De verstoorde jeugd van Hendrik IV begon in Pau (zuidwestelijk Frankrijk). Geboren in 1553 en vermoord in Parijs in 1610, op 57-jarige leeftijd. Hij was eerst koning van Navarra onder de naam Hendrik III van Navarra (1572-1610), daarna koning van Frankrijk onder de naam Hendrik IV van Frankrijk en Navarra (1589-1610), wat hem de dubbele titel van koning van Frankrijk en Navarra opleverde.
De verstoorde jeugd van Hendrik IV, een stormachtig en vol leven waarvan het verhaal lang na zijn dood doorgaat
Maar het verhaal van Hendrik IV is bijzonder rijk aan gebeurtenissen. Het was de geboorte van de gereformeerde religie, die Frankrijk in burgeroorlogen stortte. Het was ook de periode waarin achtereenvolgens koningen zonder opvolgers stierven, waardoor Hendrik IV de enige wettige erfgenaam van de Franse troon werd. Het was ook een tijd waarin Hendrik IV protestant was, en velen in Frankrijk een niet-katholieke koning niet konden verdragen. Ten slotte was het een periode waarin moorden in de wereld van de hoge adel en koningen gebruikelijk waren.
Het was in deze chaotische en gevaarlijke wereld dat Hendrik IV moest navigeren, Frankrijk moest heropbouwen, oorlog moest voeren en uiteindelijk op slechts 57-jarige leeftijd stierf onder het mes van de parricide Ravaillac. Hij was een grote koning, misschien de grootste ooit die Frankrijk in zo korte tijd zijn stempel drukte.
Maar het persoonlijke verhaal van Hendrik IV gaat 183 jaar later onder de Revolutie verder, om pas 403 jaar na zijn dood in 2013 weer op te duiken met zijn vermeende schedel, waarvan het raadsel tot op de dag van vandaag nog niet is opgelost (zie "Hendrik IV tot en met zijn moord").
Het verhaal van Hendrik IV kan niet in één artikel worden samengevat. Daarom hebben we het verdeeld in 5 artikelen die op elkaar volgen en elkaar aanvullen:
Een belangrijke erfenis van zijn moeder
Van zijn moeder Jeanne III d’Albret erfde hij een groot bezit in wat nu zuidwest-Frankrijk is: Navarra ten noorden van de Pyreneeën, Béarn, Albret, Armagnac, Foix en, verder naar het noorden, Périgord en het Viscountschap van Limoges. Bij zijn geboorte verspreidde zich een legende dat hij gedoopt was met knoflook en de Jurançon-wijn van zijn grootvader, die wilde dat hij opgevoed werd ‘à la béarnaise en niet op een lui Franse manier’.
Hendrik bracht zijn jeugd door tussen de boeren van Béarn, gekleed en gevoed als zij, hun taal spreken, met hen rennend en de bergen blotsvoets beklimmend. De toekomstige koning kreeg echter een opleiding die niet zo verwaarloosd was als sommigen zouden beweren. Maar hij zou ervaring opdoen met het volk en hun directe contact, een empirisme dat hij zou toepassen in de oorlog en in de keuze van de mannen om hem heen.
Hendrik IV is ook een afstammeling van het Huis Bourbon en van koning Sint-Lodewijk (Lodewijk IX)
Antoine de Bourbon, zijn vader, was een directe mannelijke afstammeling van Koning Sint-Lodewijk (Lodewijk IX) via zijn zesde en laatste zoon Robert de Frankrijk, die rond 1256 werd geboren en op 7 februari 1317 stierf. Hij was bekend als de Graaf van Clermont, Heer van Saint-Just en Creil, Kamerheer van Frankrijk. De toekomstige Hendrik IV was daarom een mannelijke afstammeling van Koning Sint-Lodewijk in de tiende generatie.
Hendrik III van Navarra, de toekomstige Hendrik IV, werd de eerste “Prins van het Bloed” (1574)
Francois I (1494-1547) had 3 zonen. De oudste, Francois, stierf in 1536. De tweede, die koning (Hendrik II) werd in 1547, raakte per ongeluk gewond tijdens een toernooi op 30 juni 1559 en stierf 10 dagen later in hevige pijn. Een stuk speer doorboorde zijn oog en hersenen.
Zijn zoon werd koning (Francois II) maar stierf het volgende jaar in 1560, waardoor de kroon overging naar zijn broer Karel IX, die kinderloos stierf in 1574. De kroon ging vervolgens over naar zijn broer, de vierde en laatste nog levende zoon van Hendrik II, die de naam Hendrik III (van Frankrijk) aannam.
Hendrik III van Navarra (en toekomstige Hendrik IV van Frankrijk) werd de eerste “Prins van het Bloed” door zijn afstamming, zolang Hendrik III geen kinderen had. Volgens de “Salische Wet” wordt de eerste “prins van het bloed” de natuurlijke opvolger van de regerende koning van Frankrijk, als deze zonder wettige mannelijke nakomelingen sterft. Hendrik III, die geen kinderen had, werd op 1 augustus vermoord en stierf op 2 augustus 1589. Hendrik III (van Frankrijk) was de laatste heerser van het Capetische Huis Valois in Frankrijk (de Valois-dynastie begon in 1328 met Filips VI van Valois).
Henri van Navarra (toen he Henri III van Navarra heette) werd daarom de wettige koning van Frankrijk als Henri IV.
Een reeks moorden
Op de ochtend van 23 december 1588 geloofde Henri III zijn autoriteit te kunnen herstellen met een "coup de majesté". Eerst liet hij de hertog van Guise (een katholiek en leider van de Liga) vermoorden en de volgende dag zijn broer, kardinaal de Guise, die even gevaarlijk werd geacht als zijn broer.
Vervolgens was het de beurt aan Hendrik III om te vallen onder de slagen van een dominicaanse Ligaanhanger, Jacques Clément, op 1 augustus 1589.
Ten slotte, en twintig jaar later, stierf Hendrik IV op 14 mei 1610, vermoord door Ravaillac, een getormenteerde geest die was opgevoed om de hugenoten te haten.
De verstoorde jeugd van Hendrik IV: de koning van twee godsdiensten
Hendrik werd geboren in de nacht van 12-13 december 1553 in Pau (zuidwest-Frankrijk, aan de Spaanse grens), toen de hoofdstad van het vorstendom Béarn, in het kasteel van zijn grootvader van moederskant, Hendrik d'Albret, koning van Navarra. Volgens de traditie die door de kroniekschrijvers van die tijd werd overgeleverd, werd Hendrik, zodra hij geboren was, in de handen van zijn grootvader gelegd, die zijn lippen inwreef met een teentje knoflook en hem een beker wijn liet ademen. Deze "Béarnaise doop" was een gebruikelijke praktijk bij pasgeborenen, om ziekte te voorkomen. Het bleef in de volgende eeuwen bestaan voor de doop van kinderen van het Huis van Frankrijk. Hendrik d'Albret gaf hem een schildpadshuid, die nog steeds te zien is in een kamer in het Château de la Ville de Pau, dat volgens een onzekere traditie Hendrik IV's "slaapkamer" zou zijn geweest. In overeenstemming met de gewoonte van de Kroon van Navarra werd hij de titel Prins van Viane gegeven als oudste zoon.
De toekomstige Hendrik IV werd gedoopt in de katholieke geloofsovertuiging op 6 maart 1554 in de kapel van het Château de Pau, door kardinaal d'Armagnac. Zijn peetouders waren de koningen Hendrik II van Frankrijk en Hendrik II van Navarra (vandaar de keuze voor de voornaam Hendrik), en zijn peettantes waren de koningin van Frankrijk Catharina de' Medici en Isabeau d'Albret, zijn tante en weduwe van de graaf van Rohan. Tijdens de ceremonie werd de koning van Frankrijk Hendrik II vertegenwoordigd door kardinaal de Vendôme, de broer van Antoine de Bourbon. Maar Hendrik van Navarra werd door zijn moeder opgevoed in de gereformeerde godsdienst.
Zijn jeugd werd verstoord in 1572 (hij was 19 jaar oud) omdat hij het protestantisme moest afzweren, net na zijn eerste huwelijk met Marguerite de Valois (katholiek) en tijdens de Bartholomeusnacht (5 dagen na zijn huwelijk). Opnieuw een nieuwe verstooring toen hij in 1576 terugkeerde naar het protestantisme nadat hij was ontsnapt aan het Franse hof.
Henri III van Navarra bekeerde zich uiteindelijk plechtig terug tot het katholicisme op 25 juli 1593, tijdens een ceremonie in de Basiliek van Saint-Denis, waardoor hij in 1594 kon worden gekroond tot koning van Frankrijk, niet in Reims maar in Chartres. De geschiedenis vertelt dat hij op die gelegenheid zei: “Paris is een misse waard” – hoewel veel historici het onwaarschijnlijk vinden dat hij in die gespannen context zo’n omstreden uitspraak heeft gedaan.
Henri de Navarre in zijn vroege verstoorde jeugd
Tijdens zijn vroege verstoorde jeugd op het platteland van zijn geboortestreek Béarn, in het Château de Coarraze, bracht Henri tijd door met de boeren tijdens zijn jachtpartijen en kreeg hij de bijnaam ‘Barbaste molenaar’. Getrouw aan de geest van het calvinisme, zorgde zijn moeder Jeanne d’Albret ervoor dat hij werd opgevoed in strikte moraal, volgens de precepten van de Reformatie.
Toen koning Karel IX in 1561 aan de macht kwam, bracht zijn vader Antoine de Bourbon zijn 8-jarige zoon Henri om te wonen aan het Franse hof (meestal katholieken). Daar kwam hij in contact met de koning en de prinsen van het koninklijk hof, die even oud waren als hij. Zijn ouders waren het niet eens over de keuze van religie, zijn moeder wilde hem verder opvoeden in het calvinisme en zijn vader in het katholicisme.
Godsdienstoorlogen en de opkomst van de Franse troon
Tussen 1562 en 1598 vonden er 8 Godsdienstoorlogen plaats in het Koninkrijk Frankrijk. Ze stelden aanhangers van het katholicisme tegenover aanhangers van het protestantisme (de "Hugenoten") in militaire burgeroorlogen. De katholieken werden over het algemeen gesteund door de koninklijke macht en haar leger, maar beide partijen hadden hun eigen militaire troepen, met de Franse adel verdeeld tussen de twee geloofsrichtingen, inclusief de hoge adel.
De Achtste Godsdienstoorlog was bijzonder lang en gewelddadig. Al in 1584 (vijf jaar voor de moord op Hendrik III van Frankrijk) probeerde de katholieke factie, die een partij was geworden (de Katholieke Liga), te voorkomen dat Hendrik van Navarra, leider van de protestantse factie (en wettelijke opvolger van de kroon), koning van Frankrijk zou worden na de dood van Hendrik III, die geen kinderen had. Koning Hendrik III en Hendrik van Navarra sloten zich aan bij de strijd tegen de Katholieke Liga's die delen van Frankrijk controleerden – waaronder Parijs.
Na de moord op koning Hendrik III van Frankrijk in 1589 door een bedelbroeder besteg de protestantse koning Hendrik IV de troon met de steun van een deel van de katholieke adel. Het was echter pas na zijn bekering tot het katholicisme (1593) en na negen jaar strijd dat de laatste rebellen van de Liga zich overgaven. Hendrik IV versloeg de hertog van Mercœur, die zich in Nantes had verschanst, op 28 maart 1598. Hendrik IV vaardigde het achtste Edict van Tolerantie uit, het Edict van Nantes, in april, dat deze keer wel werd gerespecteerd.
Het Edict van Nantes werd in oktober 1685 door Lodewijk XIV (kleinzoon van Hendrik IV) ingetrokken met het Edict van Fontainebleau. Dit leidde tot de vertrek van veel arbeidsame protestanten naar Zwitserland en de noordelijke landen (Nederland en Duitsland).
Hendrik III van Navarra tijdens de eerste godsdienstoorlogen (1562-1571)
Tijdens zijn jeugd werd Hendrik van Navarra voortdurend tussen de twee religies gesplitst.
Tijdens de Eerste Godsdienstoorlog (1562) werd Hendrik in Montargis ondergebracht onder de bescherming van Renée de France, een prinses die zich inzette voor de protestantse hervorming. Hij was toen slechts 11 jaar oud.
Na de Eerste Godsdienstoorlog en de dood van zijn vader (1562) werd Hendrik van Navarra (die op 9 juni 1572 Hendrik III van Navarra werd en vervolgens op 2 augustus 1589 Hendrik IV van Frankrijk) aan het Franse hof vastgehouden als borg voor de overeenkomst tussen de Franse monarchie en zijn moeder, Jeanne d'Albret, koningin van Navarra en hugenote. Zij behaalde van Catharina de' Medici (de regentes van Frankrijk na de dood van koning Hendrik II) controle over de opvoeding van haar zoon.
Van 1564 tot 1566 vergezelde Henri de Navarre zelfs het koninklijk gezin tijdens hun grote reis door Frankrijk. Tijdens de reis ontmoette hij zijn moeder Jeanne d’Albret, die hij twee jaar niet had gezien. Hij was toen pas 12 jaar oud. In 1567 bracht Jeanne d’Albret hem terug om bij haar in Béarn te wonen.
Toen in 1568 de Derde Godsdienstoorlog uitbrak, nam Henri, toen 15 jaar oud, deel als waarnemer aan zijn eerste militaire campagne in Navarre – aan de kant van de hugenoten. Hij zette zijn militaire opleiding voort. Onder leiding van admiraal de Coligny (hugenoot) nam hij deel aan de slagen van Jarnac, La Roche-l’Abeille en Moncontour tegen de katholieken. Hij vocht voor het eerst in 1570 – toen hij pas 17 was – in de slag bij Arnay-le-Duc.
Na de nederlaag van de hugenoten op 16 maart 1569 in de Slag bij Jarnac werd Jeanne d’Albret’s zwager, Louis I de Bourbon-Condé, gevangengenomen en vervolgens vermoord. Gaspard de Coligny nam het commando over de hugenoten over. Tegen verwachting in bleef de hugenotenpartij standvastig. Een katholieke aanval op Béarn werd afgewend (Slag bij Orthez in augustus 1569) en zelfs na de nederlaag bij Moncontour in oktober weigerde Jeanne d’Albret zich over te geven. Maar begin 1570 moest ze toegeven aan de bereidheid van haar mede-religieuzen om te onderhandelen. Ze vertrok in augustus 1571 uit La Rochelle (de stad van de protestanten) om terug te keren naar haar vaderland.
Het gearrangeerde huwelijk van Hendrik III van Navarra om de Godsdienstoorlogen te beëindigen (18 augustus 1572)
Het huwelijksakkoord
Jeanne d'Albret was de belangrijkste architect van de onderhandelingen over de Vrede van Saint-Germain-en-Laye (nabij Parijs), die in augustus 1570 een einde maakte aan de derde oorlog nadat het katholieke leger het geld was uitgegaan.
Datzelfde jaar werd, als onderdeel van de voorwaarden in het vredesverdrag, een huwelijk van conveniëntie gearrangeerd tussen haar zoon Hendrik van Navarra en de zuster van koning Karel IX, Margaretha van Frankrijk (1553-1615), de derde dochter van Catharina de' Medici. In ruil daarvoor kregen de hugenoten het recht om openbare functies in Frankrijk te bekleden, een privilege dat hen tot dan toe was ontzegd.
Uiteindelijk kwamen de twee vrouwen tot een overeenkomst. Jeanne nam afscheid van Catharina de' Medici na de ondertekening van het huwelijkscontract tussen Hendrik en Margaretha op 11 april 1572. Het huwelijk zou plaatsvinden op 18 augustus 1572. Jeanne arriveerde op 16 mei in Parijs en nam haar intrek in het Hôtel Guillard, dat haar ter beschikking was gesteld door de prins van Condé, om het huwelijk voor te bereiden.
De dood van zijn moeder Jeanne d'Albret voor het huwelijk
Op 4 juni 1572, twee maanden voor de geplande huwelijksdatum, keerde Jeanne thuis terug van een van haar uitstapjes en voelde ze zich ziek. De volgende morgen wakkerde ze op met koorts en klaagde ze over pijn in de bovenste rechterkant van haar lichaam. Vijf dagen later overleed ze.
Toch vond het huwelijk van Henri de Navarre en Marguerite de Valois plaats op 18 augustus 1572. Marguerite, een katholiek, kon alleen voor een priester trouwen, terwijl Henri de Navarre geen kerk kon betreden, dus werd hun huwelijk apart gevierd. De bruidegom bleef op het voorplein van Notre-Dame staan.
Een prachtig huwelijk in een giftige sfeer
Het huwelijk, gevierd op 18 augustus 1572, was de aanleiding voor prachtige feestelijkheden waarvoor alle grote en goede mensen van het koninkrijk werden uitgenodigd, inclusief de protestanten, in een geest van harmonie en verzoening.
Veel protestantse heren kwamen om hun prins te begeleiden. Maar Parijs bleek een furieus anti-hugenotse stad, en de Parisiërs, uiterst katholiek, accepteerden hun aanwezigheid niet. Door de predikers, vooral de kapucijnen en dominicanen, was het huwelijk van een dochter van Frankrijk met een protestant, zelfs een prins van het bloed, voor hen een gruwel. Bovendien waren de Parisiërs zeer ongelukkig: de oogsten waren slecht geweest; de stijging van de prijzen en de luxe die werd getoond tijdens het koninklijk huwelijk hadden hun woede alleen maar verergerd.
De rivaliteit tussen de grote families flakkerde opnieuw op. De Guises waren niet bereid om plaats te maken voor de Montmorencys. François, hertog van Montmorency en gouverneur van Parijs, kon de stedelijke onrust niet onder controle houden. Geconfronteerd met het gevaar in Parijs, besloot hij om de stad enkele dagen na het huwelijk te verlaten.
En het was tegen deze onzekere achtergrond dat de aanval op de hugenoot Coligny vier dagen na het huwelijk plaatsvond, gevolgd op dag vijf door de moordpartij op de protestanten op de dag van Sint-Bartholomeus. Lees meer in “Henri IV en de dag van Sint-Bartholomeus”.