Født i Pau i 1553 og myrdet i Paris i 1610, 57 år gammel. Han var først konge av Navarra under navnet Henrik III av Navarra (1572–1610), deretter konge av Frankrike under navnet Henrik IV av Frankrike og Navarra (1589–1610), noe som ga ham dobbelt tittelen konge av Frankrike og konge av Navarra. Men Henriks historie stopper ikke med hans død: den lever videre under revolusjonen og fortsetter helt til 2013, og det gjenstår fortsatt ubesvarte spørsmål.
En stor arv fra moren
Fra sin mor, Jeanne III av Albret, arvet han et stort område i det som i dag er sørvest-Frankrike: Navarra nord for Pyreneene, Béarn, Albret, Armagnac, Foix og lenger nord, Périgord og vicomtiet Limoges. Ved fødselen spredde det seg en legende om at han var blitt døpt med hvitløk og Jurançon-vin fra sin bestefar, som ville at han skulle oppdras «på den baskiske måten, og ikke på den slappe franske måten».
Henrik tilbrakte barndommen blant bøndene i Béarn, kledd og matet som dem, snakket deres språk, løp sammen med dem og klatret i fjellene barføtt. Den fremtidige kongen fikk likevel en utdannelse som ikke var så forsømt som noen påstår. Men han tilegnet seg erfaring med folket og direkte kontakt med dem, en empirisme han senere skulle anvende i krig og i valget av mennene rundt seg.
Henrik IV var også etterkommer av Huset Bourbon og Kong St. Ludvig (Ludvig IX)
Antoine de Bourbon, hans far, var direkte etterkommer i mannslinje av St. Ludvig (Ludvig IX) gjennom dennes sjette og yngste sønn, Robert av Frankrike, født omkring 1256 og død 7. februar 1317. Han var kjent under tittelen greve av Clermont, herre av Saint-Just og Creil, og fransk kammerherre. Den fremtidige Henrik IV var dermed en mannslinje-etterkommer av St. Ludvig i tiende generasjon.
Henrik III av Navarra, den fremtidige Henrik IV, ble den første «Prins av Blodet»
Frans I (1494–1547) fikk tre sønner. Den eldste, Frans, døde i 1536. Den andre, som ble konge (Henrik II) i 1547, ble ved et uhell skadet under en turnering 30. juni 1559 og døde ti dager senere i fryktelige smerter. Et lansefragment gjennomboret øyet og hjernen hans. Hans sønn ble konge (Frans II), men døde året etter, i 1560, og overlot kronen til sin bror, den tredje og siste gjenlevende sønnen til Henrik II, som tok navnet Henrik III (av Frankrike).
Henrik III av Navarra (og den fremtidige Henrik IV av Frankrike) ble den første «Prins av Blodet» på grunn av sin avstamning, så lenge Henrik III ikke hadde barn. Ifølge den saliske lov ble den første «prins av blodet» den naturlige arvingen til den regjerende franske kongen dersom han døde uten legitim mannlig avkom. Henrik III, som ikke hadde barn, ble myrdet 1. august og døde 2. august 1589. Henrik III (av Frankrike) var dermed den siste herskeren fra Huset Valois’ kapetingske linje som regjerte Frankrike (Huset Valois’ maktovertakelse skjedde i 1328 med Filip VI av Valois).
Henrik av Navarra (hans tittel var da Henrik III av Navarra) ble dermed den rettmessige konge av Frankrike under navnet Henrik IV.
En serie av mord
Den 23. desember 1588 trodde Henrik III at han kunne gjenopprette sin autoritet med et « kongelig grep ». Først fikk han myrdet hertugen av Guise (katolikk og leder av Den katolske liga), og dagen etter ble broren hans, kardinalen av Guise, drept – han ble ansett like farlig som sin bror.
Deretter var det Henriks IIIs tur til å falle for en dominikanermunk, Jacques Clément, som drepte ham den 1. august 1589.
Til slutt, tjue år senere, ble Henrik IV myrdet den 14. mai 1610 av Ravaillac, en plaget sjel oppdratt i hatet mot hugenottene.
Henrik IV: kongen av to religioner
Henrik ble født natten mellom 12. og 13. desember 1553 i Pau (sørøst i Frankrike, ved grensen til Spania), da hovedstad i kongedømmet Navarra, i slottet til morens far, Henrik d’Albret, konge av Navarra. Ifølge tradisjonen som ble rapportert av samtidens krønikeforfattere, ble Henrik straks etter fødselen plassert i bestefarens armer, som gned hvitløk på leppene hans og lot ham drikke vin fra en kopp. Denne « baskiske dåpen » var en vanlig skikk for nyfødte, for å forebygge sykdommer. Den ble videreført i århundrene som fulgte for dåpene til barn av Huset Frankrike. Henrik d’Albret ga ham et skilpaddeskall, som fortsatt er utstilt i et rom på Pau slott og, ifølge en usikker tradisjon, skal ha vært « rommet » til Henrik IV. I samsvar med skikken i Navarra-kronen fikk han tittelen prins av Viane som eldste sønn.
Den fremtidige Henrik IV ble døpt i den katolske tro den 6. mars 1554 i kapellet på Pau slott av kardinalen av Armagnac. Hans faddere var kong Henrik II av Frankrike og Henrik II av Navarra (derav valget av fornavnet Henrik), og hans gudmødre var Frankrikes dronning, Catherine de Médicis, og Isabeau d’Albret, hans tante og enke etter greven av Rohan. Under seremonien ble kong Henrik II av Frankrike representert av kardinalen av Vendôme, bror til Antoine de Bourbon. Men Henrik av Navarra ble oppdratt av sin mor i den reformerte troen.
Han avsverget protestantismen i 1572, like etter sitt ekteskap med Marguerite de Valois (katolikk) og under Bartolomeusnatten-massakren. Han vendte tilbake til protestantismen i 1576 etter å ha klart å rømme fra det franske hoffet.
Henrik III av Navarra konverterte endelig offisielt til katolisismen den 25. juli 1593, under en seremoni i Basilique de Saint-Denis, noe som gjorde det mulig for ham å bli kronet til konge av Frankrike i 1594 – ikke i Reims, men i Chartres. Historien forteller at han skal ha sagt på denne anledningen: « Paris er vel verd en messe » – selv om mange historikere anser det lite sannsynlig at han uttalte en så kontroversiell setning i det spente klimaet på den tiden.
Henrik av Navarra i barndommen
Under sin barndom på landsbygda i sitt hjemlige Béarn, på Coarraze slott, tilbrakte Henrik tid med bøndene under sine jaktturer og fikk tilnavnet « mølleren fra Barbaste ». I tråd med kalvinismens ånd sørget moren hans, Jeanne d’Albret, for at han fikk en streng moralsk oppdragelse i samsvar med reformasjonens prinsipper.
Da kong Karl IX overtok makten i 1561, førte faren hans, Antoine de Bourbon, den da åtte år gamle Henrik til hoffet i Frankrike. Der omgikkes han kongen og de kongelige prinsene i sin alder. Foreldrene var uenige om valget av religion – moren ønsket å fortsette å oppdra ham i kalvinismen, mens faren ville oppdra ham katolsk.
Religionskrigene og tilgangen til Frankrikes trone
Mellom 1562 og 1598 fant det sted åtte religionskriger i Kongedømmet Frankrike. De stod mellom tilhengerne av katolisismen og tilhengerne av protestantismen («hugenottene») i militære operasjoner. Katolikker ble vanligvis støttet av kongemakten og dens hær, men begge leirer hadde egne militære styrker, ettersom den franske adelen var delt mellom de to trosretningene, inkludert den høyere adelen.
Den åttende religionskrigen var spesielt lang og voldelig. Allerede i 1584 (fem år før mordet på Henrik III av Frankrike) forsøkte den katolske fraksjonen, som hadde blitt et parti (Den katolske liga), å hindre Henrik av Navarra, leder for den protestantiske fraksjonen, i å bli konge av Frankrike ved Henriks IIIs død, siden han ikke hadde barn. Kong Henrik III og Henrik av Navarra slo sammen sine krefter for å bekjempe Den katolske liga.
Etter mordet på kong Henrik III av Frankrike i 1589 av en tiggermunk, besteg den protestantiske kongen Henrik IV tronen med støtte fra deler av den katolske adelen. Likevel var det først etter sin konvertering til katolisismen (1593) og etter ni års kamper at de siste opprørerne overga seg: etter å ha beseiret hertugen av Mercœur, som var forskanset i Nantes den 28. mars 1598, utstedte Henrik IV den åttende toleranseedikten, Nantes-ediktet, i april, som denne gangen ble respektert.
Henri III av Navarra under de første religionskrigene (1562–1571)
Under den første religionskrigen (1562) ble Henrik plassert i Montargis under beskyttelse av Renée de France, en prinsesse engasjert i den protestantiske reformasjonen. Han var da bare 11 år gammel.
Etter den første religionskrigen og farens død (1562) ble Henrik av Navarra (som ble Henrik III av Navarra den 9. juni 1572, og deretter Henrik IV av Frankrike den 2. august 1589) holdt ved det franske hoffet som garanti for enighet mellom den franske monarkien og moren sin, Jeanne d’Albret, dronningen av Navarra og hugenott. Hun fikk fra Catherine de Médicis (Frankrikes regent) kontroll over sønnens oppdragelse.
Fra 1564 til 1566 ledsaget Henrik av Navarra til og med den kongelige familien på deres store rundreise i Frankrike, der han gjenforentes med moren Jeanne d’Albret, som han ikke hadde sett på to år. I 1567 tok Jeanne d’Albret ham med tilbake til Béarn for å bo hos henne.
Da den tredje religionskrigen brøt ut i 1568, deltok Henrik, nå 15 år gammel, som observatør i sin første militære kampanje i Navarra. Han fortsatte deretter sin militære opplæring. Under veiledning av admiralen de Coligny (hugenott) deltok han i slagene ved Jarnac, La Roche-l’Abeille og Moncontour. Han kjempet for første gang i 1570 – bare 17 år gammel – i slaget ved Arnay-le-Duc.
Etter hugenottenes nederlag den 16. mars 1569 i slaget ved Jarnac, ble Jeanne d’Albrets svoger, Louis I de Bourbon-Condé, tatt til fange og myrdet. Gaspard de Coligny overtok kommandoen over hugenottstyrkene. I motsetning til forventningene holdt hugenottpartiet stand. Et katolsk angrep på Béarn ble slått tilbake (slaget ved Orthez i august 1569), og til tross for nederlaget ved Moncontour i oktober nektet Jeanne d’Albret å overgi seg. Men tidlig i 1570 måtte hun gi etter for medhugledernes ønske om å forhandle. Hun forlot La Rochelle (en protestantisk by) i august 1571 for å vende tilbake til sitt hjemland.
Henrik III av Navarras arrangerte ekteskap for å avslutte religionskrigene
Ekteskapsavtalen
Jeanne d’Albret var hovedarkitekten bak forhandlingen av Fredstraktaten i Saint-Germain-en-Laye (nær Paris), som avsluttet den tredje krigen i august 1570 etter at den katolske hæren hadde uttømt sine økonomiske ressurser.
Det samme år ble det, i henhold til betingelsene i fredsavtalen, arrangert et formelt ekteskap mot sin vilje for sønnen hennes, Henrik av Navarra, og kong Karl IXs søster, Margarete av Frankrike (1553–1615), den tredje datteren til Catherine de Médicis. Til gjengjeld fikk hugenottene rett til å inneha offentlige embeter i Frankrike, et privilegium de tidligere hadde blitt nektet.
Til slutt kom de to kvinnene til enighet. Jeanne tok avskjed fra Catherine de Médicis etter at ekteskapskontrakten mellom Henrik og Margarete ble undertegnet 11. april 1572. Vielsen skulle finne sted 18. august 1572. Jeanne ankom Paris 16. mai og slo seg ned på Hôtel Guillard, stilt til disposisjon av prinsen av Condé, for å forberede vielsen.
Jeanne d’Albrets død før vielsen
4. juni 1572, to måneder før den planlagte vielsen, kom Jeanne hjem etter en av sine turer og følte seg syk. Neste morgen våknet hun med feber og klaget over smerter i øvre høyre side av kroppen. Hun døde fem dager senere.
Vielsen mellom Henrik av Navarra og Margarete av Valois fant sted 18. august 1572. Margarete, katolikk, kunne bare gifte seg foran en prest, mens Henrik av Navarra ikke kunne gå inn i en kirke, derfor ble vielsen feiret separat. Brudgommen stod igjen på Notre-Dames forplass.
En storslagen vielse i et forpestet klima
Vielsen, feiret 18. august 1572, ble anledningen til storslåtte festligheter der alle stormenn i riket ble invitert, inkludert protestantene, i en ånd av enighet og forsoning.
Et stort antall protestantiske adelsmenn kom for å eskortere sin prins. Men Paris viste seg å være en by som var sterkt imot hugenottene, og pariserne, ytterliggående katolikker, aksepterte ikke deres tilstedeværelse. Under påvirkning av predikanter, særlig kapusinerne og dominikanerne, var tanken på at en fransk kongedatter giftet seg med en protestant, selv om han var av kongelig blod, avskyelig for dem. I tillegg var pariserne svært misfornøyde: avlingene hadde vært dårlige; prisstigningen og den praktfulle utfoldelsen av den kongelige vielsen hadde forsterket deres sinne.
Rivaliseringene mellom de store familiene kom også til overflaten igjen. Familien Guise var ikke villige til å gi plass til Montmorency. François, hertug av Montmorency og guvernør i Paris, var ute av stand til å kontrollere de urbane uroene. Overgitt til faren i Paris, foretrakk han å forlate byen noen dager etter vielsen.
En fem dagers pause før massakren på Bartolomeusnatten og gjenopptakelsen av borgerkrigen
Forsøket på å myrde hugenotten Coligny
Forsøket på å myrde hugenotten Coligny var hendelsen som utløste massakren på Bartolomeusnatten. Fire dager etter vielsen, like før middag 22. august 1572, ble et skudd fra en arkebuse, tilskrevet en viss Maurevert, rettet mot Gaspard de Coligny (huguenotenes leder) idet han forlot Louvre for å dra til sitt hus i rue Béthizy.
Admiralen overlevde med pekefingeren på høyre hånd revet av og venstre arm gjennomboret av en kule som satt fast der. Mistenkeliggjøringen rettet seg raskt mot nære medarbeidere av Guise-familien (det katolske partiet), og dronningmoren Catherine de Médicis’ medvirkning ble nevnt (sannsynligvis urettmessig). Hvorfor ble dette angrepet gjennomført? Kanskje for å sabotere fredsprosessen. Men de mest opphissede så det som en guddommelig straff…
Massakren på Bartolomeusnatten
På kvelden den 23. august 1572 holdt kongen et møte med sine rådgivere (det « begrensede råd ») for å avgjøre hvilken kurs som skulle følges. Blant de tilstedeværende var hertugen av Anjou, riksadvokaten René de Birague, marskalken av Tavannes, baron de Retz og hertugen av Nevers.
Det var sannsynligvis dette rådet som besluttet å iverksette en « ekstraordinær rettferdighet » og eliminere de protestantiske lederne (selv om ingen dokumenter med sikkerhet bekrefter at dette avgjørelsen ble fattet under dette møtet). Ideen var å myrde de protestantiske krigsherrene, samtidig som man besluttet å skåne de unge prinsene av blodet, nemlig kongen av Navarra og prinsen av Condé.
I løpet av natten den 23. august 1572 begynte massakren av de protestantiske lederne.
Søndag 24. august: situasjonen kom helt ut av kontroll. Massakren av alle protestanter begynte, uten hensyn til alder, kjønn eller sosial status. Slakten pågikk i flere dager, til tross for kongens forsøk på å stanse den.
Tirsdag 26. august: Karl IX holder en erklæring foran parlamentet i Paris. Han påtar seg ansvaret for mordet på de protestantiske lederne. Han erklærer at han ønsket: « å forhindre gjennomføringen av en ulykkelig og avskyelig konspirasjon, iscenesatt av den nevnte admiral [Coligny], leder og opphavsmann til denne, samt hans medsammensvorne og medskyldige mot den nevnte herre kongens person og hans stat, dronningen hans mor, herrers brødre, kongen av Navarra, prinsene og herrene som var i deres nærhet. »
De provinsielle byene igangsatte sine egne massakrer. Den 25. august nådde slakten Orléans (der omtrent 1 000 mennesker antas å ha omkommet) og Meaux; den 26. august, La Charité-sur-Loire; den 28. og 29. august, Saumur og Angers; den 31. august, Lyon, og så videre.
Henrik av Navarra og Bartolomeusnatten
Sparket fra massakren på grunn av sin status som prins, ble Henrik tvunget til å konvertere til katolisismen noen uker senere. Under husarrest ved det franske hoffet engasjerte han seg politisk sammen med kongens bror, Frans av Alençon, og deltok mot hugenottene i beleiringen av La Rochelle (1573).
Etter å ha deltatt i Malcontents’ sammensvergelse*, ble han fengslet sammen med hertugen av Alençon i donjonen i Vincennes (april 1574). Hertugen av Alençon, kongens bror, døde tidlig av tuberkulose i 1584, noe som gjorde Henrik av Navarra til den offisielle arvingen til den franske tronen ved sin død. Ved Henriks IIIs tiltredelse mottok han en ny benådning fra kongen i Lyon og deltok i kroningsseremonien for Henrik III i Reims den 13. februar 1575, noe som reddet ham fra dødsstraff, men han forble fengslet ved hoffet.
*Sammensvergelsen til de misfornøyde var en mislykket konspirasjon med mål om å frigjøre Frans av Alençon (kongens bror) og Henrik av Navarra (den fremtidige kong Henrik IV) fra det franske hoffet. Den ble utført to ganger på slutten av februar og begynnelsen av april 1574 av en gruppe misfornøyde katolikker og protestanter som var uenige i regjeringens politikk.
Konspiratørenes mål var å fjerne makten fra Katarina av Medici, styrte regjeringen og gjøre Frans av Alençon til arving til den franske tronen i stedet for hans eldre bror Henrik av Anjou, som hadde blitt konge av Polen året før (og som senere skulle bli konge av Frankrike under navnet Henrik III). Konspirasjonen fulgte etter indignasjonen forårsaket av Bartolomeusnatten-massakren og markerte begynnelsen på den femte religionskrigen (1574–1576).
Henrik III av Navarras flukt fra det franske hoffet
Etter å ha vært gissel ved det franske hoffet i over tre år, utnyttet han uroen under den femte religionskrigen til å flykte 5. februar 1576. Da han hadde sluttet seg til sine tilhengere, vendte han tilbake til protestantismen og avsverget denne gangen katolisismen 13. juni.
Hoffet i Nérac
I 1577 deltok han forsiktig i den sjette religionskrigen, ledet av sin fetter, prinsen av Condé (huguenot).
Henri stod nå overfor mistroen fra protestantene, som beskyldte ham for mangel på religiøs oppriktighet. Han holdt seg unna Béarn, som var fast kontrollert av kalvinister. Henri møtte enda større fiendskap fra katolikkene. I desember 1576 kom han nesten til å dø i en felle i byen Eauze. Bordeaux, hovedstaden i hans regjering, nektet å slippe ham inn. Henri slo seg ned langs Garonne i Agen og Lectoure, som hadde den fordelen at de lå nær hans slott i Nérac. Hoffet hans besto av adelsmenn fra begge religioner. Hans rådgivere var hovedsakelig protestanter, som Duplessis-Mornay og Jean de Lacvivier.
Fra oktober 1578 til mai 1579 besøkte dronningmoren Catherine de Médicis ham for å fullføre forsoningen i riket. I håp om å lette hans lydighet, tok hun med seg sin kone Marguerite.
I flere måneder levde navarraparets ektepar i prakt på slottet i Nérac. Hoffet dyrket jakt, spill og dans, til stor ergrelse for de protestantiske prestene. Henri lot seg selv forføre av gleder som flørting – han forelsket seg i to av dronningens ledsagere: Mlle Rebours og Françoise de Montmorency-Fosseux.
Hendelser mellom 1580 og 1590 – Henri av Navarra blir arving til kong Henri III
Denne perioden var rik på uforutsette hendelser og avgjørelser for Henri av Navarra.
Henri deltok deretter i den syvende religionskrigen, gjenopptatt av sine trosfeller. Da hans hær erobret Cahors i mai 1580, klarte han å unngå plyndring og massakre til tross for fem dagers gatekamper. Dette skaffet ham stor prestisje både for hans mot og hans menneskelighet.
Personlig holdt Henri av Navarra en relasjon med den katolske Diane d'Andoins mellom 1582 og 1590, som han lovet ekteskap. Kongens kvinnelige eventyr skapte splid i ekteskapet, som fortsatt var barnløst. Marguerites avreise til Paris (1585) fullbyrdet den endelige bruddet.
I 1584 døde kong Henri IIIs yngre bror, François av Anjou og Alençon, uten arving. Da kongen selv ikke hadde noen arving, vurderte Henri III å bekrefte Henri av Navarra som sin rettmessige etterfølger. Han sendte hertugen av Épernon for å invitere ham, forgjeves, til å konvertere og vende tilbake til hoffet.
Men noen måneder senere ble Henri III tvunget til å undertegne Traktaten i Nemours som pant til den katolske ligaen, erklærte krig mot den og forbød alle protestanter. Ryktet vil ha det til at halvparten av den fremtidige Henri IVs skjegg ble hvitt over natten.
Som gjentatt frafalne ble Henri igjen bannlyst av paven og måtte deretter møte den kongelige hæren, som han beseiret i slaget ved Coutras i 1587.
En serie mord etter 1588
Det var flere situasjonsendringer i 1588. 5. mars 1588 førte den plutselige døden til prins Henri av Condé til at kongen av Navarra tydelig ble leder for hugenottene.
Den 23. desember 1588 utførte kongen av Frankrike et « majestetisk kupp » ved å få myrdet hertugen av Guise (lederen for den anti-protestantiske ligaen som hadde blitt for mektig), samt broren hans, kardinal Louis, dagen etter. Endringen i den politiske situasjonen førte til at de franske og navarriske monarkene forsonte seg gjennom en traktat den 30. april 1589. Allierte mot den katolske ligaen, som kontrollerte Paris og det meste av kongeriket Frankrike, klarte de å beleire Paris i juli samme år – men de klarte ikke å innta byen.
Den 1. august 1589 ble kong Henri III myrdet av Jacques Clément, en fanatisk katolsk munk. Før han døde dagen etter av et skudd i magen, anerkjente han formelt sin svoger, kong Henri III av Navarra, som sin rettmessige etterfølger, som dermed ble kong Henri IV av Frankrike. På sitt dødsleie rådet Henri III ham til å konvertere til religionen til flertallet av franskmennene.
Konge av Frankrike og Navarra, en konge uten rike
Henri IVs lange gjenerobring av kongeriket begynte, siden tre firedeler av den franske befolkningen ikke anerkjente en protestantisk adelsmann som konge. På den annen side nektet de katolske liga-medlemmene å anerkjenne legitimiteten til arvefølgen.
Konge av Frankrike og Navarra, men alene mot ligaen
I 1589, klar over sine svakheter, måtte Henri IV først vinne folks hjerter. De kongelige katolikkene krevde at han skulle fornekte sin protestantisme, siden han allerede hadde byttet religion tre ganger før han var nitten år gammel. Han nektet, men i en erklæring publisert den 4. august (tre dager etter Henri IIIs mord) antydet han at han ville respektere den katolske religionen. Mange nølte med å støtte ham, og noen protestanter, som La Trémoille, forlot til og med hæren, som ble redusert fra 40 000 til 20 000 menn.
Svekket måtte Henri IV oppgi beleiringen av Paris mens adelsmennene dro hjem, motvillige til å tjene en protestant. Likevel vant Henri IV en seier over Charles de Lorraine, hertugen av Mayenne, den 29. september 1589 i slaget ved Arques. Kongens 10 000 menn hadde slått 35 000 liga-krigere, noe som skapte en parallell til Davids seier over Goliat.
I tillegg til støtte fra adelen, hugenottene og politikere som var beroliget av denne solide og menneskelige hærføreren, hadde han støtte fra Conti og Montpensier (blodsbeslektede prinser), Longueville, Luxembourg og Rohan-Montbazon, hertuger og par, marskalkene Biron og d'Aumont, samt en rekke adelsmenn (fra Champagne, Picardie, Île-de-France).
Han mislyktes senere med å gjenerobre Paris, men erobret byen Vendôme. Der sørget han for at kirkene forble uskadde og at innbyggerne ikke led under hærens gjennommarsj. Takket være dette overgav alle byene mellom Tours og Le Mans seg uten kamp. Han slo liga-medlemmene og spanjolene igjen i Ivry den 14. mars 1590, hvor myten om den hvite fjæren ble født. Ifølge Agrippa d'Aubigné skal Henri IV ha ropt: « Samles om min hvite fjær, dere vil finne den på veien til seier og ære ».
Religionen kommer stormende tilbake
Protestantene kritiserte ham for ikke å ha gitt dem religionsfrihet. I juli 1591, med Ediktet i Mantes (ikke å forveksle med Ediktet i Nantes fra 1598), gjeninnførte han bestemmelsene fra Ediktet i Poitiers (1577), som hadde gitt dem en svært begrenset religionsfrihet.
Hertugen av Mayenne, som da var i krig mot Henri IV, innkalte til stenderforsamlingen i januar 1593, med det formål å velge en ny konge for å erstatte Henri IV. Men han mislyktes: stenderforsamlingen forhandlet med Henri IVs parti, oppnådde våpenhvile, og deretter hans konvertering.
Oppmuntret av kjærligheten til sitt liv, Gabrielle d’Estrées, og klar over den moralske og økonomiske utmattelsen i konflikten, valgte Henri IV – en dyktig politiker – å abjure sin kalvinistiske tro. Den 4. april 1592 kunngjorde han i det som ble kjent som « expedienten », at han hadde til hensikt å la seg instruere i den katolske tro.
Henri IV abjurerte offisielt protestantismen den 25. juli 1593 i Basilique de Saint-Denis, der han ble døpt av Jacques Davy du Perron. Det er feilaktig blitt tillagt ham utsagnet « Paris er vel verd en messe » (1593), selv om meningen bak ordene fortoner seg som svært fornuftig.
Abjurasjon og kongens kroning
For å fremskynde tilslutningen fra byer og provinser (og deres guvernører), lovet og ga han utallige gaver, til en samlet sum av 25 millioner livres. Den påfølgende økningen av skattene (en 2,7 ganger høyere taille) utløste opprør i de mest kongelojale provinsene: Poitou, Saintonge, Limousin og Périgord.
I begynnelsen av 1594 klarte Henri IV å innta Dreux med hell, før han ble kronet til konge i katedralen i Chartres den 27. februar 1594. Han var én av bare tre franske konger som ble kronet utenfor Reims og Paris, byer som den gang var kontrollert av Den hellige ligaens hær. Likevel gjorde han sitt inntog i Paris den 22. mars 1594, der han delte ut sedler med uttrykk for sin kongelige tilgivelse, og til slutt oppnådde fullstendig absolution fra pave Klemens VIII den 17. september 1595. Hele adelen og resten av befolkningen sluttet seg gradvis til Henri IV – med noen unntak, som Jean Châtel, som forsøkte å myrde kongen den 27. desember 1594 på Hôtel du Bouchage nær Louvre.
Han beseiret endelig Den hellige ligaens hær i Fontaine-Française.
Henri IV – endelig en fullverdig konge
Krigen mot Spania og Savoie
I 1595 erklærte Henri IV offisielt krig mot Spania. De siste medlemmene av Den franske ligaen, som ble finansiert av Filip II av Spania, ble nå betraktet som « forrædere ».
Men Henri IV hadde store vanskeligheter med å slå tilbake de spanske angrepene i Picardie. Da spanjolene erobret Amiens og landsatte tropper i Bretagne – der guvernør Philippe Emmanuel av Lorraine, hertug av Mercœur, fremdeles nektet å anerkjenne Henri IV som konge – befant han seg i en prekær situasjon. Han var fetter til Guise-slekten og svoger til den avdøde kongen Henrik III.
En annen utfordring. Som etterfølger av La Trémoille og Bouillon unnlot den protestantiske adelen å delta i kampene, sjokkert over Henri IVs konversjon til katolisismen. Protestantene, i full oppløsning, beskyldte kongen for å ha forlatt dem. De samlet seg regelmessig til møter for å gjenopplive sin politiske organisasjon. De gikk til og med så langt at de tok kontroll over den kongelige skatten.
Men Henri IV tok tilbake kontrollen. Etter å ha underkastet Bretagne, herjet Franche-Comté og gjenerobret Amiens fra spanjolene, undertegnet Henri IV Ediktet i Nantes i april 1598, som etablerte fred mellom protestanter og katolikker.
Nantes var sete for guvernøren av Bretagne, hertugen av Mercœur. Han var også den siste av opprørerne. Til sammen kostet de nobilitære tilslutningene 35 millioner livres tournois.
Med begge hærene utmattet ble Freden i Vervins mellom Frankrike og Spania undertegnet den 2. mai 1598. Etter flere tiår med borgerkrig var Frankrike endelig i fred.
Men for Henri IV var det ikke slutt. Han førte en « kamp for Ediktet i Nantes» for å få de ulike parlamentene i riket til å akseptere ediktet. Det siste av dem var parlamentet i Rouen i 1609.
Imidlertid førte bestemmelsen i Vervins-freden om hertugen av Savoie til en ny krig. Den 20. desember 1599 mottok Henrik IV Karl Emanuel I av Savoie på Fontainebleau for å løse tvisten.
I mars 1600 ba hertugen av Savoie om en tre måneders betenkningstid og vendte tilbake til sine stater. Da fristen utløp, krevde Henrik IV at Karl Emanuel skulle erklære sine hensikter. Fyrsten svarte at krig ville være mindre skadelig for ham enn en fred som den som ble foreslått. Henrik IV erklærte ham umiddelbart krig den 11. august 1600, noe som førte til Lyon-traktaten i 1601.
*Lyon-traktaten, 17. januar 1601.
Det dreide seg om et territorialt bytte mellom Henrik IV og Karl Emanuel I av Savoie: hertugen avstod til Frankrike Bresse, Bugey, Pays de Gex og Valromey, områder som hadde tilhørt hertugdømmet Savoie i flere århundrer, men fikk kontroll over markgrevskapet Saluzzo i Italia.
Henriks IV ekteskap med Marie de Médicis
I 1599 nærmet Henrik IV seg femtiårsalderen og hadde fortsatt ingen legitim arving. I flere år hadde Gabrielle d’Estrées delt livet hans, men siden hun ikke tilhørte en regjerende familie, kunne hun knapt gjøre krav på tittelen som dronning. Hennes plutselige død i løpet av natten mellom 9. og 10. april 1599, sannsynligvis forårsaket av eklampsi, gjorde at kongen kunne vurdere å gifte seg på nytt med en verdig ektefelle.
I oktober 1599 fikk han annullert ekteskapet med dronning Marguerite, og den 17. desember 1600 giftet han seg med Marie de Médicis, datter av Francesco I de’ Medici og Johanna av Østerrike, og niese av Ferdinand I, storhertug av Toscana. Ekteskapet ble en dobbel velsignelse, for medgiften slettet et helt års gjeld, og Marie de Médicis fødte dauphinen Louis (den senere Ludvig XIII) den 26. september 1601, og sikret dermed Bourbon-dynastiets fremtid.
Henrik IV og hans andre elskerinner
Men Henrik IV forblir Henrik IV. Han setter ekteskapet og kronen på spill med sine utenomekteskapelige eventyr. Først var Henriette d’Entragues, en ambisiøs ung kvinne, som presset kongen til å legitimere barna hun hadde fått med ham. Da hennes krav ble avvist, konspirerte Henriette d’Entragues gjentatte ganger mot sin kongelige elsker. I 1602, da Henrik IV skulle presentere sin guddatter, Louise de Gondi, for Prieuré Saint-Louis i Poissy, hvor hun senere skulle bli priorinne i 1623, la han merke til skjønnheten til Louise de Maupeou, som han senere forførte.
I 1609, etter flere andre eventyr, forelsket Henrik seg i den unge Charlotte-Marguerite de Montmorency. Det året gikk hun inn i tjeneste hos dronning Marie de Médicis, Henriks IVs hustru. Det var under en ballettøvelse at hun forførte den 56 år gamle kongen. Hun var bare 14 år gammel. I mai 1609 brøt Henrik IV forlovelsen mellom Charlotte og markien av Bassompierre og giftet henne med en prins av blodet, Henrik II av Bourbon-Condé. Henrik IV stolte på sin kusines velvilje, som var kjent for å foretrekke menn. Ektemannen derimot, tålte ikke kongens dumme pågåenhet og forlot hoffet sammen med henne. Henrik IV fulgte etter dem til provinsen og forsøkte å komme i kontakt med henne under forskjellige forkledninger. For å slippe unna tok Condé med seg sin kone til Brussel, hovedstaden i de spanske Nederlandene.
Var krigen Henrik IV hadde planlagt å innlede den 17. mai 1610 en unnskyldning for å «frigjøre» Charlotte? Eller var det motsatt?
Gjenoppbygging og fredeliggjøring av kongeriket
Etter religionskrigene begynte Frankrike å bygge seg opp igjen. I 1610 hadde landbruksproduksjonen nådd nivået fra 1560. Et allment ønske om fred fremmet den økonomiske gjenopplivingen, særlig i Languedoc og de nordlige regionene.
For å regjere stolte Henrik IV seg på kompetente ministre og rådgivere som baronen av Rosny, den senere hertugen av Sully, den katolske Villeroy og økonomen Barthélemy de Laffemas.
Fredsårene fylte statskassen. Henrik IV lot den store gallerien i Louvre bygge, som knyttet palasset til Tuileriene. Han igangsatte flere kampanjer for å utvide og utsmykke de store kongelige slottene Fontainebleau og Saint-Germain-en-Laye, og engasjerte en rekke talentfulle billedhuggere (Pierre Biard den eldre, Pierre Franqueville, Mathieu Jacquet, Barthélemy Prieur, Jean Mansart) og franske og flamske malere (Toussaint Dubreuil, Ambroise Dubois, Jacob Bunel, Martin Fréminet).
Han gjennomførte en moderne byplanleggingspolitikk. Han fortsatte byggingen av Pont Neuf, som var påbegynt under hans forgjenger. Han lot to nye plasser bygge i Paris: Place Royale (i dag Place des Vosges) og Place Dauphine på Île de la Cité. Han planla også å opprette en halvsirkelformet plass, « Place de France », nord for Marais-kvarteret, men denne ble aldri realisert.
For å berolige tidligere tilhengere av Den katolske liga fremmet Henrik IV også jesuittenes inntreden i Frankrike. Disse hadde under krigen oppfordret til kongemord, og i 1598 opprettet han en « konversjonskasse ». Han forsonte seg med Karl III, hertug av Lorraine, og giftet bort sin søster Catherine de Bourbon med dennes sønn. Henrik IV var en from katolikk – om enn ikke overdrevent from – og oppfordret både sin søster og ministeren Sully til å konvertere, men ingen av dem gjorde det.
Henrik IVs attentat og etterfølgelse
Henrik IV, som trodde hæren var klar til å gjenoppta konflikten som hadde endt ti år tidligere, allierte seg med de tyske protestantene i Den evangeliske union. Den 25. april 1610 undertegnet François de Bonne de Lesdiguières, som representerte Henrik IV av Frankrike på Bruzolo slott i Susedalen, Traktaten i Bruzolo med Karl-Emmanuel I av Savoie.
Utsikten til en europeisk krig tiltalte hverken paven, som var opptatt av fred mellom kristne fyrster, eller de franske undersåttene, som var bekymret for sin egen ro. Ute av stand til å akseptere en allianse med protestantiske fyrster mot en katolsk hersker, oppildnet enkelte prester tidligere liga-tilhengere gjennom sine prekener. Henrik IV opplevde også motstand mot sine politiske tiltak innenfor dronningens omgivelser. Kongen stod i en sårbar posisjon, ikke bare på grunn av katolikkene, siden protestantene forsøkte å opprettholde sine politiske privilegier i henhold til Nantes-ediktet.
En krig som aldri ble til
Slutten av Henrik IVs regjeringstid var preget av spenninger med habsburgerne og gjenopptakelsen av fiendtlighetene mot Spania. Henrik IV grep inn i arvefølgestriden mellom den katolske keiseren og de tyske protestantiske fyrstene, som han støttet, i arvefølgen etter Jülich og Berg. Den 25. april 1610 undertegnet François de Bonne de Lesdiguières, som representerte Henrik IV av Frankrike på Bruzolo slott i Susedalen, Traktaten i Bruzolo med Karl-Emmanuel I av Savoie.
Spenningsforholdet mellom Henrik IV og den første prinsen av blodet, Henrik II av Condé (som hadde giftet seg med Charlotte-Marguerite de Montmorency), drev sistnevnte til å flykte til Brussel for å beskytte sin kone mot Henriks IVs påtrengende tilnærmelser. Disse spenningene var et pressmiddel og en potensiell foranledning for en utenlandsk intervensjon fra Frankrikes konge, overfor Spania (Habsburgernes familie) som kontrollerte Brussel.
Til slutt var felttoget planlagt å begynne den 17. mai, og mens kongen hadde til hensikt å dra ut med sine tropper, bestemte han seg for å la sin hustru, Marie de Médicis, krone til dronning.
Kroningen av Marie de Médicis og mordet på Henrik IV
For å sikre stabiliteten i regjeringen under sin fravær, lot Henrik IV offisielt krone Marie de Médicis i Saint-Denis den 13. mai 1610. Dagen etter, den 14. mai, da Sully var syk, bestemte kongen seg for å krysse Paris for å besøke ham på Arsenal (nær Bastillen). Mens den kongelige vognen passerte Rue de la Ferronnerie 8–10, ble kongen stukket ned tre ganger av François Ravaillac, en fanatisk katolikk. Kong Henrik IV ble hastig brakt tilbake til Louvre-palasset, der han døde av skadene. Han var 57 år gammel. Undersøkelsen konkluderte med at dette var en isolert handling utført av en sinnssyk person. Felttoget mot habsburgerne i Flandern ble avlyst.
Ravaillac ble dømt til døden av Paris’ parlament for kongemordet. Han ble styrtet den 27. mai 1610 på Place de Grève i Paris. Styrtning var straffen forbeholdt kongemordere.
Etter en obduksjon og balsamering av den avdøde kongen, som hadde lovet sin kongelige relikvie til jesuittkollegiet i La Flèche, ble hans hjerte plassert i en blyurne i et sølvrelikvieskrin sendt til kirken Saint-Louis i La Flèche. Hans legeme ble deretter utstilt i en paradehall i Louvre, etterfulgt av hans effigie i Cariatidehallen.
Henrik IV ble gravlagt i Basilique de Saint-Denis den 1. juli 1610, etter flere ukers begravelsesriter som allerede begynte å legge grunnlaget for legenden om den gode kong Henrik. Under rettsmøtet (lit de justice) den 15. mai 1610, utropte hans ni år gamle sønn, kong Ludvig XIII, dronning Marie de Médicis til regent, enke etter Henrik IV.
Henrik IV etter sin død: fortsatt relevant gjennom århundrene
Åpningen av de kongelige gravene i Saint-Denis i 1793
Forslaget om å avgjøre skjebnen til gravene og de kongelige likene i Saint-Denis ble fremsatt under skrekkveldet under den nasjonale konvensjonens møte den 31. juli 1793, av Barère, for å feire stormingen av Tuileriene den 10. august 1792, og for å angripe de «uren asken» til tyrannene under påskudd av å gjenvinne blyet fra kistene.
Denne profaneringen fant sted i august, september og oktober 1793 – og ble avsluttet den 18. januar 1794. Revolusjonærene kastet asken etter førtito konger, trettito dronninger, sekstitre prinser, ti tjenere av riket, samt asken etter rundt tretti abbeder og diverse geistlige, «mellom lag av kalk», i fellesgraver på den daværende nordlige kirkegården til klosteret ved basilikaen.
Den 12. oktober 1793 ble Henri IVs eikekiste knust med hammer, og blykisten ble åpnet med meisel. Ifølge vitner: «Kroppen var godt bevart, og ansiktstrekkene fullt gjenkjennelige. Han ble liggende i passasjen til de lave kapellene, innsvøpt i sitt likeledes velbevarte likklede. Alle fikk se ham fritt fram til mandag morgen den 14. oktober, da han ble ført inn i koret ved foten av alteret, der han ble liggende fram til klokken to om ettermiddagen, da han ble begravet i Valois-kirkegården.
Flere personer tok med seg små «relikvier» (en negl, en hårstrime fra skjegget). Ryktet om at en representant for Kommunen skulle ha tatt en gipsavstøpning av ansiktet hans, som skulle brukes til fremtidige dødsmaske-modeller av kongen, er sannsynligvis en legende. På samme måte finnes det ingen dokumenter eller arkiver som bekrefter at kongens hode ble hugget av og stjålet. Tvert imot forteller alle vitner om at Henri IVs kropp ble kastet hel og full i en massegrav, og deretter dekket av restene av hans etterkommere.
Ludvig XVIIIs oppreisning
Under den andre restaurasjonen lot Ludvig XVIII (bror av Ludvig XVI) hente opp restene av sine forgjengere fra massegravene den 19. januar 1817, etter en ukes leting. De ble funnet den 18. januar, takket være marmoristen François-Joseph Scellier. Restene ble plassert sammen (kalken hadde forhindret individuell identifisering, bortsett fra «tre legemer funnet uten sine øvre deler», som kommissærene bemerket) i en benkiste i krypten under Basilique de Saint-Denis, bestående av rundt ti kister forseglet med marmorplater med monarkenes navn inngravert.
Kongen lot også hente opp restene av sin bror Ludvig XVI og Marie Antoinette fra Madeleine-kirkegården, og lot dem gravlegge på nytt i Saint-Denis under en stor sørgeseremoni den 21. januar 1815 (dagen for Ludvig XVIs død).
Kontroversen rundt Henri IVs hode (2010–2013)
I 2010 og 2012 lyktes et vitenskapelig team ledet av rettsmedisiner Philippe Charlier med å autentifisere den mumifiserte hodet til kongen, som angivelig skal ha blitt skilt fra kroppen under den franske revolusjon – selv om ingen arkivdokumenter støtter denne hypotesen. Henri IVs kropp ble utstilt offentlig i to dager, før den, sammen med andre kongers legemer, ble kastet i en massegrav. I begynnelsen av 1900-tallet påstod en samler å eie den mumifiserte hodet til kongen. Det var først i forbindelse med 400-årsjubileet for kongens attentat i 2010 at vitenskapelige analyser ble utført på den påståtte relikvien.
En første studie fant tretti samsvarspunkter som bekreftet at det mumifiserte hodet tilhørte kong Henri IV, med, ifølge forfatterne av studien, «en sikkerhet på 99,99 %». Denne konklusjonen ble bekreftet i 2012 av en andre studie utført ved Institutt for evolusjonsbiologi i Barcelona, som klarte å ekstrahere DNA og sammenligne det med antatt DNA fra Ludvig XVI (ut fra et lommetørkle påstått fuktet i kongens blod dagen for henrettelsen). Da resultatene ble offentliggjort, ble det presentert et virtuelt 3D-rekonstruert bilde av kongens ansikt for allmennheten.
Denne autentiseringen er bestridt av en rekke historikere, genetikere, rettsmedisinere, arkeologer, paleoantropologer og journalister, blant dem Joël Cornette, Jean-Jacques Cassiman, Maarten Larmuseau, Geoffroy Lorin de la Grandmaison, Yves de Kisch, Franck Ferrand, Gino Fornaciari og Philippe Delorme.
I desember 2010 henvendte prins Louis de Bourbon seg til president Nicolas Sarkozy for å be om gjenbegravelsen av det antatte hodet til sin bestefar i den kongelige nekropolen i Basilique de Saint-Denis. Ifølge Jean-Pierre Babelon hadde Sarkozy opprinnelig planlagt en seremoni for mai 2012. Kontroversen rundt relikvien og presidentvalgkampen førte imidlertid til at datoen for feiringen ble utsatt, og prosjektet ble senere forlatt av François Hollande, som overtok etter Sarkozy som Frankrikes president.
Den 9. oktober 2013 publiserte European Journal of Human Genetics en vitenskapelig artikkel, skrevet av genetikerne Maarten Larmuseau og Jean-Jacques Cassiman fra Université catholique de Louvain sammen med flere historikere. Studien viste at Y-kromosomet til tre levende prinser fra Huset Bourbon avviker radikalt fra DNA-signaturen funnet i både hodet og blodet som ble analysert i 2012. Artikkelen antyder at prøvene kan ha blitt kontaminert, og at en analyse av Y-kromosomet fra hjertet til Ludvig XVII – sønn av Ludvig XVI, som allerede er identifisert – kunne fjerne enhver tvil. Men ingen har foretatt seg noe i den retningen.