningene av to fløyer som rammer inn gårdsplassen, som åpner seg mot den sirkulære gaten anlagt på den tiden (Rue de Tilsitt og Rue de Presbourg). Pariserne kalte dem «marskalkenes palass» på grunn av de omkringliggende avenyene.
Historiske datoer knyttet til Place Charles-de-Gaulle

Den nasjonale forsamlingen hadde avskaffet inngangsavgiftene fra og med 1. mai 1792 (i revolusjonsåret 1789), og som en anledning tilbød pariserne en stor fest som særlig ble holdt ved barrière des Champs-Élysées og varte i flere dager.
Den 25. juni 1792, rundt klokken 21, vendte den kongelige familien (Ludvig XVI) tilbake til Paris gjennom barrière de l’Étoile, etter flukten til Varennes der de ble arrestert den 21. juni. Varennes-en-Argonne ligger i Lorraine, om lag 200 km nordøst for Paris. Den kongelige vognen, omgitt av to rekker nasjonalgardister og en taus folkemengde, kjørte nedover avenue des Champs-Élysées mot Tuileriepalasset.
Den 2. april 1810, dagen etter det borgerlige bryllupet mellom Napoléon Bonaparte og hans andre hustru Marie-Louise i slottet Saint-Cloud, passerte prosesjonen under Triumfbuen. Den var på vei mot Tuileriene der det religiøse bryllupet skulle feires. Men Triumfbuen var ennå under bygging: Den var dekket av en midlertidig konstruksjon med en trekonstruksjon skjult av et lerret, og portbyggene var praktfullt utsmykket.
Den 29. juli 1836 ble Triumfbuen, som hadde vært under arbeid siden 1806, innviet høytidelig av kong Ludvig Filip.
Returen av Napoleons aske den 15. desember 1840 var en høytidelig begivenhet. Likfølget ankom fra Quai de Courbevoie, der båten med keiserens levninger hadde lagt til. Le likvognen kjørte opp avenue de Neuilly, fortsatte nedover Champs-Élysées, over place de la Concorde, forbi Triumfbuen, langs quai d’Orsay, før den igjen steg oppover esplanaden ved Les Invalides og endte ved kuppelen til Les Invalides (se Napoléon-graven).
Den 11. november 1920 ble graven til den ukjente soldat installert. (Artikkel om Triumfbuen.)
Den 11. november 1940 demonstrerte studenter, blant dem Pierre Hervé, mot den tyske okkupasjonsmakten.
I forbindelse med hendelsene i mai 1968 marsjerte den 30. mai en stor støtteprotest til regjeringen med nesten én million deltakere oppover Champs-Élysées og endte ved Place de l’Étoile. Alle gaullistiske ledere deltok.
Ved dekret av 13. november 1970 skiftet Place de l’Étoile offisielt navn til « place Charles-de-Gaulle ». Avgjørelsen kom som følge av Charles de Gaulles død, som inntraff den 9. november i hans tilfluktssted i Colombey-les-Deux-Églises.

Koble denne artikkelen til turene som starter ved Triumfbuen / Étoile-plassen