Grand Palais, een eeuw van "multidisciplinaire" tentoonstellingen op de republikeinse as

Het Grand Palais is momenteel drie jaar gesloten voor een grote renovatie voorafgaand aan 2024. Het zal de schermwedstrijden van de Olympische Spelen van 2024 organiseren. Toch kunnen de majesteit en de immense omvang van het gebouw nog steeds worden bewonderd vanaf de avenue die erlangs loopt.

Het Grand Palais is een van de meest iconische monumenten van Parijs. Gebouwd ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling van 1900 (van 15 april tot 12 november 1900), is het herkenbaar aan zijn imposante glazen koepel, bekroond met een Franse vlag. Dit meesterwerk van architectuur, dat steen, staal en glas combineert, is sinds november 2000 een historisch monument.

Waar bevindt het Grand Palais zich en waarom op deze plek?
Het Grand Palais ligt op ongeveer 100 meter van de Champs-Élysées, tegenover het Petit Palais, gescheiden door de avenue Winston-Churchill, in het 8e arrondissement. Het ligt ook bijna aan de oever van de Seine.

Voor de Wereldtentoonstelling van 1900 werd het begin van een lange zichtas al gemarkeerd door de Dôme des Invalides, de kerk van de Soldaten, het Hôtel en de esplanade van de Invalides. Maar aan de andere kant van de Seine stond één van de zijgevels van het Palais des Arts et de l’Industrie, dat voor de gelegenheid werd afgebroken, op deze as.

Men besloot daarom de "as van de Invalides" uit te breiden tot aan het Palais de l’Élysée en zo een kader te bieden voor de toekomstige grote tentoonstelling. Zo ontstond de republikeinse as.
De republikeinse as en de zichtas van de Invalides naar de Champs-Élysées
De organisatie en inrichting van de Wereldtentoonstelling van 1900 werd rond de buitenlandse en thematische paviljoens op de esplanade van de Invalides, aan de andere kant van de Seine, ontworpen. Aan de overkant van de rivier stonden het Grand Palais en het Petit Palais tegenover elkaar aan weerszijden van de nieuw aangelegde avenue. De verbinding tussen beide oevers werd verzekerd door de Pont Alexandre-III, die ter gelegenheid hiervan over de Seine werd gelegd.

Bouw en architectonisch ontwerp van het Grand Palais
Het hoofdgebouw, parallel aan de avenue Winston-Churchill, is bijna 240 meter lang en herbergt een grote ruimte met een grote glazen overkapping. De iets verlaagde gewelven van de noord- en zuidbeuken en de dwarsbeuk (paddock), de pendentiefkoepel en de grote koepel wegen samen ongeveer 8.500 ton staal, ijzer en glas. Het totale gewicht aan metaal bedraagt 9.057 ton (ter vergelijking: de Eiffeltoren weegt 7.300 ton in metaal). Het geheel reikt tot 45 meter hoog. Dit type gebouw markeert het hoogtepunt van het eclecticisme, kenmerkend voor de "Beaux-Arts"-stijl. Het Grand Palais alleen vat op zichzelf de smaak van de "Belle Époque" samen. De zoektocht naar natuurlijk licht bleef immers essentieel voor elke grote menselijke bijeenkomst, in een tijd die nog voorafging aan het tijdperk van de "toverlantaarn".

De openingsceremonie vond plaats op 1 mei 1900, in aanwezigheid van Émile Loubet, president van de Republiek.
Een eeuw van "multidisciplinaire" tentoonstellingen
De 77.000 m² van het Grand Palais herbergt regelmatig prestigieuze salons en tentoonstellingen. Vanaf 1901 volgden andere salons elkaar op. Vooral gewijd aan innovatie en moderniteit: de Autosalon van 1901 tot 1961, de Luchtvaartsalon van 1909 tot 1951, de Huishoudbeurs, enzovoort. Maar er zijn ook artistieke, technische en commerciële tentoonstellingen, evenals incidentele evenementen.
De nationale galerijen
In 1964 werd op verzoek van André Malraux, destijds minister van Cultuur, een groot deel van de noordvleugel omgebouwd tot "Nationale Galerijen" om grote tijdelijke tentoonstellingen te huisvesten. In 1966 werd er een retrospectief van de schilder Pablo Picasso georganiseerd, gevolgd door talloze tentoonstellingen van klassieke, impressionistische (Renoir) en moderne schilders (Zao Wou-Ki, Prassinos, Mušič, Bazaine, Manessier). Het Grand Palais verwierf recent internationale faam dankzij twee grote tentoonstellingen: *Picasso en zijn meesters* in 2008 en *Monet* in 2010.
Het "Grand Palais des Beaux-Arts" en de werkzaamheden van 2001 tot 2007
Maar tussen 2001 en 2007, al voor de huidige renovatie, onderging het Grand Palais een herinrichting van de funderingen (zakkingen door de alluviale grond van de nabijgelegen Seine), de metalen constructie en de vervanging van de glazen overkapping, voor een bedrag van meer dan 100 miljoen euro.
Het Grand Palais voor de sluiting voor de huidige renovatie
Tot de sluiting in 2021 bestond het Grand Palais uit drie grote delen: de Nef, de Nationale Galerijen en het Palais de la Découverte.
De Nef, indrukwekkend met zijn 240 meter lengte, herbergt grote nationale en internationale evenementen op uiteenlopende gebieden (paardensport, hedendaagse kunst, beurzen, enzovoort).
De Nationale Galerijen organiseren grootschalige tentoonstellingen gewijd aan kunstenaars die de kunstgeschiedenis hebben gevormd (Picasso, Hopper, Renoir…).
Het Palais de la Découverte, opgericht voor de Wereldtentoonstelling van 1937, bevindt zich op de locatie van het Palais d’Antin (westelijke deel van het Grand Palais). Deze tentoonstelling trok twee miljoen bezoekers en kreeg zo het recht om permanent in het Grand Palais gevestigd te blijven. Het Palais de la Découverte is een museum en cultureel centrum gewijd aan wetenschap, waar kinderen op een speelse manier leren dankzij permanente collecties en tijdelijke tentoonstellingen. Het heeft zojuist een uitzonderlijk nieuw digitaal projectiesysteem gekregen voor zijn planetarium.
Een onmisbare locatie in drie delen, op een steenworp afstand van de Champs-Élysées.

Het Grand Palais in cijfers – tot 2021

Funderingen

8.900 m² aan gewapende wanden uitgevoerd met bijna 6.600 m³ beton, 2.000 jetgroutingpalen geplaatst met ongeveer 10.000 ton cement.

Grote nef

Lengte van 200 m, breedte van 50 m (100 m tussen de hoofdingang en de achterwand van de paddock), hoogte van 35 m onder het dakspant, 45 m onder de koepel, 60 m tot aan de klokkentoren. Het vloeroppervlak bedraagt 13.500 m².

Metalen constructie

Gewicht boven de nef: 6.000 ton staal (600 ton vervangen tijdens de eerste fase van de werkzaamheden) voor een totaal van 8.500 ton, inclusief het Palais d’Antin. Aantal vervangen klinknagels: ongeveer 15.000. Oppervlak opnieuw geschilderd: 110.000 m². Gewicht van de nieuwe verf: 60 ton voor drie lagen, wat praktisch gelijkstaat aan 2.000 potten van 30 kg.

De verschillende glazen overkappingen

Vervangen oppervlak: 13 500 m² voor de grote neef (16 000 m² met de zijverlichtingen). Extra gewicht van de nieuwe verlichting voor de neef, de paddock en de verlichtingen nabij de twee vierspannen: 280 ton gelaagd glas (exclusief 65 ton dubbel glas voor de zijgalerijen aan de rand). Het totale oppervlak van de verlichting bedraagt 17 500 m², wat het de grootste verlichting van Europa maakt.

Dakbedekking en smeedwerk

Vervangen lengte: 750 m goten in lood en 110 m in zink, 1 200 m versieringen in gestempeld zink. Oppervlak van de zinken terrassen: 5 200 m².

(Bron: ÉMOC)