In Frankrijk gaat het bij “tafelmanieren” niet alleen om “goed eten”(1). Natuurlijk is alles mogelijk als het gaat om tafelmanieren. Maar er zijn enkele “Franse” regels die het waard zijn om te kennen. Vooral omdat ze meestal logisch zijn en het maaltijdverloop vereenvoudigen, zowel voor de gasten als voor de serveerstaf. Stel dat je uitgenodigd bent voor een groot restaurant op de Champs Elysées, dat je niet gewend bent aan de “grande cuisine” à la française, dit artikel is een voorbereiding om dit diner zonder zorgen te kunnen genieten.
Deze regels hoeven niet letterlijk opgevolgd te worden, maar zijn een goede gids voor “bienséances” en beleefdheid. Ze kunnen reacties van verwondering en vragen van Franse gasten voorkomen.
Regels voor tafelmanieren – het instellen van de tafel
De regels voor “tafelmanieren” die we hieronder opsommen, worden gebruikt in luxe restaurants. Echter, in minder exclusieve restaurants of thuis, wanneer de Fransen gasten ontvangen, worden de meeste van de genoemde punten toegepast, zolang de geserveerde gerechten dit vereisen.
Voldoende ruimte voor elke gast – dat is ook “Tafelmanieren”
Tafelkleed en servetten
Borden
Zout- en peperstroken
Vorken, messen en lepels
Glazen
Het gedrag aan tafel in het restaurant, deel van "Tafelmanieren"
Bij aankomst in het restaurant, ofwel als individu, als koppel of met een paar familieleden, zullen gasten worden uitgenodigd door de Maître d’hôtel of een ober om plaats te nemen aan een “gereserveerde” tafel of niet (liever gereserveerd om te vermijden dat restaurants vaak vol zijn).
In het geval van een groep wordt er een tafel aan u aangeboden en zal de ober of maitre d’hôtel u daarheen begeleiden. Volgens de tafelmanieren is het de persoon die het “organiseert” die de andere gasten uitnodigt om plaats te nemen en de stoelen verdeelt volgens “affiniteit”, zoveel mogelijk. Jongeren wachten tot ouderen (of vrouwen, als er wel vrouwen onder de gasten zijn) eerst zijn gaan zitten.
Vervolgens wachten op de ober, die waarschijnlijk een aperitief zal aanbieden en u de menu’s zal brengen.
De ober komt later terug om de keuzes van iedereen op te schrijven, beginnend bij de dames, in dalende leeftijdsvolgorde.
Het bestellen van de wijn gebeurt op basis van de gekozen gerechten van iedereen (overeenstemming tussen gerechten en wijnen), waarbij geprobeerd wordt een keuze te maken die past bij alle gerechten van de bestelling. Vraag de advies van de sommelier (of maitre d’hotel). Hij of zij kan u makkelijk adviseren over de wijn die past bij de bestelde gerechten.
Opmerking: het voordeel van “per glas” bestellen. Iedereen kan “zijn” wijn bestellen en deze tijdens het eten veranderen.
In de tafelmanieren brengt de sommelier die de wijn serveert de "leider" of degene die het meest kennis lijkt te hebben van de gasten, een glas om te proeven. Deze persoon keurt (of niet) de kwaliteit van de aangeboden wijn goed. De sommelier schenkt vervolgens ongeveer 1/2 glas per gast (die wijn wil drinken). Het is zeer zeldzaam dat een wijn tijdens de "proef" wordt afgewezen - tenzij deze duidelijk van lagere kwaliteit is.
De ober komt regelmatig tijdens het maaltijd terug om je glas op een "constante hoogte" te houden.
De ober serveert water één keer aan het begin van het maaltijd (niet toegestaan) en laat de fles op tafel staan om je later te kunnen serveren
(Onthoud: het waterglas is het grootste glas, dat normaal gesproken het glas aan de linkerkant is).
Als je geen wijn drinkt, is er altijd een fles water beschikbaar: mineraal of bruisend water. Of zelfs "kraanwater" (Carafe d'eau). Gebruik altijd het grootste glas voor water.
De bestelde gerechten kunnen verschillende bereidingstijden vergen. De kok zorgt er echter voor dat alle gerechten van hetzelfde service op hetzelfde moment op tafel worden gebracht, door meerdere ober als er veel gasten zijn. Dit om een tijdsverschil tussen het eerste en laatste gerecht te vermijden en iedereen tegelijkertijd hetzelfde gerecht te laten eten. De regel van de etikette voor de eerste geserveerde (tafelmanieren opnieuw) is om te wachten tot de anderen aan tafel ook geserveerd zijn voordat je begint te eten. Tenzij het wachten te lang duurt (zeer zeldzaam) en het eten heet is, moet de eerste persoon die wordt geserveerd wachten tot de laatste zijn eten heeft.
Op het "service"-gebied is de regel van de tafelmanieren dat de ober de versierde borden brengt of de borden aan je linkerkant verwisselt en de gebruikte borden aan je rechterkant weghaalt.
De tafelmanieren "zeggen" om je handen niet onder de tafel te leggen of je ellebogen op de tafel te zetten, en ook je linkerhand op tafel te houden terwijl je eet. Het is een beetje anders dan de Amerikaanse manier. De Fransen snijden en eten hun vlees met de vork in hun linkerhand en het mes in hun rechterhand, zonder de bestek in hun handen te verwisselen. Franse tafelmanieren zijn soms moeilijk voor buitenlanders, maar maak je geen zorgen over het gebruik van "continentale" bestekken.
Eetgewoonten hebben geleid tot de plaatsing van messen, vorken, lepels en zelfs glazen op tafel. Vorken staan links van het bord omdat ze voornamelijk met de linkshand worden gebruikt. De messen staan rechts omdat ze met de rechterhand worden gebruikt. De verschillende glazen worden van rechts geplaatst, in volgorde van gebruik in het menu, met de "kleine glazen" voor de witte wijn eerst, voordat de grote glazen voor de rode wijn(s) naar links gaan. Je zult opmerken dat het label is gemaakt door en voor rechtshandigen.
Volgens de tafelmanieren wordt koffie nooit tijdens het maaltijd gedronken, maar daarna. Dat betekent dat een ober in een restaurant je nooit koffie zal aanbieden bij je maaltijd. Daarom zie je nooit een kop koffie naast je bord op tafel. Die komt aan het einde, na de dessert.
Natuurlijk, als je echt koffie wilt drinken tijdens je maaltijd, kun je het bestellen. Maar je krijgt waarschijnlijk een sterkere koffie dan je gewend bent.
Kaas wordt beschouwd als een echte gang, maar wordt niet altijd automatisch geserveerd in restaurants. Als dat wel gebeurt, wordt het soms aangeboden in plaats van dessert, wat betekent dat je kunt kiezen tussen kaas en dessert (of beide als je nog honger hebt).
In goede restaurants wordt de kaas aangeboden door de ober op een groot "schaal" en aan je geserveerd: je kunt twee of drie soorten kiezen.
In veel middenklasse-restaurants kan ook het kaasbord naar tafel worden gebracht, en kun je de stukken afsnijden die je wilt, met het mes op het bord – niet jouw mes. Kies opnieuw 2 of 3 soorten, van redelijke grootte, milde als je niet gewend bent aan kaassmaken (kaasliefhebbers nemen meestal porties van verschillende “smaakniveaus” en beginnen met de mildste kaas).
Wanneer je een hele kaas wordt aangeboden om te snijden, zorg er dan voor dat je je portie zo snijdt dat de vorm van het grote stuk kaas behouden blijft.
Een ronde, platte kaas zoals een Camembert snijd je als een taart. In feite, let op dat wat Amerikanen herkennen als een Camembert-vorm, een echte Camembert is in Frankrijk.
(1) Soms, in minder exclusieve restaurants, is het maaltijd “vooraf besteld”. Het menu is niet “à la carte”, maar de gerechten zijn hetzelfde voor elke gast, of volgen een beperkte selectie. Dit is vaak het geval bij een geplande “familie”-maaltijd, of een “bedrijfs”-maaltijd of een maaltijd tussen collega’s, ter gelegenheid van een verjaardag of een ander uitzonderlijk evenement van dezelfde aard.
Je bent uitgenodigd voor een restaurant – een zakelijk diner of lunch – Wat bespreken tijdens het maaltijd?
Als je de gast bent, heb je met je gastheer afgesproken over het tijdstip van de afspraak. Het is het beste om 5 tot 10 minuten later te arriveren. Hierdoor heeft je gastheer de gelegenheid om eerder te komen en op je te wachten aan de gereserveerde tafel.
Als je eerder arriveert dan je gastheer (hij kan door het verkeer vertraging hebben), plaatst de maître d’hôtel je aan de gereserveerde tafel en biedt je een “wachtende” aperitief aan: het is het beste om dit af te wijzen, vergeet niet dat het je gastheer is die de rekening betaalt.
Hoewel de Fransen een kleiner persoonlijke ruimte hebben dan Amerikanen, houden ze er niet van om aangeraakt te worden door iemand tenzij ze die persoon goed kennen. Leg je hand niet op iemands arm of schouder en klop iemand niet vriendelijk op de rug of schouder.
Wees niet te enthousiast en gebruik geen superlatieven zoals “awesome”, “wonderful” of “great”. Die zijn in Frankrijk niet populair en worden als niet “oprecht” beschouwd. Een te positieve of rooskleurige visie kan aan de Fransen arrogant of hypocriet overkomen. “Un chat est un chat”, zeggen de Fransen, wat in het Engels betekent “call a spade a spade”, en de Fransen sieren hun woorden niet of doen moeilijk.
Vermijd ook de agressieve, harde verkoopbenadering. De Fransen zullen niet onder de indruk zijn als je hen vertelt dat je Amerikaanse kennis precies is wat ze nodig hebben om uit de moeilijkheden te komen. Ze zullen misschien niet eens instemmen dat ze in de problemen zitten.
De typische Amerikaanse, zelfverzekerde, "verkoop jezelf"-benadering wordt door de Fransen als arrogant en ruw ervaren. De Fransen houden doorgaans van mensen met persoonlijkheid, die niet tevreden zijn met het meelopen met de massa en die weten "iets toe te voegen" aan de mix.
De Fransen beschouwen soms consistentie als saai, en saai zijn is een van de ergste zonden. Ten slotte, herken de culturele betekenis van eten en wijn, en begrijp het belangrijkste doel van een Frans maaltijd: elkaar leren kennen, genieten van een goed gesprek en van goed eten.
Een Frans maaltijd is zeer gestructureerd en sequentieel georganiseerd. Ga mee in de stroom en probeer iets van alles te eten, zelfs als je het niet leuk vindt.
Tafelmanieren: wie betaalt de rekening?
Wanneer de uitnodiging duidelijk is geformuleerd (“Ik nodig je uit voor een bepaald restaurant”) komt de vraag niet op. Het probleem kan ontstaan als de uitnodiging luidt als “Zullen we naar een restaurant gaan?” of “Zullen we samen eten?” In dat geval kun je denken dat het een slecht geformuleerde uitnodiging is, d.w.z. “Ik nodig je uit” of juist “laten we samen naar het restaurant gaan” op basis van een gezamenlijke beslissing en dus op gedeelde kosten.
Als jij uitnodigt, moet het betalen van de rekening discreet gebeuren: als deze aan tafel wordt gebracht, controleer dan discreet of er geen fouten in zitten. Het is natuurlijk nog discreter als je naar de kassa gaat om te betalen (niet altijd mogelijk in luxe-restaurants). Vijftien procent service is volgens de wet inbegrepen in de rekening. Maar als je bijzonder tevreden bent, kun je op eigen initiatief een fooi toevoegen op het bord dat gebruikt werd om de rekening te brengen.
Moet de gast een cadeau meebrengen?
Gasten die uitgenodigd zijn voor een restaurant brengen geen “cadeau” – tenzij je elkaar zeer goed kent. Maar als je uitgenodigd bent bij iemand thuis, is een klein cadeautje welkom. Het zou een doosje kwaliteitschocolade, een fles goede wijn voor de “maître de maison” en een boeket bloemen (of een plant) voor de gastvrouw kunnen zijn.
Hoe een maaltijd als gast afsluiten
Een middageten (die meestal tussen 1 en 1:30 uur begint en rond 3:00 uur eindigt).
Een diner (in de avond) eindigt meestal na 23:00 uur (het begint meestal tussen 20:30 en 21:00 uur), meestal niet later dan 1:00 uur. Als er meerdere gasten zijn, moeten ze naar huis gaan en hebben sommigen de volgende dag te werken.
Natuurlijk moet je je gastheer of gastvrouw bedanken en later terugkomen op een punt om aan te geven dat je iets bijzonder leuk vond (bijvoorbeeld de wijn die er werd geserveerd).
Algemeen gezegd, als er meerdere mensen of koppels aanwezig zijn, betekent het vertrek van een van hen het moment voor de anderen om ook te gaan. Dit vergemakkelijkt de afscheidsgroet.
Als je in de komende dagen opnieuw contact moet opnemen met je gast, is het een goed idee om in een paar zinnen te herinneren hoe je de uitnodiging voor het maaltijd waardeerde.
Tip
Als je alleen (of met je familie) in een restaurant zit als toerist, heb je onbeperkte keuze: type restaurants, prijzen, locatie.
Alle restaurants moeten hun menu(s) en prijzen aan de voorzijde van het restaurant tonen. De 15% servicekosten zijn altijd inbegrepen (en vermeld). Raadpleeg dit voordat je binnen gaat, laat je niet beïnvloeden door "rabatteurs" voor het restaurant (ze zijn vaak "toeristenvalletjes").
Vermijd "buitenlandse" restaurants ("exotisch" of niet, omdat ze alleen exotisch zijn in naam, niet in de keuken. De hygiëne wordt vaak minder goed nageleefd dan elders ("toeristat")).
Restaurants in Frankrijk serveren niet veel groenten of fruit als bijgerecht. Voor je gezondheid, probeer fruit in supermarkten te kopen tijdens je reis.
Flesjes frisdrank of mineraalwater zijn vaak duur in restaurants. Maar niets houdt je tegen om een "karaf water" (carafe d'eau) te bestellen, die gratis is, vaak net zo goed en vooral volledig hygiënisch (drankwater gegarandeerd door de stad Parijs).
(1) Er zijn veel boeken geschreven over "l'Étiquette". Om meer te weten te komen over het onderwerp, zie " QU'EST-CE QUE « L’ÉTIQUETTE » OU SAVOIR VIVRE À LA FRANÇAISE? "