Riolen van Parijs en hun museum: de riolen in actie

De riolen van Parijs hebben ook hun eigen museum, weinig bekend maar bijzonder leerzaam. Het is een van de musea van de stad Parijs. Het bevindt zich onder de esplanade Habib-Bourguiba, tegenover nummer 93 aan de kade van Orsay, ter hoogte van de Pont de l’Alma, in het 7e arrondissement van Parijs.

Het Musée des égouts de Paris ligt op 500 meter van de Eiffeltoren, aan dezelfde oever, en op 100 meter van het Place Diana (u moet de Pont de l’Alma oversteken) waar zich de Vlam van de Vrijheid bevindt, de plek van het dodelijke ongeval van prinses Diana. Als u de Pont de l’Alma oversteekt en u over de kade buigt, ziet u het standbeeld van de Zouave, wiens faam verbonden is met de overstromingen van de Seine in Parijs sinds 1910.

Geschiedenis van de aanleg van de riolen van Parijs

De geschiedenis van de riolen van Parijs en die van de stad zijn nauw met elkaar verbonden. Aan het einde van de 18e eeuw was de riool een eenvoudige open goot en werd de hoofdstad geteisterd door ziekten. In de loop van de 19e eeuw en dankzij technische vooruitgang veranderden de riolen geleidelijk in een slim ontworpen netwerk onder de stad, een eenheidssysteem met zwaartekrachtwerking. Parijs kon weer ademen en zich ontwikkelen.

Sinds de 18e eeuw was de sterfte in Parijs het hoogst van heel Frankrijk, en aan het begin van de 19e eeuw leed de hoofdstad nog steeds onder een gebrek aan hygiëne. In Parijs stroomde het riool soms over in de straten die vol lagen met allerlei afval. Het is begrijpelijk dat er in de hoofdstad cholera-epidemieën optraden, in 1832, 1849 en 1884. De Parijzenaars dronken vaak onhygiënisch water, omdat het grondwater en de putten besmet waren door beerputten en afvalwater dat op straat of in de Seine werd geloosd. Toch was de rol van water bij de verspreiding van ziekten in die tijd nog niet duidelijk vastgesteld.

Van alle mensen die de riolen van Parijs hebben vormgegeven, neemt Eugène Belgrand een bijzondere plaats in. Als polytechnisch ingenieur en ingenieur van de Ponts et Chaussées, gepassioneerd door hydrologie, werd hij in 1854 door prefect Haussmann aangesteld om de waterdienst van Parijs te leiden. De ingenieur zette bronwaterwinning op, dat vanaf 1865 Parijs van water voorzag. Dit nieuwe netwerk, evenals het niet-drinkbare water dat werd gebruikt voor het besproeien van parken, tuinen en straten, stroomde via de riolen. Zijn werk hield hier niet op: dit zuivere water moest worden gedistribueerd en vervolgens, nadat het was gebruikt, worden opgevangen.

Vanaf 1833, ruim voor de start van de grote Haussmanniaanse werken, werden de traditionele straatstenen vervangen door de eerste bolle kasseien. Deze waren voorzien van twee zijgrachten, die het water opvingen dat twee keer per dag werd gebruikt voor het schoonmaken van de straten, via meer dan duizend waterkranen. In hetzelfde jaar verscheen het eerste rationele rioolstelsel onder de stad: het kon dit schoonmaakwater en regenwater opvangen.

Van 1868 tot het begin van de twintigste eeuw werd landbouwgrond geïrrigeerd met afvalwater. Dit maakte het mogelijk om het water te zuiveren en tegelijkertijd de bodem te bemesten. In dezelfde periode werden steeds meer gebouwen uitgerust met rioleringssystemen: het volume afvalwater dat naar de besproeiingsvelden moest worden afgevoerd nam aanzienlijk toe, terwijl de beschikbare oppervlakte van deze terreinen snel afnam door de groeiende verstedelijking. Daarbij kwamen nog de gezondheidsrisico’s die door hygiënisten werden aangekaart, alsook de concurrentie van chemische meststoffen. Als gevolg hiervan werd het besproeien geleidelijk aan in de twintigste eeuw verlaten.
De ontwikkeling van het rioolstelsel in Parijs sinds de negentiende eeuw
In 1833 werd het eerste rationele rioolnetwerk gecreëerd om regenwater en water afkomstig van het reinigen van straten, dat door fonteinen werd afgevoerd, te verzamelen. Geleidelijk aan maakte het riool het mogelijk dat water onder de stad doorstroomde, die alsmaar groter werd en ‘ademde’: haar afval werd via dit ondergrondse netwerk afgevoerd, dat het afvalwater naar de besproeiingsvelden stuurde om de gewassen rond de hoofdstad te bemesten.

1865: zuiver water dat bij de bron werd gewonnen, stroomde door het netwerk en werd in Parijs gedistribueerd, evenals niet-drinkbaar water voor het besproeien van parken en het reinigen van straten.

In 1867 kon het grote publiek tijdens de Wereldtentoonstelling de riolen van Parijs bezoeken in galerijen waarvan de hoogte was verhoogd om het werk van de arbeiders te vergemakkelijken.

In 1894 voerden de riolen van Parijs, als één verenigd netwerk, vaste stoffen af samen met afvalwater en regenwater. Het irrigeren met afvalwater werd steeds vaker toegepast, tot 1909, toen het gebruik begon af te nemen.

In het begin van de twintigste eeuw, toen afvalwater samen met regenwater door de hoofdcollector stroomde, bevatte het rioolstelsel ook drinkwater, niet-drinkbaar water, perslucht… Er werd zelfs een deel van de post via pneumatische buizen vervoerd! Tegenwoordig herbergt het netwerk 141.259 kilometer glasvezelkabel om de Parijzenaars een zeer hoge internetsnelheid te bieden.

Het rioolstelsel van Parijs is blijven groeien: van 23 kilometer in 1806 naar 1.000 kilometer aan het einde van de negentiende eeuw tot 2.600 kilometer vandaag.
Voor de opening van het museum: georganiseerde bezoeken aan de riolen zelf
Lang voordat het museum werd geopend, werden er al rondleidingen in de riolen van Parijs georganiseerd. Vanaf 1867, het jaar van een van de Wereldtentoonstellingen, waren deze bezoeken een groot succes. En dat is niet verwonderlijk: een ondergronds, voor de meeste stadsbewoners verborgen plek, wekt voortdurend de verbeelding van de inwoners van de hoofdstad en kunstenaars.

In 1867 werd de ‘wandeling’ door de riolen van Parijs begeleid door rioolwerkers. Deze vond plaats per boot of in een bestelwagen. Een zeer geliefde uitstap, die een gevarieerd publiek trok: gekroonde hoofden, mondaine mensen op zoek naar sensaties, en niet te vergeten ingenieurs die een studiereis maakten. Allen konden hier de moderniteit van de Franse hoofdstad en haar ondergrondse werking ontdekken.

Twee keer per maand, tussen Pasen en oktober, vindt een van de meest gewilde bezoeken van Parijs plaats: dat van de riolen. Het duurt bijna een uur, van Châtelet naar Madeleine via de collectoren Sébastopol en Rivoli en de collecter van Asnières. Tijdens het eerste deel van de route namen de vrouwen plaats in een boot, de mannen liepen te voet mee, waarna iedereen instapte in een gondelwagon met comfortabele zitplaatsen, voortgetrokken door vier rioolwerkers in witte pakken.

In 1906 werd de aandrijving elektrisch. De route werd in beide richtingen afgelegd en de wissel vond plaats in Châtelet. Elke trein kon ongeveer honderd bezoekers vervoeren, die de ruime, verlichte en bijna geurloze galerijen bewonderden.

In 1913 werd het educatieve aspect van de rondleiding verder ontwikkeld, met talrijke borden die het bezinkbassin, de afleiding van de rioolleiding, het water in de klep, de pneumatische klokken, enzovoort toonden.

Na de Tweede Wereldoorlog bevond de ingang van de rioolrondleiding zich op de Place de la Concorde: de route leidde naar de Madeleine na een korte omweg door de rioolleiding van de Rue Royale. De rondleidingen vinden nu plaats op donderdagen, tweemaal per maand in mei en juni, elke week van 1 juli tot 15 oktober en op de laatste zaterdag van elke maand. Bezoekers worden toegelaten zolang er plaats is, zonder reservering mogelijk, en er wordt een entreeprijs geheven bij het betreden van het riool.
In 1975 werd het Musée des Égouts opgericht.

Sinds 1975 vertelt een museum de geschiedenis van de riolen van Parijs, hun gereedschappen en machines. Gevestigd in de Alma-fabriek, aan het begin van de sifon onder de Seine, midden in een actieve site, kunnen bezoekers 500 meter aan gangen verkennen, begeleid door rioolwerkers. Na een eerste renovatie in 1989 ontvangt het museum jaarlijks ongeveer 100.000 bezoekers.

In de zomer van 2018 sloot de Publieke Rioolrondleiding zijn deuren voor een complete renovatie van de route. Het heropende op 23 oktober 2021, volledig vernieuwd.
Het nieuwe rioolmuseum van Parijs

Het museum is gewijd aan de riolen van Parijs, vanaf Hugues Aubriot, prévôt van Parijs die in 1370 de eerste overwelfde riool van Parijs aan de Rue Montmartre aanlegde, tot aan de huidige tijd, met daartussen Eugène Belgrand, de 19e-eeuwse ingenieur die het huidige netwerk ontwierp. Ook de arbeid van de rioolwerkers van de Stad Parijs en de waterzuivering komen aan bod.

Maak je klaar voor een bijzondere rondleiding: je ontdekt de riolen in werking, evenals de industriële realisaties die verband houden met hun werking.

Raadpleeg de museumplattegrond in de fotogalerie rechts. Er worden ook gratis rondleidingen aangeboden (zie hieronder).

Een inleidende sequentie die het museum situeert aan de hand van de eerste stedelijke aanwijzingen, onlosmakelijk verbonden met de rivier en de hoofdstad. Een transparant gebouw aan de oppervlakte markeert de ingang van dit ondergrondse museum.
Vervolgens, na de onderdompeling in de gangen via de lift, biedt een ruimte de bezoekers, vanaf de ondergrondse toegang, de mogelijkheid zich te oriënteren in tijd en ruimte en de stad onder de stad te ontdekken.
Voordat het industriële terrein wordt verkend, passeert het publiek een eerste deel waarin de sleutels worden aangereikt om het systeem van de Parijse riolen te begrijpen.
De bezoeker volgt vervolgens de stappen van de rioolwerker. In de actieve gangen is de route opgebouwd rond twee grote lussen: de eerste waar de bezoeker de essentie ontdekt van het schoonmaken en onderhouden in de riolen, de tweede waar hij kennismaakt met de uitdagingen van regulering en waterzuivering voor het milieu en de ecologie.
Terug in de museumgangen ontdekt de bezoeker een presentatie van de grote stappen in de geschiedenis van de waterzuivering in Parijs, die de technische en maatschappelijke uitdagingen belicht en helpt de evolutie te begrijpen, tot aan de milieuvraagstukken van onze moderne tijd, die tegenwoordig essentieel zijn geworden.
Tegenover de tentoonstelling worden de beroepen en de mensen die de riolen dagelijks laten functioneren zichtbaar gemaakt. De scenografie benadrukt de evolutie van deze beroepen die het comfort en de veiligheid van de inwoners garanderen en bijdragen aan het behoud van het natuurlijke milieu.
Tot slot wordt de Aubriot-galerij een studiegalerij, waar een deel van de modellen uit de collectie wordt tentoongesteld. Deze modellen illustreren het technische genie en vormen een waardevol getuigenis van de cultuur van de rioolwerkers.

Er worden ook gratis rondleidingen aangeboden

Vertrek elk uur, afhankelijk van het aantal bezoekers en de beschikbaarheid van de gidsen
Startpunt aan het begin van de route.
Geen reservering nodig.
Duur van de rondleiding: ongeveer 45 minuten.

Wist u dat? In 1984 ontsnapte een krokodil uit een reservaat en vond zijn toevlucht in de Parijse riolen, maar de autoriteiten hadden hem snel weer te pakken.