Pont Mirabeau, de naam van een ambivalente revolutionair

Pont Mirabeau: een grote naam uit de Revolutie
De Pont Mirabeau overspant de Seine tussen het 15e arrondissement (aan de linkeroever) en het 16e arrondissement. Hij verbindt de rue de la Convention en de rotonde van de Pont-Mirabeau, aan de linkeroever, met de place de Barcelone en de rue de Rémusat, aan de rechteroever. Het ligt ongeveer 1 km ten zuidwesten van de Eiffeltoren en het Trocadéro.

Sinds 1975 een beschermd historisch monument.
Oorsprong van de naam
Deze brug is vernoemd naar Honoré-Gabriel Riquetti de Mirabeau (1749-1791), een schrijver en volksvertegenwoordiger uit de Franse Revolutie. Deze edelman uit Aix-en-Provence, lichamelijk gehandicapt en niet bevoorrecht door de natuur, werd de woordvoerder van de Derde Stand (niet-adellijk, niet-geestelijk) tijdens de Revolutie. Hij verwierf faam door zijn revolutionaire redevoeringen, met name zijn antwoord aan de vertegenwoordigers van Lodewijk XVI die de afgevaardigden uit hun vergaderzaal wilden verdrijven: « Ga maar zeggen tegen hen die u gestuurd hebben dat we hier zijn op verzoek van het volk en dat we er alleen met geweren en bajonetten uit zullen worden gehaald. » Op te merken valt dat het exacte antwoord iets anders en langer is.

Het ware leven van Mirabeau
Hij sterft op 2 april 1791 aan de gevolgen van een ziekte (waarschijnlijk verergerd door zijn excessen, want hij leidde een losbandig leven). Begraven in het Panthéon, dat net was « ingehuldigd », blijft hij daar slechts tot 21 september 1794, na de ontdekking van zijn contacten met Lodewijk XVI en diens hof. Hij voerde inderdaad een dubbel spel: aan de ene kant revolutionair, aan de andere kant adviseur van de koning. In werkelijkheid streefde hij naar een constitutionele monarchie, terwijl hij de excessen van de Revolutie wilde vermijden – terwijl hij tegelijkertijd zijn eigen belangen probeerde te behartigen, met het oog op een toekomstige ministerspost.

Bouw van de Pont Mirabeau
De hoofdboog heeft een overspanning van 93 meter, en de twee zijbogen van 32,4 meter. Die aan de rechteroever overspant de spoorweg langs de oever, terwijl die aan de linkeroever de platform overspant en de voetgangersbrug over de RER-spoorweg verlengt. Ten tijde van de bouw had de brug de grootste lengte-hoogteverhouding, met een ratio van 16.

Boogbrug: lengte 173 m – breedte 20 m – hoogte 15 m – materialen: staal – bouw: 1893-1896

De Pont Mirabeau: een brug, maar ook een gedicht
De Pont Mirabeau is allereerst een brug, maar ook een gedicht van de Franse dichter Guillaume Apollinaire, gepubliceerd in het tijdschrift *Les Soirées de Paris* in februari 1912, en in 1913 in zijn bundel *Alcools*. Het bezingt het verdwijnen van de liefde met de tijd, waarbij de Seine onder de Pont Mirabeau in Parijs als metafoor dient.

Dit gedicht werd geïnspireerd door Marie Laurencin (een schilderes die tegenwoordig wereldberoemd is), met wie Guillaume Apollinaire vaak deze brug overstak en in 1907 een relatie begon. Een stormachtige en chaotische liefde die zeven jaar duurde. Het beeld van deze brug is verbonden met de liefdesherinneringen van de dichter. Hij zou dit gedicht later beschrijven als « het droevige lied van deze lange verbroken liefde », in een brief aan Madeleine Pagès, die hij in 1915 zou huwen.

Hij raakte bevriend met Pablo Picasso, Antonio de La Gandara, Jean Metzinger, Paul Gordeaux, André Derain, Edmond-Marie Poullain, Maurice de Vlaminck en de Douanier Rousseau, en verwierf faam als dichter en journalist.

Guillaume Apollinaire, zwaar gewonde soldaat uit de Eerste Wereldoorlog
Hij meldde zich in 1915 aan voor de oorlog van 1914-1918. Op 17 maart 1916, enkele dagen na zijn naturalisatie als Fransman, raakte hij gewond aan de slaap door een granaatscherf. Overgebracht naar het Val-de-Grâce-ziekenhuis in Parijs, onderging hij op 10 mei 1916 een schedeloperatie, gevolgd door een lange herstelperiode.

Op 9 november 1918 sterft hij thuis, op nummer 202 boulevard Saint-Germain, aan de hoek van de rue Saint-Guillaume. Het is de Spaanse griep die hem wegneemt, niet zijn ernstige verwonding aan het front. Terwijl zijn vrienden zijn stoffelijk overschot komen groeten, marcheren Parijzenaars onder zijn ramen met de kreten « À mort Guillaume ! », niet gericht tot de dichter, maar tot keizer Wilhelm II van Duitsland, die diezelfde dag afstand doet. Hij ligt begraven op de begraafplaats Père-Lachaise.

Een plaquette op de Pont Mirabeau draagt de eerste regels van het gedicht.
De Pont Mirabeau: eindelijk een lied
Het gedicht *Le Pont Mirabeau* van Guillaume Apollinaire is meerdere malen op muziek gezet. De versie van de zanger Léo Ferré is ongetwijfeld de bekendste, en werd door talloze artiesten vertolkt, zoals Yvette Giraud, Cora Vaucaire, Anne Sofie von Otter, Serge Reggiani, Marc Lavoine en de groep Pow Wow.