De Olympische Spelen in Parijs in 2024 zijn de derde die in Parijs worden gehouden, na die van 1900 en 1924. Het was ook de Fransman Pierre de Coubertin, de initiatiefnemer van de moderne Olympische Spelen, die deze uitzonderlijke evenementen uiteindelijk naar de voorgrond van de internationale sport bracht. Dit is het verhaal van de herintroductie van de oude Olympische Spelen dankzij de onvermoeibare inspanningen van Pierre de Coubertin. Een moeilijke start.
Om vliegtickets naar Parijs of verblijven in Parijs te boeken, klik hier voor een speciale deal.
De oorsprong: de antieke Olympische Spelen tussen 776 v.Chr. en 393 n.Chr.
Dit zijn de data die het meest door historici worden gebruikt, met veel onzekerheden tussen legenden, soms verzonnen verhalen en tegenstrijdige data.
De eerste Olympische Spelen zouden volgens de overlevering zijn geïnitieerd door Iphitos, koning van Elide in Griekenland. Pausanias schrijft: “Iphitos, een nakomeling van Oxylos en tijdgenoot van Lycurgus, die wetten gaf aan Lacedemonië, liet spelen in Olympia herleven, herstelde de Olympische feesten en de wapenstilstand, waarvan het gebruik was opgehouden”.
Het Griekse volk was turbulent, en de steden vochten vaak met elkaar. Tijdens deze gerehabiliteerde wapenstilstand werd de eerste sportieve wedstrijd georganiseerd, een voetrace (de stadion), gewonnen door een zekere Corèbe van Elis, een kok van beroep – een echte amateursporter. Sofist Hippias van Elis dateert de eerste spelen op 776 v.Chr. De spelen werden gehouden in Olympia, op een speciaal daarvoor bestemde locatie ongeveer 30 km van de stad Elis.
Maar de populariteit van de Olympische Spelen groeide buiten de stad, eerst in Sicilië, wiens steden werden gesticht door Peloponnesische kolonisten met de hulp van de orakels van Olympia.
De oude Olympische Spelen gewijd aan Zeus en de oorlog
De oude Olympische Spelen waren gewijd aan de god Zeus en de oorlog, om de wapenstilstand tussen de turbulente Griekse steden te verlengen. In tegenstelling tot de geest die Pierre de Coubertin voorstelde, was het doel voor elke deelnemer om te winnen, niet om alleen maar "deel te nemen". Overwinning was het enige waard: "De kroon of de dood", zoals de atleten van Zeus eisten.
Traditioneel werden de laatste wedstrijden gehouden in 393 na Chr., kort na het edict van Theodosius waarbij het verlaten van de oude Griekse religieuze sites werd bevolen.
De organisatie van de oude Olympische Spelen
Alle atleten uit de deelnemende steden moesten een maand voor het begin van de Spelen in Olympia aanwezig zijn om te trainen – tenzij ze voor een goede reden waren uitgesloten (ziekte, gijzeling, enzovoort).
Het is opmerkelijk dat, hoewel de Olympische Spelen de eerste manifestatie waren van de Panhellenische Spelen, die regelmatig in Griekenland plaatsvonden in twee- of vierjaarlijkse cycli, vanaf de 6e eeuw v.Chr. drie andere wedstrijden werden gecreëerd, die samen de "periode" vormden:
Het is ook vermeldenswaard dat de spelen zich uitbreidden naar Rome. In 81 en 80 v.Chr. organiseerde keizer Sylla de Ludi Victoriae Sullanae in Rome om zijn overwinning te vieren. Het eerste jaar bestonden de wedstrijden voornamelijk uit kunstactiviteiten, maar in 80 werden atletische evenementen georganiseerd. Om ze interessant te maken, riep de Romeinse dictator alle Griekse atleten bijeen. Het resultaat was de feitelijke annulering van de Olympische Spelen in Griekenland dat jaar.
De verschillen tussen de oude Olympische Spelen en de moderne Olympische Spelen in Parijs
In feite, vanaf het begin hadden de moderne Olympische Spelen weinig gemeen met de spelen van de oudheid. Ze zijn vooral het product van de verbeelding van Pierre de Coubertin.
Het concept van de Olympische vlam bestond niet in het oude Griekenland: het dichtstbijzijnde was de lampadédromie of fakkelestafette, een religieus ritueel dat deel uitmaakte van bepaalde feesten – aanvankelijk de Panathenaeus, de Hephaisties en de Prometheia128 – maar niet deel uitmaakte van het gymnastische programma.
Bovendien waren de races strikt lokaal beperkt tot een bepaalde stad.
Gelijksoortig werden de Oude Spelen altijd gehouden in Olympia, in tegenstelling tot de moderne spelen, die elke keer van locatie veranderen.
Ten slotte bestond de marathon, het hoogtepunt van de moderne Olympische Spelen, in de oudheid niet.
De marathon: zijn oorsprong en introductie in de moderne Olympische Spelen van Parijs
De marathon werd bedacht voor de Olympische Spelen van 1896 in Athene, op initiatief van de Franse taalkundige Michel Bréal. Het idee was om de legende van de Griekse berider Philippides te eren, die in 490 v.Chr. de afstand van Marathon naar Athene zou hebben afgelegd om de Griekse overwinning op de Perzen te melden.
Deze versie wordt tegengesproken door die van de Griekse historicus Herodotus: toen de Perzen in Marathon landden, stuurden de Grieken de boodschapper Phidippides om hulp te halen in Sparta, meer dan 220 kilometer verderop. Terwijl de Spartanen niet reageerden, vochten de Atheners samen met de Plataeërs.
Eeuwen later meldt Plutarchus dat, volgens Heraclides van Pontus, Thersippos de Eroeus de echte boodschapper was, maar dat voor de meerderheid het een zekere Eucles was die de afstand tussen Marathon en Athene aflegde om de overwinning te melden, ten koste van zijn leven.
De afstand tussen de stad Marathon en Athene bedraagt inderdaad ongeveer 40 km. Tot 1921 werd de moderne marathon over een niet vastgestelde afstand van ongeveer 40 km gelopen, voordat de Internationale Atletiekfederatie (IAAF) de afstand vaststelde op 42,195 km, de afstand van de marathon tijdens de Olympische Spelen van 1924 in Parijs.
Pierre de Coubertin, bedenker van de moderne Olympische Spelen van Parijs
Pierre de Coubertin werd geboren op 1 januari 1863 in Parijs en overleed op 2 september 1937 in Genève, Zwitserland. Hij was een historicus, politicus, sportfunctionaris, schrijver, pedagoge en leraar. Hij is vooral bekend om zijn rol bij de wederopstanding van de Olympische Spelen. Hij is ook een afgestudeerde van de École libre des sciences politiques (ELSP), die tegenwoordig bekendstaat als de IEP en informeel als “Sciences Po – Parijs”.
Hij nam deel aan de opkomst en ontwikkeling van de sport in Frankrijk aan het einde van de 20e eeuw, voordat hij de vernieuwer van de Olympische Spelen in de moderne tijd werd. In 1894 richtte hij het Internationaal Olympisch Comité (IOC) op. Hij was van 1896 tot 1925 voorzitter ervan.
Tijdens deze periode ontwierp hij de Olympische ringen en richtte hij in 1915 het hoofdkwartier van het IOC in Lausanne op, waar hij een museum en bibliotheek creëerde. Hij voerde ook campagne voor de oprichting van de Winterspelen, die voor het eerst in Chamonix, Frankrijk, in 1924 werden gehouden.
Zijn interesse in scholen bracht hem in concurrentie met de voorstanders van gymnastiek en lichamelijke opvoeding, die dichter bij de zorgen van de Derde Republiek stonden. Een van zijn meest verbitterde tegenstanders was Alfred Picard, de Algemene Commissaris van de Wereldtentoonstelling van 1900, met wie hij snel in conflict kwam.
Zijn interesse in educatieve innovaties over het Kanaal bracht hem dichter bij de ontwikkeling van het Franse verzuilde scouting, en hij speelde een rol bij de opkomst ervan in een context van conflict.
Pierre de Coubertin en de Spelen van 1896 in Griekenland – De Ie Olympiade
Op initiatief van baron Pierre de Coubertin organiseerde de Union des sociétés françaises de sports athlétiques van 16 tot 24 juni 1894 het eerste Olympische Congres in de grote amphitheater van de Sorbonne in Parijs. De twee belangrijkste doelen waren het bestuderen van de principes van amateurisme en het herstellen van de Olympische Spelen.
Coubertin had gepland dat de eerste moderne Olympische Spelen in 1900 in Parijs zouden worden gehouden, tegelijkertijd met de Wereldtentoonstelling, maar de afgevaardigden vonden dat zes jaar te lang was. De Spelen werden daarom gepland voor 1896. Op voordracht van de Griekse vertegenwoordiger Dimítrios Vikélas vond de eerste editie plaats in Athene. Het Congres besloot dat "de Olympische Spelen voor het eerst in Athene in 1896, en voor de tweede keer in Parijs in 1900, en vervolgens om de vier jaar in andere steden ter wereld, zouden worden gehouden".
Na afloop van de Spelen van 1896 eiste Griekenland, als land achter de Spelen, het recht om de Olympische evenementen om de vier jaar te organiseren. Met name gesteund door Amerikaanse atleten en de Britse atleet en schrijver George Stuart Robertson, vroeg koning George I van Griekenland het IOC, onder leiding van Pierre de Coubertin, Athene te maken tot de vaste gaststad van de Spelen. Coubertin overtuigde zijn IOC-collega's om het voorstel niet te steunen, dat werd ingetrokken. Later realiseerde het Griekse koningshuis dat het project om financiële redenen onuitvoerbaar zou zijn.
De nederlaag van Griekenland tegen het Ottomaanse Rijk in 1897, dat later Turkije zou worden, maakte het onmogelijk om de Spelen in 1900 en de daaropvolgende jaren in Athene te houden.
De organisatie van de Spelen van 1900 in Parijs: een nieuwe strijd – de IIe Olympiade
De nederlaag van de Frans-Duitse Oorlog in 1870 was nog vers in het geheugen van de Fransen. Sommige leiders van de Derde Republiek geloofden dat de nederlaag te wijten was aan de slechte fysieke conditie van jonge Fransen. Als gevolg daarvan werd lichamelijke opvoeding verplicht in de basisschool in 1882. De algemene commissaris van de Wereldtentoonstelling van 1900, Alfred Picard, stelde voor om internationale wedstrijden in lichamelijke opvoeding te organiseren die openstonden voor zoveel mogelijk mensen, wat in november 1893 werd goedgekeurd.
Pierre de Coubertin ontmoette Alfred Picard in januari 1894 en kondigde aan dat hij in juni zou voorstellen om de Olympische Spelen te herstellen en de eerste editie in Parijs te organiseren – zoals was overeengekomen tijdens het 1e Olympische Congres in 1894. Hij stelde ook voor om een tentoonstelling in te richten over de geschiedenis van de sport binnen de Expositie of haar annexen, en een reconstructie van de Altis van Olympia. Picard nam dit voorstel niet over.
De Voorbereidende Commissie voor de Internationale Wedstrijden
Alfred Picard richtte de Voorbereidende Commissie voor Internationale Wedstrijden op, die voor het eerst bijeenkwam op 3 november 1894. Coubertin, die de schoolwedstrijden tijdens de Tentoonstelling van 1889 had georganiseerd, werd lid benoemd maar nam niet deel aan de vergaderingen, omdat hij in Griekenland was om de Spelen van 1896 voor te bereiden. De commissie stelde een algemeen plan op voor de wedstrijden, dat ze in mei 1895 publiceerden.
In november 1897, na de publicatie van de algemene classificatie van de Expositie, schreef Coubertin een brief aan de Minister van Handel om zijn zorgen uit te spreken over de plaats van de sport binnen de Wereldtentoonstelling. Picard antwoordde dat "geen van de klachten van M. de Coubertin gerechtvaardigd zijn". Coubertin vond dat het project van Picard "alleen kan mislukken en, in ieder geval, zowel door de gekozen locatie (Vincennes aan de rand van Parijs) als door de menigte commissies en subcommissies en de enormiteit van het programma (het was de bedoeling om onder andere biljart, vissen en schaken op te nemen), het alleen maar een soort chaotische en vulgaire kermis kan zijn".
Het Organisatiecomité voor de Olympische Spelen van Parijs
Volgens zijn herinneringen realiseerde Coubertin zich dat hij voor de Olympische Spelen van 1900 "niets kon verwachten van heer Alfred Picard" en "besloot om de Spelen van 1900 te organiseren zonder enige administratieve inmenging, via een privécomité".
Hij richtte daarom een organisatiecomité voor de Olympische Spelen op, samengesteld uit voornamelijk aristocraten en bekend onder de naam van zijn voorzitter, de Viscount de La Rochefoucauld. Coubertins bedoeling was als volgt: "De menigte zal de wedstrijden en feestelijkheden van de Tentoonstelling hebben, en wij zullen spelen voor de elite: elite-atleten, […] elite-toeschouwers, wereldburgers, diplomaten, professoren, generaals, leden van het Institut". Het comité maakte in mei 1898 bekend dat het was opgericht "terwijl de kantoors van de Tentoonstelling slechte wil en inactiviteit vertoonden".
Het programma dat door zijn Olympisch Comité was opgesteld, was gebaseerd op dat van de Spelen van 1896, met de toevoeging van boksen, polo en boogschieten, en het verwijderen van schieten. In oktober 1898 werd het "klein en onwaardig voor het land" genoemd door Picard.
In november besloot de Union des sociétés françaises de sports athlétiques (USFSA), (ondanks Coubertins positie als secretaris-generaal!), om het comité van La Rochefoucauld niet te steunen, dat "democratisch en sportief Frankrijk op een te onvolmaakte manier vertegenwoordigde", maar zich ter beschikking te stellen van de Wereldtentoonstelling om te helpen bij de organisatie van de sportwedstrijden.
De Internationale Lichamelijke en Sportwedstrijden in het kader van de Wereldtentoonstelling
In januari 1899 werden de Internationale Lichamelijke en Sportwedstrijden aangekondigd in het Franse Journal Officiel, met ongeveer dertig disciplines die, voor het grootste deel, in het Bois de Vincennes zouden worden gehouden. De organisatie van de atletische wedstrijden werd toegekend aan de USFSA. Daniel Mérillon, een voormalig parlementslid en voorzitter van de Franse Unie van Schietverenigingen, werd in februari 1899 benoemd tot algemene afgevaardigde voor sportwedstrijden op de Wereldtentoonstelling. Coubertin probeerde met hem samen te werken om de Olympische Spelen te organiseren, maar Picard, die ze "een anachronisme" noemde, was er ferm tegen. Met deze moeilijkheden en na "meningsverschillen tussen het bijna unaniem comité en heer Pierre de Coubertin" kondigden Viscount de La Rochefoucauld en de andere leden van het comité hun ontslag aan.
Fair play voor Coubertin, die zijn reputatie ter beschikking stelt van de Internationale Competities van Parijs
Geïsoleerd zag Coubertin zich in het voorjaar van 1899 gedwongen het compromis van de USFSA te accepteren: “De tentoonstellingswedstrijden vervangen de Olympische Spelen van 1900 en tellen als gelijkwaardig aan de tweede Olympiade”. Ondanks een organisatie die hij onvoldoende vond (“er kwam niets uit de grond… noch uit de kantoorpanden, behalve nieuwe subcommissies en overvloedige regels”) en die buitenlandse zorgen opriep, steunde Coubertin toen de USFSA.
Coubertin steunde vervolgens de tentoonstellingswedstrijden in zijn hoedanigheid als voorzitter van het IOC: hij schreef artikelen in buitenlandse kranten, stuurde circularen naar zijn IOC-collega's en promootte de wedstrijden ook tijdens een reis naar Noord-Europa. Hoewel hij wilde profiteren van de gelijktijdige organisatie van de Wereldtentoonstelling en de Olympische Spelen om het effect van de laatste te vergroten, moest Coubertin uiteindelijk toegeven dat de vijf maanden durende sportwedstrijden, open voor professionals en vrouwen, in de schaduw stonden van de tentoonstelling en zelfs niet “Olympische Spelen” werden genoemd, noch in officiële documenten noch op reclameposters.
Naast hun rol in de educatie en promotie van de sport, was het doel van de fysieke oefeningen en sportwedstrijden, zoals gezien door de algemene commissaris van de tentoonstelling Alfred Picard, om een wetenschappelijk karakter aan de sportwedstrijden te geven. Hij riep daarom de oprichting op van het Comité voor Hygiëne en Fysiologie, onder leiding van de arts Étienne-Jules Marey en bestaande uit ongeveer vijftig onderzoekers. Als onderdeel van sectie XIII van het algemene programma omvatte het doel van het comité het bepalen van de effecten van verschillende sporten op het lichaam, het observeren van hun mechanismen en het ontdekken van de redenen achter de uitzonderlijke prestaties van de beste atleten.
Waarom zoveel wrok tussen clans – en tussen individuen?
Allereerst bestond er weinig affiniteit tussen Coubertin en Picard. Bovendien was de definitie van wat de Olympische Spelen zouden worden nog niet duidelijk, en zou dit pas met elke daaropvolgende Olympische Spelen tot 1924 worden vastgesteld. Ten tweede waren er twee verschillende doelstellingen: enerzijds volksgymnastiek, met het nederlaag van Frankrijk in 1870 in gedachten, en anderzijds elitisme, voor zowel de deelnemers als de toeschouwers. Ten slotte waren de Olympische Spelen, een opkomend sportief evenement, "geplakt" aan een krachtige organisatie die was geslepen door de Wereldtentoonstellingen die de editie van 1900 voorafgingen. Er waren vijf Wereldtentoonstellingen in Parijs geweest in 1855, 1867, 1878 en 1889.
Economische aspecten van de sportwedstrijden tijdens de Wereldtentoonstelling
De uitgaven van de verschillende organisatiecomités voor sportwedstrijden bedroegen 1.780.620 frank, waaronder 953.448 frank voor prijzen aan de deelnemers. Van dit bedrag kwamen 1.045.300 frank uit subsidies van de Wereldtentoonstelling. De opbrengst van de entreekaartjes voor de tentoonstelling was ver onder de verwachtingen, met 59.059,60 frank. Andere kosten die door de tentoonstelling werden gedekt bedroegen 280.500 frank (waaronder 150.000 frank voor de bouw van de wielerbaan en 80.000 voor het aerostatiepark). De uitgaven van de tentoonstelling voor het organiseren van de sportwedstrijden bedroegen dus ongeveer 1.280.000 frank. Als je de 150.000 frank die de stad Parijs betaalde voor de wielerbaan toevoegt aan de kosten van de organisatiecomités en de tentoonstelling, komt de totale kosten van de sportwedstrijden op ongeveer 2,2 miljoen frank.
De 1.045.300 frank die aan de organisatiecomités voor de sportwedstrijden werd toegekend, vertegenwoordigde ongeveer 1% van het totale budget voor de Wereldtentoonstelling van 1900. Dit bedrag kan worden geschat op ongeveer 2,5 miljoen euro in 2006.
Sportwedstrijden overschaduwd door de Wereldtentoonstelling van 1900
Zoals gepland door Pierre de Coubertin, werden deze sportwedstrijden overschaduwd door de rest van de tentoonstelling. Er werden geen posters ontworpen om alle sportwedstrijden tijdens de Wereldtentoonstelling te promoten, maar er werden wel posters gemaakt voor de verschillende sporten. Ze maakten echter geen melding van de Olympische Spelen, die in 1900 voor het publiek vrijwel onbekend waren. Een poster die de schermwedstrijden aankondigde, ontworpen door Jean de Paleologu, werd later als officiële poster voor de Spelen van 1900 gekozen. Hij toonde een vrouwelijke schermster, hoewel geen vrouwen deelnamen aan de schermwedstrijden. Er waren ook posters voor atletiek, roeien en gymnastiek. De term "Olympisch" komt in officiële documenten niet voor. De wedstrijden zijn ondergebracht onder de naam "Internationale Lichamelijke en Sportwedstrijden".
Zo waar is dit dat veel atleten zelf niet weten dat de wedstrijden waarin ze deelnemen deel uitmaken van de Olympische Spelen. Anderen zouden een paar jaar later sterven, zonder te weten dat ze winnaars waren van wedstrijden tijdens de Olympische Spelen van 1900!
De organisatie van sportieve evenementen
De sportwedstrijden van de Wereldtentoonstelling liepen van 14 mei tot 28 oktober 1900, bijna de hele duur van de tentoonstelling. De Exposition Universelle opende voor het publiek op 15 april. Het sloot op 12 november, na 212 dagen. Het trok 50,8 miljoen bezoekers. Hoeveel mensen bezochten een sportief evenement?
De sportwedstrijden op de Wereldtentoonstelling trokken 58.731 deelnemers. Maar volgens het IOC namen slechts 997 atleten uit 24 landen, waaronder 22 vrouwen, deel aan de evenementen die het als Olympisch beschouwt. Vrouwen waren voor het eerst aanwezig bij de Olympische Spelen; de Britse tennisspeelster Charlotte Cooper werd de eerste Olympische kampioene in een individueel evenement.
Het IOC erkent 95 evenementen van een geschat totaal van 477 voor alle sportwedstrijden op de tentoonstelling. Onder de erkende wedstrijden zijn drie sporten (Basque pelota, cricket en croquet) en enkele evenementen (bijvoorbeeld het paardenspringen en zwemmen met hindernissen) die voor het eerst en voor het laatst op het Olympische programma verschenen.
Niet-erkende wedstrijden omvatten disciplines zoals ballonvaarten, vissen (!!) en kanonschieten (!!!), evenals professionele, Franse en gehandicapte evenementen en schoolwedstrijden.
Benaderingen in organisatie
Er waren verschillende mislukkingen, veroorzaakt door de inefficiëntie van de organisatie en de organisatoren, evenals het enorme aantal deelnemende atleten (bijna 60.000, vergeleken met ongeveer 10.000 in 2024). Dit was voorzien door Pierre de Coubertin.
De polsstokhoogspringwedstrijd vindt plaats in verwarring: drie van de beste Amerikaanse polsstokhoogspringers willen niet dat het evenement op een zondag plaatsvindt, omdat ze behoren tot een methodistische universiteit. Twee van hen, Charles Dvorak en Bascom Johnson, nemen toch deel, maar vertrekken omdat ze horen dat het evenement is uitgesteld. De organisatoren veranderen vervolgens van gedachten en het evenement gaat door zonder hen, maar met Baxter die nog aanwezig is na zijn overwinning in het hoogspringen. Baxter wint de polsstokhoogspringwedstrijd voor zijn landgenoot.
De Hongaar Rudolf Bauer wint de discuswerpen voor de Boheem František Janda-Suk en de Amerikaan Richard Sheldon. Het landingsgebied van de discus ligt tussen twee rijen bomen, waardoor het evenement nog moeilijker wordt. Bij het kogelslingeren stoort een eikenboom in het afwerpgebied de atleten. Wereldrecordhouder John Flanagan moest wachten tot zijn vierde poging om eerste te worden, voor twee landgenoten. De Amerikanen behaalden ook een hattrick in het kogelstoten.
De marathon vindt plaats in de Croix-Catelan in het Bois de Boulogne, met start en finish op hetzelfde punt en een parcours van 40.260 kilometer (het zal officieel worden vastgesteld op 42.195 kilometer in 1921). De deelnemers vertrekken midden in de middag bij temperaturen van 39 graden. Op sommige plaatsen moesten ze hun weg vinden tussen auto's, fietsers, tramlijnen, ambachtsliedenwagens, voorbijgangers en kuddes schapen en koeien die naar de slachthuizen van La Villette werden gedreven. De vijf Franse deelnemers kenden het parcours, maar de Zweed Ernst Fast, een van de favorieten, werd door een politieagent bij de Porte de Passy misgeleid terwijl hij aan de leiding lag en viel achter. Slechts zeven van de dertien deelnemers finishten de wedstrijd. De marathon werd gewonnen in 2 uur, 59 minuten en 45 seconden door de Luxemburger Michel Théato, die voor Frankrijk uitkwam, voor de Fransman Émile Champion en Ernst Fast105,106. De Britten en Amerikanen beschuldigen Théato van het nemen van afslagen en het worden begeleid.
De finale van de vier-zonder-stuurman werd bedoeld om de winnaars van de drie series en de nummer twee van serie 3 bijeen te brengen, maar toen de organisatoren opmerkten dat de verliezers van series 2 en 3 betere tijden hadden dan de leiders van serie 1, besloten ze een extra serie te organiseren. Deze werd echter geannuleerd, omdat de organisatoren niet alle ploegen konden bereiken, en besloten dat de finale zou bestaan uit de drie winnaars en de drie snelste verliezers. De serieswinnaars weigerden deel te nemen, omdat het parcours alleen voor vier boten was voorbereid, niet voor zes. De finale werd gewonnen door Cercle de l'Aviron Roubaix voor Union Nautique de Lyon en de Duitse ploeg Favorite Hammonia. Omdat het resultaat niet bevredigend was, werd een tweede finale georganiseerd voor de serieswinnaars. De Germania Ruder Club won voor Minerva Amsterdam en de Duitse Ludwigshafener Ruder Verein. Beide finales worden beschouwd als Olympische finales.
Cricket stond op het programma voor de Olympische Spelen van 1896, maar het evenement werd geannuleerd vanwege een gebrek aan deelnemers. Bij de Olympische Spelen van 1900 in Parijs waren drie wedstrijden gepland: Frankrijk – België, Frankrijk – Nederland en Frankrijk – Groot-Brittannië. Alleen de laatste vond plaats, omdat de Nederlanders niet genoeg spelers konden vinden en de Belgen geen team stuurden. De wedstrijd, de enige in de geschiedenis van het Olympische cricket, vond plaats op 19 en 20 augustus in het Velodrome de Vincennes. Groot-Brittannië werd vertegenwoordigd door de Devon & Somerset Wanderers, en Frankrijk door twaalf spelers geselecteerd uit twee ledenclubs van de Union des sociétés françaises de sports athlétiques, waarvan de meeste Britse expats in Frankrijk waren. Om die reden zal het IOC in 2021 uiteindelijk de zilveren medaille die door het Franse team werd gewonnen, toekennen aan het Gemengde Team.
De deelnemers aan de 200-meter vrije slag behaalden zeer snelle tijden voor die tijd, terwijl ze stroomafwaarts zwommen in de Seine, tussen Courbevoie en Asnières.
De Britse favorieten, de Osborne Swimming Club, werden gediskwalificeerd omdat ze te laat arriveerden.
Bij de 200-meter vrije slag moeten zwemmers een horizontale lat passeren, een rij boten voorbijgaan en onder een andere rij boten zwemmen. De winnaar van de 200-meter vrije slag, Frederick Lane, zwom achter de boten, waar de passage makkelijker was dan in het midden, en won met een kleine marge van Otto Wahle.
Het touwtrekken (of touwtrekken: 2 teams die aan hetzelfde touw trekken! Op de Olympische Spelen?) wordt georganiseerd in samenhang met de atletiekwedstrijden op La Croix-Catelan. Er namen twee teams deel: Frankrijk, vertegenwoordigd door Racing Club de France, en de Verenigde Staten. De Amerikanen trokken zich echter terug omdat drie leden van hun team tegelijkertijd deelnamen aan het kogelslingeren. Ze werden vervangen door Zweedse en Deense atleten, die op het laatste moment besloten om een gezamenlijk team te vormen. De Scandinaviërs wonnen beide series makkelijk. Aan het einde van de dag nemen de Amerikanen het buiten competitie op tegen de Scandinaviërs. Na het winnen van de eerste serie zijn de Amerikanen bezig om de tweede te verliezen, toen enkele van hun landgenoten in het publiek het touw gaan trekken om hen te helpen. De officials grijpen dan in om een gevecht tussen de twee teams te voorkomen.
De regatta van Meulan begint op 20 mei, waarbij de wind zo licht is dat geen enkel boot voor de deadline arriveert, die daarom wordt verlengd. Zeven boten worden geklasseerd, waarvan er twee later gediskwalificeerd worden omdat ze een andere voortstuwing dan hun zeilen gebruiken.
Hoewel het vandaag de dag vreemd mag lijken, zijn er drie schietwedstrijden op de Olympische Spelen van Parijs. Het zesdaagse individuele evenement trok 542 deelnemers. Bij het veldbatterijschieten schieten 16 officieren en onderofficieren, bijgestaan door 30 personeelsleden, zes kanonnen af! Deze evenementen zijn nooit als een Olympische specialiteit "geclassificeerd" en zullen verdwijnen uit latere Olympische Spelen.
Anekdotes maken ook deel uit van de Olympische Spelen van Parijs 1900
Tijdens de Olympische Spelen van Parijs en in de series van het tweemansroeien met stuurman waren de Nederlandse favorieten François Brandt en Roelof Klein verbaasd om acht seconden achter de Fransen Lucien Martinet en René Waleff te eindigen. Dit kwam doordat de Nederlandse stuurman, Hermanus Brockmann, een volwassene was van 60 kg, terwijl de Franse bemanningen uit lichtere kinderen bestonden. Ze besloten hetzelfde te doen, en in de finale was hun stuurman een kind van 33 kg dat niet was ingeschreven door de Franse teams omdat hij te zwaar was. Zijn leeftijd wordt geschat tussen de 7 en 12 jaar. In de finale vertrokken de Nederlanders snel met hun nieuwe stuurman en, hoewel ze tegen het einde werden ingehaald, wonnen ze het evenement met 0,2 seconden voorsprong op Martinet en Waleff. De naam van de Parijse jongen is nooit gevonden, maar hij is waarschijnlijk de jongste olympische kampioen ooit.
Tijdens de marathon van de Olympische Spelen van Parijs stopte de Franse favoriet Georges Touquet-Daunis na 12 kilometer bij een café en verklaarde na een paar biertjes dat hij vanwege de hitte niet meer zou beginnen.
De Amerikaan Maxie Long wint de 400 m atletiekwedstrijd, aangezet door Franse toeschouwers die zijn blauw-witte uniform van de Columbia University verwarren met dat van Racing Club de France.
De Amerikaanse Margaret Abbott van de Chicago Club wint de wedstrijd en voltooide de negen holes in 47 slagen. Ze kwam in 1899 naar Parijs met haar moeder Mary Abbott, die zevende werd in het toernooi, om kunst te studeren. Ze verklaarde later haar overwinning door het feit dat, tijdens de Olympische Spelen van Parijs, "alle Franse meisjes de aard van het spel van die dag waarschijnlijk verkeerd hadden begrepen en kwamen in hoge hakken en strakke rokken". Ze stierf in 1955 zonder te weten dat ze het toernooi van de Olympische Spelen van Parijs had gewonnen, noch dat ze de eerste Amerikaanse olympische kampioene in de geschiedenis was. Ze zou de enige gouden medaillewinnaar in haar sport blijven tot het vrouwen golftoernooi terugkeerde in het olympisch programma in Rio in 2016.
Medailleklassementen tijdens de Olympische Spelen van Parijs in 1900
De organisatoren van de sportwedstrijden tijdens de Wereldtentoonstelling hielden geen bij van de overwinningen van de atleten van elk land, noch stelden zij een ranglijst op tussen de deelnemende naties. Olympische medailles in goud, zilver en brons, toegekend aan de top drie van elke discipline, bestonden in 1900 niet. Ze verschenen voor het eerst tijdens de Olympische Spelen van Saint-Louis in 1904 in de Verenigde Staten. Het medailleklassement van de Olympische Spelen van Parijs in 1900 werd daarom achteraf opgesteld, waarbij medailles werden toegekend aan de top drie van de enige disciplines die als olympisch werden beschouwd.
Frankrijk, het land waar meer dan de helft van de atleten vandaan kwam, domineerde het klassement tijdens de Olympische Spelen van Parijs. Het was de enige keer in zijn geschiedenis (de Intercalaire Spelen van 1906 niet meegerekend), met 101 medailles, waarvan 26 goud. De Verenigde Staten kwamen op de tweede plaats met 47 medailles, waarvan 19 goud, vooral gewonnen in de atletiekdisciplines. Groot-Brittannië eindigde op de derde plaats met 30 medailles, waaronder 15 goud. De twaalf medailles die samen gewonnen werden door atleten uit verschillende landen, werden toegekend aan het gemengde team.
Reacties uit de pers en Pierre de Coubertin
De sportwedstrijden tijdens de Wereldtentoonstelling werden door journalisten van die tijd beschouwd als een groot succes. De sportkrant Le Vélo schreef bijvoorbeeld dat "De sport in 1900 draaide om één focus: Parijs". L'Auto-Vélo meldde dat "Sinds de tijd dat de Olympische Spelen om de vier jaar plaatsvonden, heeft Parijs geen dergelijk sportief evenement meer meegemaakt". L'Auto-Vélo merkte op dat "nooit sinds de tijd dat de Olympische Spelen, die om de vier jaar plaatsvonden, grote emoties opwekten in Griekenland en de hele antieke wereld, is sport zo in de schijnwerpers gezet als dit jaar, nooit heeft het de menigte zo beziggehouden [...]. [...] Zo is sport een soort nieuwe religie geworden".
In zijn in 1931 gepubliceerde memoires was Pierre de Coubertin zeer kritisch over de organisatie van de sportwedstrijden in 1900. Hij schreef over de Olympische Spelen van Parijs: "Helaas, als er één plaats in de wereld was waar men er onverschillig voor stond, was het vooral Parijs..." en "Enkele interessante resultaten, maar niets olympisch, werden genoteerd. In woorden van een van onze collega's was ons werk "opgebruikt door in stukken gescheurd te worden". Het woord bleef passend. Het karakteriseert de ervaring van 1900. Het bewijst in ieder geval dat we de Spelen nooit mogen toestaan om geannexeerd te worden door een van die grote tentoonstellingen, middenin waarvan hun filosofische waarde verdampt en hun pedagogische doel onwerkzaam wordt".
Op basis van deze memoires oordelen sporthistorici, met name Franse, over het algemeen negatief over de organisatoren, die de Olympische Spelen een bescheiden plaats gaven op de Wereldtentoonstelling van 1900. In zijn Histoire du Sport français de 1870 à nos jours, gepubliceerd in 1983, schrijft Jean-Toussaint Fieschi bijvoorbeeld: “Het had een groot evenement kunnen zijn, een kans om de sportieve feiten in Frankrijk te benadrukken; het werd slechts een triest feest, een mengelmoes van meer of minder officiële evenementen, amateur en professioneel, verspreid over de hele hoofdstad, opgeslokt in een epidemie van wedstrijden, parades en revues. Dat de Olympische Spelen van Parijs zo'n fiasco hebben overleefd, lijkt vandaag de dag nauwelijks geloofwaardig”. De situatie was vergelijkbaar in de Angelsaksische wereld, waar de Spelen van 1904 in St. Louis, USA, werden georganiseerd als onderdeel van een Wereldtentoonstelling. Ze worden soms de “Farcicale Spelen” genoemd.
Andere disciplines in 1900 niet opgenomen in de Olympische Spelen van Parijs
Hiertoe behoorden automobilisme, duivenrennen, ballonwedstrijden, jeu de boules, lange palm, motorbootracen, vissen, reddingsacties en kanonschieten.
Automobielracen is verdeeld in twee delen: uithoudingswedstrijden en snelheidswedstrijden. De snelheidswedstrijd Parijs-Toulouse-Parijs vindt plaats in drie etappes over een afstand van 1.448 kilometer. Acht van de 55 voertuigen die aan de start stonden, bereikten de finish. Alfred Velghe won de categorie voor auto's met een gemiddelde snelheid van meer dan 65 km/u. Hij reed een Mors-auto van meer dan een ton, uitgerust met Michelin-bandjes. Louis en Marcel Renault, die hun bedrijf in 1899 oprichtten, wonnen de categorie voor kleine auto's (auto's met een gewicht van minder dan 400 kg) met hun nieuwste model, met een gemiddelde snelheid van 36,4 km/u op de heenreis en 42 km/u op de terugreis. Maar zelfs op deze snelheid kunnen raceauto's gevaarlijk zijn. Tijdens de race Parijs-Madrid in 1903 miste Marcel Renault een bocht bij Couhé-Vérac, ten zuiden van Poitiers, en raakte dodelijk gewond. Hij overleed twee dagen later.
Boules-wedstrijden worden georganiseerd in het boulodrome van Saint-Mandé. Er worden twee toernooien gehouden: boule lyonnaise en boule parisienne (of jeu de berges). Vijftigvier quadrettes (216 spelers), allen Frans, namen deel. Een team uit Lyon won de boule lyonnaise en een team uit Saint-Mandé de boule parisienne.
De visserijwedstrijd vindt plaats op het Île aux Cygnes in Parijs, langs de Seine. Het trekt 600 deelnemers en 20.000 toeschouwers over vier dagen. Ondanks een per ongeluk verontreiniging van een riool, vangen de deelnemers 2.051 vissen, waaronder 881 in de finale. Élie Lesueur uit Amiens won de beker voor het vangen van de grootste vis, en Hyacinthe Lalanne ontving het diploma van wereldkampioen voor zijn 47 vangen.
De schietwedstrijden worden georganiseerd op het artillerieveld van Vincennes in samenwerking met de Société de tir au canon de Paris. Het programma bestaat uit drie delen: individueel schieten, veldbatterijschieten en belegeringsbatterijschieten. Het zesdaagse individuele evenement brengt 542 deelnemers bijeen die een 90-mm kanon moeten hanteren. Voor het veldbatterijschieten zijn 16 officieren en onderofficieren, bijgestaan door 30 personeelsleden, verantwoordelijk voor het afvuren van zes kanonnen. Er werden 46 batterijen gevormd voor dit evenement. Voor het belegeringsbatterijschieten zijn één commandant, twaalf richtschutters en acht assistenten nodig om de vier kanonnen te bedienen.
De Olympische Spelen tot 1924
Na 1900 waren de Olympische Spelen van St. Louis opnieuw “gekoppeld” aan een Wereldtentoonstelling. Vervolgende evenementen werden onafhankelijk georganiseerd en vonden om de vier jaar plaats – behalve in 1916 – met de nodige aanpassingen. Pas met de Olympische Spelen van Parijs in 1924 volgde de definitieve vormgeving van de Olympische Spelen zoals we die vandaag de dag kennen.
Overig
Om vliegkaartjes naar Parijs of verblijven in Parijs te boeken, klik hier voor een speciale aanbieding.