Bouw van het Paleis van Versailles door 13 koningen over 8 eeuwen

De bouw van het Louvre-paleis is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van Parijs en die van Frankrijk. Deze strekt zich uit over meer dan 800 jaar, in uiteenlopende historische en politieke contexten. Sommige delen van de werken werden gedurende tientallen jaren ondernomen en vervolgens weer verlaten. Toch bleef de architectonische eenheid behouden.
Het ‘paleis’ van het middeleeuwse Louvre
Het ging om een eenvoudige verdedigingsvesting, gelegen net buiten het westelijke deel van de grote stadsmuur die rond de stad was aangelegd, op bevel van koning Filips II August (1165 – 1223). In die tijd bestond het Louvre uit een rechthoekige omwalling van 72 bij 78 meter. Deze werd versterkt door tien verdedigingstorens, waaronder een centrale donjon met een diameter van 15 meter en een hoogte van 32 meter.

Onder het bewind van Sint-Lodewijk (1214 – 1270) onderging het kasteel van het Louvre een aanzienlijke uitbreiding. Ook werd de koninklijke schatkist ernaartoe overgebracht, waardoor de vesting een nieuwe functie kreeg.

Het was echter onder Karel V (de Wijze), die tussen 1360 en 1383 een nieuwe stadsmuur liet bouwen om Parijs te beschermen – aangezien de stad zich had uitgebreid – dat het Louvre werd geïntegreerd in dit nieuwe verdedigingssysteem. Naast zijn beschermende rol werd het een van de residenties van de koning en het hof.
Opmerking
Aan de overkant van de Seine, in dezelfde periode, vestigde het Parlement van Parijs zich in het paleis van de Cité (het huidige Paleis van Justitie in Parijs). Deze had een meer ‘administratieve’ functie, en met name een rechterlijke. Het werd het centrum van de soevereine autoriteit van de koning in zijn meest verheven rol: de rechtspraak. (Zie ook het bijbehorende artikel – eveneens een bezoek waard.) Het Louvre verschijnt zo als het centrum van de feodale autoriteit van de koning, in tegenstelling tot de macht van het Paleis van de Cité.

Karel V (1338 – 1380), een groot kunstliefhebber, liet een deel van zijn bibliotheek (900 volumes) naar het Louvre overbrengen. Dit was het bescheiden begin van de culturele functie van het Louvre.

De beginjaren van het huidige Louvre
Het algemene ontwerp van het paleis werd pas tijdens de Renaissance (1400 – 1600) bedacht. Karel V (1338 – 1380) was de eerste Franse koning die er zijn residentie vestigde, waardoor het paleis de status van koninklijke residentie kreeg. Deze status behield het tot het bewind van Lodewijk XIV (1638 – 1715).

De bouw van het Louvre-paleis in de Renaissance
In 1527 besloot Frans I dat het Louvre-paleis zijn belangrijkste Parijse residentie zou worden. Hij liet de centrale donjon afbreken (1528). Hij gaf de architect Pierre Lescot de opdracht om een modern paleis te bouwen, in de geest van de Renaissance.

Bij de dood van de koning (1547) was de bouw van het Louvre-paleis nauwelijks begonnen, maar het project werd voortgezet (en aangepast) door zijn opvolger Hendrik II (1519 – 1559). Toen Hendrik II in 1559 overleed, vertoonde het kasteel van het Louvre echter nog steeds een sterk middeleeuws karakter, met slechts één vleugel in renaissancestijl.
Opmerking
Hendrik II vond de dood door een ongeluk, toen hij tijdens een feest door een lans werd doorboord. Dezelfde koning had de beroemde Diane de Poitiers als minnares.

De bouw van het Louvre-paleis en Catharina de' Medici
Koningin Catharina de' Medici (regentes van 1560 tot 1563) liet de werkzaamheden aan de zuidvleugel voortzetten. In haar ‘koninklijke woning’ vestigde ze talrijke Italiaanse landgenoten in een hof van hoge rang. Ook was zij verantwoordelijk voor de aanleg van belangrijke tuinen, grote stallen en het nabijgelegen paleis van de Tuilerieën (verwoest door een brand in 1871), naast de bouw van het Louvre. (Zie ook ons artikel over de Tuilerieën.) De bouw van het paleis van de Tuilerieën begon in 1564.
Het Louvre, residentie van de Franse koningen
Het Louvre diende als residentie van de koninklijke familie wanneer die naar Parijs kwam. Onder het bewind van Hendrik III (koning van Frankrijk en tevens koning van Polen), dat begon in 1574, werd het de belangrijkste residentie van de Franse koning en bleef dat tot Lodewijk XIV in 1682 naar Versailles verhuisde.
Het huwelijk van Margaretha van Valois met Hendrik van Navarra
De één is katholiek, de ander protestant en koning van Navarra (een paar jaar later zou hij koning van Frankrijk worden onder de naam Hendrik IV). Op dat moment was hij nog Hendrik van Navarra, koning van een klein koninkrijk tussen Frankrijk en Spanje. Het huwelijk vond plaats op 18 augustus 1572. Het werd noch door de onverzoenlijke katholieken, noch door de zeer katholieke Parijzenaars, noch door paus Gregorius XIII geaccepteerd, die de bruidegom tot het katholicisme wilde bekeren.
De bouw van het Louvre-paleis tijdens de Hugenotenoorlogen (8 conflicten tussen 1562 en 1598)
Maar het was admiraal Gaspard de Coligny, een vooraanstaande protestantse edelman, en de twee dagen na de moordpoging op hem die Frankrijk in de Hugenotenoorlogen stortten. De Coligny ontsnapte op 22 augustus 1572 ternauwernood aan de aanslag, maar niet voor lang.
In de nacht van 23 op 24 augustus 1572 vond het bloedbad van de hugenoten plaats tijdens de Sint-Bartholomeusnacht. Eerst uitgebroken in Parijs op 24 augustus, verspreidde het zich in de weken en zelfs maanden daarna naar een twintigtal provinciesteden.
Die vreselijke nacht zag drie heren naar De Coligny’s bed komen om hem af te maken en zijn lichaam op gruwelijke wijze aan de menigte te tonen.
Na vele wendingen werd, door gebrek aan een opvolger voor Hendrik III van Frankrijk, zijn neef Hendrik van Navarra in 1589 wettig troonopvolger en koning van Frankrijk onder de naam Hendrik IV.
De bouw van het Louvre-paleis en Hendrik IV
Toen hij in 1589 aan de macht kwam in een verarmd land, gaf de nieuwe vorst een nieuwe impuls aan de bouw van het Louvre-paleis. Zijn doel: de economie nieuw leven inblazen door grote openbare werken. Dit verlangen om het Louvre uit te breiden, dat de naam ‘Groot Ontwerp’ kreeg, ging gepaard met de renovatie van de omgeving.
Het Groot Ontwerp had verschillende doelen:
de verwijdering van de resten van het middeleeuwse Louvre;
de bouw van een vierkante binnenplaats op de funderingen van de reeds gebouwde Lescot-vleugel (oppervlakte vier keer zo groot als die van de middeleeuwse binnenplaats);
het verbinden van het Louvre met het paleis van de Tuilerieën. Hendrik IV liet de grote galerij van het Louvre bouwen, die het Louvre verbond met het paleis van de Tuilerieën (verwoest door een brand in 1871).
de onteigening van de wijken tussen de twee paleizen.

De moord op Hendrik IV in 1610 onderbrak echter de werkzaamheden, terwijl de wijk steeds dichter bevolkt raakte. De noord- en oostelijke delen van de middeleeuwse Louvre bestaan nog steeds.
De Louvre onder Lodewijk XIII (koning van 1610 tot 1643) en Lodewijk XIV tot 1682
In 1624 hervatte Lodewijk XIII (zoon van Hendrik IV) de werkzaamheden aan de Cour Carrée, waarbij hij de oorspronkelijke stijl van Lescot respecteerde en veel aandacht besteedde aan de paviljoens. Zo liet Lemercier ten noorden van de vleugel van Lescot het Horlogepaviljoen bouwen, dat hij verlengde met een identieke vleugel als die van Lescot. Het doel was een harmonieuze symmetrie te behouden en de Henri II-trap te verdubbelen met een trap die ten onrechte de Henri IV-trap werd genoemd.

Onder Lodewijk XIV – pas na de intocht van de koning in Parijs op 21 oktober 1652 – toonde zijn minister Mazarin interesse in de ontwikkeling van de appartementen in de Louvre. Pas door een koninklijk decreet van 31 oktober 1660 werd het grote project opnieuw opgepakt. In 1664 nam Colbert (opperintendant van de koninklijke gebouwen) de leiding over de werkzaamheden op zich. Voor hem was de Louvre vooral een politiek project.

De eerste steen van de oostgevel werd gelegd op 19 november 1667, nadat de koning op 13 mei zijn keuze had gemaakt. De meest delicate operatie was het plaatsen van twee stenen die de ‘cimaise’ van het fronton vormden, elk 17 meter lang en 2,50 meter breed. In 1672 werden deze stenen geplaatst. Sinds hun winning in een steengroeve in Meudon (buiten Parijs) had de operatie drie jaar geduurd.

Maar Lodewijk XIV had zich al vanaf 1664 gericht op de bouw van het paleis van Versailles. De verlating van de Louvre ten gunste van Versailles in 1682 liet de oostgevel van de Louvre onafgemaakt.
De Louvre zoals Lodewijk XIV die naliet aan de Revolutie
Nadat Lodewijk XIV de Louvre had verlaten ten gunste van Versailles, raakte het gebouw snel in onbruik en werd het slechts af en toe gebruikt voor koninklijke bezoeken of raadsvergaderingen. Het *Grand Dessein* en het werk van Colbert werden verlaten. De Cour Carrée werd niet voltooid en de zuilengalerij bleef zonder dak. Een dichte wijk ontstond tussen de Louvre en het paleis van de Tuilerieën. Terwijl de aristocratie de plek verliet, vestigde zich er een nieuwe, bescheiden bevolking.

In 1672 werd de bouw van het paleis van de Louvre toevertrouwd aan de academies (van kunstenaars). Naast de academies die er gevestigd waren, werd de Louvre het woonhuis van de kunstenaars zelf, die er vrij konden wonen. Het paleis raakte geleidelijk in verval, wat al snel reacties opriep bij tijdgenoten.

In de jaren 1750, onder Lodewijk XV, liet de markies de Marigny, broer van zijn maîtresse Madame de Pompadour, herstel- en consolidatiewerkzaamheden uitvoeren. De Zevenjarige Oorlog (1756-1763) onderbrak de werkzaamheden voor het eerst in 1759. Na de vrede werden ze hervat, maar de stopzetting was definitief tot 1779.

Met de komst van graaf d’Angiviller als opperintendant kreeg de bouw van het paleis van de Louvre weer enig aanzien. De nieuwe opperintendant hernieuwde het idee om een museum in de Louvre te creëren met de koninklijke collecties. Hij wilde ook binnenin aanpassingen doorvoeren. Dit leidde tot de vraag naar de Grande Galerie, waarvoor Soufflot de opdracht kreeg een oplossing te bestuderen.
De bouw van het paleis van de Louvre tijdens de Revolutie: de geboorte van het Louvre-museum
In 1789 had graaf d’Angiviller al een museum in het paleis van de Louvre voorgesteld. Gedwongen tot ontslag droeg hij het project over aan de Staten-Generaal (Nationale Vergadering), die het op 21 juni aannamen. Op dat moment werden de nationale collecties plotseling verrijkt door de inbeslagname van de goederen van de geestelijkheid (2 november 1789), van de emigranten (8 augustus) en door de opheffing van de academies (8 augustus 1792).

Vanaf 1790 besefte de Nationale Vergadering dat het noodzakelijk was om kunstwerken te behouden en hun massale vernietiging te stoppen. Op 1 december 1790 richtte ze een commissie op die belast was met het inventariseren van genationaliseerde monumenten en kunstwerken.
Napoleon I en het Louvre: de voortzetting van het Grote Ontwerp
Vanaf het Eerste Keizerrijk vestigde Napoleon I zich in het nabijgelegen paleis van de Tuilerieën. Op 13 december 1804 werd Pierre Fontaine benoemd tot architect van de paleizen van het Louvre en de Tuilerieën. Hij sloot zich aan bij Charles Percier.

Tussen 1805 en 1810 werkten Fontaine en Percier aan de voltooiing van de Cour Carrée, waarbij ze de stijl van de voorgaande gebouwen respecteerden.

Van 1809 tot 1812 realiseerden ze de ere-trap die naar het Louvre-museum leidde. Deze trap, een meesterwerk van de napoleontische architectuur, werd later verwoest om plaats te maken voor de Daru-trap. Een deel van de decoratie is vandaag nog te zien in de zalen Percier en Fontaine.

Er werden ook schilderijen besteld voor de binnenversiering.

In 1810 keurde Napoleon I het plan van het Grote Ontwerp goed, dat de paleizen van het Louvre en de Tuilerieën verenigde, voorgesteld door Fontaine en Percier. Het gebied tussen het Louvre en de Tuilerieën werd toen met de grond gelijkgemaakt, inclusief de kerk Saint-Louis-du-Louvre, in 1811.
De bouw van het Louvre-paleis tijdens de Restauratie
Na de val van het Eerste Keizerrijk (1815) werden de werkzaamheden nog steeds geleid door de architecten Charles Percier en Pierre Fontaine, onder toezicht van de museumdirectie, onder leiding van graaf de Forbin. Lodewijk XVIII en Karel X wilden het paleis zijn glans en openbare functie teruggeven.

Lodewijk XVIII liet de vleugel Napoleon I langs de rue de Rivoli afmaken met het paviljoen van Rohan en de decoratie van de Cour Carrée.

De meeste werkzaamheden aan het Louvre-paleis tijdens de Restauratie betroffen echter de binneninrichting.
De Tweede Republiek en de voltooiing van de bouw van het Louvre-paleis
De nationale paleizen werden op 14 januari 1852 toegevoegd aan de civiele lijst van prins-president Lodewijk-Napoleon Bonaparte. De Algemene Raad voor Gebouwen kwam bijeen tussen 26 februari en 1 maart 1852.

Het plan van Visconti werd goedgekeurd. Hij moest de organisatie van de bouwplaats van het Louvre en de Tuilerieën vanaf 12 maart op zich nemen. Op 14 maart vroeg hij om de oprichting van een agentschap voor de werkzaamheden en lokalen. Op 8 mei bepaalde een decreet dat het nieuwe paleis binnen vijf jaar met een budget van 25 miljoen frank moest worden gebouwd. Het agentschap werd op 26 mei opgericht door een decreet van de minister van Staat.
Napoleon III en het Louvre: de voltooiing van het Grote Ontwerp
Op 8 maart 1853 besloot Napoleon III om de Wereldtentoonstelling van 1855 in Parijs te organiseren. Hij eiste dat de structuur van het nieuwe Louvre-paleis tegen het begin van de tentoonstelling klaar zou zijn.

Op 13 februari 1854 werd Hector-Martin Lefuel, architect van het paleis van Fontainebleau, benoemd om de afwerking en vereniging van de twee paleizen te leiden. Hij moest het werk van de voorgaande eeuwen voltooien door het Louvre en de Tuilerieën eindelijk te verenigen.

Hij voltooide de vleugel aan de rue de Rivoli, ontworpen onder Napoleon I om symmetrisch te zijn met de galerij langs het water. Deze werd zelf aangepast en herbergt sindsdien de ere-trap, de hoofdtoegang tot de museumgalerijen tot de transformaties van het einde van de 20e eeuw.

De paviljoens die de huidige carré-cour flankeren en vier binnenplaatsen afbakenen, werden ook gebouwd. De constructiewerkzaamheden waren begin 1855 vrijwel voltooid. Het Louvre-paleis werd voltooid en ingehuldigd door Napoleon III op 14 augustus 1857.
De Derde Republiek en de verwoesting van de Tuilerieën

De tragische gebeurtenissen van de Commune in 1871 leidden tot de brand in het paleis van de Tuilerieën, dat onder Catharina de Medici in de 16e eeuw was gebouwd. Ook de noordvleugel van het Louvre werd door de vlammen verwoest. De nieuwe republikeinse regering gaf Lefuel de opdracht om het paviljoen van Marsan te herbouwen naar het model van het paviljoen van Flore, dat hij eerder had ontworpen, en een deel van de Rohan-vleugel.

Deze werkzaamheden vonden plaats tussen 1874 en 1880, maar door een gebrek aan financiële middelen kon Lefuel geen tegenhanger voor het paviljoen van de Sessies bouwen. Het plan voorzag in de bouw van een theater en grote loketten aan de noordkant, vergelijkbaar met die aan de zuidkant.

Het paleis van de Tuilerieën bleef twaalf jaar in puin liggen en werd nooit herbouwd. Wel waren er plannen om een gebouw op te trekken dat de afmetingen van het verdwenen paleis zou benaderen en een museum voor moderne kunst zou huisvesten, maar de politieke onrust bleef bestaan en elke beslissing werd uitgesteld.

In 1963 besloot minister van Cultuur André Malraux om de oostelijke grachten van het Louvre voor de zuilengalerij van Perrault te reconstrueren, de tuinen te slopen en de hekken te verwijderen. Dit project was niet historisch gemotiveerd en droeg ertoe bij dat het paleis loskwam van de stad om beter tot zijn recht te komen.

Hedendaagse tijd: de Grand Louvre Van 1981 tot 1999 onderging het paleis ingrijpende moderniseringswerken, bekend als de Grand Louvre. Deze hadden als doel het Louvre weer zijn museale functie te geven (tot 1989 huisvestte een deel ook het ministerie van Financiën) en kenmerkten zich door de bouw van de glazen piramide (ingeweid op 30 maart 1989). De ‘Piramide’, gelegen in het midden van de Cour Napoléon, is het werk van de Chinees-Amerikaanse architect Ieoh Ming Pei. Ze geeft toegang tot een grote ondergrondse ontvangsthal. Later werd er een loden kopie van het ruiterstandbeeld van Lodewijk XIV als Marcus Curtius, van Le Bernin en Girardon, toegevoegd.

Tijdens de bouw- en inrichtingswerkzaamheden werden belangrijke resten van de middeleeuwse vesting ontdekt, die nu deel uitmaken van het museumbezoek.

Tegenwoordig huisvest het paleis:

het Louvre Museum (voor meer informatie, klik op Musée du Louvre),
de Decoratieve Kunsten en haar collecties (decoratieve kunst, mode en textiel, evenals het Museum voor Reclame, in de buurt: reclamecollecties, bibliotheek en ‘ateliers du Carrousel’),
de École du Louvre (locaties Rohan en Flore),
het Centrum voor Onderzoek en Restauratie van de Musea van Frankrijk (C2RMF): laboratorium Carrousel en ateliers Flore voor de restauratie van werken uit Franse of internationale musea,
de winkelgalerijen van de Carrousel du Louvre: 16.000 m², meer dan 50 winkels,
de expositieruimte van de ‘Carrousel du Louvre’ in Paris Expo: 7.100 m², 4 zalen bestemd voor prestigieuze evenementen.