Charles de Gaulle ble født i Lille 22. november 1890 i en katolsk og patriotisk familie. Faren, Henri de Gaulle, var litteratur- og historielærer. Den unge Charles gikk på jesuittskole og bestemte seg allerede som 15-åring for å bli offiser. Oppdratt i dyrkelsen av nasjonal storhet, valgte Charles de Gaulle å bli offiser i hæren.
Borgersønn, katolikk og nasjonalist – slik kan man beskrive Charles de Gaulles ungdom. Allerede som skoleelev drømte han om en nasjonal skjebne: i en oppgave skrevet i 1905 forestilte den unge eleven seg at Frankrike i 1930 ville bli angrepet og reddet av en viss… general de Gaulle. Som ung offiser sluttet Charles de Gaulle seg til en hær han nærmest idealiserte.
Ved opptaket til École spéciale militaire de Saint-Cyr i 1909 ble han rangert som nr. 119 av 221, og han ble uteksaminert i 1912 som nr. 13. Han ble plassert i 33. infanteriregiment i Arras som fenrik, der han en tid tjenestegjorde under oberst Pétain, som senere skulle bli hans mentor. Han ble forfremmet til løytnant 1. oktober 1913.
Vil du vite mer om general de Gaulle? Ta en tur til Invalidehuset for å besøke Hærens museum og de Gaulles samlinger.
Charles de Gaulles første verdenskrig
Mellom 1914 og 1915 ble han skadet tre ganger før han ble tatt til fange 2. mars 1916. 1. mars 1916, da kompaniet hans nesten ble utslettet av et tysk angrep, ble daværende kaptein de Gaulle antatt død. General Pétain, som ledet festningen Verdun, undertegnet til og med en posthum utmerkelse. I virkeligheten hadde de Gaulle overlevd: han var blitt slått bevisstløs av en håndgranat og skadet av en bajonett. Grunnen til at han ikke ble funnet, var at han hadde falt i fiendens hender. Han ble krigsfange i Tyskland fram til krigens slutt. Han tilbrakte den siste delen av fangenskapet i festningen for «vanskelige tilfeller» i Ingolstadt i Bayern. Han forsøkte å rømme fem ganger, men uten hell. Han ble derfor først frigitt ved våpenhvilen 11. november 1918.
Anekdoter
Det var her han møtte den russiske tsaristiske løytnanten Tukhachevsky, som også var krigsfange og senere skulle bli marskalk i Sovjetunionen og sjef for den vestlige fronten under den polsk-russiske krig i 1920. På den tiden ble de dermed motstandere, siden de Gaulle da var rådgiver for den polske hæren. Marskalk Tukhachevsky ble skutt på ordre fra Stalin i 1937, noen måneder etter at han hadde møtt de Gaulle igjen i Paris. I 1966, under sitt besøk i Moskva som Frankrikes president, forsøkte han forgjeves å møte marskalkens fortsatt levende søster. Under dette besøket trakk de Gaulle seg tilbake i 20 minutter alene i Stalins (og ikke Lenins) gravkammer på Den røde plass, til stor overraskelse for de sovjetiske offisielle som ledsaget ham. Hvilke tanker kan han ha delt med denne diktatoren?
Mot uenighet med Pétain
Frigjort etter 11. november 1918 fortsatte Charles de Gaulle sin militære karriere under beskyttelse av Pétain. Men denne perioden med fangenskap var avgjørende for Charles de Gaulles intellektuelle utvikling. Den ga ham mulighet til å reflektere over gjennomføringen av « total krig », der hele økonomien og samfunnet mobiliseres etter hvert som konflikten trakk ut, etter fiaskoen med de store offensivene i 1914, de franske høykommandos feilgrep og forholdet mellom sivil makt og militæret. Disse årene i tysk fangenskap, som holdt ham borte fra kamper og seier, ble en dyp sår for de Gaulle, slik han skrev til sin mor ved løslatelsen:
«Den enorme glede jeg føler sammen med dere over disse begivenhetene er, for meg, blandet med en bitterhet som aldri har vært større, ubeskrivelig, over ikke å ha spilt en større rolle i dem. […] Å ikke ha kunnet delta i denne seieren med våpen i hånd, er for meg en sorg som bare vil dø med meg.»
I begynnelsen av april 1919 ble han overført til den polske selvstendige hæren. Han gjennomførte tre oppdrag i Polen og deltok til og med i den polsk-sovjetiske krigen. Etter Polens seier utarbeidet han en generell rapport om den polske hæren. Ved å analysere handlingene til det eneste FT 17 stridsvognregimentet skrev han: «Stridsvognene må settes inn samlet og ikke spredt», men det var i Polen at de Gaulle oppdaget mobil krigføring. Han understreket bruken av store kavalerienheter som slagkraft og middel til å oppnå strategiske avgjørelser. Det var på grunnlag av disse observasjonene at han gradvis distanserte seg fra den franske militære doktrinen, hvis ledere – inkludert marskalk Pétain – hovedsakelig hadde kjent den statiske skyttergravskrigen fra den store krigen.
Krisen mellom Charles de Gaulle og marskalk Pétain
I 1922 bestod de Gaulle opptaksprøven til École supérieure de guerre, et avgjørende skritt for å fremme sin karriere. Han gikk deretter inn i Pétains personlige stab i 1925. Marsjalen fremmet i stor grad Charles de Gaulles karriere, til og med til det punkt at han lot ham undervise i de kursene han selv var ansvarlig for ved krigsskolen. Mens «seierherren fra Verdun» var på toppen av sin berømmelse, bestemte han seg for å skrive en bok om den franske soldatens historie og overlot skrivingen til sin unge protegé, som han hadde lagt merke til for sine skriveferdigheter med utgivelsen, i 1924, av «La Discorde chez l’ennemi» (Uenighet hos fienden).
Det bør også legges til at oberstløytnant de Gaulle mistet respekten for Pétain da marskalk Lyautey ble avsatt i juli og august 1925. Pétain trakk sin stab fra Lyautey, som hadde gjort så mye for Frankrike i Marokko, og sa til ham «at hans tid var forbi og at han snart ville bli erstattet av en sivil representant».
Men en mer alvorlig krise oppstod mellom de to mennene i 1928. De Gaulle tok sterkt ille opp at Pétain besluttet å ta inn en annen forfatter, oberst Audet, for å fremskynde arbeidet med boken sin. Den nesten faderlige relasjonen han hadde til marskalken ble brutt.
Til slutt, da han kom tilbake fra Libanon i 1932, ga de Gaulle ut en samling av sine forelesninger om lederskapets rolle i *Le Fil de l’épée*. Han understreket viktigheten av å utdanne ledere og betydningen av omstendighetene. Mens de Gaulle studerte betydningen av statisk forsvar, til det punktet at han skrev: « Befestningen av sitt eget territorium er en permanent nødvendighet for Frankrike […] », var han likevel mottakelig for general Jean-Baptiste Eugène Estiennes idéer om behovet for en panserstyrke, som kombinerte ildkraft og mobilitet, og som var i stand til dristige og offensive initiativ. På dette punktet var han i stadig større uenighet med den offisielle doktrinen, spesielt Pétains.
Ti år senere ga de Gaulle ut manuskriptet, opprinnelig skrevet for Pétain, under eget navn med tittelen *La France et son armée*. Fornærmet forsøkte marskalken å hindre utgivelsen, før han til slutt tillot den med dedikasjonen: « Til marskalken, som vennligst har hjulpet meg med sine råd. » De Gaulle endret den i siste liten, og erstattet den med setningen: « Til herr marskalken, som ønsket at denne boken skulle skrives. » Denne setningen var på en måte det definitive bruddet, for selv om Pétain hadde ønsket at boken ble skrevet, var det egentlig for sin egen ære og under eget navn.
Pétain så nå obersten som en ambisiøs mann uten tilstrekkelig utdannelse. Dette markerte et endelig brudd mellom de to mennene, som bare skulle møtes kortfattet igjen i juni 1940.
Charles de Gaulle i Libanon – 1929–1932
Etter å ha forlatt stillingen sin hos Pétain ble de Gaulle overført til Libanon i 1929, et område under fransk mandat siden 1919. Dette var hans eneste erfaring i et kolonialt territorium, og varte i tre år.
Dette karrierevalget kan ha vært motivert av ønsket om å komme seg unna Pétain og Frankrike med familien sin, på grunn av sykdommen til den unge datteren Anne, som var født et år tidligere. Selv om vi i dag vet at Downs syndrom skyldes en genetisk anomali, ble det på den tiden oppfattet som en skammelig sykdom forårsaket av arvelige feil. Oppdagelsen av « den stakkars lille Annes » funksjonshemming var uunngåelig en vanskelig opplevelse for de Gaulle-familien, som likevel valgte å beholde datteren sin hos seg fremfor å plassere henne på et spesialisert institusjon. I 1940, under en sjelden fortrolighet om datteren sin, forklarte de Gaulle til kapellanen i regimentet sitt, kannik Bourgeon, som rapporterte ordene hans:
« Tro meg, for en far er dette en svært stor prøvelse. Men for meg er dette barnet også en velsignelse. Hun er min glede. Hun hjelper meg å overvinne alle nederlag og æresbevisninger, til alltid å se høyere.» Charles de Gaulle.
Perioden før krigen og Charles de Gaulle – 1932–1940 – Nye idéer for en moderne hær
Mens han fortsatte sin militære karriere, arbeidet Charles de Gaulle for å spre sine idéer. Hans første bok, utgitt i 1924, *La Discorde chez l’ennemi* (*Uenighet blant fienden*), forble lite kjent. I dette verket analyserte de Gaulle årsakene til Tysklands nederlag, og understreket de katastrofale konsekvensene av at sivil makt overga seg til militærmakten – var dette en formaning eller en analyse av hva som skulle skje i Frankrike i 1939?
Charles de Gaulle vendte tilbake til fastlandet Frankrike i 1932 da han ble utnevnt til Det nasjonale forsvarsrådet. Mens nye spenninger utviklet seg på det europeiske kontinentet, noe som varslet en ny konflikt, var han i en ideell posisjon til å observere debattene rundt disse hendelsene.
Da han i 1932 utga en samling av sine forelesninger om lederskapets rolle i boken Sverdet og spissen (Le Fil de l’Épée), understreket han viktigheten av å utdanne ledere og betydningen av omstendighetene. Sverdet og spissen legger vekt på lederens rolle, som ikke skal være bundet av dogmer og alltid må være i stand til å vise initiativ og kritisk tenkning – i motsetning til marskalkene i den franske hæren på den tiden?
Men det var hans tredje bok, Mot en yrkesarmé (Vers une Armée Professionnelle), utgitt i 1934, som ble den største suksessen og raskt ble oversatt til russisk og tysk. I dette verket utviklet de Gaulle idéen om at fremveksten av stridsvognen hadde revolusjonert krigføringen, og tilbudt en utvei fra dødvannet som hadde preget den siste konflikten på grunn av artilleriets overlegenhet over infanteriet. Likevel mente han at vernepliktige ikke var egnet til å tjenestegjøre i panserenheter, som krevde spesialisert og trent personell. De Gaulle argumenterte for opprettelsen av en yrkesarmé ved siden av vernepliktshæren.
Den merkelige krigen i 1939
Da andre verdenskrig brøt ut 1. september 1939, var de Gaulle oberst og kommanderte stridsvognene til den femte armé stasjonert i Alsace.
Han var frustrert under «den merkelige krigen» (som varte frem til 10. mai 1940), fordi de alliertes strategi foretrakk en passiv tilnærming fremfor en offensiv. Likevel syntes sammenbruddet til Polen på få uker foran Wehrmacht, som benyttet seg av Blitzkrieg-strategien («lynkrig») der fly og stridsvogner spilte en avgjørende rolle for å bryte frontlinjene og ødelegge fiendens forsvar, å bekrefte de Gaulles teorier om de pansrede kjøretøyenes nye rolle i moderne krigføring.
Da tyskerne innledet sin offensiv vestover 10. mai 1940, hadde de Gaulle nettopp overtatt kommandoen over den 4. reservestridsvognsdivisjonen (DCR), som han to ganger satte inn for å forsøke å igangsette motoffensiver, 17. mai ved Montcornet og 19. mai ved Crécy-sur-Serre. Selv om stridsvognene hans midlertidig klarte å presse tilbake fienden, endte initiativene til slutt i fiasko fordi divisjonen under de Gaulles kommando ikke hadde nok infanteri til å holde de erobrede posisjonene, eller ressurser til å håndtere tyske Stuka-flyangrep. Selv om han ikke gikk seirende ut av det, mottok Charles de Gaulle ros fra overkommandoen og ble forfremmet til brigadegeneral, og ble dermed den yngste generalen i den franske hæren.
Frem til han var 49 år, da andre verdenskrig brøt ut, hadde Charles de Gaulle hatt en strålende militær karriere, dypt preget av hans kamperfaring under første verdenskrig og i utlandet. Mellom krigene utviklet han ideer til fordel for en ny hær, bedre tilpasset moderne krigføring, og stod fram som en patriotisk og visjonær offiser.
Charles de Gaulle midt i mai–juni 1940-hendelsene
Alors que la situation militaire continuait de se détériorer, son mentor Paul Reynaud, qui avait succédé à Daladier à la tête du gouvernement en mars 1940, le nomma Sous-Secrétaire d'État à la Défense le 5 juin. C'est à cette date, à l'âge de 50 ans, que de Gaulle commença sa carrière politique.Alors que le Commandant en chef Weygand, soutenu par le Maréchal Pétain, était favorable à un armistice avec l'Allemagne, de Gaulle plaidait pour la poursuite des combats. Il était partisan de l'établissement d'un réduit breton, consistant à regrouper l'armée et le gouvernement français en Bretagne pour arrêter temporairement l'avancée allemande et permettre le transfert du pouvoir exécutif vers l'Empire afin de continuer la lutte.
Le 9 juin, il a rencontré le Premier ministre britannique Winston Churchill au Royaume-Uni. Le 11 juin 1940, l'avant-dernière réunion du Comité suprême allié a eu lieu au Château du Muguet dans la commune de Breteau, près de la commune de Briare, avec la participation du Premier ministre britannique Winston Churchill et de son Secrétaire à la Guerre Anthony Eden. Ils ont atterri ce même jour près de Briare avec trois généraux et, du côté français, le Premier ministre Paul Reynaud, le Vice-Premier ministre Philippe Pétain, le nouveau Secrétaire d'État à la Guerre Charles de Gaulle, Maxime Weygand et divers autres officiers. Cette réunion, connue sous le nom de « Conférence de Briare », a marqué une division entre les Alliés, mais aussi parmi les dirigeants français entre ceux qui voulaient continuer la guerre (de Gaulle) et ceux qui favorisaient un armistice (Pétain, Weygand).
Pétain vs. de Gaulle : un désaccord fondamental et définitif sur l’avenir de la France face à l’Allemagne
Lors de la conférence de Briare le 11 juin 1940, la position de Pétain de choisir la collaboration pour sauver ce qui restait de la France était en désaccord total avec celle de De Gaulle. Le blitzkrieg allemand au printemps 1940 a brisé les défenses françaises en quelques semaines. Le 14 juin, les nazis occupaient Paris. Le gouvernement français, dirigé par le maréchal Philippe Pétain—un héros de la Première Guerre mondiale—a signé un armistice le 22 juin, se rendant essentiellement. Pétain a formé le régime de Vichy dans le sud non occupé, collaborant avec les nazis et déclarant : « La France a perdu. » Pour beaucoup, cette reddition était insupportable et tout le monde n'était pas prêt à abandonner.
Pendant que le régime de Vichy réprimait la dissidence et appliquait les politiques nazies, de Gaulle—diffusant depuis l'exil—organisait la résistance, mobilisait les colonies françaises et cherchait le soutien des Alliés. Il est devenu le symbole d'une France libre, montrant que le combat était loin d'être terminé.
Som følge av dette ble Charles de Gaulle, én måned etter at Winston Churchill hadde iverksatt Operasjon Catapult med angrepet på den franske flåten i Mers el-Kébir i Algerie (3.–6. juli), dømt to ganger in absentia og tiltalt for « forræderi, krenkelse av statens ytre sikkerhet, desertering til utlandet i krigstid på krigs- og beleiringsterreng » og dømt i Clermont-Ferrand den 2. august 1940. Han ble dømt til « dødsstraff, tap av militær rang og konfiskering av løsøre og fast eiendom ». Hans tap av fransk statsborgerskap ble bekreftet ved et dekret datert 8. desember 1940.
Charles de Gaulle og britene
Den 17. juni 1940 flyktet de Gaulle til London. I Storbritannia fikk han støtte fra Winston Churchill, men også fra parlamentet, pressen og opinionen, som var takknemlige overfor den modige franskmannen for at han hadde støttet landet i dets mørkeste stund under den tyske trusselen. Denne støtten, likesom den amerikanske opinionens støtte, skulle senere vise seg å være en uvurderlig ressurs under spenningene med London og Washington. Likevel hindret dette ikke at det oppstod mange uenigheter mellom Churchill og de Gaulle fram til 1945.
Det britiske tilbaketoget ved Dunkerque
Først, mellom 26. mai og 2. juni 1940, besluttet Storbritannia – uten å rådføre seg med det franske lederskapet – å trekke tilbake sin hær ved å evakuere hele sin ekspedisjonsstyrke på 200 000 mann – samt 139 229 franske soldater – fra Dunkerque. I strid med sine løfter nektet Churchill å la de 25 jagerskvadronene fra Royal Air Force delta. Han lot resten av den franske hæren stå alene mot tyskerne, som erobret all deres utrustning (2 472 kanoner, nesten 85 000 kjøretøyer, 68 000 tonn ammunisjon, 147 000 tonn drivstoff og 377 000 tonn forsyninger) og tok 35 000 franske soldater til fange.
En uenighet om betydningen av de Gaulles kamp
Til tross for den tillitsfulle relasjonen som var forankret i traktater mellom Churchill og de Gaulle, hadde de to mennene iblant anstrengte (stormfulle) forhold. I september 1942 sa Churchill til de Gaulle: « Men De er ikke Frankrike! De er det Frankrike som kjemper. Vi har skrevet alt ned. » De Gaulle svarte umiddelbart: « Jeg handler på Frankrikes vegne. Jeg kjemper side om side med England, men ikke på Englands vegne. Jeg taler på Frankrikes vegne, og jeg er ansvarlig overfor Frankrike. »
Operasjon i Syria
De var nær ved å bryte forbindelsen i 1941 på grunn av Syria, en operasjon som varte fra juni til juli 1941. Den hadde til hensikt å hindre tyskerne i å true Suezkanalen etter forsøket på statskupp den 1. april 1941 i Irak, utført av Rashid Ali al-Gillani, Iraks pro-tyske statsminister.
Operasjon Torch, som de Gaulle ikke ble invitert til
«Operasjon Torch» er kodenavnet på de alliertes landsettinger den 8. november 1942 i Nord-Afrika, hovedsakelig i Marokko og Algerie. Den fulgte etter operasjonen som fant sted fra 23. oktober til 3. november 1942 nær El Alamein (Egypt), der den britiske 8. armé ledet av Bernard Montgomery stod overfor Afrikakorpset til Erwin Rommel. Den endte med en avgjørende alliert seier.
Målet med operasjonen Torch var å åpne en front i Nord-Afrika mot tyskerne og gjennomføre et landgangsangrep « på en myk måte » med hjelp fra den lokale motstandsbevegelsen, uten kamper, i håp om at de franske Vichy-styrkene på stedet ville slutte seg til de allierte.
Etter måneder med forhandlinger mellom lederne for den lokale motstandsbevegelsen og representanter fra Storbritannia og, fremfor alt, USA, ble det besluttet at:
Ifølge Éric Branca ble ikke de Gaulle informert om dette landgangsangrepet på « fransk suverent territorium », noe han oppfattet som et forsøk på å marginalisere organisasjonen sin. Dette var desto mer tilfelle da USA, etter landgangsangrepet, innsatte admiral Darlan, « Pétains tidligere kronprins, som påsto å regjere i hans navn », som leder for Fransk Nord-Afrika. Han ble myrdet av den lokale motstandsbevegelsen 24. desember 1942.
Landgangsangrepet på Madagaskar uten å varsle de Gaulle
Britene gjennomførte landgang på Madagaskar uten å varsle gaullistene, noe som var et spesielt tilfelle: etter at Vichy-regjeringen overgav seg i november 1942, administrerte britene øya i flere måneder og overlot ikke kontrollen til Frankrike fri til januar 1943.
Situasjonen for Frankrikes afrikanske besittelser, som ble avgjort politisk i Fransk Nord-Afrika (AFN), stabiliserte seg gradvis med sammenslåingen av myndighetene i Brazzaville (Frie Frankrike) og Alger (Det franske sivile og militære overkommandoen) innenfor Det franske nasjonale frigjøringskomité i juni 1943.
Charles de Gaulle og Roosevelt
Forholdet til Franklin Delano Roosevelt var enda mer problematisk. Den amerikanske presidenten, som personlig var knyttet til Frankrike, ble skuffet over Frankrikes kollaps i 1940 og mistet troen på de Gaulle etter fiaskoen ved Dakar (slutten av september 1940).
Ifølge Duroselle var Roosevelts systematisk anti-de Gaulle-politikk, kjent som « tredje mann»-taktikken, som hadde til hensikt å fjerne lederen for Frie Frankrike til fordel for Vichy-regimet, noe som etterlot et varig inntrykk hos mannen fra 18. juni, som så dette som et lumsk trekk fra amerikansk imperialisme.
De franske lobbyistene i Washington og Roosevelts rådgiveres mangel på pålitelig informasjon
Det fantes mange anti-gaullister blant franskmennene i Washington, siden nesten alle kom fra Vichy-regjeringen. For eksempel beskrev den tidligere generalsekretæren i Utenriksdepartementet, Alexis Léger (Saint-John Perse), generalen som en « lærlingediktator ». Presidenten var også svært dårlig informert om situasjonen i Frankrike av den amerikanske ambassadøren, admiral Leahy, som ble værende i Vichy fram til mai 1942. Han hadde derfor ingen tillit til de Gaulle. En notat fra de Gaulle til Churchill forklarer delvis franskmennenes holdning til Amerika: « Jeg er for fattig til å bøye meg. »
Roosevelts hat mot de Gaulle
Hatets intensitet var så stor (han så de Gaulle som enten en fremtidig tyrann eller, i beste fall, en opportunist) at til og med hans medarbeidere ble forarget, inkludert utenriksminister Cordell Hull, som til slutt tok parti for Frie Frankrike og dets leder.
Den gradvise anerkjennelsen av de Gaulles lederskap, til stor irritasjon for den amerikanske regjeringen
De britiske eksilregjeringene, ansett som «lovlige», hadde nøyd seg med gode naboforhold til gaullistene, som ble oppfattet som dissidenter fra den «lovlige» regjeringen til Pétain, som også hadde base i London under forhold som ble anerkjent som lovlige. Denne situasjonen endret seg langsomt til fordel for De Gaulle da den belgiske eksilregjeringen ledet av Hubert Pierlot og Paul-Henri Spaak i 1943 akselererte utviklingen. Den ble den første til offisielt å anerkjenne «de frie franskmenn» og De Gaulle som Frankrikes eneste lovlige representanter. Den britiske regjeringen (Anthony Eden, en nær medarbeider av Churchill) hadde forsøkt å avskrekke belgierne, av frykt for at deres initiativ kunne tjene som et forbilde for andre eksilregjeringer. Amerikanerne grep også inn, i den tro at de kunne bruke de belgisk-amerikanske handelsforbindelsene til å legge press på belgierne (blant annet angående deres bestillinger av uran fra Belgisk Kongo). Alt var forgjeves. Til tross for press fra både britene og amerikanerne kunngjorde Spaak offisielt at Belgia nå anså Pétains regjering som ulovlig, og at Den franske komitéen for nasjonal frigjøring – som senere ble Den provisoriske regjeringen i Frankrike – var det eneste lovlige organet som hadde myndighet til å representere Frankrike.
Krisen om Saint-Pierre-et-Miquelon (24. desember 1941)
Dette var et annet øyeblikk med økt spenning mellom De frie franskmenn og den amerikanske regjeringen. Ifølge historikeren Jean-Baptiste Duroselle fryktet de allierte at den franske øygruppen, under Vichy-styre, skulle bli en radiosender som kom tyskerne til gode. General de Gaulle foreslo derfor for de allierte at hans frie franske marine skulle okkupere øyene. Amerikanerne avslo, og De Gaulle beordret da Muselier til å ta øyene med eller uten alliert støtte, noe som fikk kanadierne og amerikanerne til å planlegge en invasjon av øyene uten noen form for godkjenning.
De Gaulles insubordinasjon overfor amerikanske ordre ble oppfattet av utenriksminister Cordell Hull som en alvorlig fornærmelse og en utfordring til USAs autoritet. Hull omtalte offentlig de franske frivillige som hadde deltatt i aksjonen som «såkalte frie franskmenn». Dette uttrykket ble kraftig kritisert av amerikansk opinion, som sympatiserte med den franske motstandsbevegelsen. Hull konkluderte med at «De Gaulle var en slags farlig eventyrer, en lærling til diktator».
General Girauds preferanse for at De Gaulle skulle representere Frankrike overfor de allierte
Det krevdes ingenting mindre enn en akseptabel general på fransk side for å ta ansvar for tilbakevendingen til krigen sammen med de allierte. Etter attentatet på admiral Darlan foreslo Jacques Lemaigre-Dubreuil general Girauds navn – en mann som hadde rømt fra Tyskland og som han hadde vært adjutant for i 1940. Han informerte imidlertid ikke de andre medlemmene av motstandsbevegelsen om at Giraud også var en beundrer av Pétain og av det nasjonale revolusjonsregimet. Dermed fikk han lett gjennomslag for forslaget.
Giraud nøt også amerikansk gunst, da amerikanerne foretrakk ham fremfor De Gaulle – hvis dømmekraft og metoder Roosevelt anså som upålitelige og vanskelige å manøvrere. Giraud, kontaktet av en amerikansk utsending og av Lemaigre-Dubreuil, gikk med på å delta i operasjonen, men krevde innledningsvis at den skulle foregå samtidig i Frankrike og at han personlig skulle ha øverstkommanderende myndighet – ingenting mindre! I mellomtiden utpekte han general Charles Mast, stabssjef for den algeriske armé, til å representere ham overfor konspiratørene, og lot meddele at han kunne få Nord-Afrikas armé til å slutte seg til amerikanerne – noe de franske motstandsgruppene tvilte på.
De Gaulle lyktes med å etablere seg i Alger i mai 1943. Det franske nasjonale komitéen ble slått sammen med den franske overkommanden for sivile og militære styrker, ledet av Giraud, og dannet det franske komitéen for nasjonal frigjøring (CFLN), med Giraud og de Gaulle som medformenn. Men innen få måneder hadde de Gaulle marginalisert Giraud innen CFLN, før han ble fjernet i november da en ny regjering ble dannet, og han etablerte seg som den eneste politiske lederen for de franske allierte styrkene. De frie franske styrkene ble slått sammen med Armée d'Afrique under Girauds kommando: Den franske frigjøringshæren, bestående av 1 300 000 soldater, deltok i kampene sammen med de allierte. Den 3. juni 1944 ble CFLN til Den provisoriske regjeringen for den franske republikk (GPRF) i Alger.
Prosjektet om det allierte militærregjeringen for de okkuperte områdene (AMGOT)
Motsetningene mellom Roosevelt og de Gaulle nådde sitt høydepunkt på terskelen til landgangen i Normandie. Spenningene skyldtes den allierte planen om å opprette en alliert militærregjering for de okkuperte områdene (AMGOT) i Frankrike. Ifølge historikeren Régine Torrent besto dette omstridte organet av « militær okkupasjon av Frankrike av britiske og amerikanske generaler » som skulle opprettholde og bruke Vichy-administrasjonen, samtidig som de « reserverte de høyeste stillingene i den nasjonale administrasjonen […] til den britiske eller amerikanske øverstkommanderende ». General de Gaulle, som i 1944 var president for GPRF, betraktet AMGOT som et ekstremt alvorlig angrep på fransk suverenitet. En egentlig « annen okkupasjon », « et forsøk på å underkaste Frankrike gjennom en militær administrasjon », materialiserte seg i form av en franc trykt i USA, en « forfalsket valuta » som var « symbolsk for krenkelsen av fransk suverenitet » og som skulle være lovlig betalingsmiddel i det frigjorte Frankrike.
Roosevelt plasserte Frankrike blant de beseirede.
Roosevelt hadde til hensikt å gjøre Frankrike til en svak stat, og AMGOT-prosjektet gikk svært langt i denne retningen ved å behandle Frankrike som en beseiret nasjon snarere enn én av de seirende maktene. Det var et forsøk fra amerikanerne på å utnytte Frankrikes sammenbrudd til egen fordel: « Den amerikanske regjeringen foreslo å plassere de franske koloniene under et internasjonalt tilsynsregime, til å begynne med »; en status som ville gi USA fri tilgang til markeder og ressurser, i tillegg til strategiske punkter. Dette var naturligvis uakseptabelt for en frihetselskende og dypt franske sinn som de Gaulles.
Uenigheten mellom de Gaulle og USA
For Charles de Gaulle var landgangen i Normandie den 6. juni 1944 en « anglo-amerikansk affære » som franskmennene med overlegg ble holdt utenfor. Det var dette han forklarte til sin minister Alain Pierrefitte i 1964, da han som president for den franske republikk ikke deltok i 20-årsjubileet for landgangen i Normandie.
Til slutt arbeidet de Gaulle, antakelig delvis for å « tvinge anglo-sakserne til å bøye seg », for å opprettholde de tetteste mulige båndene til Sovjetunionen, blant annet ved å ønske å sende franske regimenter for å kjempe på østfronten – noe Churchill og Roosevelt forhindret med all makt. Ifølge Jean-Luc Barré spurte til og med de Gaulle Bogomolov om det ville være mulig å flytte hovedkvarteret for det frie Frankrike til Moskva i tilfelle brudd med anglo-sakserne.
Ifølge historikeren Bruno Bourliaguet kan Charles de Gaulles holdning overfor USA etter 1945 bare forstås ved å ta hensyn til de konfliktfylte forholdene han hadde til president Franklin D. Roosevelt under andre verdenskrig.
Charles de Gaulle i politikken frem til 1958
Gjenopprettelsen av demokratiet i Frankrike og uenighet mellom den konstituerende forsamlingen og de Gaulle
I denne umiddelbare etterkrigstiden fungerte han faktisk som en statsleder.
Den 12. juli 1945 kunngjorde de Gaulle for det franske folk at det skulle avholdes en dobbel folkeavstemning. Den første delen besto i å velge en forsamling, og den andre delen i å avgjøre om den skulle være konstituerende, noe som ville innebære avskaffelsen av Den tredje republikk. Planen hans ble akseptert, siden 96 % av franskmennene stemte for en konstituerende forsamling.
Men deretter kom de Gaulle, som var leder for den provisoriske regjeringen, i uenighet med den konstituerende forsamlingen om statens utforming og partienes rolle. Han trakk seg den 20. januar 1946 etter uenighet med nasjonalforsamlingens president, Félix Gouin, om militærfinansiering. Han hadde fullført den oppgaven han hadde påtatt seg den 18. juni 1940: å befri landet, gjenopprette republikken, organisere frie og demokratiske valg og igangsette økonomisk og sosial modernisering.
Det grunnleggende talen i Bayeux 16. juni 1946
Den 8. april 1946 mottok han et brev fra Edmond Michelet, som foreslo at han « regulerte sin stilling i hæren » og informerte ham om at Félix Gouin, nasjonalforsamlingens president, ønsket å utnevne ham til marskalk av Frankrike. Charles de Gaulle avslo og erklærte at det var umulig å « regulere en situasjon som var helt uten sidestykke ».
Den 16. juni 1946 la de Gaulle frem sin visjon for organiseringen av en sterk demokratisk stat i Bayeux i Normandie, i en tale som fortsatt er berømt i dag, men som ikke ble fulgt opp. Han innledet dermed sin berømte « ørkenvandring » frem til 1958, da han kom tilbake til makten.
General de Gaulles « ørkenvandring »
I 1947 grunnla han en politisk bevegelse, Rassemblement du peuple français (RPF), som samlet motstandsfolk, fremtredende personligheter og til og med tidligere tilhengere av Pétain. Partiet opplevde suksesser, men også tilbakeslag, ettersom det ble motarbeidet av den såkalte «Tredje Kraft», som var den franske regjeringens koalisjon under Den fjerde republikk. Denne besto av Section française de l'Internationale ouvrière (SFIO), Union démocratique et socialiste de la Résistance (UDSR), Radikalene, Mouvement républicain populaire (MRP) og moderate krefter (republikansk og liberal høyreside), som støttet regimet mot opposisjonen fra Det franske kommunistpartiet og gaullistene. I sum var dette et partisystem som de Gaulle fryktet da han holdt sin tale i Bayeux, der politikerne på den tiden stadig skiftet regjeringer og delte ministerposter seg imellom. Det ble 24 regjeringer mellom 1947 og 1958, den lengste varte i 18 måneder og den korteste bare tre uker. Det er verdt å merke seg at de Gaulles gamle fiende, Mitterrand, var minister hele 11 ganger under Den fjerde republikk! Dette var bakgrunnen for hans motstand mot de Gaulles Femte republikk, som han likevel senere tok i bruk og utnyttet fullt ut da han selv ble valgt til president.
I hele denne perioden holdt de Gaulle seg stort sett unna aktivt politisk liv, men var fullstendig uenig i det han observerte – og det han hadde forutsett.
Returen i 1958 mot makthaverne under Den fjerde republikk
Den ustabile ministerutnevnelsen og Den fjerde republikks maktesløshet overfor Algerie-spørsmålet, som ble utløst av et opprør 1. november 1954, førte til en alvorlig krise for regimet. Politikere fra alle leire kom til å ønske generalens tilbakekomst.
Som under andre verdenskrig var det hans tidligere motstandskamerater som bar ham til makten; de fortsatte å beundre frigjøringsarkitekten. Den gaullistiske bevegelsen var godt organisert, blant annet takket være støtten fra Rassemblement du Peuple Français (RPF), og flere av dens medlemmer var plassert i nøkkelstillinger. Jacques Chaban-Delmas (motstandsmann), forsvarsminister i 1957, sendte Léon Delbecque (motstandsmann) til Alger der han, som visepresident i Comité de salut public (CSP), rådgav general Salan, som offentlig oppfordret de Gaulle til å vende tilbake til makten. Den pensjonerte generalen de Gaulle hadde ikke bedt om dette.
De Gaulle trådte offisielt fram igjen med intensjonen om å gjennomføre de reformene han hadde etterlyst under sin første presidentperiode og skissert i Bayeux i 1946. For å dempe spenningene holdt han en pressekonferanse 19. mai 1958, som blant annet skulle berolige offentligheten om den spesielle fullmakten han ba om for å gjenopprette orden. Hans svar på frykten for diktatur har satt varige spor: «Har jeg noensinne krenket de grunnleggende sivile friheter? Jeg har gjenopprettet dem. Og har jeg noensinne krenket dem igjen? Hvorfor skulle jeg begynne en karriere som diktator i en alder av 67 år?»
President René Cotys appell
29. mai henvendte daværende president René Coty seg til «den mest berømte av franskmenn». Charles de Gaulle aksepterte å danne en regjering. Under presset fra nasjonalforsamlingen ble han 1. juni godkjent som statsminister med 329 stemmer av 553 avgitte stemmer. General de Gaulle ble dermed den siste statsministeren under Den fjerde republikk. De folkevalgte ga ham fullmakt til å regjere ved dekret i en periode på seks måneder og tillot ham å gjennomføre en konstitusjonell reform av landet.
Den nye grunnloven, utarbeidet sommeren 1958, var svært lik de forslagene han hadde skissert i sin andre tale i Bayeux, med en sterk utøvende makt. Likevel aksepterte general de Gaulle å gi parlamentet mer makt enn han egentlig ønsket. Spesielt måtte de Gaulle gi opp ideen om å velge republikken president ved alminnelig stemmerett, et sentralt element i hans konstitusjonelle plan, som han til slutt ville gjennomføre i 1962. Grunnloven ble vedtatt ved folkeavstemning 28. september 1958, med 79,2 % « ja»-stemmer. Charles de Gaulle ble valgt til president 21. desember og tiltrådte embetet 8. januar.
Charles de Gaulle, president i Den franske republikk – 1958–1969
Charles de Gaulles ærlighet
Da han var president og inviterte familien til lunsj på Élyséepalasset, ble kostnadene for disse « ikke-profesjonelle» måltidene trukket fra hans presidentlønning. Han anvendte disse prinsippene om strenghet og ærlighet gjennom hele sitt offentlige liv. I så stor grad at ingen «skandaler» noensinne har flekket hans offentlige eller private liv – og likevel var det ikke mangel på motstandere som gjerne ville og forsøkte å avsløre «saftige» historier om ham. Han er sikkert den eneste i denne kategorien av ukorrupte!
De Gaulle på den internasjonale arena
På den internasjonale arena avviste han dominansen til USA og Sovjetunionen, og forsvarte en uavhengig Frankrike med evne til atomvåpen (første prøvesprengninger i 1960). Han la også grunnlaget for Frankrikes romprogram ved å opprette Centre national d'études spatiales den 19. desember 1961. Som medgrunnlegger av Det europeiske økonomiske fellesskap (EEC) nedla han veto mot Storbritannias medlemskap.
Slutten på Algeriekrigen og OAS, og væpnet motstand
Når det gjelder Algeriekrigen, vekket de Gaulle først store forhåpninger blant franskmennene i Algerie, som han erklærte i Alger 4. juni 1958: «Jeg har forstått dere.» Den dagen avstod han fra å love noe spesifikt.
Sommeren 1959 rammet operasjon Jumelles, kjent som Plan Challe, FLN hardt over hele landet. De Gaulle forstod raskt at det ikke ville være mulig å løse konflikten med en ren militær seier, og høsten 1959 begynte han å bevege seg mot en løsning som uunngåelig ville føre til Algeries uavhengighet. Allerede i 1959 forklarte han til Alain Peyrefitte at «integrasjonen» av Algerie i Frankrike, som ble fremmet av tilhengerne av fransk Algerie, var en utopisk drøm: to land med så stor kulturell avstand og så stor forskjell i levestandard var ikke skikket til å danne én nasjon.
Opprøret i Alger og krigen mot OAS
Med vernepliktig hær slo han ned generalenes kupp i Alger i april 1961. Det tok bare fire dager å slå tilbake «den lille gruppen av pensjonerte generaler» som han stemplet i en av sine mest berømte taler. Denne holdningen utløste sterk motstand fra visse nasjonalistiske grupper, og de Gaulle ble tvunget til å slå ned opprør blant pied-noir i Algerie.
Han ble mål for terrororganisasjoner som Organisation de l'armée secrète (OAS), som kalte ham «la Grande Zohra». Fastlandet ble deretter rammet av flere bølger av OAS-angrep.
Noen måneder senere, under en forbudt demonstrasjon 8. februar 1962, ble åtte demonstranter drept av politiet på metrostasjonen Charonne, og en niende døde senere på sykehus.
Når det gjelder den terrororganisasjonen OAS, ble den slått hardt ned på med nådeløse midler: summariske henrettelser, tortur og parallelle politistyrker som ikke nølte med å verve kriminelle som Georges Boucheseiche og Jean Augé. Statens sikkerhetsdomstol ble opprettet i januar 1963 for å dømme lederne, som senere ble benådet etter noen år.
Évian-avtalen med den algeriske FLN
I 1962, etter Évian-avtalen, ble det erklært våpenhvile i Algerie. General de Gaulle organiserte en folkeavstemning om Algeries uavhengighet, som trådte i kraft i juli 1962.
Dagen etter undertegnelsen av Évian-avtalen ble de franske hærens hjelpestyrker, harkiene, avvæpnet av Frankrike og etterlatt på stedet – og massakrert av FLN.
I april 1962 ble statsminister Michel Debré erstattet av Georges Pompidou, og i september samme år foreslo de Gaulle å endre grunnloven for å tillate direkte valg av presidenten gjennom allmenn stemmerett, med det formål å styrke sin egen legitimitet til å styre direkte.
Attentatet i Petit-Clamart
En 35 år gammel våpeningeniør med eksamen fra École Polytechnique, Jean Bastien-Thiry, mente at general de Gaulles politikk i Algerie var en politikk preget av svik og forræderi. Med hjelp fra likesinnede tilknyttet Den hemmelige hærens organisasjon (OAS) planla han derfor å kidnappe de Gaulle – eller, om dette viste seg umulig, å myrde ham. Et angrep ble dermed iscenesatt på rundkjøringen i Petit-Clamart (i Paris’ forsteder) den 22. august 1962. Det mislyktes, selv om presidentbilens karosseri senere viste seg å ha rundt 150 skuddhull, hvorav ett hadde passert bare noen centimeter fra presidentparet.
Under sin erklæring ved åpningen av rettssaken i januar 1963 forklarte Bastien-Thiry motivene bak konspirasjonen, som først og fremst bygde på general de Gaulles politikk i Algerie. Han ble dømt til døden den 4. mars 1963. Fordi han hadde skutt mot en bil med en kvinne om bord, og fordi han – i motsetning til de andre medlemmene av kommandogruppen – ikke hadde tatt noen direkte risiko, ble Bastien-Thiry ikke benådet av general de Gaulle, i motsetning til de andre medlemmene av kommandogruppen (og andre OAS-medlemmer som var blitt pågrepet). En uke etter rettssaken ble Bastien-Thiry skutt ved Fort d’Ivry (utenfor Paris).
I 1968 tillot en første amnesti de siste OAS-lederne, hundrevis av tilhengere av fransk Algerie som fortsatt sonet i fengsel, samt andre i eksil som Georges Bidault og Jacques Soustelle, å vende tilbake til Frankrike. Tidligere aktivister for fransk Algerie sluttet seg deretter til gaullismen, og ble med i SAC eller Komiteene for republikansk forsvar (CDR). De Gaulle uttalte til Jacques Foccart den 17. juni 1968: «Vi må bevege oss mot en viss forsoning.» De øvrige straffedommene ble slettet gjennom amnestilovene i 1974 og 1987.
Presidentvalget i 1965 og François Mitterrand
I første runde fikk de Gaulle flest stemmer med 44,65 %, foran den samlede venstrekandidaten François Mitterrand (31,72 %) og Jean Lecanuet (15,57 %). Da innenriksminister Roger Frey foreslo at de Gaulle skulle publisere bilder av François Mitterrand sammen med Philippe Pétain under okkupasjonen, avslo den sittende presidenten å benytte seg av slike metoder. Valéry Giscard d'Estaing gjorde det samme som general de Gaulle under presidentvalget i 1981 – og Giscard d'Estaing tapte. Charles de Gaulle ble gjenvalgt til president den 19. desember 1965, med 55,20 % av de avgitte stemmene. Senere fortalte generalen noen nære medarbeidere at han ikke ville fullføre mandatperioden (som skulle avsluttes i 1972) og at han ville trekke seg tilbake i en alder av 80 år.
Charles de Gaulle, internasjonal politikk og Europa
« Den algirske byrden » reduserte kraftig Frankrikes handlingsrom og overskygget utenrikssaker. Politikken om « nasjonal uavhengighet » ble da fullt ut iverksatt med avslutningen på Algeriekrigen.
På den internasjonale arena fortsatte de Gaulle å fremme Frankrikes uavhengighet: han avslo to ganger (i 1963 og 1967) Storbritannias medlemskap i EEC. Men i 1962, under Cubakrisen, støttet de Gaulle den amerikanske presidenten John F. Kennedy.
I 1964 fordømte imidlertid de Gaulle den militære hjelpen USA ga til Republikken Vietnam (kjent som Sør-Vietnam) mot den kommunistiske opprøret ledet av Viet Cong (en geriljegruppe støttet av Nord-Vietnam), samt Israels respons på Egypts blokade av Tiranstredet. Han gikk enda lenger ved å etablere en militær blokade mot Israel under Seksdagerskrigen i 1967. En av hans mest spektakulære avgjørelser kom i 1966, da han trakk Frankrike ut av NATOs integrerte militære kommando og utviste amerikanske baser fra fransk territorium.
Europa og de Gaulle
Når det gjaldt Europa, var de Gaulle tilhenger av en « nasjenes Europa » og stater, som alene kunne representere nasjonene, samtidig som de beholdt full suverenitet og historisk og kulturell identitet innenfor Europa. « Hvis dere ønsker at nasjonene skal forenes, prøv ikke å integrere dem som dere integrerer kastanjer i en kastanjepuré. Dere må samle deres legitime ledere slik at de kan rådføre seg med hverandre og en dag danne en konføderasjon, det vil si dele visse kompetanser samtidig som de forblir uavhengige på alle andre områder. » De Gaulle var derfor åpent fiendtlig innstilt til ideen om et overnasjonalt Europa, slik Jean Monnet fremmet det.
For de Gaulle, likesom for Churchill, hadde Storbritannia bare gjort sin plikt i 1940, og Frankrike skyldte ikke London noen « gjeld » for andre verdenskrig. De Gaulle misbilliget det privilegert forholdet mellom Storbritannia og USA siden krigen, samt det økonomiske imperiets preferanser som eksisterte mellom dem og Samveldet, noe som gjorde det vanskelig for Storbritannia å bli medlem av Europa. Han anså derfor innlemmelsen av en slik « amerikansk trojansk hest » i Europa som uønsket. Britene måtte derfor vente til 1973 før de kunne bli med i Det europeiske økonomiske fellesskap (EEC).
De Gaulle og kommunismen
De Gaulles holdning til den kommunistiske verden var udtrykt uden tvetydighed: Han var totalt antikommunist. Han fremmede normaliseringen af forholdene til disse regimer, som han betragtede som « forbigående » i historiens øjne, for at spille en nøglerolle mellem de to blokke. Genkendelsen af Folkerepublikken Kina den 27. januar 1964 var et skridt i den retning. På samme måde var hans officielle besøg i Folkerepublikken Polen (6.–11. september 1967) et tegn på, at den franske præsident betragtede det polske folk som historisk forankret. Spørgsmålet om Tyskland – og dermed grænsedragningen mod Polens vestlige grænse – spillede en central rolle i de officielle samtaler. Trods Sovjetunionens dominans blev de Gaulle spontant modtaget af begejstrede folkemængder. Som han udtalte i det polske Sejm (nationalforsamlingen), satte han sin lid til en fremtid, hvor Polen ville genvinde sin plads som en uafhængig stat. Endnu en gang var dette en del af hans plan for et udvidet kontinentalt Europa.
Anekdote:
I mere end tyve år arbejdede generalen fra London sammen med Maurice Dejean, en fransk diplomat og ivrig fortalere for venskab med Rusland. Dejean var ambassadør i Moskva i 1963. De sovjetiske efterretningstjenester anvendte et system kendt som « svalerne ». Disse kvinder havde til opgave at fælde vestlige diplomater og agenter stationeret i Sovjetunionen ved hjælp af en velprøvet metode i spionageverdenen: De forførte målet, hvorefter en påstået ægtefælle pludselig dukkede op og truede med at skabe en skandale, hvis den uforsigtige målperson ikke adlød. Alain Peyrefitte (Det var de Gaulle, s. 690) leverer forsigtige oplysninger. Den 14. januar 1964 fortalte de Gaulle ham: « En anden ynkelig historie. Den stakkels Dejean [Peyrefitte skriver ”X…”] har fundet på at lade sig fange. Sovjetterne har sat ham i kløerne på en kvinde. Endnu et lille skridt, og vores telegramsamlinger ville have endt i Kreml. » Ifølge en af de Gaulles medarbejdere, hvis udtalelser Peyrefitte gengiver, bad Dejean – efter at være blevet kaldt tilbage til Paris – om en audiens for at forsvare sig, « men Generalen modtog ham kun i få sekunder: ‘Nå, Dejean, man kan godt lide kvinder, ikke sandt?’. Og han afviste ham uden at give ham hånden. »
Præsident de Gaulle og USA
Forholdet mellem de Gaulle og USA var uden tvivl det mest komplekse. På trods af alvorlige spændinger stod de Gaulle altid ved USA’s side i reelle kriser, herunder Berlinblokaden og Cubakrisen. Til gengæld tog han offentligt afstand, når amerikanerne skabte spændinger, især i sin tale den 1. september 1966 i Phnom Penh, hvor han kritiserede USA’s holdning i Vietnam – en krigsskueplads, som Frankrig kendte alt for godt.
Det motsatte var også tilfellet: til og med hans private kommunikasjon ble overvåket av USA, men også av Storbritannia, som til og med holdt øye med ham hjemme! Det er unødvendig å si at generalen ikke likte dette i det hele tatt!
Atomvåpen og motstanden fra franskmenn og amerikanere
Overbevist om atomvåpenets strategiske betydning fortsatte de Gaulle å utvikle dem, gjennomførte atomprøvesprengninger i Sahara og senere i Fransk Polynesia, til tross for protestene fra opposisjonen (Mitterrand), som så på dem som enkle «små bomber». De Gaulle svarte: «Om ti år kommer vi til å ha nok til å drepe 80 millioner russere. Vel, jeg tror ikke noen ville angripe folk som har nok til å drepe 80 millioner russere, selv om de selv hadde nok til å drepe 800 millioner franskmenn – forutsatt at det fantes 800 millioner franskmenn.»
USAs holdning til dette programmet var tvetydig. Kennedy tilbød de Gaulle Polaris-missiler, slik han hadde gjort med Storbritannia (Nassau-avtalen). Men de Gaulle avslo og erklærte at han ønsket at Frankrike skulle bygge sin egen hær. Atomspørsmålet forgiftet forholdet mellom Frankrike og USA gjennom hele 1960-tallet. Det var først med Richard Nixon at den første amerikanske presidenten med tydelig «gaullistisk» innstilling kom til makten. Nixon omgikk først den amerikanske atomlovgivningens restriksjoner før han offisielt banet vei for fransk-amerikansk atomsamarbeid. På dette tidspunktet var det franske programmet allerede i stor grad fullført, og dets atomvåpen svært effektive.
Frankrikes motstand mot USA og Storbritannia og Frankrikes uttreden av NATO
Som historikeren Olivier Pottier forklarer, praktiserte NATO et integrasjonssystem der soldatene fra de ulike landene ble stilt under amerikansk kommando. Derfor var en betydelig del av den franske hæren direkte underlagt utenlandsk kommando. I motsetning til dette systemet ønsket de Gaulle å danne en «kombinert alliert stab» eller «tredelt direktorat» der de viktigste medlemmene av alliansen – Frankrike, Storbritannia og USA – sammen skulle avgjøre den strategiske retningen for alliansen. Han foreslo å reformere NATO i denne retningen i et memorandum datert 12. september 1958, som ble enstemmig avvist av amerikanerne og britene. Dette anglo-amerikanske avslaget bekreftet for de Gaulle det hegemoniske preget i USAs forsvarspolitikk.
Etter å ha trukket den franske flåten ut av NATOs kommando i Middelhavet (1959), deretter i Atlanterhavet og Den engelske kanal, skrev de Gaulle til den amerikanske presidenten Lyndon Johnson den 7. mars 1966 for å meddele at Frankrike ville trekke seg fra NATOs integrerte kommando: « Frankrike ønsker å gjenvinne full suverenitet over sitt territorium, som for tiden er svekket av den permanente tilstedeværelsen av allierte militære styrker og den vanlige bruken av sitt luftrom, avslutte sin deltakelse i de integrerte kommandoene og ikke lenger stille styrker til disposisjon for NATO.» Selv om Frankrike forble partner i Atlanterhavspakten, trakk de Gaulles Frankrike seg dermed ut av «den integrerte militærorganisasjonen under amerikansk kommando», slik de Gaulle fortalte Peyrefitte. De amerikanske troppene stasjonert i Frankrike måtte evakuere sine baser, og NATOs hovedkvarter forlot Rocquencourt (nær Versailles) for å flytte til Belgia.
Konvertering av amerikanske dollar til gull
Bevisst på faren som dollaren representerte for det internasjonale pengevesenet og verdensøkonomien generelt, og av den oppfatning at den «oppfordret amerikanerne til å ta opp gjeld, og til og med ta opp gjeld gratis overfor fremmede land, siden det de skyldte dem, ble betalt […] med dollar som bare de kunne utstede», var de Gaulle tilhenger av en tilbakevending til gullstandarden.
På råd fra økonomen Jacques Rueff, som så romkappløpet og Vietnamkrigen som faktorer som destabiliserte USAs betalingsbalanse, krevde de Gaulle at USA leverte gull i bytte for en stor del av de dollarene Frankrike satt på. Operasjonen var lovlig, siden dollaren den gang offisielt var definert som tilsvarende 1/35 av en unse gull. Ifølge internasjonale regler måtte USA etterkomme dette, og de Gaulle lot den franske marinen hente tilbake gullbeholdningene til Frankrikes bank fra New York Federal Reserve. I 1971 satte USA en stopper for gullstandarden for å la dollaren «flyte». Etter oljekrisene i 1973 og 1979 eksploderte gullprisene: Jacques Rueffs råd viste seg å være visst på lang sikt.
Den politiske krisen i 1968
I tillegg til de finansielle reformene i 1958, hadde Frankrike nytte av «de tretti glorieårene» (de tretti strålende årene) og veksten som ble innledet under Den fjerde republikk. De økonomiske strukturene ble modernisert, og levestandarden steg. Men veksten kom ikke alle til gode likt, og en viss desillusjon oppstod i takt med den sosiale stagnasjonen.
Ifølge sine egne tilhengere var de Gaulle fullstendig overrumplet av en krise han ikke hadde forutsett og ikke forstod. Likegyldig overfor studentenes krav og «sivilisasjonskrisen» de avdekket, så han på den som høyst en stor forstyrrelse forårsaket av unge mennesker som ikke ville ta eksamen, og i verste fall en utfordring til statens autoritet som måtte stoppes umiddelbart.
Charles de Gaulle og hans humor
Bak dette strenge ytre skjulte det seg av og til en subtil, tørr humor.
En av de mest underholdende anekdotene stammer fra 1967, under en middag for kunst og litteratur på Élyséepalasset, arrangert av kulturminister André Malraux.
Blant gjestene var Brigitte Bardot, den franske filmikonet, som gjorde en bemerkelsesverdig entré kledd i en dristig hussaruniform.
De Gaulle, som forble urokkelig, betraktet scenen et øyeblikk før han diskret lente seg mot Malraux og hvisket:
« Slikt! En soldat! »
Et kort, ironisk og fullstendig elegant utsagn, typisk for De Gaulle.
Med én setning forente han humor, ånd og selvironi, samtidig som han bevarte den majestetiske distansen som kjennetegnet ham.
Etter nattens gatekamper mellom 10. og 11. mai 1968, lot en skeptisk De Gaulle likevel statsminister Georges Pompidou – som var tilbake fra et besøk i Iran og Afghanistan – fortsette med en ny, mer avdempet politikk. Pompidou, som hadde truet med å gå av, ønsket nå å unngå konfrontasjoner og satte sin lit til at bevegelsen gradvis ville ebbe ut.
Fra 14. til 18. mai var De Gaulle på statsbesøk i Romania. Da han kom tilbake til Frankrike tidligere enn planlagt på kvelden den 18., skuffet han til og med sine mest trofaste tilhengere ved å fremstå som overveldet og ubesluttsom, uten sin vanlige livlighet og reaksjonsevne. Han syntes å være splittet mellom Pompidous forsiktighet og den fasthet han selv stod for.
Streikene fortsatte. Den 27. ble det holdt en demonstrasjon på Charlétystadion, der idéen om en midlertidig regjering ble lansert. Samme dag tok François Mitterrand opp dette forslaget og kunngjorde at han stilte til presidentvalg. Den politiske krisen nådde sitt høydepunkt.
Den plutselige og uforklarlige forsvinningen til statslederen, som den 29. mai dro av sted med sin hustru i helikopter til en ukjent destinasjon, vakte stor forundring og ga opphav til alle slags spekulasjoner. Han reiste til Baden-Baden i Tyskland, der han ble mottatt av general Massu, sjef for det franske kontingentet i Tyskland. Da han kom tilbake til Paris dagen etter, var tonen i hans radiotale fast og bestemt. Han kunngjorde oppløsningen av nasjonalforsamlingen. Dette ble etterfulgt av en storstilt manifestasjon organisert av gaullistene på Champs-Élysées.
De Gaulle kunngjorde dette den 30. mai 1968 i en radiotale, på linje med oppropet 18. juni eller innsatsen i 1960 under barrikadene i Alger. Setningene var korte, og nesten hver og en av dem inneholdt en beslutning. Avslutningen av talen henviser til en tidligere uttalelse, uten å sitere den direkte, om « ambisjoner og hat fra de utstøtte politikerne » og fastslår at disse personene, etter å ha blitt brukt, « ikke ville veie mer enn sin egen vekt, som ikke ville være stor ». Men generalen overså de 44,5 prosentene av stemmene Mitterrand fikk i andre runde av presidentvalget i 1965, eller til og med hans flertall ved parlamentsvalget i 1967.
Seieren til gaullistene ved parlamentsvalget var massiv, men den klarte ikke å revitalisere regjeringen tilstrekkelig. Nasjonalforsamlingen, som var mer høyreorientert, var også mer motvillig til reformene general de Gaulle ønsket (deltakelse, regionalisering, universitetsreform osv.). Utvisningen av den egentlige seierherren i krisen, Pompidou, ble dårlig forstått, og sistnevnte fremstod nå som en potensiell etterfølger. De Gaulle var ikke lenger uerstattelig.
Folkeavstemningen i 1969 og avgang
Folkeavstemningen ble til slutt fastsatt til 27. april 1969 og gjaldt regionalisering og reform av Senatet. Den foreslo overføring av makt til regionene, innføring av representanter for yrkesorganisasjoner og fagforeninger i regionale råd og – et punkt som ble spesielt kritisert av opposisjonen (blant annet av Senatspresident Gaston Monnerville, som var direkte rammet) – sammenslåing av Senatet med Det økonomiske og sosiale råd. De Gaulle erklærte at han ville gå av dersom « nei» vant.
Den 27. april, selv om «ja»-siden var spådd seier bare noen dager tidligere, vant «nei»-siden med 52,41 % av stemmene. Noen minutter etter midnatt, natt til 28. april, ble det sendt ut en kortfattet melding fra Colombey-les-Deux-Églises: «Jeg opphører med å utføre mine funksjoner som president for republikken. Denne avgjørelsen trer i kraft i dag klokken tolv.» Senatspresidenten, sentristen Alain Poher, som hadde overtatt etter Gaston Monnerville som leder av Senatet, overtok midlertidig presidentskapet i samsvar med grunnloven.
Hvorfor var Charles de Gaulle ofte uenig med andre og hadde så mange motstandere?
Som barn viste de Gaulle en usedvanlig intelligens og en evne og vilje til å ta egne avgjørelser, i en familie der moral og ærlighet måtte være uangripelige. Og til tross for en militær karriere basert på lydighet snarere enn dissens, beholdt han hele livet en kritisk og konstruktiv tankegang, med en dyrkelse av eksellens og av Frankrike.
Allerede i svært ung alder fikk han muligheten til å møte og samhandle med kjente personer (Pétain og generalene fra første verdenskrig), noe som gjorde at han lærte av dem, men også så deres begrensninger og feil de hadde begått. Dette førte til at han forstod at hans egne valg og evne til å resonnere var like verdifulle som mentorenes.
I den turbulente mellomkrigstiden, og særlig ved begynnelsen av andre verdenskrig, ble han kastet ut på den internasjonale arenaen og inn i den anglo-amerikanske verden med sine intriger og manøvrer. Selv om han var lite kjent og ansett som ubetydelig i utlandet, klarte han å gjennomskue disse intrigene og til slutt vinne anerkjennelse som Frankrikes eneste representant.
Som statsmann ble han en ledende figur i internasjonal politikk, med beslutninger for Frankrike – og verden – basert på en visjon for fremtiden som fortsatt påvirker sinnene og former dagens globale organisering.
Til slutt, til tross for all motstanden og uenighetene han vakte, forblir Charles de Gaulle i Paris og i Frankrike en sentral skikkelse hvis arv er vevd inn i landskapet. Fra den pulserende flyplassen Charles de Gaulle til den majestetiske Place Charles de Gaulle kronet av Triumphebuen, finnes navnet hans overalt. Hans liv er ikke bare et kapittel i Frankrikes historie – det er historien om motstandsdyktighet, lederskap og en urokkelig tro på Frankrike, til og med i dets mørkeste timer.
Død og begravelse av Charles de Gaulle
Den 9. november 1970 begynte generalen, som vanlig, en runde solitaire i biblioteket på sitt hjem La Boisserie (general de Gaulles private residens i Colombey-les-Deux-Églises i Haute-Marne, halvveis mellom Paris og Strasbourg). Han klaget over ryggsmerter før han kollapset klokken 19:02, rammet av en aortaaneurisme, og døde omtrent tyve minutter senere, før legen hans, dr. Lacheny, rakk å ankomme.
Nyheten om de Gaulles død spredte seg raskt over hele verden. Det ble en anledning til å reflektere over den rollen han hadde spilt i Frankrikes historie, så vel som i Europas og verdenshistorie.
Generalens begravelse fant sted den 12. november 1970 i Colombey-les-Deux-Églises, med 50 000 tilstedeværende og en delegasjon fra de franske væpnede styrker – den eneste offisielle deltakelsen som var tillatt i testamentet hans. I Paris samlet mange utenlandske statsoverhoder seg for å hedre minnet hans i Notre-Dame, med 70 000 mennesker som fulgte seremonien fra katedralens plass. 300 millioner seere fulgte sendingene via globale TV-overføringer.
« Jeg ønsker at mine begravelsesriter skal foregå i Colombey-les-Deux-Églises. Dersom jeg dør andre steder, skal liket mitt transporteres tilbake uten noen som helst offentlig seremoni.
Min grav skal være den hvor min datter Anne allerede hviler, og der min hustru en dag vil hvile. Innskrift: Charles de Gaulle (1890–…). Ingenting annet… Ingen taler skal holdes, verken i kirken eller andre steder. Ingen minnetale i parlamentet. Ingen seter skal reserveres under seremonien, unntatt for min familie, mine følgesvenner fra Frigjøringsordenen og kommunestyret i Colombey. …Jeg erklærer på forhånd å avslå enhver utmerkelse, forfremmelse, verdighet, hederlig omtale eller dekorasjon, fransk eller utenlandsk. Dersom en slik ære skulle bli tildelt meg, ville det være i strid med mine siste ønsker. »
— Testamente til Charles de Gaulle, 16. januar 1952
Charles de Gaulle-minnesmerket i Colombey-les-Deux-Églises har vært åpent siden 1980 og kan besøkes hele året. Klikk her for åpningstider.
I Paris bestill Les Invalides for å besøke Armémuseet og de Gaulle-samlingene.