Het Kasteel van Versailles door de chaotische geschiedenis van Frankrijk

Het kasteel van Versailles maakt deel uit van het domein van Versailles, dat zich uitstrekt over 815 hectare. Het ligt op 20 km ten westen, iets ten zuiden, in vogelvlucht, van het centrum van Parijs en op 25 km via de weg vanaf de Notre-Dame van Parijs. Waar je vandaag de reis van Parijs naar Versailles in minder dan een uur kunt afleggen, moest Lodewijk XIV destijds minstens een ochtend in een koets reizen. Dat is waarschijnlijk een van de redenen waarom hij zijn hof geleidelijk permanent naar Versailles verplaatste. Het domein van Versailles: de koning dacht groot Tegenwoordig beslaat het park van het kasteel van Versailles 815 ha, tegen meer dan 8.000 ha voor de Franse Revolutie. Alleen de tuinen strekken zich uit over 93 ha. Het park telt tal van elementen, waaronder het Petit en Grand Trianon (verblijfplaats van Napoleon I, Lodewijk XVIII, Karel X, Lodewijk-Filips I en Napoleon III), het Hameau de la Reine, het Grand en Petit Canal, een menagerie (thans verwoest), een oranjerie en de Zwitserse vijver. Het domein van Versailles (exclusief het hoofdslot) wordt in een apart artikel behandeld (URL). Je bezoek aan Versailles organiseren Het kasteel van Versailles en zijn domein zijn bijzonder uitgestrekt. Om je bezoek te organiseren en alles te zien, terwijl je tijd en moeite bespaart, hebben we een speciaal artikel hierover geschreven. Klik op ‘Bezoek Versailles: je bezoek aan het kasteel en het domein organiseren’. Het kasteel van Versailles (Paleis) Het kasteel van Versailles is een complex van binnenplaatsen en hoofdgebouwen, die allemaal een architectonische harmonie uitstralen. Het beslaat 63.154 m², verdeeld over 2.300 kamers, waarvan 1.000 in gebruik zijn door het Musée national des châteaux de Versailles. De twee kastelen van Trianon, die eveneens in het park liggen, worden in een ander artikel besproken (zie URL Domein). Geschiedenis van het domein van Versailles Lodewijk XIII (vader van Lodewijk XIV) kocht een terrein van Jean de Soisy, wiens familie het al sinds de 14e eeuw in bezit had, en liet er een nieuw landhuis bouwen. Af en toe ontving hij daar zijn moeder Maria de’ Medici en zijn echtgenote Anna van Oostenrijk, maar ze brachten er nooit de nacht door, omdat het kasteel van Lodewijk XIII geen appartementen voor vrouwen had. Aan het begin van de 17e eeuw behoorden de omliggende gronden enerzijds toe aan de familie Gondi, anderzijds aan het priorij Saint-Julien van Versailles, waarvan de prior Mathieu Mercerie was. Van 1622 tot 1654 was Jean-François de Gondi aartsbisschop van Parijs, waartoe het priorij behoorde. Jean-François de Gondi, heer van Versailles, was eigenaar van het domein. Op 8 april 1632 verkocht hij ‘de grond en heerlijkheid van Versailles’ aan de koning. Op de plek waar nu het domein van Versailles ligt, stond toen slechts een windmolen. Alles begon bescheiden met Lodewijk XIII In mei 1631 begon de uitbreiding van het landhuis van Lodewijk XIII onder leiding van de ingenieur-architect Philibert Le Roy. In 1634 werd de muur rond de binnenplaats vervangen door een stenen portiek met zes bogen van smeedijzer. In 1643, voelend dat zijn einde naderde, verklaarde Lodewijk XIII: ‘Als God mij mijn gezondheid teruggeeft,’ zei hij tegen zijn biechtvader, de jezuïet Jacques Dinet, ‘zal ik een einde maken aan de losbandigheid, ik zal duels afschaffen, de doodstraf afschaffen, onrecht onderdrukken, elke acht dagen de communie ontvangen, en zodra ik mijn dauphin oud genoeg vind om te paard te rijden en meerderjarig is, zal ik hem mijn plaats afstaan en mij terugtrekken naar Versailles met vier van uw Paters, om met hen over godsdienstige zaken te spreken en alleen nog te denken aan mijn ziel en mijn redding.’ Op 14 mei stierf Lodewijk XIII, waarbij hij het koninkrijk naliet aan zijn zoon Lodewijk XIV, die toen vier jaar oud was. Te jong om te regeren, werd de regering overgedragen aan zijn moeder Anna van Oostenrijk, en Versailles was bijna achttien jaar lang geen koninklijke residentie meer. Op 18 mei 1643 riep Anna van Oostenrijk kardinaal Mazarin in om premier te worden. Ook stelde ze hem aan als leermeester van haar zoon. De dag na de dood van de koning verlieten Lodewijk en zijn jonge broer, hertog Filips van Anjou, Saint-Germain-en-Laye om zich te vestigen in het Palais-Cardinal, herdoopt tot Palais-Royal, in Parijs. Tussen 1751 en 1753 keerde Lodewijk XIV, toen 14 jaar oud, meerdere keren terug naar Versailles om te jagen, zonder er echter aan gehecht te raken. De jonge vorst van 14 jaar gaf duidelijk de voorkeur aan de jacht in Vincennes (ten oosten van Parijs). **1660: het echte begin van het project van het kasteel van Versailles** In september 1660 begon de koning de controle over het domein over te nemen. In plaats van een opvolger aan te stellen voor de voormalige intendant, de heer de Beaumont, vertrouwde hij het beheer toe aan zijn vertrouwde dienaar, Jérôme Blouin, eerste kamerheer van de koning. Blouin herstelde de orde in de administratie van het domein door, op bevel van de koning, de tuinman Hilaire II Masson weg te sturen, die van malversaties werd beschuldigd. Lodewijk XIV liet ook een inventaris van het kasteel opmaken. En op 11 oktober 1660 beval de koning de conciërge Henry de Bessay, heer van Noiron, zich terug te trekken naar Saint-Germain-en-Laye. Vier maanden na zijn huwelijk met Marie-Thérèse van Oostenrijk bezocht Lodewijk XIV Versailles met zijn echtgenote op 25 oktober 1660 om er te gaan jagen. Op dat moment werd de interesse van de koning voor het domein van zijn vader duidelijk. Hij overwoog het park uit te breiden en een nieuw park van "aanzienlijke omvang" te creëren. Vanaf november begon Blouin al met het zoeken naar financiering voor de komende werken. Om dit te realiseren, zette hij de pacht van de heerlijkheid opnieuw te koop en slaagde er, niet zonder moeite, in om deze te doen accepteren door de ontvanger-pachter in functie, Denis Gourlier, voor het bedrag van 5.200 livres. **1661 tot 1664: de beginjaren van de werken aan het kasteel van Versailles** Vanaf 1661 stelde de koning een bescheiden som van anderhalf miljoen livres beschikbaar. Het moet gezegd dat de start van deze werken heimelijke kritiek opriep bij de hovelingen. De chroniqueur Saint-Simon beschreef ze als volgt: « Versailles, een ondankbare, trieste plek, zonder uitzicht, zonder bomen, zonder water, zonder grond, want alles is zand en moeras, zonder lucht, dus ongezond. » Lodewijk XIV wijdde vervolgens vier financieringscampagnes aan Versailles tot 1710. **De eerste campagne (1664-1668)** Vanaf 1664 inrichtte Lodewijk XIV Versailles zodat hij er meerdere dagen met zijn Raad en leden van het hof kon doorbrengen. Hij besloot het oorspronkelijke kasteel, gebouwd door Lodewijk XIII, te behouden, meer om financiële redenen dan uit sentimentele overwegingen. Le Vau verdriedubbelde de oppervlakte van het kasteel, dat met grote luxe werd versierd, met name door het thema van de zon, dat in Versailles alomtegenwoordig was. De tuinen van Versailles, die bijzonder in de smaak vielen bij Lodewijk XIV, werden versierd met beelden van Girardon en Le Hongre. In 1665 werden de eerste beelden in de tuinen geplaatst en werd de grot van Téthys gebouwd. De eerste oranjerie, de menagerie en de grot van Téthys werden in die periode opgericht. Twee jaar later begon de aanleg van het Grand Canal. Tussen 1669 en 1671 dienden de vogels en zoogdieren van de menagerie als modellen voor de composities van Pieter Boel, een Vlaamse schilder, getiteld *De Twaalf Maanden*, naar tekeningen van Charles Le Brun voor de manufactuur van de Gobelins. Twintig van deze studies worden bewaard in het Louvre. **De tweede campagne (1669-1672)** De tweede bouwcampagne begon met het Verdrag van Aken, dat een einde maakte aan de Devolutieoorlog. Het verdrag werd gevierd met een feest op 18 juli 1668. Dit feest, bekend als het « Groot Koninklijk Vermaak van Versailles », werd gekenmerkt door de creatie van *George Dandin of de Bedrogen Echtgenoot*, een toneelstuk van Molière, en de *Feesten van de Liefde en het Lot*, muziek van Jean-Baptiste Lully. Net als bij het feest van 1664 vonden sommige hovelingen geen onderdak, wat de plannen voor uitbreiding van het kasteel versterkte. Het project werd uiteindelijk goedgekeurd en kenmerkte zich door de instelling van een nieuwe financiële enveloppe. De derde campagne (1678–1684) De Vrede van Nijmegen, die een einde maakte aan de Hollandse Oorlog, luidde de derde bouwcampagne in Versailles in. Onder leiding van Jules Hardouin-Mansart kreeg het kasteel zijn huidige uiterlijk. De Spiegelzaal met haar twee zalen (de Oorlogzaal en de Vredezaal), de noord- en zuidvleugels en het herculische werk in de tuinen werden de symbolen van deze periode in de regeerperiode van de Zonnekoning. De vierde bouwcampagne (1699–1710) Kort na de nederlaag in de Negenjarige Oorlog en waarschijnlijk ook onder invloed van zijn vrome favoriete Madame de Maintenon, startte Lodewijk XIV zijn laatste bouwcampagne in Versailles. Tijdens de vierde campagne (1699–1710) werd de laatste kapel van het kasteel gebouwd (de huidige kapel), ontworpen door Jules Hardouin-Mansart en na zijn dood voltooid door Robert de Cotte in 1710. Ook de uitbreiding van de appartementen van de koning vond in deze periode plaats, met de realisatie van de Oogappelzaal en de slaapkamer van de koning. Met de voltooiing van de kapel kwam een einde aan de meeste bouwwerken van de Zonnekoning. Lodewijk XIV stierf in 1715. Het hof van Lodewijk XV verlaat Versailles voor Parijs Lodewijk XV, zijn opvolger, was de enige overlevende van een familie die door de mazelen was uitgeroeid. Geboren in 1710 was hij de achterkleinzoon van Lodewijk XIV en slechts vijf jaar oud toen hij in 1715 de troon besteeg. Zijn voogd, Filips van Orléans (bekend als de Regent, neef van Lodewijk XIV en tweedegraads neef van Lodewijk XV), verliet Versailles op 9 september en vestigde zich met de koning en het hof in zijn Parijse residentie, het Palais-Royal, en de Tuilerieën. Tijdens deze regentschapsperiode stelde de hertog van Noailles voor om het kasteel met de grond gelijk te maken. In 1717 bezocht tsaar Peter de Grote Versailles en verbleef in het Grand Trianon. Lodewijk XV keert terug naar het kasteel van Versailles Dit gebeurde in 1722. De redenen hiervoor waren uiteenlopend. Het lijkt erop dat de koning het project steunde, zoals blijkt uit geschriften zoals die van maarschalk de Villeroi, die zijn gehechtheid aan het kasteel van Versailles toonden. Deze terugkeer symboliseerde ook de inbezitname van het erfgoed van zijn grootvader. De advocaat Barbier vertelt hoe de jonge Lodewijk XV, twaalf jaar oud, zich op de vloer van de Spiegelzaal uitstrekte om de plafondschilderingen te bewonderen, een voorbeeld gevolgd door de hovelingen. De bijdrage van Lodewijk XV aan het kasteel van Versailles Drie projecten van Lodewijk XV werden voltooid: de afwerking van de grote appartementen met de Herculeszaal, het Neptunusbassin en de toevoeging van een koninklijk operagebouw aan het kasteel. Hoewel hij weinig interesse had in muziek of schilderkunst, had hij een sterke belangstelling voor architectuur. Bij zijn terugkeer in 1722 werden de appartementen van de koning volledig heringericht. De tweede verdieping werd het binnenappartement van de koning, met behoud van de ceremoniële functies. Op de tweede verdieping liet hij echter zijn kleine privévertrekken en kabinetten inrichten. In hetzelfde jaar liet hij een werkkamer inrichten in een zolder op de tweede verdieping, met uitzicht op de marmeren binnenplaats. Verder moet worden opgemerkt dat Pierre Narbonne, de eerste politiecommissaris van de stad Versailles, in 1722 een telling hield van het hof van Versailles: 4.000 personen woonden in het kasteel zelf, en ongeveer 2.700 in de bijgebouwen (vooral personeel dat toen ‘utilités’ werd genoemd), exclusief de 1.434 manschappen van de koninklijke garde, voor wie geen huisvesting was voorzien. Lodewijk XV had ook acht dochters. Om al deze prinsessen onder te brengen in appartementen die passend waren voor hun rang, liet Gabriel een reeks transformaties uitvoeren. Door de jaren heen veranderden de ‘Mesdames’ van appartement: van de zuidvleugel naar de noordvleugel, vervolgens naar de eerste verdieping van het hoofdgebouw (en zelfs naar de tweede verdieping voor Madame Adélaïde). Deze opeenvolgende verhuizingen leidden tot het volledige verdwijnen van bepaalde ensembles, zoals het badvertrek, de Trap van de Ambassadeurs en de indeling van de lage galerij. De Salon van Hercules De nieuwe Administratie der Gebouwen, onder leiding van de hertog van Antin vanaf 1708, begon in 1712 met de decoratie van de Salon van Hercules onder supervisie van Robert de Cotte. Pas in 1729 werd het nieuwe plafond, verdeeld in vakken en gebeeldhouwd door François Lemoyne, voltooid. Lemoyne greep deze gelegenheid aan om te wedijveren met Veronese door tussen 1733 en 1736 *De Apotheose van Hercules* te schilderen. Op de achterwand bevindt zich een reusachtig doek van Veronese, *Het Gastmaal bij Simon*, geschonken door de Republiek Venetië aan koning Lodewijk XIV in 1664. De zaal werd in 1736 voltooid, maar pas op 26 januari 1739 ingehuldigd, tijdens een ‘gemaskerd bal’ ter ere van het huwelijk van de oudste dochter van Lodewijk XV met de Infant van Spanje. De Salon van Hercules was later de locatie van verschillende uitzonderlijke ‘grote couvertten’ (in 1769 ter gelegenheid van het huwelijk van de hertog van Orléans en in 1782 voor de geboorte van de Dauphin) en van bijzondere audiënties, zoals die van de ambassade van de sultan van Mysore, Tipu Sahib, in augustus 1788. Versailles onder Lodewijk XV door architect Gabriel Gedurende zijn hele carrière, als eerste architect van de koning vanaf 1742, kreeg Ange-Jacques Gabriel te maken met huisvestingsproblemen. De koningin schonk het leven aan acht prinsessen en twee zonen. Om deze prinsessen onder te brengen in appartementen die hun rang waardig waren, voerde Gabriel talrijke werken uit. Van 1761 tot 1768 bouwde hij ook het Petit Trianon. Op 16 mei 1770 werd het huwelijk van de Dauphin (de toekomstige Lodewijk XVI) met Marie Antoinette van Lotharingen, aartshertogin van Oostenrijk, gevierd in de Koninklijke Kapel. Tegelijkertijd werd de Koninklijke Opera ingehuldigd tijdens het koninklijke banket, wat het hoogtepunt van Gabriels kunst markeerde. De Koninklijke Opera is ongetwijfeld zijn meesterwerk. In 1771 presenteerde Gabriel aan de koning zijn ‘groot plan’ voor de heropbouw van alle gevels aan de stadszijde. Alleen de rechtervleugel, die op instorten stond, werd gerealiseerd. Met zijn zuilengalerij werden de regels van de klassieke architectuur gerespecteerd. De koning keurde het plan goed. Aangezien de koninklijke schatkist leeg was, zorgde Madame du Barry voor de benodigde fondsen. In 1772 begonnen de werkzaamheden aan het ‘groot plan’, maar ze werden nooit voltooid; ze leidden tot de bouw van de Louis XV-vleugel. Lodewijk XVI en het kasteel van Versailles Het hofleven in Versailles ging door onder Lodewijk XVI, maar er werden financiële beperkingen opgelegd aan de Huishouding van de koning, en het onderhoud van het kasteel was duur. Het ontbreken van voorzieningen (badkamer, verwarming) in de appartementen maakte een volledige renovatie van de gebouwen steeds dringender, maar door geldgebrek werd dit project uitgesteld tot aan de Franse Revolutie. Marie Antoinette legde hoge uitgaven op voor het Petit Trianon, wat bijdroeg aan haar impopulariteit. Op 15 augustus, het feest van Maria-Tenhemelopneming, werd herdacht met een grote processie waaraan alle hovelingen deelnamen. Deze ceremonie herinnert aan de toewijding van Frankrijk aan de Maagd, besloten door Lodewijk XIII. Tijdens de ceremonie van 15 augustus 1785 liet de koning zijn Groot-Aalmoezenier, prins-kardinaal Lodewijk de Rohan, arresteren in de overvolle Spiegelzaal, na diens betrokkenheid bij de zogenaamde Zaak van de Halsketting van de koningin. De bibliotheek van Lodewijk XVI Bij zijn troonsbestijging in 1774 verlangde Lodewijk XVI een ruimte die aan zijn rust was gewijd. Er werd gekozen voor een bibliotheek, die meteen aan het begin van zijn regeerperiode werd gestart. De decoratie, ontworpen door Ange-Jacques Gabriel, werd gebeeldhouwd door Jules-Antoine Rousseau. Jean-Claude Quervelle maakte een grote tafel met een massief blad zodat Lodewijk XVI zijn Sèvres-biscuits kon tentoonstellen. Twee bollen, een aardse en een hemelse, completeerden de decoratie in 1777. Hier besloot Lodewijk XVI, zoals hierboven al vermeld, op 15 augustus 1785 zijn grootalmoezenier te ontslaan. 1783: de vergulde kamer van Lodewijk XVI Deze ruimte werd gecreëerd om een deel van de verzamelingen van Lodewijk XIV te huisvesten. Onder het bewind van Lodewijk XV kreeg de kamer verschillende functies. Zo diende het bijvoorbeeld als expositieruimte voor het gouden serviesgoed van de koning, vandaar de naam ‘Kamer van het Gouden Serviesgoed’. Vervolgens werd het bij de appartementen van Madame Adélaïde, dochter van Lodewijk XV, gevoegd. Vanaf dat moment werd deze ruimte haar muziekzaal, waar Adélaïde harplessen ontving van Beaumarchais. Er wordt verteld dat Mozart er in 1763 voor de koninklijke familie zou hebben gespeeld. Onder Lodewijk XVI werd de ruimte opnieuw een expositieruimte. In 1788 exposeerde Lodewijk XVI er een van zijn persoonlijke aankopen, het kabinet met vlinders. Het kasteel van Versailles tijdens de Franse Revolutie (1789–1799) Het kasteel, symbool van de monarchie, speelde al snel een centrale rol in de revolutionaire gebeurtenissen vanaf 1789, toen het op 5 mei de Staten-Generaal ontving, die het einde van de Franse monarchie inluidden. Op 5 oktober van datzelfde jaar trok een groep Parijse vrouwen naar Versailles om hun ongenoegen te uiten. Deze volksbeweging, die leidde tot de bestorming van het kasteel, markeerde een cruciale wending voor de monarchie. Koning Lodewijk XVI en zijn gezin werden gedwongen Versailles te verlaten en naar Parijs te verhuizen, waar ze nooit meer terugkeerden. Dit betekende het definitieve einde van het kasteel als machtscentrum. Voordat hij vertrok, vroeg de koning de gouverneur het kasteel te beschermen, dat daarna in duisternis werd gehuld door de gesloten luiken. Hoewel het zijn pracht verloor, werd Versailles toch gespaard van vernietiging door de Nationale Garde en enkele Zwitserse regimenten. Alleen koninklijke symbolen, zoals de lelies en kronen, werden vernietigd, maar het kasteel verloor een deel van zijn meubilair, dat elders werd ondergebracht of opgeslagen in meubelopslagplaatsen. Zo gebeurde het met het beroemde bureau van Lodewijk XV, dat naar het Hôtel de la Marine in Parijs werd overgebracht. In 1790 vroeg de gemeente Versailles de koning om hulp bij het ondersteunen van de lokale arbeiders, met name voor het onderhoud van het Grand Canal. Lodewijk XVI stopte echter snel met betalen, waardoor het kanaal veranderde in een onhygiënisch moeras. Een decreet in 1792 beschermde de locatie en reserveerde deze voor een zwemschool. Na de val van de monarchie in 1792 werd het resterende meubilair tussen 1793 en 1796 openbaar verkocht. Veel prestigieuze stukken werden aangekocht door vertegenwoordigers van koning George III om Engelse paleizen te decoreren. Sommige revolutionairen gingen zelfs zo ver dat ze het kasteel wilden slopen. Eind 1793 en begin 1794 werden de oevers van het Grand Canal gebruikt voor landbouwactiviteiten. Gondeliers en zeelieden bleven aan om de vloot te onderhouden, terwijl de dieren uit de ménagerie werden overgebracht naar het Muséum national d’Histoire naturelle in Parijs. Versailles werd ook een opslagplaats voor kunstwerken die waren geconfisqueerd bij geëmigreerde edelen. Toch bleef het kasteel niet volledig gesloten voor het publiek. Enkele burgers met sleutels konden groepen bezoekers rondleiden. Pas in 1795 werd het kasteel officieel een museum, wat zijn nieuwe culturele bestemming bevestigde. Het herbergt meesterwerken van de Franse School, terwijl het Louvre zich richt op Nederlandse en Vlaamse collecties. Het kasteel, hoewel beroofd van zijn vroegere pracht, werd een plek waar geschiedenis en kunst samenkomen. Ook werden delen van het kasteel omgevormd tot scholen, en de moestuin van de koning werd gebruikt voor natuurwetenschappelijke lessen. Zo werd Versailles, ooit symbool van koninklijke grootsheid, een openbare en educatieve ruimte, terwijl het toch een deel van zijn majesteit behield ondanks de Revolutie. Versailles onder het Consulaat en het Keizerrijk van Napoleon I (1799-1814) Onder het Consulaat en het Keizerrijk (1799-1814) overwoog Napoleon I om het kasteel van Versailles om te vormen tot een keizerlijk paleis. In 1804 nam Duroc, grootmaarschalk van het paleis, het kasteel namens het Keizerrijk in bezit, en in 1805 zegende paus Pius VII de menigte in vanuit de Spiegelzaal. Napoleon besloot echter om zich in het Grand Trianon te vestigen, waardoor zijn verhuizing naar Versailles werd uitgesteld. Vanaf 1806 liet hij keizerlijke tapijten vervaardigen bij de manufactuur van de Gobelins. De verantwoordelijke architect, Jacques Gondouin, stelde twee plannen voor: een zuinig plan met de bouw van een vleugel met een theater, en een ambitieuzer plan met talrijke renovaties en verbeteringen, met name aan het Grand Commun, de oranjerie en het Grand Canal. De oorlogen onderbraken de werkzaamheden echter in 1807. In 1808 liet Napoleon de plannen van Gondouin varen en concentreerde hij zich op de renovatie van bestaande gebouwen. In 1810, na zijn huwelijk met Marie-Louise, wilde Napoleon zich opnieuw in Versailles vestigen en vertrouwde hij de werkzaamheden toe aan architect Alexandre Dufour. Deze presenteerde ambitieuze plannen, waaronder de bouw van een nieuwe vleugel met een troonzaal en een theater. In 1811, na de geboorte van zijn zoon, de koning van Rome, overwoog Napoleon om er een paleis voor zijn erfgenaam van te maken, maar koos uiteindelijk voor de bouw van het Palais du Roi de Rome in Chaillot. Verschillende plannen werden bestudeerd, onder meer die van Jean-François Heurtier en het duo Dufour-Fontaine, maar de val van het Keizerrijk in 1814 maakte een einde aan deze transformaties. Versailles bleef ongebruikt tot de terugkeer van de monarchie, hoewel Napoleon regelmatig verbleef in het Grand Trianon. De Restauratie (1814-1830) Na de Restauratie ondernam Lodewijk XVIII restauratiewerkzaamheden in Versailles met het voornemen er zijn zomerresidentie van te maken. Hij zag hier echter van af uit vrees dat dit zijn imago als niet-absolute vorst zou aantasten. Deze werkzaamheden, die werden voortgezet door Karel X, omvatten onder meer de bouw van het Paviljoen Dufour (1818-1820). Philippe Louis Marc Antoine de Noailles, in 1815 benoemd tot gouverneur van het Koninklijk Huis van Versailles, beheerde ter plekke de koninklijke en parochiale zaken. Bij zijn overlijden in 1819 werd hij in de Kamer van Pairs geëerd door Armand de Saint-Georges, die hem opvolgde in zijn functie. Lodewijk-Filips I (1830-1848) en Napoleon III (1851-1870) Van 1830 tot 1870 werd het kasteel van Versailles een monument dat de glorie van Frankrijk door de eeuwen heen vierde. Tussen 1830 en 1870 transformeerde Lodewijk-Filips Versailles in een museum gewijd aan « alle glorie van Frankrijk », om het kasteel te redden van de ondergang en de nationale verzoening te bevorderen. Onder leiding van architect Pierre Fontaine kostten de door Lodewijk-Filips gefinancierde werkzaamheden meer dan 23 miljoen frank. De koning creëerde de Galerij van de Slagen, een grote zaal versierd met 32 schilderijen ter ere van de militaire overwinningen van Frankrijk. Het Museum van de Franse Geschiedenis, ingehuldigd in 1837, kende groot succes en omvatte zalen zoals de Zaal van de Kruistochten. Onder het Tweede Keizerrijk werd Versailles een plaats voor prestigieuze ontvangsten, zoals die van koningin Victoria in 1855 of andere prominenten tijdens de Wereldtentoonstelling van 1867. Napoleon III zette de aanpassingen voort en voegde onder meer schilderijen toe die de grote gebeurtenissen van zijn regeerperiode illustreerden (Krimoorlog, Italiaanse campagne). Het Grand en Petit Trianon werden omgevormd tot musea, het laatste gewijd aan de herinnering aan Marie-Antoinette. Keizerin Eugénie, gepassioneerd door de tijd van Marie-Antoinette, droeg bij aan de populariteit van Versailles, onder meer door de herinstallatie van prestigieuze meubelstukken, zoals het kistje van Schwerdfeger of het bureau van Roentgen. Deze inspanningen maakten van Versailles een symbool van de nationale geschiedenis, waarin elementen van het Ancien Régime, de Revolutie, het Keizerrijk en de monarchie werden geïntegreerd. Het kasteel werd zo een monument ter ere van de Franse glorie door de eeuwen heen. Versailles na de nederlaag van Napoleon III bij Sedan Deze inbezitname van het kasteel door de Duitsers vond in twee fasen plaats. Na de nederlaag bij Sedan in 1870, die een einde maakte aan de Frans-Duitse Oorlog, werd het kasteel van Versailles het hoofdkwartier van het Pruisische leger tijdens de belegering van Parijs. De Spiegelzaal werd omgevormd tot een ziekenhuis met 400 bedden, terwijl er 1.000 stukken artillerie op de Place d’Armes werden opgesteld. Koning Wilhelm I en zijn hof vestigden zich op 5 oktober 1870 in Versailles. Ze vierden Kerstmis en Oudjaar in de koninklijke appartementen, waar ze zich voedden met eenvoudige gerechten zoals een haringensalade. De kroonprins Decoreerde zijn soldaten onder het ruiterstandbeeld van Lodewijk XIV. Later werd het kasteel een historisch symbool voor de Duitse natie. Op 18 januari 1871 werd het Duitse Keizerrijk officieel uitgeroepen in de Spiegelzaal. Dit historische moment bezegelde de unie tussen de Noord-Duitse Bond en de zuidelijke staten onder leiding van kanselier Otto von Bismarck. Hoewel de koning van Pruisen verbleef in de prefectuur van Versailles in plaats van in het kasteel, maakte deze symbolische gebeurtenis van Versailles een sleutelplaats in de Duitse geschiedenis. De Pruisische troepen verlieten uiteindelijk Versailles op 6 maart 1871, na de ondertekening van een wapenstilstand door Adolphe Thiers. In 1871 dwong de opstand van de Parijse Commune de Franse regering om tijdelijk naar Versailles te verhuizen. De Nationale Vergadering nam haar intrek in de Koninklijke Opera, terwijl 23.000 communardengevangenen werden ondergebracht in de Orangerie. Sommigen van hen werden geëxecuteerd in het park, nabij de Muur van de Federatie, in het kamp van Satory. In 1874 trok de verwaarloosde staat van het kasteel de aandacht, en Émile Zola beschreef een verlaten, vergeten Versailles, langzaam weggevreten door de tijd en de vergetelheid. Hij bekritiseerde de omvang van het gebouw, dat nu te groot was voor menselijk gebruik. In 1875 werden er grondwettelijke wetten aangenomen die een tweekamerparlement instelden, met de Senaat in de Koninklijke Opera en de Kamer van Afgevaardigden in de nieuwe Congreshal, de grootste parlementszaal van Europa. Na 1879 keerde het Parlement terug naar Parijs, maar Versailles bleef de locatie waar het Congres van parlementariërs bijeenkwam voor presidentsverkiezingen tot 1962, en voor grondwetswijzigingen. **Versailles onder leiding van Pierre de Nolhac** Pierre de Nolhac arriveerde in 1887 in Versailles als conservator-assistent en werd in 1892 museumconservator. Hij stelde zich twee doelen: het creëren van wetenschappelijk georganiseerde historische galerijen en het restaureren van het kasteel in de staat van vóór de Revolutie. Om dit te bereiken, verwijderde Nolhac bepaalde zalen, herorganiseerde de decoratie en haalde kunstwerken weg. Zijn transformatie gaf het kasteel een nieuwe faam, waardoor persoonlijkheden zoals de hertog van Aumale en keizerin Eugénie werden aangetrokken. Nolhac nodigde ook buitenlandse figuren uit, zoals tsaar Nicolaas II. Hij ontwikkelde het mecenaat met particuliere donaties, zoals die van Gordon Bennett, wat leidde tot de oprichting van de Vereniging van Vrienden van Versailles in 1907. Tijdens de Eerste Wereldoorlog beschermde Nolhac de kunstwerken in het kasteel. In 1919 werd Versailles de symbolische locatie voor de ondertekening van het vredesverdrag, waarmee Elzas-Lotharingen terugkeerde naar Frankrijk. Ter herinnering aan de vernedering die Frankrijk in 1871 had ondergaan, besloot de Franse regering dat het Verdrag van Versailles, dat een einde maakte aan de Eerste Wereldoorlog, zou worden ondertekend in de Spiegelzaal. Het verdrag werd op 28 juni 1919 ondertekend door David Lloyd George, Georges Clemenceau en Thomas Woodrow Wilson, in aanwezigheid van Duitse vertegenwoordigers. Zo herkreeg Frankrijk Elzas-Lotharingen op dezelfde plek waar het het had verloren. Ondanks de inspanningen van Nolhac bleven het kasteel en de tuinen in een erbarmelijke staat. Hij leed financieel onder de door de oorlog opgelegde uitgaven. Nolhac verliet in 1919 na 32 jaar dienst zijn functie en liet Versailles achter zonder stabiele financiering, ondanks de restauraties en initiatieven die hij had ondernomen. **De redding van het kasteel door de Amerikaanse zakenman David Rockefeller** Na zijn bezoek aan Frankrijk besloot John Davison Rockefeller de restauratie van het kasteel van Versailles te financieren, met name de structurele werkzaamheden en de hydraulische aanleg van het park. Hij deed een eerste betaling in 1924 en een tweede in 1927. De vrijgevigheid van deze Amerikaanse burger bracht de Franse overheid ertoe jaarlijks een restauratiebudget aan het kasteel toe te kennen. Versailles en de Tweede Wereldoorlog Bij de nadering van de Tweede Wereldoorlog nam de Inspecteur-generaal van de Schone Kunsten, Pierre Ladoué, maatregelen voor passieve verdediging om de kunstwerken te beschermen: de lambriseringen werden verwijderd en de belangrijkste stukken werden overgebracht naar de kastelen van Brissac, Sourches en Chambord, alsook naar de abdij van Vaux-de-Cernay. De toegang tot de Spiegelzaal werd eveneens afgesloten. Het Grand Canal werd drooggelegd om de vijandelijke piloten te misleiden. Toen de Duitsers arriveerden, bestond het resterende personeel slechts uit de hoofdbewaarder, zijn echtgenote en een invalide brandweerman. Op 15 juni 1940 wapperde de nazi-vlag boven het kasteel, en op 18 juni installeerden de Duitsers luchtafweerbatterijen in de tuinen. In oktober werd Charles Mauricheau-Beaupré hoofdbewaarder van het kasteel. Deze periode wordt gekenmerkt door beelden van Duitse soldaten die de Spiegelzaal bezoeken, de wieg van het Duitse Rijk. In juli 1940 bezocht Goebbels het kasteel; Hermann Göring kwam er verschillende keren. Tijdens de bezetting leden de gebouwen onder waterinfiltraties en de kou. Versailles werd bevrijd op 25 augustus 1944. Na de oorlog werden de kunstwerken opnieuw geïnstalleerd en begonnen restauratiewerkzaamheden, onder meer in de slaapkamer van de koningin. In september 1944 vestigde het hoofdkwartier van de Geallieerden zich in het nabijgelegen hotel Trianon Palace. Fred Astaire danste voor Amerikaanse soldaten voor het kasteel (aan de tuinkant), die de locatie ook bezochten om de schilderijen te bewonderen. Het kasteel heropende voor het publiek in de lente van 1946. De nieuwe redding van Versailles – de periode Mauricheau-Beaupré Vanaf 1951 waarschuwde de hoofdbewaarder, Charles Mauricheau-Beaupré, de onderstaatssecretaris van Staat voor Schone Kunsten, André Cornu, voor de verwaarloosde staat van Versailles: het regende in de Spiegelzaal en de schilderijen werden bedreigd. Na een bezoek van een dag schatte de minister de kosten van de werkzaamheden op ongeveer vijf miljard frank; in februari 1952 lanceerde hij een radiotoespraak tot het Franse volk, waarin hij hen sensibiliseerde voor de toestand van het koninklijke paleis: *« U te zeggen dat Versailles in verval is, is u te zeggen dat de westerse cultuur een van haar edelste juwelen dreigt te verliezen. Het is niet alleen een meesterwerk dat de kunst van Frankrijk dreigt te verliezen, maar voor ieder van ons een beeld van Frankrijk dat geen enkele andere kan vervangen. »* Verschillende mecenas reageerden onmiddellijk: de gouverneur van de Banque de France (die tien miljoen frank schonk), Georges Villiers (voorzitter van de Conseil national du patronat français), alsook talrijke kunstenaars (de schrijvers Roger Nimier en Jean Cocteau, de schilders Henri Matisse en Maurice Utrillo), en vooral het grote publiek (kinderen, soldaten, etc.). Het domein van Versailles, een hotel voor staatshoofden? Versailles heeft gediend als nationaal paleis voor de Franse president. In die hoedanigheid heeft het buitenlandse staatshoofden ontvangen, waaronder Nikita Chroesjtsjov in 1960, John Kennedy in 1961, Elizabeth II in 1957 en 1972, de sjah van Iran in 1974, Michail Gorbatsjov in 1985, Boris Jeltsin in 1992 en Vladimir Poetin in 2017. In 1959 liet generaal de Gaulle het Grand Trianon inrichten om buitenlandse staatshoofden en hun gevolg te huisvesten: er werd ook een vleugel gereserveerd voor de president van de Republiek (« kamers, salons, keukens, kapel », etc.). In 1999 werden deze ruimtes teruggegeven aan het kasteel. Alleen het Paviljoen van de Lantaarn, gelegen ten zuiden van het park, bleef tot 2007 gereserveerd voor de premier, totdat Nicolas Sarkozy het in een presidentiële residentie van de tweede orde veranderde. In 1982, van 4 tot 6 juni, vond hier de « Top van Versailles » plaats, de 8e bijeenkomst van de G7 van de leiders van de zeven meest geïndustrialiseerde landen. Maar het was ook het toneel van een terroristische aanslag. Als sterk symbool werd het kasteel van Versailles in de nacht van 25 op 26 juni 1978 getroffen. Een tijdbom, geplaatst door twee Bretonse nationalisten, beschadigde tien zalen, waaronder de Slaggalerij, en veroorzaakte drie miljoen frank schade. Versailles herbergt ook de Tuin, het Park, de kastelen van het Grand Trianon en het Petit Trianon, evenals het Hameau de la Reine van Marie-Antoinette. In de as van het kasteel, tegenover de ingang aan de kant van de stad Versailles, strekken zich de Tuin en het Park uit, gericht op west/noordwest. Aan de voet van het kasteel liggen de Tuin, het Grand Canal en het Park. Van april tot oktober verwelkomen de 83 hectare tuinen de grote muziekevenementen en nachtelijke evenementen georganiseerd door Château de Versailles Spectacles. Het Park alleen al beslaat bijna 700 hectaren en omvat zes nog bestaande bijgebouwen: - de Zwitserse Vijver, - het Grand Canal, - het Grand Trianon, ook wel het Marmeren Trianon genoemd (voorheen Porseleinen Trianon), - het Petit Trianon, - het Hameau de la Reine (Marie-Antoinette), - het Paviljoen van de Lantaarn (vandaag de presidentiële zomerresidentie), - de Dierenverzameling. Voor meer informatie over het Park en de bijgebouwen, raadpleeg de URL.