Tour Saint-Jacques op de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela

De Sint-Jacobs toren, op de route naar de kathedraal van Santiago de Compostela in Spanje. Hij ligt op 150 meter van de Horlogetoren en de Sainte-Chapelle, aan de overkant van de Seine.
De Sint-Jacobs toren, gewijd aan de apostel Sint-Jacobus
De Sint-Jacobs toren is de klokkentoren, het laatste overblijfsel van de kerk Saint-Jacques-la-Boucherie, gewijd aan Sint-Jacobus de Meerdere, ook wel Jacobus de Zebedeus of Sint-Jacobus genoemd. Hij was een van de twaalf apostelen van Jezus Christus en broer van de apostel Johannes. Hij trok naar Spanje om het evangelie te verkondigen, met name in de streek rond Compostela. Hij stierf ‘door het zwaard’ in Palestina.

De Sint-Jacobs toren behoort toe aan de stad Parijs. Als historisch monument geklasseerd (1862) en opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO (1998), als onderdeel van de pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela, rijst hij met zijn standbeeld en sokkel tot 62 meter hoog.
De pelgrimstochten naar Santiago de Compostela in Spanje
De Sint-Jacobs toren staat bekend als het vertrekpunt van de pelgrimstochten naar Santiago de Compostela in Spanje. Deze pelgrimstochten, die door de geschiedenis heen zeer populair waren, kennen vandaag een hernieuwde belangstelling bij hen die zich afvragen over hun plaats in de huidige wereld. Verschillende routes, vertrekkend vanuit diverse Europese steden, komen samen in Santiago de Compostela. Een van hen begint aan de voet van de Sint-Jacobs toren.
De kerk Saint-Jacques-la-Boucherie
De kerk van de Sint-Jacobs toren herbergde een relikwie van de heilige en was een beroemde bedevaartsoord, evenals een plaats van aanbidding voor de kooplieden in de wijk. De legende schrijft de bouw toe aan keizer Karel de Grote. Dit droeg bij aan de opname van de Sint-Jacobs toren op de Werelderfgoedlijst van UNESCO in 1998, als onderdeel van de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela. Daarnaast werd in 1965 een band gesmeed door Spanje, dat de stad Parijs een plaquette schonk die de toren tot historisch vertrekpunt van de pelgrims naar Compostela maakte.

Het belang van de pelgrimstochten naar de kathedraal van Santiago de Compostela
De pelgrimstocht naar Compostela is een katholieke pelgrimstocht met als doel het graf te bereiken dat wordt toegeschreven aan de apostel Sint-Jacobus de Meerdere, gelegen in de crypte van de kathedraal van Santiago de Compostela, in Galicië (noorden van Spanje, Atlantische kust). Deze begon in de 9e eeuw. Het is een pelgrimstocht van honderden, zelfs duizenden kilometers, afhankelijk van het vertrekpunt op een van de routes (er zijn 4 grote routes in Europa die samenkomen in Roncevaux en Jaca, aan de Frans-Spaanse grens). Het is een ‘weg van meditatie, bezaaid met talloze uitingen van toewijding, boetedoening, gastvrijheid, kunst en cultuur, die ons op indringende wijze spreekt over de spirituele wortels van het Oude Continent’.

Sinds 2013 trekken de pelgrimsroutes naar Compostela jaarlijks meer dan 200.000 pelgrims, met een jaarlijkse groei van meer dan 10%. De pelgrims komen vooral te voet, velen vanuit nabijgelegen steden. De Camino francés (‘Franse route’) trekt twee derde van de wandelaars, maar de andere ‘kleinere’ routes kennen een sterkere stijging in bezoekersaantallen dan de traditionele route. De zomermaanden zijn het drukst voor pelgrims, en de Spanjaarden vormen dan de meerderheid (de rest van het jaar domineren pelgrims van buitenlandse afkomst).
De Sint-Jacobs toren, veel meer dan een vertrekpunt voor de pelgrimstocht
Er wordt verteld dat de Sint-Jacobs toren tijdens de Revolutie gespaard bleef omdat Blaise Pascal er zwaartekrachtproeven vanaf het dak had uitgevoerd. Een standbeeld van de filosoof staat aan de voet van de toren.

De stad Parijs, eigenaar van de toren sinds 1836, installeerde er aan het einde van de 19e eeuw een weerstation, dat nog steeds in gebruik is.

Tot slot, weten dat het plein rond de Tour Saint-Jacques als het oudste van Parijs wordt beschouwd!