Le Printemps Haussmann, de Parijse mode tegen betaalbare prijzen

Het warenhuis Printemps was niet het eerste. In werkelijkheid was het Aristide Boucicaut, de ‘vader’ van de moderne warenhuizen, die in 1852 aan de overkant van de Seine (linkeroever) Le Bon Marché opende, en het is nog steeds een zeer actief warenhuis vandaag. Het was dus ‘pas’ op 11 mei 1865 dat Jules Jaluzot en Jean-Alfred Duclos Au Printemps oprichtten, gevolgd in 1894 door de Galeries Lafayette.

De bescheiden maar opmerkelijke start van Jules Jaluzot en Augustine Figeac bij Au Printemps

Begin 1864 ging Jaluzot aan de slag bij Le Bon Marché om het vak te leren. Onder zijn klanten ontmoette hij Augustine Figeac, een ster van de Comédie-Française. Hij trouwde met haar op 17 februari 1864. De bruid bracht een aanzienlijke bruidsschat van 300.000 frank mee. Jules Jaluzot zelf bracht slechts 60.300 frank in goud op tafel, een bescheidener bedrag. Dankzij de bruidsschat van zijn vrouw kon hij op zijn dertigste, gebruikmakend van zijn ervaring, zijn eigen winkel Au Printemps openen, in samenwerking met Jean-Alfred Duclos.

Jules Jaluzot en Jean-Alfred Duclos vestigden zich op drie verdiepingen aan de hoek van de boulevard Haussmann (rechteroever) en de rue du Havre. De locatie lag toen ver van het levendige hart van Parijs, maar dicht bij het station Saint-Lazare – en enkele jaren later ook bij de nieuwe Opéra Garnier.

Al in datzelfde jaar kende Printemps zijn eerste grote succes met de exclusieve verkoop van een zwarte zijde, de ‘Marie-Blanche’, die de klanten tot in de jaren 1900 aansprak.

Vervolgens lanceerde Printemps in 1866 een innovatie die we vandaag nog steeds kennen: de uitverkoop. In plaats van verouderde of versleten producten te verstoppen, werden ze tegen sterk verlaagde prijzen verkocht op vastgestelde periodes. Dit principe trok de massa’s aan, zelfs tijdens een economische recessie.
Ten slotte kocht Jules Jaluzot, naar aanleiding van een geschil of het niet nakomen van de kapitaalclausules, de aandelen van Jean-Alfred Duclos via een akte van 4 juni 1866.

Succes op succes in het warenhuis Printemps

In juli 1870, bij de oorlogsverklaring, moest het overgrote deel van de 250 werknemers van Printemps zich aansluiten bij de Nationale Garde. Toch konden de opgeslagen voorraden het warenhuis in 1873 meteen weer actief maken.
In april 1874 breidde Printemps Haussmann uit met twee nieuwe verdiepingen en twee huizen in de rue de Provence, verbonden door ijzeren loopbruggen, en de toevoeging van twee liften – een noviteit voor die tijd (een feest voor de kinderen). Het warenhuis slokte geleidelijk de omliggende gebouwen op. In 1881 had het een vierde gevel aan de rue de Caumartin.

Het warenhuis Printemps verdween in de brand van 9 maart 1881

Op 9 maart 1881 brak er brand uit toen een schoonmaakster een gasvlam aanstak om aan het werk te gaan, waardoor plots een mousselijnen gordijn vlam vatte en het warenhuis in lichterlaaie zette. Kort daarna deed de brand twee gasleidingen smelten, wat explosies veroorzaakte en nieuwe brandhaarden aanwakkerde. Het gebouw stortte uiteindelijk in en verwoestte het hele complex van Printemps, met uitzondering van de gebouwen aan de rue Caumartin.
Maar al begin 1882 legde architect Paul Sédille al de fundamenten voor het nieuwe gebouw, dat in 1883 werd voltooid, inclusief de installatie van elektriciteit.

Een ramp wordt een kans

Het afgebrande deel werd herbouwd en de oude gebouwen gesloopt om harmonie en moderniteit van het nieuwe gebouw te waarborgen.
In 1904 was het Printemps bereikbaar via metrolijn nr. 3.
Tot de architectonische en technische vernieuwingen behoorden een organisatie die zorgde voor een functionele ruimte, nog steeds erkend door kunst- en architectuurhistorici als het prototype van het moderne warenhuis en het industriële gebouw. Daarnaast werd het gebruik van ijzer als zichtbaar decoratief element geïntroduceerd, in plaats van alleen als structurele versterking, evenals volledig herontworpen verlichting die veiliger was.
In 1905 werd de kelder uitgebreid om de tentoongestelde artikelen beter te benadrukken en werd een brede centrale trap met vier decoratieve wenteltrappen, die de klim symboliseerden, in de hoofdhal geplaatst.
In 1906 kreeg het Printemps een telefoonaansluiting.

Nieuwe uitbreiding in 1907 voor het warenhuis

In 1907 liet het Printemps een nieuw gebouw optrekken dat vanaf 1908 meerdere nieuwe galerijen op de hoek van de rue Caumartin en de rue de Provence opende. Het was verbonden met het oude warenhuis via een ondergrondse galerij.
In april 1910 werden de zogenaamde Nieuwe Magazijnen geopend. Destijds besloegen ze ongeveer de helft van het huidige oppervlak van de Printemps-winkels Haussmann.
De stijl van het nieuwe gebouw, met een koepel en een terras, deed voldoende denken aan die van het door Paul Sédille ontworpen warenhuis om een zekere homogeniteit te behouden. Maar opnieuw vielen de architectonische vernieuwingen niet onopgemerkt: de nieuwe achthoekige hal werd als gedurfd beschouwd, de smeedijzeren balkons en trapleuningen waren in art-nouveaustijl, de verlichting van het gebouw was verbluffend en de drie nieuwe snelle liften verwonderden de bezoekers.
In 1912, met de opkomst van de nieuwe kunsten en later de decoratieve kunsten, begon het Printemps catalogi met meubels en tafelobjecten aan te bieden: het was de Primavera-kunstwerkplaats, waarvan de stukken werden vervaardigd in twee ateliers in Montreuil.
De eerste etalagepoppen verschenen in de etalages van het Printemps tijdens de Eerste Wereldoorlog. Speciaal voor het warenhuis ontworpen, onderscheidden ze zich door hun originele stijl van standaardpoppen. Tijdens de oorlog werden de etalages van het Printemps een wandelbestemming voor verveelde Parijzenaars.

Een nieuwe brand verwoestte het warenhuis Printemps op 28 september 1921

Op 28 september 1921 trof een nieuwe brand de Nieuwe Magazijnen, met desastreuze gevolgen. Slechts weinig delen van de gevels en dakconstructies bleven gespaard.
De architect Georges Wybo leidde de wederopbouw, gebaseerd op dezelfde plannen als voor de brand. Deze keer integreerde Wybo echter nieuwe, veiligere bouwtechnieken (met name het automatische Grinnell-brandblussysteem) om het warenhuis definitief tegen verwoestende branden te beschermen.
In 1923 werd een tweede metrolijn (lijn nr. 9), die station Havre-Caumartin bedient, rechtstreeks in het Printemps geopend.

Het warenhuis Printemps: een aaneenschakeling van actualiteit

In datzelfde jaar, 1923, plaatste de grote glas-in-loodkunstenaar Brière een koepel van gebrandschilderd glas in het warenhuis aan de boulevard Haussmann.
Vanaf 1924 begon het Printemps Haussmann met het organiseren van tentoonstellingen en evenementen in het pand. Zo wordt er elke maand januari een tentoonstelling georganiseerd ter ere van het winterseizoen.
Sinds de herbouw heeft het warenhuis Printemps aan de boulevard Haussmann ook een ereplaats ingeruimd voor presentaties en etalages gewijd aan mode. Het zijn ware kunstwerken die heel Parijs trekken.
Ook in deze periode ontstond het concept van de geanimeerde kerstetalages, die nog meer bezoekers trokken omdat televisie nog niet in huishoudens beschikbaar was.
Printemps ging nog verder. In 1930 werden de eerste roltrappen geïnstalleerd die de bovenverdiepingen bedienden, waardoor de toegang en de doorstroming in de afdelingen verbeterden.

In de jaren vijftig en zestig telde Le Printemps 23 grote warenhuizen in Frankrijk en 13 Prisunic-winkels. Het Printemps Haussmann, ook wel het ‘vlaggenschip’ genoemd, besloeg drie gebouwen.
Er werden ook vestigingen geopend op atypische locaties zoals de luchthaven Orly, het passagiersschip France en vanaf 1964 in de periferie en winkelcentra (zoals Nation, Parly 2 en Vélizy 2).

Mode bij Le Printemps

In de jaren 1930 lanceerde Printemps het herenmerk Brummel.
In 1933 presenteerde couturier Paul Poiret daar zijn collectie.
In 1962 ontwierp Pierre Cardin een speciale collectie voor Printemps.
In 1978 werd de ‘Rue de la Mode’ gecreëerd.
In 1998 ontwierp Christian Lacroix bruidsjurken voor het warenhuis.
In 1999 verschenen bij Printemps verkoopmedewerkers met internetverbinding.

De merken van Le Printemps

In 2000 werd het nabijgelegen gebouw van Citadium geopend. Citadium is het merk voor stedelijke mode van de Printemps-groep, ‘het referentiewarenhuis voor 15- tot 25-jarigen, met het beste van mode, sneakers, accessoires en gadgets, met meer dan 250 iconische en opkomende merken. Meer dan een winkel is het een uniek concept, een levendige plek voor ontmoeting en ontdekking, die meedeint met artistieke en muzikale evenementen. Tegenwoordig telt Printemps negen winkels naast die aan de Rue Caumartin, evenals een onlinewinkel.

In 2001 wijdde Printemps een hele verdieping aan luxe: het Printemps du Luxe, gewijd aan hoogwaardige juwelen.
In 2003 opende het ’s werelds grootste beautyafdeling.
In 2006 werd een verdieping van 3.000 m² volledig gewijd aan damesschoenen.
In 2011 werd La Belle Parfumerie geopend. Ook werd een ‘hal gourmand’ geïnstalleerd, volledig gewijd aan delicatessen en luxe gastronomie.

De Grote Koepel, de Tweede Wereldoorlog en de renovatie van 2007 tot 2012

In 1939 werd de gebrandschilderde koepel van het warenhuis Printemps Haussmann volledig gedemonteerd en opgeslagen in Clichy om vernietiging door bombardementen te voorkomen. In 1973 restaureerde de kleinzoon van glas-in-loodkunstenaar Brière de koepel aan de hand van de in het familieatelier bewaarde plannen.
Tussen 2007 en 2012 werd een groot renovatieproject uitgevoerd aan de gevels van de twee gebouwen van Printemps Haussmann. Het doel was om het imago van het warenhuis als ‘meesterwerk van de decoratieve kunsten’ te versterken en het tot voorbeeld te maken van avant-gardistische architectuur, in de geest van de beginjaren van het warenhuis.

De geanimeerde kerstetalages van Printemps Haussmann, boulevard Haussmann in Parijs

Gedurende zes weken aan het eind van het jaar trekken de levendige kerstetalages van Printemps Haussmann jaarlijks Parijzenaars, mensen uit de provincie en buitenlanders aan. In totaal bezoeken meer dan tien miljoen mensen dit evenement elk jaar.
De traditie gaat terug tot de oprichting van Printemps in 1865, maar het was Le Bon Marché die het concept vanaf 1909 populair maakte. De kerstetalages verspreidden zich in de jaren 1920.

Belangrijke cijfers van Printemps Haussmann

45.500 m² verkoopoppervlak, verspreid over 3 gebouwen en 27 verdiepingen
meer dan een miljoen artikelen te koop
40.000 bezoekers per dag (tot 100.000 tijdens de eindejaarsfeesten)
7,5 miljoen bezoekers per jaar, waarvan 20 % buitenlanders
Omzet: 1.501 miljoen euro in 2015 (recente cijfers niet gepubliceerd)
Nettowinst: 11 miljoen euro in 2015

Wie is de eigenaar van Printemps?

De wisselingen in eigendom van de Printemps-groep in de loop der decennia hebben de commerciële dynamiek van de winkel niet verzwakt.

1865: de oprichters: Jules Jaluzot en Jean-Alfred Duclos richten op 11 mei 1865 de vennootschap in commanditaire vennootschap Au Printemps op met een titel die veelzeggend is; hun eerste slogan verraadt de diepgang: « Au Printemps, tout est nouveau, frais et joli, comme le titre : Au Printemps ».
1866: vertrek van Jean-Alfred Duclos
1905: Jaluzot wordt door zijn aandeelhouders gedwongen af te treden naar aanleiding van een economische crisis veroorzaakt door de daling van de suikerprijzen. Hij wordt vervangen door Gustave Laguionie.
1920: Na de dood van Gustave Laguionie neemt zijn zoon Pierre het roer over bij Printemps.
1972: De groep Maus Frères (Maus Frères Holding is een Zwitserse distributeur en verkoopgroep) neemt de controle over de Printemps-groep over. In 1977 neemt Jean-Jacques Delort een nieuw team onder zijn hoede met als doel de moeilijke economische situatie van Printemps te herstellen.
1991: François Pinault koopt de Printemps-groep en fuseert zijn eigen groep met Printemps, die de naam Pinault-Printemps krijgt. De groep integreert Conforama, Prisunic, La Redoute en in 1994 ook Fnac. Printemps richt zich dan op vijf sterke domeinen: Schoonheid, Levensstijl, Mode, Accessoires en Herenmode.
2006: De groep PPR verkoopt Printemps aan het vastgoedfonds RREEF (dochteronderneming van Deutsche Bank) in samenwerking met de Italiaanse groep Borletti.

Printemps na François Pinault (vanaf 2013)

2013: In maart kondigt de groep Borletti exclusieve onderhandelingen aan met het Luxemburgse fonds « Divine Investments », of « DISA », dat bestaat uit Qatari-investeerders waaronder Mayapan, het persoonlijke fonds van de emir van Qatar, voor een meerderheidsbelang in haar kapitaal en de overname van de aandelen van RREEF.
In april onthult de AFP dat hetzelfde fonds van plan is de controle over de groep Borletti over te nemen, die vervolgens de enige eigenaar zou worden van Le Printemps.
In juni van datzelfde jaar kondigt het parket van Parijs, onder leiding van François Molins, aan een vooronderzoek te willen openen naar de verkoop van Le Printemps aan het fonds DISA, dat in handen is van Qatari-investeerders.
Zomer 2013: Tijdens de zomer publiceert het onderzoeksblad Mediapart een e-mailwisseling tussen de CEO van Le Printemps, Paolo de Cesare, en Jérôme Cahuzac, destijds minister van Begroting, waarin diens belastingontduiking in Zwitserland aan de orde komt. Het onderzoek onthult later dat Paolo de Cesare een financiële constructie had opgezet waardoor de 22 miljoen euro aan bonussen die bij de verkoop van Le Printemps werden uitgekeerd, via een holding in Singapore liepen, waardoor belasting werd ontweken. De meerwaarden die bij de verkoop werden gerealiseerd (meer dan 600 miljoen euro in vijf jaar) waren eveneens vrijgesteld van belasting, omdat ze werden gestort op een rekening in Luxemburg.
2020: In maart neemt de groep afscheid van CEO Paolo de Cesare, die sinds 2007 aan het roer stond.
September 2020: Zes maanden later, in september, wordt hij opgevolgd door Jean-Marc Bellaiche, voormalig medewerker van BCG, Tiffany & Co en Contentsquare.

Vandaag de dag is de moedermaatschappij van Au Printemps Printemps Holding Luxembourg, die wordt gecontroleerd door het fonds DISA, bestaande uit Qatari-investeerders. De groep Le Printemps omvat:

4 merken: Printemps, Citadium, Place des Tendances en Made In Design;
de groep Le Printemps is actief via 20 winkels in Frankrijk, waaronder 4 franchises, 9 Citadium-winkels
en 4 e-commerceplatforms: printemps.com, citadium.com, Place des Tendances en Made In Design;
en heeft zich gevestigd als een belangrijke speler in multichannel retail, met meer dan 3.500 merken in Frankrijk en het buitenland.