Paleis van de Élysée, macht en symbool van de Franse Republiek

Het Élysée-paleis was eerst, gedurende enkele jaren, een herenhuis voordat het uitgroeide tot een paleis waar geschiedenis en anekdotes elkaar opvolgden tot het uiteindelijk dienst deed als ambtswoning van de Franse presidenten. Het ligt in het lagere deel van de Champs-Élysées, vlak bij de tuinen van de Champs-Élysées.
Het Élysée-paleis en de graaf van Évreux – een bijzonder verhaal
Louis-Henri de La Tour d’Auvergne, een 32-jarige graaf van Évreux zonder een cent, trouwde met de 12-jarige dochter van Antoine Crozat, de belangrijkste financier van het koninkrijk. Een ruil van wederdiensten: een titel tegen een enorme bruidsschat (2 miljoen livres). De ambitieuze graaf vroeg de regent van het koninkrijk (die tot de meerderjarigheid van de koning regeerde) het kapitein-schap van de jacht in Monceaux. Deze erefunctie werd aanvaard « op voorwaarde dat hij in Parijs een herenhuis liet bouwen dat hierbij paste »: het werd het Hôtel d’Évreux, het toekomstige Élysée-paleis, gelegen aan de rue du Faubourg-Saint-Honoré 55 in Parijs (hoofdingang). Het werd gefinancierd door de schoonvader en gebouwd door de architecten Armand Claude Mollet en later Jules Michel Alexandre Hardouin. Deze locatie lag destijds in het hart van een volkswijk, een eenvoudig pad langs hutten met rieten daken en bescheiden winkeltjes. Om dit sombere verhaal af te sluiten, verjoeg de graaf van Évreux op 14 december 1720 zijn jonge echtgenote tijdens het openingsbal van het herenhuis, in aanwezigheid van zijn minnares, de hertogin van Lesdiguières.
Het Élysée-paleis na de graaf van Évreux en tot aan de Revolutie
Dit paleis was altijd nauw verbonden met de historische en politieke gebeurtenissen van Frankrijk. Oorspronkelijk gebouwd voor Louis-Henri de La Tour d’Auvergne, werd het in 1753 gekocht en geschonken door koning Lodewijk XV aan zijn minnares, de markiezin de Pompadour. Zij maakte er haar Parijse residentie van na kostbare verbouwingen, gefinancierd door het Franse koninkrijk. Na de dood van de markiezin op 15 april 1764 deed het Élysée-paleis dienst als meubelopslag (voor de verkoop van haar bezittingen), waarna het in 1773 werd teruggekocht door de bankier Nicolas Beaujon, die het liet herinrichten. Men zegt dat hij er zelf vijf of zes maîtresses op na hield, die de bijnaam « Berceuses » kregen. In 1786 verkocht hij het in vruchtgebruik aan koning Lodewijk XVI, die er buitenlandse ambassadeurs en vorsten tijdens hun verblijf in Parijs wilde onderbrengen. Dit plan werd nooit uitgevoerd, en Lodewijk XVI schonk het paleis aan zijn nicht Bathilde van Orléans.
Opmerking:
De mode van het « terug naar de natuur » in de tijd van Madame de Pompadour veranderde het park in een weiland waar een kudde schapen met gouden hoorns en linten om de hals graasde. Op een dag besloot de markiezin hen in haar boudoir te laten binnenkomen om ze aan haar gasten te tonen. De ram, denkend dat hij met een rivaal te maken had, stormde op zijn spiegelbeeld af, waarna de hele kudde de kamer vernielde.
Het paleis, eigendom van Bathilde van Orléans, hertogin van Bourbon
Bathilde van Orléans, excentriek en gepassioneerd door astrologie, chiromantie en occultisme, werd om haar frivoliteit uit de hofhouding geweerd. Later kreeg ze de bijnaam « Burgeres Waarheid » vanwege haar opkomende republikeinse gevoelens tijdens de Revolutie. Haar broer, bijgenaamd « Philippe-Gelijkheid », stemde voor de dood van zijn neef koning Lodewijk XVI. Hijzelf werd geguillotineerd. Haar zoon zou in 1830 onder de naam Lodewijk-Filips I koning der Fransen worden en werd tijdens de Revolutie van 1848 afgezet.
Ondanks haar banden met de revolutionairen werd de hertogin Bathilde van Orléans anderhalf jaar opgesloten in het fort Saint-Jean in Marseille en ontsnapte ze ternauwernood aan de Terreur. Het Élysée-paleis leed echter aanzienlijke schade tijdens deze roerige jaren.

In januari 1797 herstelde het Directoire officieel het eigendom van het hôtel aan de hertogin van Bourbon. Zij kon deze uitgestrekte woning echter niet meer onderhouden en zag zich gedwongen de eerste verdieping te verhuren aan Benoît Hovyn en zijn echtgenote Joanne La Violette, die er een etablissement voor “vermaak” van maakten. Zij organiseerden er volksdansen, spelletjes, lezingen en concerten (de Parijzenaars zochten afleiding, want de Terreur zat nog vers in het geheugen).
De staatsgreep van 18 fructidor jaar V (4 september 1797) was een politieke operatie onder het Directoire, uitgevoerd door drie van de vijf directeuren (waaronder Paul Barras), gesteund door het leger, tegen de royalisten die een meerderheid hadden in de Raad van Vijfhonderd en de Raad van Ouden. Bathilde van Orléans werd gearresteerd en samen met haar schoonzus en haar neef, prins van Conti, naar de Spaanse grens gebracht (ze zou Frankrijk pas zeventien jaar later terugzien, na de val van het Eerste Keizerrijk). Het Directoire verkocht het hôtel vervolgens als nationaal goed, de huurovereenkomst met de Hovyns – oorspronkelijk voor negen jaar – werd ontbonden en op 21 juni 1797 opende er een nieuw etablissement zijn deuren. Het kreeg de naam Palais de l’Élysée, naar de nabijgelegen promenade met dezelfde naam. De opening was indrukwekkend: een heteluchtballon in de tuinen voerde een schaap de lucht in, dat vervolgens met een parachute werd neergelaten. Het succes was verzekerd, met vaste gasten als de Creoolse Fortunée Hamelin en Joséphine de Beauharnais (de toekomstige tweede echtgenote van Napoleon I), alsook de Incroyables en de Merveilleuses; jonge meisjes gekleed als wilde of in Griekse stijl dansten voor het publiek.
Het Élysée onder het Consulaat en tot het vertrek van Napoleon I

Het Consulaat, in 1799, maakte een einde aan deze jaren van frivoliteit. Na acht jaar als openbare ruimte te hebben gediend, verkeerde het hôtel in erbarmelijke staat. De zwager van keizer Napoleon I, maarschalk van het Rijk Joachim Murat, kocht de woning op 6 augustus 1805 van Hovyns geruïneerde dochter voor 570.000 frank en liet er grote renovatiewerken uitvoeren. Hij trok er in met zijn echtgenote Caroline Bonaparte en maakte er een van zijn vele luxueuze residenties van. Het hôtel kreeg daarmee de status van paleis. Het was ook de locatie van weelderige feesten en tumultueuze scènes tussen de Murats, maar ook tussen Napoleon I en generaal Jean-Andoche Junot. Deze laatste was een tijdlang de minnaar van Caroline Bonapartes zus. Murat, die in 1808 koning van Napels werd, maakte er korte tijd gebruik van als Napoleons residentie, waarna de keizer het paleis aan hem schonk na zijn breuk met Joséphine. Tijdens de Honderd Dagen kon Napoleon er van 21 tot 25 juni 1815 ’s ochtends verblijven, na zijn troonsafstand van 22 juni die hij in de zilverzaal aan zijn broer dicteerde.

Na de troonsafstand van Napoleon I werd het Palais de l’Élysée bezet door lord Wellington, opperbevelhebber van de geallieerde troepen in Frankrijk, die het in een erbarmelijke staat achterliet.

Lodewijk XVIII keerde terug naar Frankrijk en schonk het Palais de l’Élysée in december 1815 aan zijn erfgenaam en neef, de tweede zoon van koning Karel X: de hertog van Berry. Op 13 februari 1819 werd deze vermoord door de arbeider Louvel. Zijn echtgenote, die zwanger was, schonk het leven aan de graaf van Chambord, die in 1871 de driekleur weigerde en zo de kans miste om de Franse troon te bestijgen.

Later liet Lodewijk-Napoleon Bonaparte (neef van Napoleon I, de toekomstige Napoleon III) het paleis inrichten als “Engelse” residentie toen hij president werd van de Tweede Republiek (1848-1852). Sindsdien is het de officiële residentie van de president van de Republiek – wanneer Frankrijk een republiek is, natuurlijk!

Toen hij echter keizer Napoleon III werd, vestigde hij zich in het Tuilerieënpaleis. Maar in 1853, hoewel hij in de Tuilerieën woonde, besloot Napoleon III het paleis volledig te laten renoveren door een nieuwe architect, Joseph-Eugène Lacroix. Het Élysée-paleis werd toen het "officiële hotel van de vorsten op bezoek in Parijs" en Napoleon III organiseerde er grandioze feesten, met name in de balzaal die aan de westkant van het paleis was ingericht. De huidige structuur van het paleis dateert grotendeels uit deze periode, en al deze werkzaamheden, voltooid in 1867, vormen de laatste grote aanpassingen. Sinds Lodewijk XV en door de vele bewoners die het hotel en later het paleis heeft gehad, is het meerdere keren zowel van binnen als van buiten veranderd.

Opmerking
Na de renovaties die in 1867 werden voltooid, werden van de 7 geplande wandtapijten er 5 vernietigd tijdens de opstand van de Commune van Parijs in 1871. Het Élysée-paleis ontsnapte aan volledige vernietiging door de Communards dankzij valse zegels, versierd met het zegel van de federale regering, die werden aangebracht door Louis Basset de la Belavalle.

De presidenten van de Republiek van 1871 tot vandaag
Frankrijk heeft vijf republieken gekend. De 1e omvat de periode van de republikeinse regimes van september 1792 tot mei 1804 (Napoleon wordt Napoleon I). De 2e loopt van 1848 tot 1851 (Louis-Napoleon Bonaparte is president). De 3e duurt van september 1870 tot juli 1940, de 4e van 1946 tot 1958, en de 5e bestaat sinds die datum.

Vijfentwintig presidenten hebben elkaar in het Élysée opgevolgd sinds Louis-Napoleon Bonaparte. Klik hier om meer te weten te komen over hun namen en hun ambtsperioden.
Enkele anekdotes over het Élysée-paleis
Vier presidenten zijn tijdens hun ambtsperiode overleden. President Sadi Carnot werd in Lyon vermoord en in juni 1894 naar het paleis overgebracht. President Paul Doumer werd in mei 1932 in Parijs vermoord door een Russische emigrant. President Pompidou overleed in 1974 in zijn Parijse appartement na een lange ziekte.
Félix Faure was de vierde die tijdens zijn ambtsperiode overleed en de enige die stierf binnen de muren van het Élysée, op 16 februari 1899, vier jaar na zijn verkiezing. Een "historisch feit" met omstandigheden die legendarisch werden: hij zou in de armen van zijn minnares, Marguerite Steinheil, zijn overleden. Dit voedde spot, geruchten en hoon.

President Jules Grévy trad af op 2 december 1887 naar aanleiding van een schandaal veroorzaakt door de ontdekking van een decoratietrafiek waarbij zijn schoonzoon, Daniel Wilson, betrokken was.
President Paul Deschanel, die leed aan een angststoornis en het syndroom van Elpénor, viel in mei 1920 uit de presidentiële nachttrein – zonder zich te bezeren of dat zijn lijfwachten merkten. Zeven maanden na zijn aantreden deden geruchten over waanzin de ronde en trad hij af als president van het Élysée.

Recenter werd president François Hollande gefotografeerd terwijl hij ’s nachts op een scooter stapte, bestuurd door een van zijn lijfwachten, onder de ramen van het appartement van zijn actrice-minnares, Julie Gayet. Opnieuw had de satirische pers er een feestje aan.

Op 10 juni 1940 vond in het paleis de laatste ministerraad van de Derde Republiek plaats. Tussen 1940 en 1946 werd het verlaten en niet door de Duitsers geconfisqueerd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Generaal de Gaulle, aan het hoofd van de voorlopige regering, vestigde zich in het Hôtel de Brienne. Het was pas in 1947 dat president Auriol terugkeerde naar het Élysée, gevolgd door president Coty, verkozen in 1953 tot het einde van de Vierde Republiek, 31 december 1958. Daarna kwamen, met de Vijfde Republiek, generaal de Gaulle, Valéry Giscard d’Estaing, François Mitterrand, Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy, François Hollande en Emmanuel Macron.

Het bezoek aan de residentie van de Franse presidenten
Het Élysée-paleis is slechts één dag per jaar te bezoeken: tijdens de Europese erfgoeddagen, het derde weekend van september.

Maar door te klikken op « Virtuele rondleiding door het Élyséepaleis » kunt u virtueel de kantoren, salons en gangen van het gebouw ontdekken. Beschikbaar in het Frans en Engels.

Het Élyséepaleis bestaat uit

Het hoofdgebouw (hoofdgebouw), ook wel « Hôtel d’Évreux » genoemd. De eerste verdieping van het hoofdgebouw heeft een strikt officiële functie: hier bevinden zich de ontvangst- en werksalons, die worden gebruikt voor ontvangsten en ontmoetingen met buitenlandse gasten of voor vergaderingen van de ministerraad. (1)
Eerste verdieping: De toegang tot de tweede verdieping verloopt via verschillende trappen, waaronder de grote Murat-trap, die de erehal verbindt met twee antichambres die toegang geven tot de kantoren van de president van de Republiek en zijn belangrijkste medewerkers.
De oostvleugel De oostvleugel van het paleis, in de vorm van een L, omringt de kleine Franse tuin of de privé-tuinen van de president en is traditioneel gereserveerd voor de privé-appartementen van het presidentiële paar. De begane grond wordt hier voornamelijk gebruikt voor ontvangsten of semi-officiële functies, terwijl de eerste verdieping de eigenlijke woonruimte van het presidentiële paar herbergt.
De westvleugel In het verlengde van de Murat-salon is de westvleugel voornamelijk bedoeld voor grote staatsontvangsten.

(1) Opmerking:
Het paleis en het Franse politieke leven: de ministerraad
Elke woensdagochtend vindt in het paleis de ministerraad plaats. Het is gebruikelijk dat de premier tegenover de president van de Republiek plaatsneemt aan een lange tafel met afgeronde uiteinden. Traditioneel geeft de minister van Buitenlandse Zaken een korte toelichting op de internationale actualiteit. Daarna krijgt de president van de Republiek het woord voor de verschillende ministers wier acties op de agenda staan of die een wetsvoorstel moeten verdedigen, waarna de president de raad afsluit met eventueel een opmerking over een specifiek onderwerp, als hij hieraan bijzondere aandacht wil geven.
De ministerraad neemt ook individuele maatregelen (benoeming of bevordering van hoge ambtenaren zoals prefecten, generaals, procureurs, rectors van academies, leden van de Commissie voor opiniepeilingen, etc.). De president tekent de in de raad genomen besluiten. Na afloop van de raad wordt een officieel communiqué gepubliceerd en vaak toegelicht door de regeringswoordvoerder. In augustus neemt de raad doorgaans drie weken vakantie.

De tuin van het Élyséepaleis
Onder graaf d’Évreux werd de tuin aangelegd in de stijl van de Franse klassieke tuinen (« tuin à la française »), « zeer gedisciplineerd, zeer bewerkt, zeer symmetrisch ».

Onder de Derde Republiek liet president Émile Loubet, op verzoek van architect Adrien Chancel (die ook de feestzaal ontwierp), aan de achterkant van de tuin de Coqpoort (26, avenue Gabriel 75008 PARIJS) aanleggen. Deze poort dient als ingang voor privé-gasten van het presidentiële paar.

Deze tuin van twee hectare (20.000 m², waarvan 7.000 m² gazon) doet vandaag de dag denken aan een lange, gebogen gazonstrook, omzoomd door bomen, bloemen, struiken, een doolhof en een fontein. Sinds 1990 organiseert tuinman Yannick Cadet, bijgestaan door negen tuiniers, de inrichting van de tuin.

Het park telt in totaal honderd soorten bomen en struiken. Er staan drie tweehonderd jaar oude platanen die dateren uit de tijd van Bathilde van Orléans, hertogin van Bourbon, waarvan de grootste een omtrek van 5,20 meter heeft, evenals buxus en verschillende soorten hibiscus. Het park herbergt ook honderd variëteiten rozen en dertig variëteiten rododendrons. Het planten van de lentebloemen gaat gepaard met de import van 20.000 bollen hyacinten en tulpen, en 17.000 voor de zomerbloemen. Ook staat er een reusachtige bonsai in het park.
Het Élyséepaleis in cijfers
De bebouwde oppervlakte van het terrein bedraagt 11.179 m² (iets meer dan één hectare, een vierkant van 100 m × 100 m), waarvan 300 m² privé-appartementen, voor een totaal van 365 kamers (waarvan 90 in de kelder), terwijl het park zich uitstrekt over 1,5 hectare met honderd verschillende soorten, waaronder platanen die dateren van voor 1789, waarvan er één een recordhoogte van 40 meter bereikt.
Bijna 1.000 mensen werken op het Élysée, waarvan ongeveer honderd belast met de verwerking van de post (die tussen de 1.500 en 2.000 brieven per dag ontvangt) en 350 militairen.
Een uurwerkmaker in witte handschoenen draait elke dinsdagochtend de 320 klokken op, de dag voor de ministerraad.
Meubelbestand: 2.000 stukken kostbaar meubilair, waaronder 200 wandtapijten, 6.000 zilveren voorwerpen en 3.000 stukken Baccarat-kristal.
Autopark van 75 auto’s, naast die van de president van de Republiek (Raymond Poincaré was de eerste president die in 1913 een officiële auto gebruikte voor de presidentiële stoet, een Panhard & Levassor-stadsauto).
Aantal ingangen: 6. De post moet worden gericht aan het officiële adres: 55, rue du Faubourg-Saint-Honoré, herkenbaar aan de poort en de portiersloge.
Het officiële budget bedroeg in 2014 bijna 100 miljoen euro.