Sainte-Chapelle, meesterwerk dat door de genade is aangeraakt, tijdelijk bedreigd door het verdwijnen

Sainte-Chapelle: haar oorsprong is verbonden met koning Sint-Lodewijk
De Sainte-Chapelle, ook wel de Sainte-Chapelle van het Paleis genoemd, is een paleiskapel (bestemd voor het gebruik door de soeverein). Ze ligt in de buurt van het Paleis van Justitie, de Conciergerie en de Toren van de Klok. Ze werd gebouwd op het Île de la Cité in Parijs, op verzoek van Lodewijk IX (Sint-Lodewijk, heilig verklaard in 1297, zevenentwintig jaar na zijn dood) in het hart van zijn Parijse residentie, het Palais de la Cité. De Sainte-Chapelle moest de Heilige Doornenkroon, een stuk van het Ware Kruis en verschillende andere relieken van de Passie herbergen, die de koning vanaf 1239 had verworven. Als eerste gebouw van dit type werd ze ontworpen als een uitgestelde reliekschrijn, bijna volledig van glas voorzien, en onderscheidt zich door de elegantie en de durf van haar architectuur, die zich manifesteert in een aanzienlijke hoogte en een bijna volledige vervanging van de muren door ramen in de hogere kapel.
De verwerving van de relieken die in de Sainte-Chapelle werden ondergebracht
Tijdens het Beleg van Constantinopel in 1204 plunderde Boudewijn VI van Henegouwen het paleis van Boucoléon en nam onder meer het Ware Kruis en de Heilige Doornenkroon mee. In 1237 reisde Boudewijn II van Courtenay, de laatste Latijnse keizer van Constantinopel, naar Europa om te proberen de verdediging van Constantinopel tegen de Bulgaren te financieren. In september 1238 verpandde hij de Heilige Doornenkroon aan Nicolo Quirino, een Venetiaanse handelaar die dicht bij de Doge van Venetië stond. De handelaar zou pas eigenaar worden als Boudewijn hem niet binnen vier maanden kon terugbetalen.

Sint-Lodewijk toonde veel interesse in de verwerving van de Heilige Doornenkroon. Na een reeks expertiseonderzoeken om de echtheid van de reliek te verifiëren, verwierf hij deze voor 135.000 tournooise livres, wat meer was dan de helft van de jaarlijkse inkomsten van zijn koninklijke domein. Onder leiding van de dominicaanse predikers Jacques en André de Longjumeau vertrok de reliek in 1239 naar Frankrijk. Op 10 augustus 1239 maakte ze een plechtige intocht in Villeneuve-l'Archevêque (Champagne). Op 18 augustus kwam de Heilige Doornenkroon aan in Parijs, voor een grote menigte toeschouwers en het gehele kerkelijke gezag van de hoofdstad. Tijdens een grote ceremonie de volgende dag werd de reliek ondergebracht in de kapel Saint-Nicolas van het Palais de la Cité. Twee jaar later, in 1241, zette de koning zijn ambitie voort door een belangrijk stuk van het Ware Kruis en zeven andere relieken van de Passie van Christus te verwerven, waaronder het Heilig Bloed en de Grafsteen. Het jaar daarop werden fragmenten van de Heilige Lans en de Heilige Spons toegevoegd aan de heilige verzameling.
Een dak dat past bij de verering van de relieken
Met de verwerving van deze verzameling relieken besloot Sint-Lodewijk een kapel te laten bouwen die als een ware reliekschrijn diende voor hun verering. Het nieuwe gebouw kwam te staan in het Palais de la Cité, de hoofdresidentie van Sint-Lodewijk, en verving de oude kapel Saint-Nicolas, die toen werd afgebroken.
Bouw van de Sainte-Chapelle (1241 - 1248)
Hoewel ze in slechts zeven jaar werd gebouwd, vertoont ze geen enkele bouwfout en is haar decoratie niet verwaarloosd. Ze maakt onder meer gebruik van beeldhouwkunst, schilderkunst en de glas-in-loodkunst: het zijn vooral haar immense historiën in glas-in-lood, vandaag de beroemdste, die de rijkdom van de Sainte-Chapelle uitmaken. Deze verloor haar oorspronkelijke functie toen de relieken tijdens de Franse Revolutie werden geroofd.

In 1862 uitgeroepen tot historisch monument – één jaar voor de voltooiing van haar restauratie, een van de meest geslaagde van haar tijd – staat ze sinds 1991 ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Ontwerp van de Sainte-Chapelle Dit meesterwerk van de stralende gotische architectuur volgt een uiterst eenvoudig plan, zonder zijbeuken, dwarsschip of koorgang, wat één van de twee belangrijkste kenmerken van de Saintes-Chapelles vormt. Het andere kenmerk is de eenvoudige opbouw op één niveau, zonder grote arcades, een gevolg van het ontbreken van zijbeuken en triforium. Volgens de regels georiënteerd, bestaat de kapel uit twee verdiepingen die twee boven elkaar gelegen kapellen vormen: de lagere kapel en de hogere kapel.
Lagere kapel De donkere sfeer en de proporties van de lagere kapel doen denken aan een crypte, maar de fijnheid van de zuilencontrastert met deze indruk en de decoratie is er net zo elegant als in de hogere kapel.
Hogere kapel Het zijn vooral de veelheid en de intensiteit van de kleuren die de sfeer van de hogere kapel bepalen, evenals de elegantie en de hoogte – bijna twee keer zo hoog als breed. Hoewel de kapel licht is, wordt hij zelden overspoeld door zonlicht, omdat de gebrandschilderde ramen uit de 13e eeuw halfdoorschijnend zijn. De opbouw is hier veel eenvoudiger en gestructureerder dan in de lagere kapel, en de hele architectuur van de Sainte-Chapelle is ontworpen om deze ene grote ruimte vrij te laten, zonder vrije zuilen. De verticaliteit van de bijna volledig uitgehollende muren wordt hiermee benadrukt.
Het gebouw De Sainte-Chapelle is 36,0 m lang, 17,0 m breed en 42,5 m hoog (zonder de spits). Deze laatste reikt tot 33,25 m, waardoor de top 75,75 m boven de grond uitsteekt. Binnen beslaan de twee kapellen 33,0 m in lengte en 10,7 m in breedte. De gewelfhoogte van de lagere kapel bedraagt slechts 6,6 m, tegenover 20,5 m voor de hogere kapel. Qua binnenoppervlakte is de Sainte-Chapelle vergelijkbaar met een dorpskerk, maar de breedte van haar unieke schip doet denken aan die van de middenbeuk van de kathedraal van Laon, en haar hoogte roept die op van de eerste gotische kathedralen.
De Revolutie, de Sainte-Chapelle en de Relieken Rond 1790 wordt de Sainte-Chapelle gesloten voor de eredienst – en dat blijft zo tot op de dag van vandaag. Alles wordt uit het gebouw verwijderd en het wordt omgevormd tot het ‘hoofdkwartier van de Club de la Sainte-Chapelle’. In 1797 wordt het de archiefruimte van het nabijgelegen gerechtshof, en de uitbreiding hiervan bedreigt zelfs haar bestaan. Haar redding wordt in 1836 onder druk van de publieke opinie besloten, en het jaar daarop start de restauratie die zesentwintig jaar later wordt voltooid.
In tegenstelling tot wat elders gebeurde, zijn de relieken tijdens de Franse Revolutie van 1789 niet geschonden, omdat hun ouderdom ook bij niet-gelovige revolutionairen respect afdwong. Wel zijn ze omgesmolten, verloren gegaan of verspreid. Hoewel het grote reliekschrijn in 1791 wordt omgesmolten en de reliekenkasten in 1791 en 1793 (met name om de edelmetalen te recupereren), worden de relieken toevertrouwd aan Jean-Baptiste Gobel, constitutioneel bisschop. Ze worden overgebracht naar Saint-Denis, waar veel ervan verdwijnen onder nog steeds onopgehelderde omstandigheden. De Heilige Kroon wordt in 1793 ondergebracht in het Cabinet des Antiques, om in 1804 te worden teruggegeven aan kardinaal Jean-Baptiste de Belloy. Tegenwoordig wordt ze bewaard in de schatkamer van de Notre-Dame van Parijs. De camee van de Triomf van Germanicus en het borstbeeld van Constantijn gaan naar het Cabinet des Médailles, terwijl het missaal en drie evangeliaria met gouden platten worden ondergebracht in de afdeling Handschriften van de Bibliothèque nationale de France. Het reliekschrijn van de ‘Steen van het Graf’ en de ivoren Maagd worden bewaard in de afdeling Kunstvoorwerpen van het Louvre; het reliekschrijn van de heilige Maxien, Lucius en Junien vindt onderdak in het museum van Cluny.
Om een vlucht naar Parijs te boeken vanaf elke stad, klik hier om van een speciale aanbieding te profiteren.
Om een hotel in Parijs te boeken, klik hier om van een speciale aanbieding te profiteren.