Charles de Gaulle ble født i Lille 22. november 1890 i en katolsk og patriotisk familie. Hans far, Henri de Gaulle, var litteratur- og historielærer. Den unge Charles, oppdratt av jesuittene, bestemte seg allerede som 15-åring for å satse på en militær karriere. Oppvokst med beundring for nasjonal storhet valgte han å bli offiser i hæren.
Bourgeois, katolikk og nasjonalist – det var bildet av Charles de Gaulles ungdom. Han drømte allerede om en nasjonal skjebne: I en avhandling skrevet i 1905 forestilte eleven seg at Frankrike i 1930 ville bli angrepet og reddet av en viss… general de Gaulle. Som ung offiser sluttet Charles de Gaulle seg til en hær han nærmest idealiserte.
Han ble rangert som nummer 119 av 221 ved opptaket til militærskolen Saint-Cyr i 1909, men gikk ut i 1912 som nummer 13 i sin årgang. Deretter ble han overført til 33. infanteriregiment i Arras som fenrik, der han en tid tjenestegjorde under oberst Pétain, som senere skulle bli hans mentor. Han ble forfremmet til løytnant 1. oktober 1913.
For more about General de Gaulle: Walk to Les Invalides to visit the Army Museum and de Gaulle’s collections.
Charles de Gaulle’s First World War
Between 1914 and 1915, he was wounded three times before being taken prisoner on 2 March 1916. On 1 March 1916, as his company was nearly wiped out by a German attack, Captain de Gaulle—now promoted—was presumed dead. General Pétain, who commanded the Verdun stronghold, even signed a posthumous citation in his honour.
In reality, de Gaulle had survived: he was stunned by a grenade and wounded by a bayonet. The reason he was not found was that he had fallen into enemy hands. He remained a prisoner of war in Germany until the end of the conflict. He spent the final part of his detention in the fortress for “difficult cases” in Ingolstadt, Bavaria. He attempted to escape five times, without success. He was only freed at the armistice on 11 November 1918.
Anekdoter
Det var her han traff løytnant fra Den keiserlige russiske hær Tukhatsjevskij, som også var krigsfange og senere skulle bli marskalk i Sovjetunionen og sjef for den vestre fronten under den russisk-polske krig i 1920. På den tiden ble de imidlertid motstandere, siden de Gaulle var rådgiver for den polske hæren.
Marskalk Tukhatsjevskij ble skutt på ordre av Stalin i 1937, noen måneder etter å ha møtt de Gaulle igjen i Paris. I 1966, under sitt besøk i Moskva som Frankrikes president, forsøkte han forgjeves å få kontakt med marskalkens fremdeles levende søster. Under dette besøket trakk de Gaulle seg tilbake alene i 20 minutter i Stalins (og ikke Lenins) mausoleum på Den røde plass, til stor overraskelse for de sovjetiske ledere som var med ham. Hvilke tanker kan han ha utvekslet med denne diktatoren?
Mot uenighet med Pétain
Etter våpenhvilen 11. november 1918 fortsatte Charles de Gaulle sin militære karriere under Pétains beskyttelse. Men denne fangenskapstiden var avgjørende for hans intellektuelle utvikling og hans personlige helhetlige syn på konflikten. Den gjorde det mulig for ham å reflektere over gjennomføringen av «total krig».
Hans totale krig ville mobilisere hele økonomien og samfunnet. I mellomtiden ble konflikten langvarig etter fiaskoen med de store offensivene i 1914, på grunn av feilvurderinger fra den franske overkommandoen, samt forholdet mellom sivilt styre og militæret. Disse årene i tysk fangenskap, som holdt ham borte fra kamphandlingene og seieren, ble en dyp sår for de Gaulle. Det var i dette personlige dystre klimaet han skrev til sin mor ved sin løslatelse:
« Den store glede jeg føler sammen med deg i disse omstendigheter er, det er sant, blandet for meg med en bitterhet som aldri har vært sterkere, ubeskrivelig, over ikke å ha deltatt mer aktivt. […] Å ikke ha kunnet delta i denne seieren med våpen i hånd er en smerte som bare vil dø med meg. »
I begynnelsen av april 1919 ble han overført til den polske selvstendige hæren. Han gjennomførte tre oppdrag i Polen og deltok til og med i den polsk-sovjetiske krigen.
Etter den polske seieren utarbeidet han en generell rapport om den polske hæren. Ved å analysere innsatsen til det eneste stridsvognregimentet FT 17 skrev han: « Stridsvogner må settes inn samlet og ikke spredt. » Men det var i Polen de Gaulle oppdaget mobil krigføring. Han understreket bruken av store kavalerienheter som slagkraft og middel til å oppnå strategiske avgjørelser.
Det var disse observasjonene som etter hvert førte ham bort fra den franske militære hierarkidoktrinen, hvis ledere – inkludert marskalk Pétain – hovedsakelig hadde kjent den statiske skyttergravskrigen fra den store krigen.
Krisen mellom Charles de Gaulle og marskalk Pétain
I 1922 bestod de Gaulle opptaksprøven til krigsskolen, et viktig skritt for å fremme sin karriere.
Deretter gikk han inn i marskalk Pétains personlige stab i 1925. Marskalken fremmet i stor grad Charles de Gaules karriere, til og med til det punkt at han overlot undervisningen av kursene han hadde ansvaret for ved krigsskolen til sin unge protegé.
Mens «seierherren fra Verdun» var på høyden av sin berømmelse, besluttet han å skrive en bok om historien til den franske soldaten og overlot skrivingen til sin unge favoritt, som han hadde lagt merke til forfattertalentet til med utgivelsen, i 1924, av Uenighet blant fienden.
Det bør legges til at oberstløytnant de Gaulle mistet all respekt for Pétain da marskalk Lyautey ble avsatt i juli og august 1925. Pétain trakk tilbake sin stab fra Lyautey, som hadde tjent Frankrike så trofast i Marokko. Han erklærte overfor ham « at hans tid var forbi, og at han snart ville bli erstattet av en sivil resident ».
Men en mer alvorlig krise oppstod mellom de to mennene i 1928. De Gaulle ble dypere såret av Pétains beslutning om å hente inn en medforfatter, oberst Audet, for å få fart på skrivingen av boken sin. Den nesten faderlige relasjonen han hadde til marskalken var brutt.
Etter å ha vendt tilbake fra Libanon i 1932, utga de Gaulle omsider en samling av sine forelesninger om lederskapets rolle, under tittelen Sverdets egg. Her understreket han betydningen av å utdanne ledere og omstendighetenes vekt.
Mensidig med vektleggingen av statisk forsvar – så mye at han skrev: « Befestningen av sitt territorium er en permanent nødvendighet for Frankrike […]» – var han likevel mottakelig for idéene til general Jean-Baptiste Eugène Estienne om behovet for en panserstyrke, som forente ildkraft og mobilitet, i stand til dristige initiativ og offensiver. På dette punktet fjernet han seg stadig mer fra den offisielle doktrinen, særlig den til Pétain.
Ti år senere publiserte de Gaulle under eget navn og med tittelen Frankrike og dets hær manuskriptet han opprinnelig hadde skrevet for Pétain. Fornærmet forsøkte feltmarskalken å hindre utgivelsen, før han til slutt tillot den med dedikasjonen: « Til marskalken, som har villet hjelpe meg med sine råd. »
De Gaulle endret den i siste liten, og erstattet med: « Til herr marskalken, som ønsket at denne boken ble skrevet. » Denne setningen ble på en måte den siste spikeren i kista, for om Pétain hadde ønsket at boken ble skrevet, var det i virkeligheten for sin egen ære og under sitt navn.
Pétain så nå ut til å betrakte obersten som en ambisiøs og lite kultivert mann. Dette markerte en endelig brudd mellom de to mennene, som bare møttes kort i juni 1940.
Charles de Gaulle i Libanon – 1929–1932
Etter å ha forlatt stillingen sin hos Pétain, ble de Gaulle overført til Libanon i 1929, et område under fransk mandat siden 1919. Dette var hans eneste erfaring i en kolonial region, og den varte i tre år.
Dette yrkesvalget kan ha vært motivert av ønsket om å komme seg unna Pétain og Frankrike med familien sin, på grunn av sykdommen til den unge datteren Anne, som var født et år tidligere. Selv om vi i dag vet at trisomi 21 skyldes en genetisk avvik, ble tilstanden den gang oppfattet som en skammelig sykdom, en følge av arvelige svakheter.
Oppdagelsen av « den stakkars lille Annes » funksjonshemming var uunngåelig en vanskelig prøvelse for de Gaulle-familien, som likevel valgte å beholde datteren hos seg fremfor å plassere henne på et spesialisert institusjon. I 1940, under en sjelden fortrolighet om datteren sin, fortalte de Gaulle til regimentets feltprest, kannik Bourgeon, som senere gjenga ordene hans:
« For en far, tro meg, er dette en stor prøvelse. Men for meg er dette barn også en velsignelse. Hun er min glede. Hun hjelper meg til å overvinne alle nederlag og æresbevisninger, til alltid å se høyere.» Dette er typisk «Charles de Gaulle».
Tiden før krigen og Charles de Gaulle – 1932–1940 – Nye idéer for en moderne hær
Parallèlement à sa carrière militaire, Charles de Gaulle s’attacha à diffuser ses idées. Son premier livre, publié en 1924, La Discorde chez l’ennemi, resta peu connu. Il y analysait les raisons de la défaite allemande, insistant sur les conséquences désastreuses de l’abdication du pouvoir civil au profit du pouvoir militaire – était-ce une prémonition ou une analyse de ce qui adviendrait en France en 1939 ?
Charles de Gaulle revint en France métropolitaine en 1932 lorsqu’il fut nommé au Conseil supérieur de la Défense nationale. Alors que de nouvelles tensions se faisaient jour sur le continent européen, laissant craindre un nouveau conflit, il était idéalement placé pour suivre les débats suscitant ces événements.
En publiant en 1932, dans Le Fil de l’épée, un recueil de ses conférences sur le rôle du commandement, il souligna l’importance de la formation des chefs et le poids des circonstances. Cet ouvrage met l’accent sur le rôle essentiel du leader, qui ne doit pas être prisonnier du dogme et doit toujours faire preuve d’initiative et d’esprit critique – à l’opposé, en somme, des maréchaux de l’armée française de l’époque ?
Men det var med sin tredje bok, Vers l’armée de métier, utgitt i 1934, at han oppnådde sin største suksess, da verket raskt ble oversatt til russisk og tysk. Her utvikler han idéen om at fremveksten av stridsvognen revolusjonerte krigen, og ga en utvei fra den dødvannstilstanden som hadde preget den siste konflikten, preget av artilleriets overlegenhet over infanteriet.
Likevel mente han at vernepliktige ikke var egnet til tjeneste i pansrede enheter, som krevde spesialisert og trent personell. De Gaulle argumenterte derfor for opprettelsen av en profesjonell hær, i tillegg til vernepliktshæren.
Den « merkelige krigen » i 1939
Da andre verdenskrig brøt ut 1. september 1939, var de Gaulle oberst og kommanderte stridsvognene til den 5. armé stasjonert i Alsace.
Han ble frustrert under « den merkelige krigen » (som varte fram til 10. mai 1940), en periode der de alliertes strategi foretrakk å avvente heller enn å gå til offensiven.
Likevel syntes den polske kollaps på få veker overfor Wehrmacht, som brukte strategien *Blitzkrieg* (« lynkrig »), der fly og stridsvogner spilte ei sentral rolle for å bryte gjennom fiendens linjer og utslette motstanderens forsvar, å stadfeste de Gaulles teorier om de nye rollene til panserstyrkene i moderne krigføring.
Då tyskarane innleia sin offensiv i vest den 10. mai 1940, var de Gaulle nettopp utnemnd til sjef for 4. reservestridsvognsdivisjon (DCR), som han engasjerte to gonger i forsøk på ein motoffensiv, den 17. mai ved Montcornet og den 19. mai ved Crécy-sur-Serre. Trass i at stridsvognene hans midlertidig klarte å presse fienden tilbake, mislukkast initiativa til slutt.
Årsaka til dette var, for divisjonen leidd av de Gaulle, mangelen på tilstrekkeleg infanteri til å halde dei erobra stillingane, og ikkje minst mangel på middel til å stå imot dei tyske Stuka-flya sine luftåtak. Til trass for mangelen på siger fekk Charles de Gaulle ros frå høgkvarteret og vart utnemnd til brigadegeneral, og vart dermed den yngste generalen i den franske hæren.
Frem til han var 49 år, da den andre verdenskrig brøt ut, hadde Charles de Gaulle ført en strålende militær karriere, dypt preget av sine kamperfaringer under første verdenskrig og i utlandet. Mellom de to krigene hadde han utviklet ideer om en ny hær, bedre tilpasset moderne krigføring, tanker som kom fra en patriotisk og visjonær offiser.
Charles de Gaulle midt i mai–juni 1940-hendelsene
Mens den militære situasjonen fortsatte å forverres, utnevnte hans mentor Paul Reynaud – som hadde overtatt regjeringen etter Daladier i mars 1940 – ham til understatssekretær for krig og nasjonalforsvar den 5. juni. Det var på denne datoen, i en alder av 50 år, at de Gaulle innledet sin politiske karriere.
Mens generalissimus Weygand, støttet av marskalk Pétain, gikk inn for en våpenhvile med Tyskland, kjempet de Gaulle for fortsatt kamp. Han forsvarte idéen om en «bretonsk reduksjon», som gikk ut på å samle den franske hæren og regjeringen i Bretagne for midlertidig å bremse den tyske fremrykkingen og muliggjøre overføringen av institusjonene til imperiet for å fortsette kampen.
Den 9. juni møtte han den britiske statsministeren Winston Churchill i Storbritannia. Den 11. juni 1940 ble det holdt det nest siste møtet i Det interallierte overkommandoen på Muguet-slottet, i kommunen Breteau, nær Briare, med tilstedeværelse av den britiske statsministeren Winston Churchill og hans krigsminister Anthony Eden.
De ankom samme dag i nærheten av Briare, ledsaget av tre generaler, og på fransk side av statsminister Paul Reynaud, visepresidenten i rådet Philippe Pétain, den nye krigsministeren Charles de Gaulle, general Maxime Weygand og flere andre offiserer.
Dette møtet, kjent som «Briare-konferansen», markerte en splittelse blant de allierte, men også blant franske ledere mellom dem som ønsket å fortsette krigen (de Gaulle) og dem som fremmet en våpenstillstand (Pétain, Weygand).
Pétain vs. de Gaulle: en grunnleggende og endelig uenighet om Frankrikes framtid overfor Tyskland
Under Briare-konferansen den 11. juni 1940 stod Pétains posisjon – som valgte samarbeid for å redde det som var igjen av Frankrike – i fullstendig motsetning til de Gaulles. Tyskernes Blitzkrieg våren 1940 knuste de franske forsvarsverkene på få uker. Allerede den 14. juni okkuperte nazistene Paris.
Den franske regjeringen, ledet av marskalk Philippe Pétain – helten fra første verdenskrig –, undertegnet en våpenstillstand den 22. juni og kapitulerte dermed. Pétain innførte Vichy-regimet i den uokkuperte sørsonen, samarbeidet med nazistene og erklærte: «Frankrike har tapt.» For mange var denne overgivelsen uutholdelig, og ikke alle ga seg med å oppgi kampen.
Mensom Vichy-regimet undertrykte all motstand og gjennomførte nazistiske politikk, organiserte de Gaulle fra sitt eksil motstandsbevegelsen, mobiliserte de franske koloniene og søkte støtte fra de allierte. Han ble symbolet på et fritt Frankrike og beviste at kampen ikke var over.
En måned etter at Winston Churchill hadde igangsatt Operasjon Catapult med bombingen av den franske flåten i Mers el-Kébir i Algerie (3.–6. juli 1940), ble de Gaulle dømt to ganger in absentia og anklaget for « forræderi, krenkelse av statens ytre sikkerhet, desertering til utlandet i krigstid på et krigs- og beleiringstilstandsberørt område ».
Han ble dømt til døden, tap av militær grad og inndragning av løsøre og fast eiendom i Clermont-Ferrand den 2. august 1940. Hans tap av fransk statsborgerskap ble bekreftet ved et dekret datert 8. desember 1940.
Charles de Gaulle og britene
Den 17. juni 1940 flyktet de Gaulle til London. I Storbritannia fikk han støtte fra Winston Churchill, men også fra parlamentet, pressen og den britiske opinionen, som var takknemlig overfor denne modige franskmannen for at han hadde støttet landet deres i dets mørkeste time under den tyske trusselen.
Denne støtten, likesom den amerikanske opinionens, skulle senere vise seg å være en uvurderlig ressurs i de spenningene som oppstod med London og Washington. Likevel hindret det ikke at det oppstod mange uenigheter mellom Churchill og de Gaulle helt fram til 1945.
Det britiske tilbaketoget fra Dunkerque
Først besluttet Storbritannia, mellom 26. mai og 2. juni 1940 og uten å rådføre seg med det franske lederskapet, å trekke tilbake sin hær ved å evakuere hele sin ekspedisjonsstyrke på 200 000 mann – samt 139 229 franske soldater – fra Dunkerque.
I strid med sine løfter nektet Churchill å engasjere Royal Air Forces 25 jagerskvadroner. Han lot resten av den franske hæren stå alene mot tyskerne, som erobret alt dens utstyr (2 472 kanoner, nesten 85 000 kjøretøyer, 68 000 tonn ammunisjon, 147 000 tonn drivstoff og 377 000 tonn forsyninger) og tok 35 000 franske soldater til fange.
En uenighet om omfanget av de Gaulles kamp
Til tross i tilliten som ble beseglet av traktater mellom Churchill og de Gaulle, hadde de to mennene iblant anstrengte (stormfulle) forhold. I september 1942 uttalte Churchill til de Gaulle: « Men De er ikke Frankrike! De er det kjempende Frankrike. Vi har skrevet det sort på hvitt. » De Gaulle svarte umiddelbart: « Jeg handler på vegne av Frankrike. Jeg kjemper side om side med England, men ikke på vegne av England. Jeg taler på vegne av Frankrike, og jeg er ansvarlig overfor Frankrike. »
Operasjonen i Syria
I 1941 var de nær ved å bryte sammen på grunn av Syria, en operasjon som foregikk fra juni til juli 1941. Målet var å hindre tyskerne i å true Suezkanalen etter statskuppet 1. april 1941 i Irak, iscenesatt av den tyskvennlige irakiske statsministeren Rachid Ali al-Gillani.
Operasjon Torch, som de Gaulle ikke ble invitert til
Operasjon Torch er kodenavnet på de alliertes landgang 8. november 1942 i Nord-Afrika, hovedsakelig i Marokko og Algerie. Den følger etter operasjonen som ble gjennomført fra 23. oktober til 3. november 1942 nær El Alamein (Egypt), der den britiske 8. armé, ledet av Bernard Montgomery, stod overfor det tyske Afrikakorps under Erwin Rommel. Den endte med en avgjørende seier for de allierte.
Formålet med Operasjon Torch var å åpne en front i Nord-Afrika mot tyskerne og gjennomføre en landgang «uten kamp», med hjelp fra den lokale motstandsbevegelsen, i håp om at de franske Vichy-troppene på stedet ville slutte seg til de allierte.
Etter måneder med forhandlinger mellom lokale ledere i motstandsbevegelsen og representanter fra Storbritannia, og fremfor alt USA, ble det besluttet at:
Under the Allied landings, key figures and strategic points in North Africa were to be neutralized for several hours to allow the Allies to intervene unhindered. It was hoped that, once the landing was complete, Pétain’s African army would join the Allies and enter the war at their side.
Landgangen ville ha funnet sted uten innsatsen fra De Gaulles franske fristyrker, ettersom generalens deltakelse i operasjonen bare ville ha forsterket fiendskapet fra Vichy-generalerne. En annen faktor var mangelen på sympati fra president Roosevelt overfor De Gaulle. Denne antipatien hadde blant annet sin opprinnelse i frigjøringen av Saint-Pierre-et-Miquelon av de franske fristyrkenes marine (FNFL) under admiral Muselier den 24. desember 1941, uten godkjenning fra USA.
Når det gjelder Robert Murphy, fortsatte han naivt å tro at det var mulig å vinne Vichy-regimet for de alliertes sak, til tross for dets uttalelser og konkrete handlinger i samarbeid med aksemaktene i Nord-Afrika (hvor de tysk-italienske våpenstillstandskommisjonene holdt et skarpt øye med de franske myndighetene).
Ifølge Éric Branca ble ikke De Gaulle informert om denne landgangen på « et suverent fransk territorium », noe han oppfattet som et forsøk på å marginalisere organisasjonen sin. Dette var desto mer sant ettersom USA etter landgangen installerte admiral Darlan, « Pétains tidligere kronprins, som påsto å regjere i hans navn », som leder for AFN. Han ble myrdet av den lokale motstandsbevegelsen 24. desember 1942.
Landgangen på Madagaskar uten å varsle De Gaulle
Britene gikk i land på Madagaskar uten å varsle gaullistene, et spesielt tilfelle: etter at Vichy-regjeringens kapitulasjon i november 1942, administrerte britene øya i flere måneder og overlot først kontrollen tilbake til dem i januar 1943.
Situasjonen for Frankrikes afrikanske besittelser, som politisk avgjøres i Fransk Nord-Afrika (AFN), stabiliserte seg gradvis med sammenslåingen av myndighetene i Brazzaville (Frie Frankrike) og Alger (Det franske overordnede sivile og militære kommando) innenfor Det franske nasjonale frigjøringskomité i juni 1943.
Charles de Gaulle og Roosevelt
Forholdet til Franklin Delano Roosevelt var enda mer problematisk. Den amerikanske presidenten, som personlig hadde stor hengivenhet for Frankrike, ble skuffet over landets sammenbrudd i 1940 og mistet troen på De Gaulle etter fiaskoen med hans Dakar-kampanje (slutten av september 1940).
Ifølge Duroselle markerte Roosevelts systematisk anti-de Gaulle-politikk, kjent som «tredjemannstaktikken», som hadde til hensikt å holde den frie Frankrikes leder utenfor til fordel for Vichy-regimet, varig inntrykk på mannen fra 18. juni, som så dette som en lumsk manøver fra amerikansk imperialisme.
De franske lobbyistene i Washington og Roosevelts rådgivere mangel på pålitelig informasjon
Det fantes mange fransk anti-gaullister i Washington, de fleste fra Vichy-regjeringen. For eksempel beskrev den tidligere generalsekretæren i Utenriksdepartementet, Alexis Léger (Saint-John Perse), generalen som en «lærlingediktator».
President Roosevelt var også svært dårlig informert om situasjonen i Frankrike av den amerikanske ambassadøren, admiral Leahy, som ble værende i Vichy fram til mai 1942. Han hadde derfor ingen tillit til De Gaulle. Et notat fra De Gaulle til Churchill forklarer delvis den franske holdningen overfor USA: « Je suis trop pauvre pour m’incliner. »
Roosevelts hat mot De Gaulle
Roosevelts hat var så intenst (han betraktet De Gaulle, i verste fall som en fremtidig tyrann, i beste fall som en opportunist) at til og med hans medarbeidere ble forarget, inkludert utenriksminister Cordell Hull, som til slutt tok De Gaulles side og den frie franske bevegelsen.
Den gradvise anerkjennelsen av De Gaulles legitimitet – til stor irritasjon for den amerikanske regjeringen
De eksilregjeringene i England, ansett som « legitime », hadde fram til da nøyd seg med gode naboforhold til gaullistene, som ble oppfattet som dissidenter fra den « legitime » regjeringen til Pétain. De Gaulle var også etablert i London, men under forhold som ble ansett som lovlige.
Denne situasjonen endret seg langsomt til De Gaulles fordel da den belgiske eksilregjeringen ledet av Hubert Pierlot og Paul-Henri Spaak innledet bevegelsen i 1943. Sistnevnte var den første til offisielt å anerkjenne « de frie franskmenn » og De Gaulle som Frankrikes eneste legitime representanter.
Den britiske regjeringen (Anthony Eden, en nær medarbeider av Churchill) hadde forsøkt å avskrekke belgierne, av frykt for at deres initiativ kunne spre seg til andre eksilregjeringer. Amerikanerne grep inn på sin side og mente de kunne bruke de belgisk-amerikanske handelsforbindelsene til å legge press på Brussel (særlig med tanke på bestillinger av uran fra Belgisk Kongo).
Ingenting hjalp. Til tross for press fra både Storbritannia og USA kunngjorde Spaak offisielt at Belgia nå anså Pétains regjering som illegitim, og at det franske nasjonalkomiteen, deretter Den provisoriske franske regjeringen, var det eneste lovlige organet som kunne representere Frankrike.
Krisen om Saint-Pierre-et-Miquelon (24. desember 1941)
Et annet øyeblikk med sterk spenning oppstod mellom De frie franske styrkene og den amerikanske regjeringen. Ifølge historikeren Jean-Baptiste Duroselle fryktet de allierte at den franske øygruppen, som var under vichyregimets kontroll, kunne bli en radiosenderbase til fordel for tyske ubåter.
General de Gaulle proposed to the Allies that his Free French naval forces should seize it. The Americans refused, and de Gaulle then ordered Muselier to take the island, with or without Allied approval. The Canadians and Americans prepared to invade the archipelago without anyone’s consent. Furious upon learning the news, de Gaulle insisted vehemently with Muselier that the island be seized as quickly as possible, with or without Allied approval.
This insubordination by de Gaulle toward American orders was seen by Secretary of State Cordell Hull as a serious affront and a challenge to U.S. authority. The latter publicly referred to the French volunteers who carried out the operation as “so-called Free French.”
This wording was strongly criticized by American public opinion, which supported the actions of the French Resistance. From this incident, Hull concluded that “de Gaulle was a kind of dangerous adventurer, an apprentice dictator.”
General Giraud’s preference for de Gaulle as France’s representative to the Allies
Nothing less than a French general acceptable to the Allies was needed to lead France’s return to the war alongside them.
Etter admiral Darlans attentat fremmet Jacques Lemaigre-Dubreuil general Girauds navn, som hadde rømt fra Tyskland og som han hadde vært adjutant for i 1940. Han avslørte ikke for de andre medlemmene av motstandsbevegelsen at Giraud også var en beundrer av Pétain og av det nasjonale revolusjonsregimet. Dermed fikk han lett gjennomslag for forslaget sitt.
Giraud nøt også amerikanernes gunst, som foretrakk ham fremfor de Gaulle, som Roosevelts regime mente var lite pålitelig og vanskeligere å håndtere.
Da han ble kontaktet av en amerikansk utsending og av Lemaigre-Dubreuil, gikk Giraud med på å delta i operasjonen, men krevde først at den skulle gjennomføres samtidig i Frankrike og at han selv skulle overta den øverste kommandoen – ingenting mindre! I mellomtiden utnevnte han general Charles Mast, stabssjef for det algeriske armékorpset, til å representere seg overfor konspiratørene. Han lot det forstå at han kunne få Nord-Afrikas armé til å slutte seg til amerikanerne, noe de franske motstandsgruppene tvilte på.
I mai 1943 klarte de Gaulle å etablere seg i Alger. Det franske nasjonalkomiteen ble slått sammen med den sivile og militære overkommandoen ledet av Giraud, og dannet dermed Den franske nasjonalkomiteen for frigjøring (CFLN), der Giraud og de Gaulle ble medpresidenter.
Men på få måneder marginaliserte imidlertid de Gaulle Giraud innenfor CFLN, for deretter å fjerne ham i november ved dannelsen av en ny regjering og etablere seg som den eneste politiske lederen for de franske styrkene i allianse. De frie franske styrkene ble slått sammen med Armée d’Afrique under Girauds kommando: Armée de la Libération française, som talte 1 300 000 soldater, deltok i kampene sammen med de allierte. Den 3. juni 1944 ble CFLN til Den provisoriske franske regjeringen (GPRF) i Alger.
Prosjektet om alliert militærregjering for de okkuperte områdene (AMGOT)
Motsetningene mellom Roosevelt og de Gaulle nådde sitt høydepunkt på terskelen til landgangen i Normandie. Spenningene bunnet i de alliertes plan om å innføre en alliert militærregjering for de okkuperte områdene (AMGOT) i Frankrike.
Ifølge historikeren Régine Perron besto dette omstridte organet av « militær okkupasjon av Frankrike av britiske og amerikanske generaler » som ville opprettholde og bruke Vichy-administrasjonen, samtidig som de « reserverte de høyeste stillingene i den nasjonale administrasjonen […] for britiske eller amerikanske øverstkommanderende ».
General de Gaulle, som da var president for GPRF i 1944, betraktet AMGOT som et ekstremt alvorlig inngrep i Frankrikes suverenitet. En egentlig « annen okkupasjon», « et forsøk på å underkaste Frankrike en militær administrasjon », ble konkretisert i form av en franc trykt i USA, « en falsk mynt » « symbol på angrepene mot Frankrikes suverenitet », som skulle ha gyldighet i det frigjorte Frankrike.
Roosevelt regnet Frankrike blant de beseirede nasjonene.
Roosevelt planla å svekke Frankrike og AMGOT-prosjektet (Allied Military Government of Occupied Territories) gikk svært langt i den retningen, ved å behandle Frankrike som en beseiret nasjon snarere enn en seierrik makt.
For amerikanerne handlet det om å utnytte Frankrikes sammenbrudd til å tilegne seg dets kolonirike: « den amerikanske regjeringen foreslo å plassere de franske koloniene under et internasjonalt tilsynsregime. Det ville begynne med en status som ville ha gitt USA fri tilgang til markeder og ressurser, i tillegg til strategiske punkter. En slik utsikt var naturligvis uakseptabel for et så fritt og så fransk sinn som de Gaulles.»
Uenigheten mellom de Gaulle og USA
For Charles de Gaulle, the Normandy landings of 6 June 1944 were an « Anglo-American » affair from which the French were deliberately excluded. This is what he confided to his minister Alain Peyrefitte in 1964 to explain his refusal, as President of the French Republic, to attend the 20th anniversary commemorations of D-Day.
Finally, de Gaulle strove, doubtless in part to « force the Anglo-Saxons to yield », to maintain as close ties as possible with the USSR, notably by seeking to send French regiments to fight on the Eastern Front, which Churchill and Roosevelt opposed with all their might.
According to Jean-Luc Barré, de Gaulle even went so far as to ask Bogomolov whether, in the event of a break with the Anglo-Saxons, it would be possible to transfer the headquarters of the Free French Forces to Moscow.
As historian Bruno Bourliaguet puts it, « de Gaulle’s attitude towards the United States after 1945 can only be explained by the strained relations he had with President Franklin D. Roosevelt during the Second World War. »
Charles de Gaulle in politics until 1958
Restoration of democracy in France and disagreement between the Constituent Assembly and de Gaulle
I løpet av denne umiddelbare etterkrigstiden utøvde han faktisk en rolle tilsvarende den til statsoverhode.
Den 12. juli 1945 kunngjorde de Gaulle for det franske folk at det skulle avholdes en dobbelt avstemning. Den første delen besto i å velge en forsamling, og den andre i å avgjøre om denne skulle være konstituerende, noe som innebar avskaffelsen av Den tredje republikk. Hans forslag ble akseptert, siden 96 % av franskmennene stemte for en konstituerende forsamling.
Men de Gaulle, president for den provisoriske regjeringen, kom i konflikt med den konstituerende forsamlingen om statsbegrepet og partienes rolle. Han trakk seg den 20. januar 1946 på spørsmålet om militær finansiering til formannen for nasjonalforsamlingen, Félix Gouin. Han hadde fullført den oppgaven han hadde påtatt seg den 18. juni 1940: å befri landet, gjenopprette republikken, organisere frie og demokratiske valg og igangsette økonomisk og sosial modernisering.
Bayeuxtalen av 16. juni 1946
Den 8. april 1946 mottok han et brev fra Edmond Michelet der han ble tilbudt å « regulere sin stilling i hæren » og ble informert om at Félix Gouin, president for nasjonalforsamlingen, ønsket å tildele ham marskalk av Frankrike. Charles de Gaulle avslo, og erklærte at det var umulig å « regulere en situasjon som var helt ny ».
Den 16. juni 1946, i Bayeux i Normandie, la han frem sin visjon om en sterk demokratisk stat i en tale som fortsatt er berømt i dag, men ble ikke fulgt opp. Han innledet da sin berømte « ørkenvandring » frem til 1958, da han vendte tilbake til makten.
General de Gaulles « ørkenvandring »
I 1947 grunnla han en politisk bevegelse, Rassemblement du peuple français (RPF), som samlet motstandsfolk, markante skikkelser og til og med tidligere petainister.
Dette partiet opplever både suksesser og tilbakeslag, siden det kolliderer med « Tredje Kraft », en regjeringssamarbeidskoalisjon under Den fjerde republikk, bestående av Section française de l’Internationale ouvrière (SFIO), Union démocratique et socialiste de la Résistance (UDSR), Radikale, Mouvement républicain populaire (MRP) og moderate (republikansk og liberal høyrefløy), for å støtte regimet mot motstanden fra Det franske kommunistpartiet og gaullistene.
Kort sagt var det et partisystem som de Gaulle fryktet på den tiden han holdt sin tale i Bayeux, der politikerne stadig skiftet regjering og vekslet på å overta ministerpostene. Man registrerte 24 regjeringer mellom 1947 og 1958, den lengste varte i 18 måneder og den korteste bare tre uker. Det er verdt å merke seg at de Gaulles evige rival, herr Mitterrand, var minister elleve ganger under Den fjerde republikk! Dette forklarer hans motstand mot den gaullistiske Femte republikk, som han likevel senere adopterte uten innskrenkninger eller nøling så snart han kunne bli valgt til president.
I denne perioden holdt de Gaulle seg stort sett utenfor aktivt politisk liv, men var dypt uenig med det han observerte – og det han hadde forutsett.
Returen i 1958 mot partiene ved makten under Den fjerde republikk
Den ustabile ministerielle situasjonen og Fjerde Republikks maktesløshet overfor det algeriske spørsmålet – utløst av et opprør 1. november 1954 – førte til en alvorlig krise for regimet. Politikere fra alle fløyer begynte å ønske generalens tilbakekomst.
Som under hendelsene under andre verdenskrig, var det hans tidligere motstandsfelle fra motstandsbevegelsen som bragte ham til makten; alle fortsatte å beundre frigjøringens arkitekt.
Den gaullistiske bevegelsen var godt strukturert, særlig takket være støtte fra Rassemblement du peuple français (RPF), og flere av dens medlemmer hadde strategiske posisjoner. Jacques Chaban-Delmas (motstandsmann), forsvarsminister i 1957, sendte Léon Delbecque (motstandsmann) til Alger der han, som visepresident i Comité de salut public (CSP), rådet general Salan til å offentlig oppfordre de Gaulle til å vende tilbake til makten. Generalen i pensjon hadde ikke bedt om noe.
De Gaulle gjorde offisielt comeback med den hensikt å gjennomføre reformene han hadde ønsket under sin første presidentperiode, og som han allerede hadde skissert i Bayeux i 1946. For å dempe spenningene organiserte han en pressekonferanse 19. mai 1958, som blant annet skulle berolige opinionen om den unike perioden han krevde for å gjenopprette orden.
Hans svar på frykten for at han ville etablere et diktatur satte spor: «Har jeg noensinne krenket de grunnleggende frihetene? Jeg har gjenopprettet dem. Og har jeg gjort det igjen? Hvorfor skulle jeg ønske å innlede en karriere som diktator i en alder av 67 år?»
Appellen fra president René Coty
Den 29. mai henvendte den sittende republikanske presidenten René Coty seg til «den mest fremragende av franskmennene». Charles de Gaulle aksepterte å danne en regjering. Under presset valgte Nasjonalforsamlingen å godkjenne ham 1. juni med 329 stemmer av 553 avgitte.
General de Gaulle ble dermed den siste statsministeren under den fjerde republikk. Representantene ga ham fullmakt til å styre ved hjelp av dekreter i seks måneder og tillot ham å gjennomføre den konstitusjonelle reformen av landet.
Den nye grunnloven, utformet sommeren 1958, var svært lik forslagene han hadde presentert i sin andre tale i Bayeux, med en sterk utøvende makt.
Likevel aksepterte general de Gaulle å gi parlamentet mer makt enn han egentlig ønsket. Spesielt måtte han gi avkall på direktevalg av Frankrikes president, et sentralt element i hans konstitusjonelle prosjekt, som han til slutt ville gjennomføre i 1962. Grunnloven ble vedtatt ved folkeavstemning 28. september 1958, med 79,2 % « ja ». Charles de Gaulle ble valgt til president 21. desember og tiltrådte embetet 8. januar.
Charles de Gaulle, president for Den franske republikk – 1958–1969
Charles de Gaulles ærlighet
Da han var president og inviterte familien til lunsj i Élyséepalasset, ble kostnadene for disse « ikke-offisielle» måltidene trukket fra presidentlønnen hans. Han levde etter disse prinsippene om strenghet og ærlighet hele livet. Slikt at ingen « skandaler» noensinne kom til å overskygge hans offentlige eller private liv – og likevel ville motstanderne hans ikke ha unnlatt å gripe enhver anledning til å avsløre « saftige» historier om ham. Han er sannsynligvis den eneste i denne kategorien av uangripelige!
De Gaulle på den internasjonale arena
På den internasjonale arenaen avviste han USAs og Sovjetunionens dominans og forsvarte et uavhengig Frankrike med atomvåpen (første prøvesprengninger i 1960). Han la også grunnlaget for det franske romprogrammet ved å opprette Centre national d’études spatiales den 19. desember 1961. Som medgrunnlegger av Det europeiske økonomiske fellesskapet (EEC) nedla han veto mot Storbritannias inntreden, da han mente landet ville « drukne » fellesskapet som en god « liten soldat » for USA.
Slutten på Algeriekrigen og OAS, og væpnet motstand
Når det gjaldt Algeriekrigen, vakte de Gaulle først store forhåpninger hos franskmennene i Algerie, da han erklærte i Alger den 4. juni 1958: « Jeg har forstått dere. » Den dagen avsto han fra å love noe konkret.
Sommeren 1959 påførte operasjon Jumelles, også kalt Challe-planen, FLN sine største nederlag over hele landet. De Gaulle innså raskt at konflikten ikke kunne løses utelukkende med militær seier, og høsten 1959 begynte han å bevege seg mot en løsning som uunngåelig ville føre til Algeries uavhengighet.
Allerede i 1959 forklarte han overfor Alain Peyrefitte at « integrering » av Algerie i Frankrike, som tilhengerne av fransk Algerie stod for, var en utopi: to land med så stor kulturell avstand og så store levestandardsforskjeller var ikke skikket til å danne én nasjon.
Opprøret i Alger og krigen mot OAS
Med vernepliktshæren knuste han generalenes kupp i Alger i april 1961. Det tok bare fire dager å slå tilbake «de fire generalene i pensjon», som han stemplet i et av sine mest berømte taler. Denne holdningen utløste sterk motstand fra visse nasjonalistgrupper, og de Gaulle måtte slå ned opprørene til de europeiskættede innbyggerne i Algerie.
Han ble målskive for terrororganisasjoner som Den hemmelige væpnede organisasjonen (OAS), som ga ham tilnavnet «Store Zohra». Selve Frankrike ble rammet av flere bølger av attentater utført av OAS.
Noen måneder senere, under en forbudt demonstrasjon den 8. februar 1962, ble åtte demonstranter drept av politistyrker ved metrostasjonen Charonne, og en annen døde senere på sykehuset.
Når det gjelder terrororganisasjonen OAS, ble den slått ned med nådeløse midler: summariske henrettelser, tortur og parallelle politistyrker som ikke nølte med å rekruttere gangstere som Georges Boucheseiche og Jean Augé. Det militære permanente tribunal ble opprettet i januar 1963 for å dømme lederne, som senere ble benådet etter noen år.
Évian-avtalen med det algeriske FLN
I 1962, som følge av Évian-avtalen, ble det erklært våpenhvile i Algerie. General de Gaulle organiserte en folkeavstemning om Algeries uavhengighet, som trådte i kraft i juli 1962.
Allerede dagen etter undertegnelsen av Évian-avtalen ble de franske styrkenes hjelpetropper, Harkiene, avvæpnet av Frankrike og forlatt på stedet – for deretter å bli massakrert av FLN.
I april 1962 ble statsministeren Michel Debré erstattet av Georges Pompidou, og i september samme år foreslo de Gaulle en revisjon av grunnloven for å muliggjøre direkte valg av presidenten ved universell stemmerett, med det formål å styrke sin egen legitimitet til å regjere direkte.
Attentatet i Petit-Clamart
En 35-åring ingeniør innen våpenindustrien, utdannet fra École polytechnique, Jean Bastien Thiry, mente at general de Gaulles politikk i Algerie var forræderi og svik. Med hjelp fra tilhengere av den hemmelige væpnede organisasjonen OAS planla han derfor å kidnappe de Gaulle eller, i verste fall, myrde ham.
Et attentat ble dermed iscenesatt ved rundkjøringen Petit-Clamart (i forstedene til Paris, på veien til flyplassen Villacoublay og Versailles) den 22. august 1962. Operasjonen mislyktes, selv om presidentbilens karosseri senere viste seg å ha rundt 150 skuddhull, hvorav ett hadde passert bare noen få centimeter fra presidentparets ansikter.
Under sin erklæring ved åpningen av rettssaken i januar 1963 forklarte Bastien-Thiry attentatets motiver, som hovedsakelig var knyttet til general de Gaulles politikk i Algerie. Han ble dømt til døden den 4. mars 1963. Siden han hadde skutt på en bil med en kvinne om bord og, i motsetning til de andre medlemmene av kommandogruppen, ikke hadde tatt noen direkte risiko, fikk Bastien-Thiry ikke general de Gaulles nåde. I motsetning til de andre medlemmene av kommandogruppen (og andre OAS-medlemmer som ble pågrepet). En uke etter rettssaken ble han skutt ved Fort d’Ivry (utenfor Paris).
I 1968 tillot en første amnesti de siste lederne av OAS, hundrevis av tilhengere av fransk Algerie som fortsatt satt fengslet, samt andre i eksil som Georges Bidault og Jacques Soustelle, å vende tilbake til Frankrike.
Tidligere aktivister for fransk Algerie sluttet seg da til gaullismen, og gikk inn i SAC eller Forsvarskomiteene for republikken (CDR). Den 17. juni 1968 fortalte de Gaulle Jacques Foccart: « Vi må bevege oss mot en viss forsoning. » De resterende straffedommene ble slettet gjennom amnestilovene i 1974 og 1987.
Presidentvalget i 1965 og François Mitterrand
I første runde fikk de Gaulle flest stemmer med 44,65 %, foran den forente venstrekandidaten François Mitterrand (31,72 %) og Jean Lecanuet (15,57 %).
Da innenriksminister Roger Frey foreslo at de Gaulle skulle offentliggjøre bilder av François Mitterrand sammen med Philippe Pétain under okkupasjonen, avslo den sittende presidenten å benytte slike metoder.
Noen år senere, da den sittende presidenten Valéry Giscard d'Estaing stod i fare for å bli slått ut, gjorde han det samme som general de Gaulle under presidentvalget i 1981 – og Giscard d'Estaing tapte.
Når det gjelder Charles de Gaulle, ble han gjenvalgt til president den 19. desember 1965, med 55,20 % av de avgitte stemmene. Generalen fortalte senere noen nære medarbeidere at han ikke ville fullføre sin mandatperiode (planlagt til 1972) og at han ville trekke seg tilbake ved 80-årsalderen.
Charles de Gaulle, internasjonal politikk og Europa
«Den algeriske byrden» reduserte i betydelig grad Frankrikes handlingsrom og veide tungt på landets diplomati. Politikken om «nasjonal uavhengighet» ble da fullt ut iverksatt med avslutningen på Algeriekrigen.
På den internasjonale arenaen fortsatte de Gaulle å fremme Frankrikes uavhengighet: han avslo Storbritannias medlemskap i EF på to tidspunkter (i 1963 og 1967). Likevel støttet han i 1962, under Cubakrisen, den amerikanske presidenten John F. Kennedy.
I 1964 fordømte han USAs militære støtte til Republikken Vietnam (Sør-Vietnam) mot den kommunistiske opprøret ledet av Viet Cong (en geriljegruppe støttet av Nord-Vietnam). Det samme gjaldt Israels respons på det egyptiske blokaden av Tiranstredet. Han gikk enda lenger ved å innføre en militær blokade mot Israel under Seksdagerskrigen i 1967.
En av de mest spektakulære avgjørelsene hans kom i 1966, da han trakk Frankrike ut av NATOs integrerte militære kommando og utviste amerikanske baser fra fransk territorium.
De Gaulle og Europa
Når det gjaldt Europa, fremmet de Gaulle en « nasjenes Europa » og stater, som alene var i stand til å representere nasjonene. Disse måtte bevare sin fulle suverenitet og historiske og kulturelle identitet innenfor Europa.
« Hvis dere ønsker at nasjonene skal forenes, så prøv ikke å integrere dem som man integrerer kastanjer i en kastanjepuré. Man må samle deres legitime ledere slik at de kan rådføre seg med hverandre og en dag danne en konføderasjon, det vil si at de legger visse kompetanser i felleskap samtidig som de forblir uavhengige på alle andre områder. » De Gaulle var derfor åpent fiendtlig innstilt til ideen om et overnasjonalt Europa, slik Jean Monnet forestilte seg det.
For de Gaulle, likesom for Churchill, hadde Storbritannia bare oppfylt sin plikt i 1940, og Frankrike skyldte ingenting til London med tanke på andre verdenskrig.
Han mislikte det privilegerte forholdet mellom Storbritannia og USA siden krigen, så vel som den økonomiske imperialistiske preferansen som bandt disse til Commonwealth-statene, og gjorde det vanskelig for britene å bli med i Europa. Han anså derfor innlemmelsen av en slik «amerikansk trojansk hest» i Europa som uønsket. Britene måtte vente til 1973 før de kunne bli med i Det europeiske økonomiske fellesskap (EEC).
De Gaulle og kommunismen
De Gaulles holdning til den kommunistiske verden var uten tvil: han var resolutt antikommunist. Han fremmet normalisering av forholdet til disse regimene, som han anså som «forbigående» i historiens øyne, for å spille en nøkkelrolle mellom de to blokkene.
Gjenkjenningen av Folkerepublikken Kina den 27. januar 1964 var i tråd med denne logikken. På samme måte var hans offisielle besøk i Folkerepublikken Polen (6.–11. september 1967) en gest som viste at den franske presidenten anså det polske folket som dypt forankret i historien.
Det tyske spørsmålet, og dermed fastleggingen av den vestlige grensen til Polen, stod sentralt i de offisielle diskusjonene. Til tross for Sovjetunionens dominans ble De Gaulle spontant mottatt av entusiastiske folkemengder. Som han selv uttalte foran den polske Dietten (nasjonalforsamlingen), satset han på en fremtid der Polen igjen ville innta sin plass som en uavhengig stat. Igjen var dette en del av hans prosjekt om en utvidet europeisk kontinent.
Anektode:
I over tjue år, fra London, arbeidet generalen med Maurice Dejean, fransk diplomat og ivrig tilhenger av vennskapet med Russland.
Dejean var ambassadør i Moskva i 1963. Sovjetunionens etterretningstjenester benyttet på den tiden et system kalt « svalene ». Disse kvinnene hadde i oppgave å lokke diplomater og vestlige agenter stasjonert i Sovjetunionen ved en velprøvd metode fra spionasjens verden: de forførte sine mål, før en påstått ektefelle dukket opp for å true med å skape en skandale dersom offeret ikke gav etter.
Alain Peyrefitte (*C’était de Gaulle*, s. 690) leverer forsiktige opplysninger. Den 14. januar 1964 fortalte De Gaulle ham: « En annen ynkelig historie. Den stakkars Dejean [Peyrefitte skriver « X… »] har blitt snappet. Sovjetrusserne har lokket ham inn i en kvinnes garn. Litt til, og våre telegramsamlinger ville ha endt opp i Kreml.»
Ifølge en av generalens medarbeidere, som Peyrefitte gjengir ordene til, ba Dejean, kalt tilbake til Paris, om audiens for å forsvare seg: «Men generalen tok ham bare i noen sekunder: «Nå da, Dejean, man elsker kvinner, ikke sant?» Og han sendte ham avgårde uten å trykke ham i hånden.»
President de Gaulle og USA
Forholdet mellom president De Gaulle og USA var uten tvil det mest kompliserte. Til tross for alvorlige spenninger sto generalen alltid på deres side i store kriser, særlig under Berlinblokaden og Cubakrisen.
Da det imidlertid var amerikanerne som trakk opp spenningene, tok De Gaulle offentlig avstand, noe som fremgår av talen hans den 1. september 1966 i Phnom Penh, der han fordømte USAs holdning i Vietnam – en krigsskueplass Frankrike kjente godt til.
Det gjaldt også den andre veien: Selv hans private kommunikasjon ble overvåket av USA, men også av Storbritannia, som til og med holdt øye med ham hjemme! Det er unødvendig å si at generalen mislikte sterkt denne innblandingen.
Atomvåpen og motstanden fra franskmenn og amerikanere
Overbevist om atomvåpenets strategiske betydning, fortsatte de Gaulle utviklingen av dem, gjennomførte prøvesprengninger i Sahara og deretter i Fransk Polynesia, til tross for protester fra opposisjonen (Mitterrand), som bare så på dem som «små bomber».
De Gaulle svarte: «Om ti år vil vi ha nok til å drepe 80 millioner russere. Vel, jeg tror ikke noen vil våge å angripe folk som har nok til å drepe 80 millioner russere, selv om de hadde nok til å drepe 800 millioner franskmenn – forutsatt at det fantes 800 millioner franskmenn.»
USAs holdning til dette programmet var tvetydig. Kennedy tilbød de Gaulle Polaris-missiler, slik han hadde gjort med Storbritannia (Nassau-avtalen). Men de Gaulle avslo, og erklærte at Frankrike skulle bygge sin egen hær.
Spørsmålet om atomkraft forgiftet fransk-amerikanske relasjoner gjennom hele 1960-tallet. Først med Richard Nixon kom det en amerikansk president som tydelig var «gaullist». Nixon omgikk først den amerikanske lovgivningen som var restriktiv på atomkraft, før han offisielt åpnet for et fransk-amerikansk samarbeid på dette området. På denne tiden var det franske programmet allerede svært avansert, og landets atomvåpen var svært effektive.
Frankrikes motstand mot USA og Storbritannia, og landets uttreden av NATO
Som historikeren Olivier Pottier forklarer, fungerte NATO etter et integrasjonssystem som plasserte styrkene til de ulike landene under amerikansk kommando. Resultatet ble at en betydelig del av den franske hæren befant seg direkte under utenlandsk kommando.
I motsetning til dette systemet var de Gaulle tilhenger av opprettelsen av en « felles alliert stab » eller en « tredelt ledelse », der de viktigste medlemmene av alliansen – Frankrike, Storbritannia og USA – sammen skulle utforme strategien for alliansen. Han foreslo å reformere NATO etter disse prinsippene i et memorandum datert 12. september 1958, som ble enstemmig avvist av amerikanerne og britene. Dette anglo-amerikanske avslaget bekreftet for de Gaulle det hegemoniske preget ved USAs forsvarspolitikk.
Etter å ha trukket den franske flåten ut av NATOs integrerte kommando i Middelhavet (1959), og deretter i Atlanterhavet og Den engelske kanal, sendte de Gaulle 7. mars 1966 et brev til den amerikanske presidenten Lyndon Johnson for å meddele at Frankrike trakk seg fra NATOs integrerte kommando:
« Frankrike ønsker å gjenvinne full suverenitet over sitt territorium, som for tiden er svekket av den permanente tilstedeværelsen av allierte militære styrker og den vanlige bruken av sitt luftrom, avslutte sin deltakelse i de integrerte kommandoene og ikke lenger stille styrker til disposisjon for NATO. »
Selv om Frankrike under de Gaulle forble partner i NATO, trakk landet seg « ut av den integrerte militære organiseringen under amerikansk kommando », slik de Gaulle fortalte Peyrefitte. Amerikanske tropper stasjonert i Frankrike måtte evakuere sine baser, og NATOs hovedkvarter forlot Rocquencourt (nær Versailles) for å flytte til Belgia.
Konvertering av dollar til gull
Bevisst på faren den amerikanske dollarens hegemoni utgjorde for det internasjonale pengevesenet og verdensøkonomien generelt, og med den oppfatning at dette « førte til at amerikanerne tok opp gjeld, og til og med gratis gjeld overfor andre land, siden det de skyldte dem, ble betalt […] med dollar som bare de selv kunne utstede », gikk de Gaulle inn for en tilbakevending til gullstandarden.
På råd fra økonomen Jacques Rueff, som så på romkappløpet og Vietnamkrigen som en trussel mot amerikansk betalingsbalanse, krevde de Gaulle at USA vekslet en stor del av de dollarene Frankrike hadde, inn i gull.
Operasjonen var lovlig, siden dollaren på den tiden offisielt var definert som tilsvarende 1/35 av en unse gull. Ifølge internasjonale regler måtte USA etterkomme dette, og de Gaulle lot Marine nationale hente tilbake gullreservene til Frankrikes sentralbank, som var deponert i New York ved Federal Reserve.
I 1971 satte USA en stopper for gullstandarden for å la dollaren « flyte ». Etter oljekrisene i 1973 og 1979 skjøt gullprisen i været: Jacques Rueffs vurdering viste seg derfor å være riktig på lang sikt.
Den politiske krisen i 1968
I tillegg til de finansielle reformene i 1958 nøt Frankrike godt av « de tretti herlige år » og den veksten som var innledet under Den fjerde republikk i 30 år. De økonomiske strukturene ble modernisert, og levestandarden steg. Men denne veksten kom ikke alle til gode likt, og det oppsto en viss desillusjon overfor et samfunn i sosial stagnasjon.
Ifølge sine egne tilhengere var de Gaulle fullstendig overrumplet av en krise han verken hadde forutsett eller forstått. Likegyldig overfor studentenes krav og « sivilisasjonskrisen » de avdekket, så han i beste fall en protestbevegelse av unge som nektet å ta eksamen, i verste fall en utfordring av statens autoritet som måtte knuses uten opphold.
De Gaulle og humoren hans
Bak dette strenge fasaden skjulte det seg iblant en subtil – kald, diskret, men like full – humor.
En av de mest morsomme anekdotene stammer fra 1967, under en middag om kunst og litteratur på Élysée-palasset, arrangert av André Malraux, daværende kulturminister.
Blant gjestene denne kvelden var Brigitte Bardot, fransk filmikon, som gjorde en bemerkelsesverdig entré kledd i en dristig hussaruniform.
De Gaulle, urokkelig, betraktet scenen et øyeblikk før han diskret lente seg mot Malraux og hvisket:
« Slikt! En soldat! »
Et kort, ironisk og fullstendig elegant svar, typisk for De Gaulle.
Med én setning blandet han humor, ånd og selvironi, samtidig som han bevarte den majestetiske avstanden som kjennetegnet ham.
Etter nattens gatekamper den 10. og 11. mai 1968, lot en skeptisk De Gaulle likevel statsminister Georges Pompidou, som var tilbake fra et besøk i Iran og Afghanistan, til å innlede en ny avspenningspolitikk. Pompidou, som hadde truet med å gå av, ønsket å unngå konfrontasjoner og satte sin lit til at bevegelsen ville ebbe ut.
Fra 14. til 18. mai reiste De Gaulle til Romania. Ved sin hasteretning tilbake om kvelden den 18. skuffet han til og med sine mest trofaste tilhengere ved å fremstå nedtrykt og ubesluttsom, uten sin vanlige livlighet og reaksjonsevne. Han virket splittet mellom den forsiktigheten Pompidou stod for og den fasthet han selv forsvarte.
Streikene fortsetter. Den 27. oppstod idéen om en provisorisk regjering under en demonstrasjon på Charléty stadion. Samme dag grep François Mitterrand fatt i denne løsningen og kunngjorde sitt kandidatur til presidentembetet. Den politiske krisen nådde sitt høydepunkt.
Den plutselige og uforklarlige forsvinningen til statslederen, som den 29. mai dro av sted i helikopter med sin ektefelle til en ukjent destinasjon, vakte forferdelse og ga opphav til alle slags spekulasjoner. Han reiste til Baden-Baden i Tyskland, der han ble mottatt av general Massu, sjef for det franske kontingentet i Tyskland. Ved sin tilbakekomst til Paris neste dag var hans radiosendte tale fast og bestemt. Han kunngjorde oppløsningen av Nasjonalforsamlingen. En storstilt gaullistisk demonstrasjon fulgte på Champs-Élysées.
De Gaulle kunngjorde det 30. mai 1968 i en radiosending, på linje med oppfordringen fra 18. juni eller innsatsen fra 1960 under gatekampene i Alger. Setningene var korte, og nesten hver og en annonserte en avgjørelse. Talens avslutning viser til en tidligere uttalelse, uten å sitere den direkte, og omtaler « ambisjoner og hatet til de politiske motstanderne som er blitt satt til side » og fastslår at disse personene, når de først er brukt, « ikke ville veie mer enn sin egen tyngde, noe som ikke ville være mye ».
Men generalen glemmer da de 44,5 prosentene av stemmene Mitterrand fikk i andre runde av presidentvalget i 1965, eller til og med hans flertall i parlamentsvalget i 1967.
Seieren til gaullistene i parlamentsvalget, skjønt massiv, var ikke nok til å gi regjeringen tilstrekkelig ny dynamikk. Nasjonalforsamlingen, som var mer høyredrevet, viste seg også mer tilbakeholden overfor de reformene general de Gaulle ønsket (deltakelse, regionalisering, universitetsreform osv.). Avgangen til den egentlige seierherren i krisen, Pompidou, ble misforstått, og sistnevnte fremstod nå som en potensiell etterfølger. De Gaulle var ikke lenger uerstattelig.
Folkeavstemningen i 1969 og avgangen
Folkeavstemningen ble til slutt fastsatt til 27. april 1969 og omhandlet regionalisering og reform av Senatet. Den foreslo overføring av kompetanse til regionene, innføring av representanter fra yrkeslivet og fagforeninger i regionale råd, samt et punkt som ble spesielt kritisert av opposisjonen (blant annet av Senatspresident Gaston Monnerville, som ble direkte rammet): sammenslåingen av Senatet med Det økonomiske og sosiale råd.
De Gaulle erklærte at han ville trekke seg dersom « nei »-siden vant.
Den 27. april, da « ja »-siden var ansett som vinner noen dager tidligere, seiret « nei » med 52,41 % av de avgitte stemmene. Noen minutter etter midnatt den 28. april ble det sendt ut en kortfattet melding fra Colombey-les-Deux-Églises: « Jeg opphører med å utøve mine funksjoner som president for republikken. Denne avgjørelsen trer i kraft i dag klokken tolv. » Senatspresidenten, sentristen Alain Poher, som hadde overtatt etter Gaston Monnerville som leder for overhuset, overtok presidentembetet midlertidig i samsvar med grunnloven.
Hvorfor var Charles de Gaulle så ofte uenig med andre og hadde så mange motstandere?
Allerede som barn utmerker de Gaulle seg med en usedvanlig intelligens og evne – eller rettere sagt vilje – til å ta egne avgjørelser, i en familie der moral og ærlighet måtte være uangripelige. Til tross for en militær utdanning basert på lydighet snarere enn kritikk, bevarer han hele livet et kritisk og konstruktivt sinn, med en dyrkelse av eksellens og en visjon for Frankrike.
Svært ung fikk han anledning til å møte og utveksle tanker med markante skikkelser (Pétain og generalene fra første verdenskrig), noe som gjorde at han kunne lære av dem, men også oppdage deres begrensninger og feil. Dette førte til at han anså sine egne valg og resonnementer som like verdifulle som mentorenes.
I den urolige mellomkrigstiden, og særlig i begynnelsen av andre verdenskrig, ble han kastet ut på den internasjonale arenaen og inn i den anglo-amerikanske sfæren, med sine intriger og knep. Lite kjent i utlandet og ansett som en ubetydelig aktør, klarte han likevel å gjennomskue disse manøvrene og endte opp med å etablere seg som Frankrikes eneste legitime representant.
Som statsmann ble han en sentral skikkelse i internasjonal politikk, med avgjørelser for Frankrike – og for verden – basert på en fremtidsvisjon som fortsatt preger sinnene og former virkeligheten i dagens globale organisering.
Til slutt, til tross i all motstand og uenighet han vakte, forblir Charles de Gaulle i Paris og Frankrike en sentral skikkelse hvis arv er vevd inn i landets eget vev. Fra den livlige flyplassen Charles-de-Gaulle til den majestetiske place Charles-de-Gaulle som kroner Triumphebuen, finnes navnet hans overalt. Livet hans er ikke bare et kapittel i Frankrikes historie – det er fortellingen om motstandskraft, lederskap og en urokkelig tro på Frankrike, til og med i dets mørkeste stunder.
Død og begravelse for Charles de Gaulle
Den 9. november 1970, som vanlig, begynte generalen en runde med kortspill i biblioteket på sitt hjem La Boisserie (general de Gaulles private residens i Colombey-les-Deux-Églises i Haute-Marne, halvveis mellom Paris og Strasbourg). Han klaget over ryggsmerter før han kollapset klokken 19:02, offer for en aortaaneurisme, og døde tyve minutter senere, før legen hans, dr. Lacheny, nådde frem.
Nyheten om Charles de Gaulles död spred sig snabbt över hela världen. Det var ett tillfälle att reflektera över den roll han spelat i Frankrikes historia, men också i Europas och världens.
Generalens begravning ägde rum den 12 november 1970 i Colombey-les-Deux-Églises, i närvaro av 50 000 personer och en delegation från franska försvarsmakten – den enda officiella representation som generalen tillät i sitt testamente. I Paris samlades många utländska statschefer för att hedra honom i Notre-Dame. Dessutom bevittnade över 70 000 personer ceremonin från kyrkans framsida. 300 miljoner tv-tittare följde hyllningarna på tv över hela världen.
« Jeg ønsker at mine begravelsesceremonier skal foregå i Colombey-les-Deux-Églises. Hvis jeg dør andetsteds, skal min krop føres hjem uden nogen offentlig ceremoni.
Min grav skal være den, hvor min datter Anne allerede hviler, og hvor min hustru en dag også vil hvile.
Indskrift: Charles de Gaulle (1890–…). Intet andet… Ingen taler vil blive holdt, hverken i kirken eller andre steder. Ingen mindetale i parlamentet. Ingen plads vil blive reserveret under ceremonien, bortset fra for min familie, mine kammerater fra Frigørelsesordenen og byrådet i Colombey. …Jeg erklærer på forhånd at afvise enhver udmærkelse, forfremmelse, værdighed, omtale eller orden, fransk eller udenlandsk. Hvis en sådan udmærkelse skulle blive tildelt mig, ville det være i strid med mine sidste ønsker.»
— Testamente fra Charles de Gaulle, 16. januar 1952
Mindecentret Charles-de-Gaulle i Colombey-les-Deux-Églises har været åbent siden 1980 og kan besøges hele året. Klik her for åbningstider.
I Paris kan du besøke Les Invalides, katedralen Les Invalides, Napoléons grav, Place Charles de Gaulle og samtidig ta turen opp i Triumphtoget mens du passerer Graven til den ukjente soldat.
