Palais de Chaillot en Tuinen van Trocadéro: Zetel van de VN gedurende 2 dagen

Het Paleis van Chaillot en de tuinen van Trocadéro liggen op de heuvel van Chaillot, in het 16^e arrondissement van Parijs. Het werd gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1937 op de plek waar eerder het Paleis van Trocadéro stond, dat was opgericht voor de Wereldtentoonstelling van 1878. Alleen de naam ‘Trocadéro’ bleef behouden om de tuinen aan te duiden die tegenwoordig het Paleis van Chaillot omringen.
De bewogen geschiedenis van de heuvel van Chaillot
Een gebouw, ‘L’Hermitage’ of ‘Maison de Beauregard’, werd in 1583 gekocht door koningin Catharina de Médici. In de 17^e eeuw maakten de grondbezittingen deel uit van het domein van maarschalk Bassompierre, wapenbroeder van koning Hendrik IV, die het landhuis uitbreidde.

Het kasteel werd in 1651 opnieuw aangekocht door de zusters van het klooster van de Orde van de Visitandinnen, op initiatief van Henriëtte van Engeland, die er begraven zou worden. Dit klooster, verlaten aan het begin van de Franse Revolutie, werd in 1794 verwoest door de ontploffing van de munitiefabriek van Grenelle.

In 1811 besloot keizer Napoleon I, een maand voor de geboorte van zijn zoon, op deze plek ‘het paleis van zijn zoon, de koning van Rome’ te bouwen. Het zou het middelpunt moeten worden van een administratieve en militaire keizerlijke stad. De bouw werd al voordat er begonnen was, stopgezet door de militaire tegenslagen van Napoleon.
Te ontdekken tijdens onze zelfstandige wandelingen
We bieden verschillende zelfstandige wandelingen van 1 tot 3 km aan, die op elk moment via je telefoon toegankelijk zijn. Een van deze routes vertrekt vanaf de nabijgelegen Eiffeltoren en loopt naar de Arc de Triomphe, waarbij je het Paleis van Chaillot passeert. Om deze route te vinden, klik je op ‘Wandeling Eiffeltoren – Arc de Triomphe’.
Deze dienst voor zelfstandig Parijs bezoeken omvat een twintigtal routes waarvan de startpunten altijd bij de uitgang van grote monumenten en musea liggen, zoals het Louvre, de Arc de Triomphe, enzovoort. Raadpleeg hier de lijst. Je zult verrast zijn door de waardevolle hulp die deze begeleide wandelingen je kunnen bieden tijdens je tochten door Parijs!

Zeventig jaar aan plannen, zonder resultaat
Tijdens de Julimonarchie (koning Lodewijk-Filips) was er een tijdlang sprake van om er het graf van keizer Napoleon I te plaatsen, voordat zijn as uiteindelijk een plek vond in de Invalides.
In 1841 werd ook een reusachtig standbeeld van de keizer, 30 meter hoog, overwogen.

In 1848 stelde beeldhouwer Antoine Etex een monument voor de Vrijheid voor.
In 1858 bedacht hij iets anders: een ‘monumentale vuurtoren of fontein’ in het midden van een ronde plaats die het keizerlijke paleis (dat van Napoleon III) en de ministeriegebouwen zou omringen.

In 1868 presenteerde Hector Horeau een nieuw ontwerp: een reusachtig standbeeld van ‘het intelligente Frankrijk dat de wereld verlicht’. Niets minder!

Maar geen van deze plannen werd gerealiseerd. Het terrein waar nu de tuinen van Trocadéro liggen, bleef braak liggen tot 1876.
Trocadéro: waarom een Spaanse naam in het hart van Parijs?
De naam ‘Trocadéro’ komt van het fort van Trocadéro, dat de Spaanse havenstad Cádiz verdedigde. Op 31 augustus 1823 werd het ingenomen door het Franse leger onder leiding van de hertog van Angoulême (zoon van de Franse koning), die was gestuurd om koning Ferdinand VII op de Spaanse troon te herstellen.
Het oorspronkelijke Paleis van Trocadéro
Het oorspronkelijke Paleis van Trocadéro (niet te verwarren met het huidige Paleis van Chaillot dat het heeft vervangen) werd gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1878, volgens ontwerpen geïnspireerd door de Moorse en neobyzantijnse kunst.
Het Paleis van Trocadéro was niet bedoeld om de Wereldtentoonstelling van 1878 te overleven, maar het lukte toch. Het herbergde later die van 1889 en 1900, waarvan de installaties vooral in de vallei van het Champ-de-Mars werden geplaatst (de bekendste is de Eiffeltoren, die ook alleen voor de tentoonstelling van 1889 was ontworpen… en die er nog steeds staat!).

Tijdens de Wereldtentoonstelling van 1900 werden de paviljoens van de Franse koloniën en protectiegebieden geïnstalleerd in de tuinen van het paleis, en werd de Pont d’Iéna ‘uitgebreid met houten trottoirs’. Het werd in 1935 volledig vergroot, van 14 naar 35 meter, om de heuvel van het Trocadéro te verbinden met het Champ-de-Mars, waar de rest van de tentoonstellingen plaatsvond.
Het Palais de Chaillot en het Trocadéro
Voor de Internationale Tentoonstelling van 1937 werd het Palais du Trocadéro afgebroken en vervangen door het huidige Palais de Chaillot en de tuinen van het Trocadéro, die een deel van de oorspronkelijke structuur en de configuratie met twee halfronde vleugels behielden.

De nieuwe constructie had een structuur van gewapend beton, de dragende pijlers werden bekleed met meulsteen en de vloeren werden uitgevoerd in gewapend betonplaten. Dit project, representatief voor een verfijnde en neoclassicistische stijl die ‘interbellumstijl’ wordt genoemd, markeerde zijn tijdperk.

Natuurlijk leidde het project tot enige controverse, aangezien sommigen het oude paleis wilden behouden. De architect besloot af te zien van de bouw van een massief monument dat moeilijk zou kunnen ‘bestaan’ naast de Eiffeltoren. Hij verving de oude koepel door een centrale leegte en bekleedde het gebouw met een sobere en imposante neoclassicistische façade, typisch voor de jaren 1930. De decoratie werd toevertrouwd aan 71 schilders en beeldhouwers die alle artistieke stromingen van die tijd vertegenwoordigden. Het werd gedoopt tot Palais de Chaillot en Trocadéro, verwijzend naar de tuinen die het omringen.

Deze stijl van het nieuwe paleis wordt ook wel ‘monumentalistisch neoclassicisme’ genoemd. Het oppervlak groeide van 17.000 naar 41.000 m². De nieuwe esplanade meet 125 meter lang en 60 meter breed.
De Internationale Tentoonstelling van 1937 en het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog
Tijdens de tentoonstelling van 1937 werden de paviljoens van de uitgenodigde mogendheden geïnstalleerd in de tuinen. Het paviljoen van de USSR, gelegen aan de Passy-vleugel (zuidzijde), toonde het standbeeld *De Arbeider en de Kolchozster* van de beeldhouwster Vera Moechina. Daartegenover verrees het paviljoen van nazi-Duitsland, bekroond met een ‘gouden adelaar op een hakenkruis’, ontworpen door Albert Speer.

Daartussen, in de as van het paleis en de Eiffeltoren (gelegen op de Place du Trocadéro), staat de Zuil van de Vrede, een werk van de Franse architect Albert Laprade.

Voor het eerst werd elektriciteit op grote schaal gebruikt, wat zorgde voor een populair nachtelijk schouwspel op de heuvel van het Trocadéro.
De herdenking van de Franse Revolutie in onrustige tijden
Tijdens een nationale eenheidsceremonie op 14 juli 1939 (de oorlog werd verklaard op 3 september 1939) dienden het Palais de Chaillot en de tuinen van het Trocadéro als decor voor de herdenking van de Franse Revolutie van 1789 en de Feestdag van de Federatie van 1790. Overigens hadden deze twee gebeurtenissen 149 jaar eerder plaatsgevonden op het Champ-de-Mars, aan de andere kant van de Pont d’Iéna.

De bezetting van Frankrijk door Duitsland, het Palais de Chaillot en de tuinen van het Trocadéro
Op 23 juni 1940, na de Duitse invasie van Frankrijk, liep Führer Adolf Hitler met zijn staf over de esplanade van het Trocadéro om de Eiffeltoren en de École Militaire te bewonderen. Hij overwoog er een kopie van te maken in Berlijn voor het toekomstige ‘Welthauptstadt Germania’, een project dat uiteindelijk werd geannuleerd. Ook vond op 22 juni 1941 een ceremonie plaats ter ere van het begin van Operatie Barbarossa (de Duitse invasie van de USSR).
De Bevrijding van Frankrijk, de hoop op de naoorlogse periode
Een luchtafweergeschut werd al de dag na de Bevrijding van Parijs geïnstalleerd in het grote bassin van de fontein in de tuinen van het Trocadéro.

Op 25 juli 1945 werden hier nationale begrafenissen georganiseerd ter ere van de schrijver Paul Valéry: het "katafalk in de kleuren van Frankrijk" dat op de esplanade was opgesteld, ontving "militaire eerbewijzen en de meditatie van de bevolking". Tijdens de bezetting weigerde Paul Valéry, die niet wilde samenwerken met het nieuwe regime, de lijkrede uit te spreken voor "de Jood Henri Bergson" (filosoof) in zijn hoedanigheid als secretaris van de Académie française.
De zetel van de VN in het Palais de Chaillot en Trocadéro
De Verenigde Naties, opgericht in 1946 en nog zonder definitieve zetel, hielden twee zittingen van de Algemene Vergadering in het Palais de Chaillot en Trocadéro: de 3e (september-december 1948) en de 6e (november 1951-februari 1952). Tijdens deze periode genoten bijna alle instellingen van de VN een tijdelijke extraterritorialiteitsstatus.

Tijdens deze 3e zitting nam de Algemene Vergadering op 10 december 1948 de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens aan.

In 1951 werden, om de 6e Algemene Vergadering te ontvangen, andere tijdelijke prefabgebouwen van 25.000 m² op de esplanade geplaatst, tot aan de huidige Avenue des Nations Unies en rond de fontein. Het was de laatste zitting van de Algemene Vergadering voordat deze definitief naar New York verhuisde.
Palais de Chaillot en Trocadéro: de zetel van de NAVO
Tussen 28 april 1952 en 15 december 1959 huisvestte het Palais de Chaillot ook het hoofdkwartier van de NAVO (dat later verhuisde naar het huidige gebouw van de Université Paris-Dauphine).
Op 23 oktober 1954 werd hier het toetredingsprotocol van West-Duitsland tot de NAVO ondertekend.

Ter ere van deze plek hernoemde de Franse president François Mitterrand de esplanade op 30 mei 1985 tot "Parvis des droits de l’homme".
De architectonische stijl van het Palais de Chaillot – de symbolen
Vanwege zijn monumentale stijl werd het Palais de Chaillot, vooral in de naoorlogse periode, bekritiseerd omdat het te veel leek op totalitaire architectuur. Dit moet worden genuanceerd door Hitlers bezoek aan Parijs in juni 1940, waarbij hij het gebouw bewonderde.

Ook de invloed van de komst in 1936 van de linkse regering van het Front populaire is zichtbaar. De Expositie van 1937 werd toen heroriënteerd in een progressieve geest, met de toevoeging van nieuwe paviljoens (voor de Universele Vergadering voor de Vrede, het Wereldcomité van Vrouwen, Franse verenigingen voor de LDS en veteranengroepen). In 1935 was Paul Rivet, eerste verkozene van het Front populaire, de drijvende kracht achter de oprichting van het Musée de l’Homme in het Palais de Chaillot.
De museumwijk rond het Palais de Chaillot en Trocadéro
Het Palais de Chaillot herbergt al verschillende musea, waaronder het Musée de l’Homme, het Musée de la Marine in de westelijke vleugel, het Théâtre national de Chaillot en de Cité de l’architecture et du patrimoine in de oostelijke vleugel (Musée des Monuments français, École de Chaillot en Institut français d’architecture).

Maar in de buurt liggen nog andere musea: het Musée national des Arts asiatiques – Guimet, het Musée d’art moderne de la Ville de Paris, het Palais Galliera (mode-museum van de stad Parijs) en het Musée Clemenceau. Het Musée du Cinéma, geopend door Henri Langlois in de jaren 1970, opende in 2005 opnieuw in het 12e arrondissement.
De wijk van de Frans-Amerikaanse vriendschap
De omgeving van het Palais de Chaillot is voor een groot deel verbonden met de Frans-Amerikaanse vriendschap (rue Benjamin-Franklin en zijn standbeeld, een monument voor admiraal de Grasse, gedenkstenen voor de Franse doden van de slag bij Yorktown, een standbeeld van George Washington op de place d’Iéna, de place des États-Unis – sinds 1881 – en de place Rochambeau – sinds 1934 –, evenals de avenue du Président-Wilson).

Na de Tweede Wereldoorlog komt ook de universele vriendschap nadrukkelijk naar voren. De namen van buitenlandse vorsten en locaties worden gekozen om de paden in de tuinen van het paleis te vernoemen (1932: Albert I van Monaco, 1951: Gustaaf V van Zweden, 1952: Verenigde Naties, 1945: Quai de New York – voorheen Quai de Tokyo –, Place de Varsovie, Hoessein I van Jordanië).

Onder Valéry Giscard d’Estaing krijgt het Trocadéroplein de naam ‘Place du Trocadéro-et-du-11-Novembre’ (ter herinnering aan de wapenstilstand van 1918 in de Eerste Wereldoorlog) en onder François Mitterrand wordt de esplanade omgedoopt tot ‘Parvis des Libertés-et-des-Droits-de-l’Homme’. Elke president heeft zo zijn eigen visie op de wereld.

De tuinen van het Trocadéro en het uitzicht vanaf de esplanade

Het uitzicht vanaf de esplanade van het Trocadéro is een van de meest majestueuze toeristische plekken van Frankrijk, waar tuinen, vijvers, architectonische schatten en uitzonderlijke musea samenkomen.

De tuinen van het Trocadéro omringen het Palais de Chaillot en kijken uit over de Seine, de Eiffeltoren en, iets verderop, de École Militaire. Ze beslaan een oppervlakte van 93.930 m². Deze tuinen werden gecreëerd voor de gespecialiseerde tentoonstelling van 1937 op de plek van de voormalige tuinen van het verdwenen paleis van het Trocadéro.

De ‘minerale’ delen van de tuinen danken veel aan de monumentale architectuur uit het interbellum, zoals de Trocadérofontein (of ‘Warschau-fontein’). Het betreft een reeks cascaderende vijvers boven een groot bassin. De waterstralen vormen 56 fonteinen die eindigen in acht watertrappen.

De tuinen worden verlevendigd door een veelheid aan sculpturen (die in perspectief moeten worden gezien met de contemporaine beelden van het Palais des Musées d’Art moderne), waarvan de meeste stammen uit de jaren 1930.

Hier vind je onder meer honden- en paardenkoppen (van Pierre Guyot) en een hertenen stierenkop (van Paul Jouve) in verguld brons bovenop de fonteinen, terwijl de trappen versierd zijn met vier allegorische beelden in steen (Flore en Pomone van Louis-Aimé Lejeune en Robert Wlérick, liggend, en L’Homme et la Femme van Pierre Traverse en Daniel Bacqué, staand).

Bij de Seine staan *La Joie de vivre* van Léon Drivier en *La Jeunesse* van Pierre-Marie Poisson. Teruglopend naar het paleis, op de bovenste terras, prijken twee reusachtige bronzen beelden: *Hercule temt de stier van Kreta* van Albert Pommier op de vleugel Passy en *Apollon musagète* van Henri Bouchard op de vleugel Paris. Minder zichtbaar, maar wel aanwezig, zijn twee allegorische trilogieën boven de hoekpaviljoens aan de kant van het plein: *La Pensée* van Raymond Delamarre en *Les Éléments* van Carlo Sarrabezolles. Ook vind je hier de monumenten *Aux combattants polonais* van André Greck (1977) en *À l’amiral de Grasse*(1) van Paul Landowski (1931).

Toeristen en Parijzenaars genieten in de zomermaanden ook van de vijvers om af te koelen.

(1) Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog werd admiraal De Grasse in 1781 benoemd tot commandant van de Franse hoofdvloot. Hij won de ‘slag bij de kaap’, die de geschiedenis ingaat als de Slag bij Chesapeakebaai. Zijn beslissende actie in de Chesapeakebaai leidde tot de overwinning in Yorktown.