Boulevard Haussmann ter ere van de man die Parijs nieuw leven heeft ingeblazen

De boulevard Haussmann wordt geflankeerd door de elegantste gebouwen van Parijs. Hij strekt zich uit over meer dan 2.500 meter, van de avenue de Friedland (op 300 meter van de Arc de Triomphe in het westen) tot de boulevards Montmartre en des Italiens (in het oosten, vlakbij het Musée Grévin). Hij loopt door verschillende wijken van de 8e en 9e arrondissement. De boulevard is beroemd om zijn warenhuizen en luxe boetieks. De boulevard Haussmann is uitgegroeid tot een etalage van de Franse chic. Maar dat is nog niet alles…

Oorsprong van de boulevard Haussmann

Parijs heeft zich door de eeuwen heen altijd opnieuw opgebouwd, maar het is waar dat de demografische groei van de hoofdstad in de 18e eeuw en de eerste decennia van de 19e eeuw leidde tot een aanzienlijke verdichting van de centrale wijken. In de eerste helft van de 19e eeuw telde Parijs meer dan een miljoen inwoners, met smalle, kronkelige en slecht verlichte straten. Epidemieën, waaronder de cholera in 1832, woedden er hevig.
Deze wijken, gelegen binnen de oude wallen van Charles V, die onder Lodewijk XIII waren aangepast, vormden een doolhof van steegjes dat de verkeersdoorstroming belemmerde (in 1851 waren er in Parijs 60.259 voertuigen geregistreerd en bedroeg de totale lengte van de straten van de stad 500 kilometer). De huizen huisvestten een armere bevolking die gestaag groeide, wat de slechte hygiënische omstandigheden verergerde, zoals door hygiënisten werd aangeklaagd.
Volgens de ideeën van die tijd belemmerden de smalle straten en de hoogte van de gebouwen de luchtcirculatie en de verspreiding van de ziekteverwekkende ‘miasma’s’ die ziekten en dood veroorzaakten.

De welgestelde klassen verlieten deze wijken geleidelijk om zich in de noordelijke en westelijke voorsteden te vestigen. Het was dit proces van verarming van het stadscentrum, met de daarmee gepaard gaande politieke risico’s, dat de grote stadsvernieuwingsprojecten van de 19e eeuw fundamenteel probeerden te stoppen.

Napoleon III en prefect Haussmann

Toen Louis-Napoléon Bonaparte in 1848 uit zijn ballingschap in Londen terugkeerde en tot president van de Franse Republiek werd gekozen, was hij diep onder de indruk van de luchtige, moderne architectuur van de westelijke wijken van de Britse hoofdstad, die na de grote brand in de 17e eeuw opnieuw waren opgebouwd.

Voor hem was dit het voorbeeld om te volgen. In 1850 verklaarde hij: « Parijs is inderdaad het hart van Frankrijk; laten we al onze inspanningen richten op het verfraaien van deze grote stad, op het verbeteren van het lot van haar inwoners. Laten we nieuwe straten openen, de volkswijken die gebrek aan lucht en licht hebben saneren en laten we overal de weldadige zonnestralen onze muren laten binnendringen. »

Georges Eugène Haussmann, eerst prefect van Gironde (stad Bordeaux), had zich onderscheiden door Bordeaux te verfraaien, door nieuwe rechte straten aan te leggen en de gasverlichting en watertoevoer van de stad te verbeteren.

Zijn missie, gedefinieerd door Napoleon III, was om Parijs te verfraaien. In het kader van de transformatie van de hoofdstad ontwierp prefect Haussmann (onder andere) deze grote boulevard als een diagonale as die de eerste ring van de Grands Boulevards verbond met die van de wallen van de Fermiers Généraux.

Dit was alleen mogelijk door de vernietiging van talloze wijken. Zelfs het huis waar hij was geboren, op de hoek van de rue du Faubourg-Saint-Honoré, werd gesloopt.

De organisatie van Haussmann en de verbeelding van Napoleon III

Het grote idee van Haussmann en Napoleon was om een beleid in te voeren dat de ‘stromen’ – van mensen, goederen, lucht en water – zou vergemakkelijken. Baron Haussmann was een overtuigd voorstander van hygiënistische theorieën. Parijs moest worden geventileerd, de toegang tot de zich uitbreidende treinstations vergemakkelijkt en de verkeersdoorstroming tussen de 80 administratieve wijken van de hoofdstad verbeterd worden.

Er werden verschillende plannen uitgewerkt om het Parijse wegennet te herstructureren – zelfs de keizer had zijn eigen ideeën – tot de definitieve goedkeuring van het plan. De werken mobiliseerden 80.000 arbeiders, ambachtslieden, slotenmakers, beeldhouwers en anderen. Het project werd door de staat begeleid en gefinancierd via leningen, maar toevertrouwd aan particuliere ondernemers.

Werkzaamheden die meer dan 25 jaar in beslag namen

De werken bestonden niet alleen uit het aanleggen van straten, maar ook uit het verbinden ervan met een riolering- en waterleidingnetwerk. Ze werden daarom per sector uitgevoerd.

De secties E en F maakten vroeger deel uit van de boulevard Beaujon.
Sectie F: tussen de rue de Miromesnil en de rue du Faubourg-Saint-Honoré, decreet van 17 oktober 1857.
Sectie E: tussen de rue du Havre en de rue de Miromesnil, decreet van 16 juli 1862.
Sectie D: tussen de rue de la Chaussée-d’Antin en de rue du Havre, decreet van 27 december 1865.
Sectie C: van de rue Taitbout en de place Adrien-Oudin tot de rue La Fayette en de rue de la Chaussée-d’Antin, decreet van 22 februari 1868.
Sectie B: van de rue Laffitte tot de rue Taitbout en de place Adrien-Oudin, decreet van 24 juli 1913, geopend in 1926.
Sectie A: van de rue Drouot en de boulevard des Italiens tot de rue Laffitte, decreet van 12 januari 1922, geopend in 1926.

De boulevard werd in 1864 naar Haussmann vernoemd, nog tijdens zijn leven en lang voor de voltooiing. Baron Haussmann, geboren in 1809, overleed in 1891, terwijl de werken pas in 1926 werden afgerond.

Opvallend is dat het grootste deel van de arbeiders die aan dit project werkten, afkomstig waren uit de Creuse (Middenmassief) en naar Parijs kwamen om in hun gezinnen te voorzien die achterbleven in hun streek.

Werkzaamheden die leidden tot de verfraaiing en modernisering van heel Parijs

Allereerst het wegennet: er werden 64 kilometer wegen aangelegd in de hele hoofdstad. Daaronder de verlenging van de rue de Rivoli, de boulevard de Sébastopol, de boulevard Saint-Michel, de aanleg van de Champs-Élysées en de avenue de l’Opéra (afgerond na de val van het Tweede Keizerrijk).
Dit leidde tot het bijna volledig verdwijnen van de laatste resten van de middeleeuwse stad in de hoofdstad… met uitzondering van de kerken. In tien jaar tijd werden 25.000 huizen gesloopt, maar duizenden gebouwen werden herbouwd in de beroemde ‘haussmanniaanse stijl’.

De ‘haussmanniaanse’ touch verspreid over heel Parijs

In zijn drang om Parijs te verfraaien, droeg Haussmann ook bij aan de aanleg van parken en tuinen die tijdens het Tweede Keizerrijk in Parijs ontstonden: het park Monceau, omgevormd door Alphand, een van zijn ingenieurs; het park des Buttes-Chaumont, een voormalige gipsgroeve sinds de middeleeuwen; het park Montsouris, enzovoort. Over het algemeen wilde Haussmann, trouw aan zijn hygiënistische ideeën, in elk van de 80 wijken van de hoofdstad minstens één plein.

Baron Haussmann: andere realisaties elders in Parijs

Haussmann zorgde ook voor de verfraaiing van openbare gebouwen:

het paleis van Justitie werd volledig gerenoveerd,
het Louvre werd voltooid
en het Tuilerieënpaleis werd gerestaureerd (voordat het in 1871 door de opstandelingen in brand werd gestoken tijdens de Commune).
Charles Garnier kreeg de opdracht om een nieuwe opera te bouwen. De werken begonnen in 1862 en werden in 1875 afgerond.
De slachthuizen van La Villette dateren ook uit deze periode (met Merindol of Janvier – afhankelijk van de bron – als architect).
Het Hôtel-Dieu (ziekenhuis) werd ontworpen door de architect Émile Gilbert, later door zijn schoonzoon.
De renovatie van Les Halles (1852-1872), ‘de buik van Parijs’, werd toevertrouwd aan Victor Baltard, met zijn beroemde paviljoens.
Een andere belangrijke innovatie voor die tijd: de aanleg van een gigantisch rioleringsnetwerk onder de ondergrond van Parijs, dankzij ingenieur Eugène Belgrand. In 1878 telde de hoofdstad bijna 600 kilometer riolering, tegenover 100 kilometer in 1850.

In 1860, met de uitbreiding van Parijs om naburige gemeenten (Belleville, de Batignolles, een deel van Auteuil, etc.) in te lijven, verdubbelde de hoofdstad bijna haar oppervlakte en won ze bijna een half miljoen inwoners. Onder leiding van Haussmann werden deze nieuwe wijken uitgerust met stadhuizen, scholen, kazernes, ziekenhuizen en nog veel meer.

De kosten van de 'haussmanniaanse' werken over 25 jaar

In totaal werden er in meer dan twintig jaar twee miljard gouden franken uitgegeven, wat neerkomt op het equivalent… van de jaarlijkse begroting van Frankrijk. Het project werd gefinancierd met leningen. De Parijse belastingbetalers betaalden de rente tot 1914…

De boulevard Haussmann en de warenhuizen – de regels van de haussmanniaanse stijl gelden

De boulevard Haussmann wordt geflankeerd door de twee grootste warenhuizen van Parijs, het Printemps en de Galeries Lafayette, elegante en levendige activiteitscentra die toeristen van over de hele wereld aantrekken. Dat is wat zijn reputatie heeft gevormd sinds het einde van de 19e eeuw.

Alle gebouwen langs de boulevard Haussmann houden zich ook aan de regels van de haussmanniaanse stijl:

de begane grond herbergt winkels en de portiersloge;
de tweede verdieping is een burgerverdieping, waar appartementen voor de aristocratie en de hogere burgerij zijn gevestigd; de woningen hebben hoge plafonds en balkons;
de vijfde verdieping heeft een doorlopend balkon langs de gevel;
de zolderverdieping huisvest het huispersoneel.

Naast elkaar gebouwd, vormen deze gebouwen wat men een 'gebouwenmuur' noemt.

Andere hoogtepunten van de boulevard Haussmann

Maar de boulevard Haussmann beperkt zich niet tot deze twee warenhuizen. Het is ook een dynamische wijk in het centrum van Parijs, rijk aan prestigieuze en historische adressen.

Het levendigste deel begint bij de place Saint-Augustin en zijn imposante kerk, en eindigt bij de Galeries Lafayette en het Printemps, met de Opéra Garnier onderweg. De activiteit is er intens, met het constante komen en gaan van bankiers, klanten, filmliefhebbers en toeristen.
In het rustigere deel van de boulevard, op nummer 158, bevindt zich het Jacquemart-André Museum, gewijd aan de schone kunsten en decoratieve kunst, dat het hele jaar door grote tentoonstellingen organiseert. Een wandeling over deze boulevard is ook een gelegenheid om enkele van de mooiste haussmanniaanse gevels van Parijs te bewonderen, evenals tal van opmerkelijke gebouwen.

Adressen die de geschiedenis hebben gemarkeerd

N° 7: voormalig hoofdkantoor van de Franse Gramophone Company, die in Frankrijk de Engelse platenmerken Columbia en His Master's Voice distribueerde. De schilderes Marthe Flandrin (1904-1987) maakte een fresco in het postkantoor. Dit werk werd in 1992 gered van de vernietiging door het Musée des Années Trente in Boulogne-Billancourt.
N° 12: De Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR) (Stab van de Rijksleider Rosenberg) was een afdeling van het buitenlandministerie van de NSDAP, onder leiding van Alfred Rosenberg, binnen het ministerie van Buitenlandse Zaken van de NSDAP. De ERR moest fungeren als uitvoerend orgaan van de Hohe Schule (Hogeschool) van Rosenberg. Vanaf 1940 onteigende de ERR aanzienlijke bezittingen van Joden en vrijmetselaars in de door de Wehrmacht bezette gebieden.
N° 14: sinds 2005 hoofdkantoor van de Groupe Figaro, eigenaar van de toonaangevende Franse krant Le Figaro.
N° 16: Paris Marriott Opera Ambassador Hotel. Dit gebouw was tijdens de Tweede Wereldoorlog het hoofdkwartier van het commando van het oostelijke sector van Gross Paris onder Duits bezettingsbewind.
N° 17: laatste rustplaats van Charles Blondel (1807-1877), burgemeester van Courbevoie van 1865 tot 1872. Voormalig hoofdkantoor van de Banque Transatlantique. Huidig hoofdkantoor van de groep Danone.
N° 31: gebouw waar Gustave Caillebotte en Martial Caillebotte woonden na de dood van hun moeder in 1878, tot 1887 (na het huwelijk van Martial). Verschillende werken van Gustave Caillebotte tonen het uitzicht vanaf het balkon van het appartement, zoals *L’Homme au balcon* (1880), *Homme au balcon, boulevard Haussmann* (1880) en *Un balcon à Paris* (1881), evenals interieurscènes zoals *La Partie de bésigue* (1881). Tegenwoordig is hier het hoofdkantoor van de Société Générale gevestigd (hoofdingang op N° 29).
N° 40: Galeries Lafayette Haussmann.
N° 64: Printemps Haussmann.
N° 67: hoofdkantoor in 1910 van de Société générale pour la fabrication de la dynamite, een onderneming opgericht door Paul Barbe en Alfred Nobel in 1875.
N° 79: hoofdkantoor van Radio-Paris tussen 1924 en 1933, later van de Banque Commerciale pour l’Europe du Nord, die vanaf 1965 fungeerde als financieringskanaal voor de USSR voor communistische activiteiten in Frankrijk tijdens de Koude Oorlog.
N° 102: Marcel Proust (1871-1922) betrok dit gebouw na de dood van zijn ouders op 27 december 1906. Het betrof een groot appartement van zes kamers op de tweede verdieping tussen binnenplaats en straat, waar hij “de triomf van de slechte smaak van de burgerij” waarnam. Hij woonde er tot 1919 en schreef er *À la recherche du temps perdu*. Marcel Proust erfde een deel van het gebouw van zijn moeder, die op haar beurt erfgenaam was van haar oom, en het pand werd in 1907 openbaar verkocht. Marcel Proust bleef er huurder tot 1919, toen een bank het gebouw kocht en de bewoners op straat zette. In 1996 liet de bank Prousts slaapkamer herbouwen en opende deze voor het publiek. De kamer, zonder meubels, bevindt zich nu in het Musée Carnavalet. Op de gevel is een gedenkplaat aangebracht.
Tegenover N° 132, op de hoek met de rue de Laborde: monument voor Haussmann, vervaardigd door François Cogné in 1889. *Opmerking* Het standbeeld van William Shakespeare (1564-1616), een werk van Paul Fournier uit 1888 op de hoek van de avenue de Messine, werd tijdens de bezetting vernietigd. Het was geschonken aan de stad Parijs door een rijke Britse.
N° 107: gevel versierd met bas-reliëfs (1864) door Aimé Millet (1819-1891).
N° 121: de circusartiest Charles Franconi overleed hier in 1910. Parijse vestiging van de bank Lazard.
Op N° 134: Geneviève Halévy (1849-1926) hield hier salon in een groot appartement op de eerste verdieping aan de binnenplaats, na haar huwelijk in 1886 met Émile Straus, advocaat van de Rothschilds. Eerder was ze getrouwd met de componist Georges Bizet (lievelingsscholier van haar vader, de componist Jacques Fromental Halévy), die in 1875 plotseling overleed en haar een zoon naliet (Jacques Bizet). De grote rotonde-salon was versierd met schilderijen van Nattier, Quentin de La Tour en Claude Monet, en een portret van de gastvrouw door Jules-Élie Delaunay (1876, thans in het Musée d’Orsay). Mevrouw Straus ontving elke zondag en verwierf grote invloed in Parijs. Hoewel ze joods en van eenvoudige komaf was, had ze veel connecties in de faubourg Saint-Germain, alsook in de wereld van kunst en literatuur. Tot haar gasten behoorden schrijvers en kunstenaars als Ludovic Halévy, Henri Meilhac, Edgar Degas, Forain, Paul Bourget, Jules Lemaître, Paul Hervieu, Georges de Porto-Riche, Antoine de Ganderax en Robert de Montesquiou, alsmede politici zoals Léon Blum, acteurs als Lucien Guitry, Réjane en Emma Calvé, en buitenlanders als Lady de Grey, Lord Lytton en George Moore, meegebracht door Jacques-Émile Blanche. Maar ze ontving ook vooraanstaande societyfiguren als prins Auguste d’Arenberg, gravin Adhéaume de Chevigné, prinses Mathilde, prinses Edmond de Polignac, gravin Greffulhe, gravin de Pourtalès, hertogin de Mouchy, prinses Murat en graaf Louis de Turenne. Zoals Ludovic Halévy schreef: « De salon van Geneviève, het faubourg Saint-Germain gaat erheen als naar het Chat noir en het Chat noir als naar het faubourg Saint-Germain ». Marcel Proust, vriend en medeleerling van Jacques Bizet en Daniel Halévy op het Lycée Condorcet, ontmoette hier Charles Haas, het toekomstige model voor Swann. Geneviève Straus zelf diende als inspiratie voor Oriane de Guermantes.
N° 136: fictieve locatie van SPECTRE in de James Bond-filmreeks.
N° 158-158bis: Musée Jacquemart-André. Dicht bij de Champs-Élysées herbergt het herenhuis van het echtpaar Jacquemart-André de mooiste particuliere kunstcollectie van Parijs, in een sfeer van een negentiende-eeuwse residentie. De salons van het herenhuis tonen kunstobjecten en meesterwerken van schilders als Uccello, Mantegna, Botticelli, Van Dyck, Rembrandt, Fragonard, Reynolds… Het museum is momenteel gesloten voor renovatie. Heropening in september 2024.
N° 162: gebouw waar André Becq de Fouquières (1874-1959) woonde en overleed, schrijver, voorzitter van *Les Parisiens de Paris*, oprichter van het Comité de la courtoisie française en het Comité de prestige et de propagande nationale (gedenkplaat).

Boulevard Haussmann en zijn oevers

Op de Boulevard Haussmann zijn ook grote banken en verzekeringsmaatschappijen gevestigd:
n° 29: Société Générale
n° 59: Crédit du Nord
n° 94: Royal Bank of Scotland
n° 121: Lazard Frères

Andere bezienswaardigheden op de Boulevard Haussmann

Maar de Boulevard Haussmann beperkt zich niet tot deze twee winkels. Het is ook een levendige wijk in het centrum van Parijs, waar prestigieuze en historische adressen te vinden zijn.

Het meest dynamische deel begint bij de Place Saint-Augustin met zijn imposante kerk en eindigt bij de warenhuizen Printemps en Galeries Lafayette, via de Opéra Garnier. Het is een plek waar het altijd druk is, waar bankiers, winkelende mensen, filmfans en toeristen elkaar ontmoeten.
In het rustigere deel van de boulevard, op nummer 158, bevindt zich het Musée Jacquemart-André, gewijd aan decoratieve kunst en schone kunsten, dat elk jaar grote tentoonstellingen organiseert. Een wandeling over deze boulevard biedt ook de mogelijkheid om enkele van de mooiste haussmanniaanse gevels van Parijs te bewonderen, evenals tal van opmerkelijke gebouwen.

Films opgenomen op de Boulevard Haussmann

Een groot deel van de film *Ascenseur pour l’échafaud* (1958) van Louis Malle speelt zich af op de Boulevard Haussmann, in de buurt van de Rue de Courcelles.
Een autoschijn uit de film *La Mémoire dans la peau* (2002) van Doug Liman is ook opgenomen op de Boulevard Haussmann.