Het “Fantoom van de Opera” Garnier is een boek van Gaston Leroux gepubliceerd in 1910. Het is “op de grens van detectiveverhalen en fantasy”. Het verhaal speelt zich af in het Opéra Garnier in het hart van Parijs, dicht bij de Printemps en de Galeries Lafayette. Wat is waar, vals of een product van de verbeelding van de auteur?
Opmerking:
als je het Garnier Opéra wilt bezoeken, klik dan op “Reserveren Opera Garnier“. Je krijgt de keuze tussen een eenvoudige bezoek of het nieuwe immersieve spel in het hart van het Palais Garnier “Arsène Lupin Immersive Game”! Arsene Lupin, een gentleman-inbreker held, is een bekende naam in Frankrijk.
Tijdens dit buitengewone spelervaring volgt je de voetsporen van de beroemde Arsène Lupin en probeer je het enige raadsel op te lossen dat hem heeft weerstaan: het geheim van Graaf Cagliostro!
Tijdens dit spannende onderzoek voor alle leeftijden verkent u de prachtige ruimtes van het Palais Garnier, omgezet in een indrukwekkend levensgroot speelveld. Mysterie en verrassingen zullen de orde van de dag zijn in dit ongeëvenaarde avontuur!
Gaston Leroux, advocaat, juridisch journalist en uiteindelijk Franse schrijver
Gaston Leroux was een Franse schrijver, geboren op 6 mei 1868 in Parijs (10e arrondissement) en overleden op 15 april 1927 in Nice (Alpes-Maritimes). Hij is vooral bekend om zijn fantastische detectiveverhalen. Zijn roman Le Mystère de la chambre jaune (The Mystery of the Yellow Room), een meesterwerk van inventiviteit dat de surrealisten inspireerde, bracht hem succes in 1908. Hij schreef verder romans in dezelfde stijl, waaronder Le Fantôme de l’Opéra in 1910, La Poupée sanglante in 1923 en de Chéri-Bibi-serie vanaf 1913.
De gebeurtenissen die leidden tot het schrijven van The Phantom of the Opera
Het late 19e eeuw kende een aantal gebeurtenissen die rechtstreeks of indirect verband hielden met opera's.
Een vallende kroonluchter in de Opéra Garnier op 20 mei 1896.
De Opéra Garnier werd eindelijk in 1875 ingewijd en was daarom op dat moment praktisch nieuw.
Als we de details van dit drama bekijken, viel het niet de kroonluchter zelf, maar een van de tegengewichten van de kroonluchter, gelegen op de zolder – het woog immers 750 kg! Het kwam door het plafond en vervolgens door de vloer van de gelukkig verlaten vijfde loges, en landde op stoel 11 en 13 van de vierde loges, waar een bescheiden dame met een passie voor opera, Claudine Chomeil geborene Rispal, zat. Zij stierf ter plekke. Veel mensen raakten gewond in de paniek.
Niemand heeft echt uitgelegd waarom de ketting die het tegengewicht droeg brak.
De tank onder het gebouw van de Opéra Garnier
Al bij het begin in 1862 van de graafwerkzaamheden die nodig waren voor de bouw van de Opéra Garnier, ontdekten de bouwvakkers zanderig, waterverzadigd grond. De aard van de grond bracht de ontwerpen voor de funderingen van een deel van het gebouw in twijfel, verhoogde de kosten en vertraagde de uitvoering enigszins.
De oplossing die de ingenieurs bedachten was om een omhulling te creëren die de ondergrondse druk en infiltratie bevat. Het werkt als een bak over een waterlichaam, dat meer of minder gevuld kan worden om het in de sponsachtige grond te laten zakken en te stabiliseren terwijl het gebouw erboven (de Opéra Garnier) wordt opgericht, steunend tegen de wanden van de omhulling.
De tank werd in lagen van 2,20 meter dikte gebouwd, met behulp van Portlandcement, beton, hydraulisch kalk en bitumen. Vervolgens werden de omgekeerde gewelven (invert), zuilen en gewone gewelven gemaakt van Bourgondische baksteen, die de vloer van de vijfde kelder van het toneel vormen.
De ruimte tussen de twee maakt het mogelijk om 2400 m³ water – met een gewicht van 2400 ton – op te slaan, waardoor de verdeling van de belastingdalingen van het hoogste en meest indrukwekkende deel van het paleis, het toneelhuis, maar ook het leegste, wordt vergemakkelijkt.
Het reservoir bevindt zich onder het toneelhuis en is toegankelijk via twee metalen ladders die in het water neerdalen. Het kan ook worden bereikt via een brede uitstekende doorgang, de tweede van achttien niveaus achter de toneelkooi.
De structuur van de tank en zijn gewelven wordt regelmatig gecontroleerd. Het water in de tank wordt om de twintig jaar volledig afgevoerd. Een brigade duikers van de sapeurs-pompiers de Paris komt er regelmatig voor training. Deze reservoir wordt ook gebruikt als reserve bij een brand in de omgeving. Er waren vroeger vissoorten in de tank, maar na een hedendaagse choreografische productie met speciale doucheffecten op dansers, liep een ontsmettingsmiddel in de tank, waardoor de goudvissen, karpers en andere meervallen en barbeel in de tank omkwamen.
De Grange-Batelière Rivier
Het is een mythische waterloop die onder de rue de la Grange-Batelière loopt (net ten noorden van Boulevard Haussmann). Oorspronkelijk stond er een versterkt boerderijgebouw, gebouwd in 1243, bekend als de Grange-Batelière. Het stond op nummer 9, rue Drouot in het 9e arrondissement van Parijs, net ten noorden van de omheining van Karel V en ten zuiden van het beekje van Ménilmontant, nu de rue de Provence. Het leengoed van Grange Batelière strekte zich uit over 58 hectare, van de Champs-Élysées tot het pad van Montmartre (hedendaagse rue Montmartre en rue du Faubourg-Montmartre).
De boerderij werd in 1847 verwoest. De uitbreiding van de rue Drouot tussen de huidige rue Rossini en rue de Provence werd op het land ervan aangelegd. De bocht in de rue Rossini markeert de zuidoosthoek van de omheining van de Grange-Batelière. De legende van de Grange-Batelière-rivier komt voort uit de nabijheid van het beekje van Ménilmontant, dat een grote riol werd waarop de rue de Provence werd aangelegd en die vanaf 1760 werd overdekt.
Deze riol, die in de midden van de 19e eeuw werd vervangen door een nieuw netwerk, is sindsdien droog en loopt niet precies onder de rue de la Grange-Batelière – of onder de Opéra Garnier, voor zover dat betreft.
De vele branden in theaters
In deze periode waren branden in theaters zeer frequent, vanwege het gebruik van kaarsen en de brandbaarheid van geschilderde decorstukken. In de nacht van 14 op 15 januari 1838 verwoestte een brand de Salle Favart na een voorstelling van Mozarts opera Don Giovanni. Er waren ook branden in de Le Peletier-opera in 1873 en 1861.
Dansers levend verbrand op het toneel
In de 19e eeuw liepen dansers een veelvoorkomend gevaar. Ballerina's droegen kostuums van lichte stoffen zoals mousseline en tulle, die zeer brandbaar waren. De gasverlichting maakte het toneel extra gevaarlijk.
Op 15 november 1862, terwijl Emma Livry, een veelbelovend jong prima-ballerina, repeteerde voor het ballet La Muette de Portici, raakte haar muslin-tutu per ongeluk de vlam van een gaslantaarn die het toneel verlichtte. Haar kostuum, gemaakt van licht en brandbaar materiaal, vatte meteen vuur. Binnen seconden was ze omgeven door vlammen.
Ondanks pogingen om het vuur te blussen (waaronder haar in een jas wikkelen) leed ze brandwonden over 40% van haar lichaam. Ze overleefde acht maanden in onuitstaanbare pijn voordat ze op 26 juli 1863 overleed, slechts 21 jaar oud.
In 1887 vatte het kostuum van ballerina Louise Mérante ook vuur, maar zij overleefde.
De spectaculaire brand in de Bazar de la Charité
De Bazar de la Charité was een liefdadigheidsveiling die vanaf 1885 in Parijs werd georganiseerd door financier Henri Blount en onder voorzitterschap van baron de Mackau. Het doel was om objecten te verkopen – kunstwerken, rariteiten, schilderijen, juwelen, boeken en donaties ten behoeve van de armen.
De geschiedenis van dit alledaagse gebeuren werd gemarkeerd door de ramp van 4 mei 1897, toen een brand werd veroorzaakt door de verbranding van etherdampen die werden gebruikt om de lamp van een bioscoopprojector van stroom te voorzien.
De brand eiste 125 levens, waaronder 118 vrouwen – vaak gehinderd of zelfs levend verbrand door hun uiterst onhandige en brandbare korsetten en crinolines – onder wie Sophie-Charlotte, Duchesse d’Alençon (zuster van keizerin “Sissi”), schilderes en keramist Camille Moreau-Nélaton en Madame de Valence en haar twee dochters.
Gaston Leroux put ook inspiratie uit George du Maurier’s roman Trilby.
De roman van George du Maurier, gepubliceerd in boekvorm in 1895, werd een succes dankzij de figuur van de hypnotiseur Svengali, voor wie de auteur zich liet inspireren door de relatie tussen de beroemde Franse musicus Nicolas-Charles Bochsa (†1856) en de Engelse sopraan Anna Bishop.
Trilby O’Ferrall was een wasvrouw met een mooie stem maar zonder gehoor voor muziek. Trilby raakt onder de betovering van Svengali: hij hypnotiseert haar en verandert haar in een diva, “La Svengali”, die prachtig zingt wanneer ze onder hypnose wordt gehouden.
Later, tijdens een ander concert, wordt Svengali getroffen door een beroerte en kan hij Trilby niet meer hypnotiseren, die vervolgens verschrikkelijk begint te zingen, waardoor het publiek haar uitlacht. Trilby is verward: ze herinnert zich dat ze met Svengali heeft geleefd en gereisd, maar heeft geen herinnering aan een zangcarrière. Ze verlaat het podium, en Svengali sterft. Trilby wordt ziek van de zenuwen. Ondanks de beste inspanningen van haar vrienden sterft ze enkele weken later, terwijl ze naar een foto van Svengali stiert.
Nu heb je alle gegevens die je nodig hebt om zelf een goed boek over opera te schrijven. Vergelijk dan je werk met dat van Gaston Leroux!
Wat is er met al deze informatie gebeurd in het werk van Gaston Leroux?
Dit leidt tot de hoofdpersonages:
De Geest van de Opera: het (ware?) verhaal door Gaston Leroux
Le Fantôme de l’Opéra (1910) van Gaston Leroux is een gothic roman die mysterie, romance en horror combineert. Het vertelt het tragische verhaal van Erik, het ontstellend geniale genie dat het Parijse Opera House heerst, en zijn obsessieve liefde voor de jonge zangeres Christine Daaé.
Prologue: Het Mysterie van de Opera-Geest
Leroux presenteert het boek als een waar verhaal, bewerend dat de "Opera-Geest" (Fantôme de l’Opéra) echt heeft bestaan. Hij verwijst naar historische gebeurtenissen, zoals het instorten van de kroonluchter van het Palais Garnier in 1896, om het verhaal geloofwaardigheid te geven.
Acte 1: De Geest van de Opera en Christine’s opkomst
Setting: Het Palais Garnier, Parijs, jaren 1880.
De nieuwe eigenaren en het verschijnen van de Geest
De operahuis heeft net een nieuwe leiding, en de nieuwe eigenaren, Mijnheer Moncharmin en Richard, lachen de geruchten over de Opera-Geest weg, een mysterieus figuur dat het gebouw zou heersen. De oude managers waarschuwen hen dat de Geest Loge Vijf voor zichzelf gereserveerd wil hebben en dat hij een salaris van 20.000 frank per maand moet ontvangen. De managers negeren de waarschuwingen—maar vreemde gebeurtenissen beginnen zich af te spelen.
Christine Daaé’s plotselinge succes
De eerste sopraan van de Opera, Carlotta, verliest plotseling haar stem tijdens een uitvoering van Faust, en de onbekende Christine Daaé neemt haar plaats in, en verbaast het publiek met haar engelachtige stem.
Christine’s jeugdvriend, Raoul, de Vicomte de Chagny, kijkt naar haar optreden en herkent het meisje dat hij ooit liefhad.
Raoul hoort Christine praten met een onzichtbare man in haar kleedkamer. Ze noemt hem “de Engel van de Muziek” en beweert dat haar overleden vader hem naar haar stuurde om haar stem te begeleiden.
Acte 2: De Obsessie en Jaloezie van de Opera-Fantast
De Opera-Fantast Ontsluiert Zich
Christine bekent aan Raoul dat de “Engel van de Muziek” in werkelijkheid een echte man is die haar in het geheim bezoekt. Op een nacht ontvoert de Fantast Christine via een verborgen gang achter haar spiegel.
Het ondergrondse hol van de Fantôme
Christine ontwaakt in een vreemd, donker ondergronds wereld onder het Opera House, waar Erik (de Fantôme) woont.
Erik ontsluiert zijn vervormde gezicht, een schedelachtige verschrikking die hem gedwongen heeft om in het verborgen te leven.
Hij bekent zijn liefde voor Christine en eist dat ze voor altijd bij hem moet blijven. Christine, in angst, stemt ermee in om de gouden ring die hij haar geeft te dragen als teken van toewijding.
Christine’s vlucht & Eriks woede
Christine doet alsof dat ze hem accepteert, maar wanneer Erik haar terug naar het oppervlak laat gaan, haast ze zich om Raoul te waarschuwen. De Fantôme, die beseft dat ze Raoul liefheeft, wordt jaloers en woedend.
Acte 3: Tragiek en de Wraak van de Opera-Fantôme
Het Maskerbal & Eriks Waarschuwing
Tijdens een maskerbal verschijnt Erik gekleed als Red Death en waarschuwt hij Christine hem niet te verraden. Christine en Raoul proberen geheimzinnig samen Parijs te ontvluchten, maar Erik ontdekt hun plan.
Het begin van het Opera House-terreur
Tijdens een voorstelling ontvoert Erik Christine van het toneel en brengt haar naar zijn ondergrondse hol. Hij stelt haar een ultimatum: Huw met hem, of hij vernietigt het Opera House met explosieven.
De Perzische en Raoul’s zoektocht
De Perzische, een voormalig officier uit Eriks verleden, helpt Raoul om de valkuilenvolle ondergrondse gangen van het Opera House te doorzoeken. Ze vallen in Eriks martelkamer, een spiegelzaal ontworpen om slachtoffers gek te maken.
Christine’s offer en de verlossing van de Opera-geest
Christine, die het lijden en de eenzaamheid van Erik ziet, kust hem—een daad van vriendelijkheid die hij nog nooit heeft meegemaakt. Geroerd door haar medeleven, laat Erik Christine en Raoul vrij en belooft nooit meer naar haar terug te keren. Hij zegt tegen Christine: “Ga en trouw met degene die je liefhebt.”
Erik, met een gebroken hart, sterft kort daarna aan verdriet, achterlatend een briefje met de tekst: “Erik is dood.”
Thema’s & Symboliek van The Phantom of the Opera
Schoonheid vs. Gruwelijkheid
Liefde & Obsessie
Isolatie & Tragiek
Epilog: De Legende van de Opera-Ghost Leeft Verder
Conclusie: Een Verhaal van Liefde, Waanzin en Verlossing
De Geest van de Opera is een tragisch liefdesverhaal, een mysterie en een psychologisch drama in één.
Het verkent de diepte van menselijke eenzaamheid, obsessie en mededogen. Maar dit is slechts een samenvatting, het is het beste om het boek in zijn geheel te lezen. Het boek “Le fantôme de l'Opéra” is gemakkelijk te vinden in boekhandel of op het internet, in het Frans, Engels en vele andere talen.