Café de la Paix, een Parijse instelling nabij de Opéra Garnier en de grote warenhuizen

Café de la Paix in Parijs werd op 5 mei 1862 geopend door keizerin Eugénie, echtgenote van Napoleon III. Bij die gelegenheid verklaarde ze: « Het is net alsof ik thuis ben! Ik dacht dat ik in Compiègne of Fontainebleau was.»

Een uitzonderlijke plek

Café de la Paix, gelegen op de hoek van de place de l’Opéra (nr. 5) en de boulevard des Capucines (nr. 12), wordt omzoomd door de avenue de l’Opéra, die naar het Louvre leidt, in de buurt van de rue Auber richting het Gare Saint-Lazare en de grote warenhuizen van de boulevard Haussmann, alsook door de boulevard des Capucines, die het verbindt met de Madeleine en de place de la Concorde.

Tot slot geeft de metrostation Opéra, sinds 1903, toegang tot alle delen van Parijs.

Café de la Paix en het Grand Hôtel de Paris

Oorspronkelijk maakten het café en het restaurant deel uit van het Grand Hôtel. Dit laatste zou aanvankelijk « Le Grand Hôtel de la Paix » heten, in het hart van het « Nouvel Opéra », een door prefect Haussmann ingericht stadsdeel. Deze naam werd echter verlaten omdat hij zou kunnen leiden tot verwarring met een andere Parijse hotel. Alleen het café-restaurant behield de naam « de la Paix », terwijl het hotel « Grand Hôtel » werd.

Een chique plek om te zien en gezien te worden

Het restaurant van Café de la Paix kende een bloeiperiode met de opening van de Opéra (5 januari 1875). Een plek om de boulevards te observeren en om zelf op te vallen. Het trok kunstenaars, schrijvers, journalisten, theaterlui, operabezoekers, financiers, Fransen en buitenlanders aan. Guy de Maupassant, Victor Hugo, Marcel Proust, Émile Zola (zijn heldin Nana stierf enkele verdiepingen hoger in een kamer van het Grand Hôtel), Oscar Wilde (zijn pied-à-terre bevond zich in de buurt, op nr. 29 bd des Capucines), Arthur Conan Doyle (Sherlock Holmes ontmoette hier zijn assistent, dokter Watson). De prins van Wales, zoon van koningin Victoria en toekomstig Eduard VII, kwam hier ook om het spektakel van de Parijse vrouwen te aanschouwen.

In 1896 werden er hier filmvoorstellingen georganiseerd.

Café de la Paix bleef gedurende de daaropvolgende decennia in de mode en in de geschiedenis.

Een anekdote uit 1910: Serge de Diaghilev, oprichter van de Ballets Russes, nodigde grote gezelschappen uit voor onvergetelijke en goed bezochte maaltijden… maar vergat vaak de rekening te betalen!

In 1914, aan het begin van de Eerste Wereldoorlog, reden de taxi’s van de Marne, op weg naar het front, langs de zaak.
Op 11 november 1918, tijdens de viering van de overwinning, nam Clemenceau plaats op de bovenverdieping om de stoet van troepen die onder zijn ramen door marcheerden te aanschouwen, net als de zangeres Marthe Chenal, die gehuld in de driekleur de *Marseillaise* aanheft op de trappen van de opera.

Direct na de Eerste Wereldoorlog was het gebruikelijk om Engelse soldaten die in Frankrijk gelegerd waren aan te treffen op het terras van het café. In de jaren 1930 noemde Ernest Hemingway Café de la Paix in *De zon gaat ook op*.

In 1939 sloot Café de la Paix voor het eerst in zijn geschiedenis de deuren op de dag dat de oorlog werd verklaard.

Op 25 augustus 1944, tijdens de gevechten van de Bevrijding, veroorzaakte een Duitse brandgranaat een beginnende brand, die snel werd geblust door de oberkelners met hun brandblussers.

Na de Tweede Wereldoorlog, in juni 1948, kwamen Maurice Chevalier, Henri Salvador en Yves Montand samen in Café de la Paix, dat diende als decor voor de opnames van *This is Paris*, de eerste televisie-uitzending die live in de Verenigde Staten werd uitgezonden.

Het was ook hier dat de beroemde balletmeester van de nabijgelegen Opéra, Serge Lifar, graag een pauze hield op het terras van Café de la Paix.

In de jaren 70 veroorzaakten beroemdheden zoals Marlène Diedrich zo’n drukte tussen de tafels van Café de la Paix dat er files ontstonden en de obers een speciale route moesten nemen tussen de keukens, toonbanken en eetzalen.
In 1976 besloot de televisiejournalist Léon Zitrone hier zijn jubileum te vieren. Hij stuurde prachtige uitnodigingen naar al zijn vrienden en familie. De M.L.F. (Mouvement loufoque français), geleid door de komiek Pierre Dac en zijn vrienden, besloot hem een poets te bakken door valse uitnodigingen te drukken en die naar alle conciërges in het 19e arrondissement, circusgezelschappen en muzieksociëteiten te sturen. Op de dag van het feest meldde iedereen zich met een uitnodiging.

Meer recent werd John Travolta zelfs gezien aan een tafeltje op het terras.

Café de la Paix scheidt zich van het Grand Hôtel – niet voor lang

Tot september 1897 maakte Café de la Paix integraal deel uit van het Grand Hôtel. Op dat moment werden het café en het restaurant overgedragen aan Arthur Millon, die al eigenaar was van restaurant Ledoyen en restaurant Weber in de rue Royale. Hij nam uiteindelijk het Grand Hôtel over, gevolgd door het Meurice, en droeg bij aan de aanleg van de omstreden rue Édouard-VII (die begint op nummer 16-22, boulevard des Capucines en eindigt op place Édouard-VII). Arthur Millon was de oprichter van een van de grootste hotelgroepen van Parijs. Bij zijn overlijden in 1913 liet hij zijn imperium na aan zijn zoon André, en na erfstrijd werd de groep in 1972 verkocht.

Samen met het Grand Hôtel is het restaurant het paradepaardje van de nieuwe wijk rond de Opéra, met zijn elegantie uit het Tweede Keizerrijk. Het pronkt trots met zijn beschermde fresco’s en weelderige verguldingen.

Café de la Paix: een Parijse instelling

Het is een Parijse instelling geworden en gebleven. De naam, de Napoleontische III-stijl en de legendarische locatie zijn zodanig dat de gevel “Café de la Paix” met een Brits accent toont, om beter aan te sluiten bij toeristen uit de hele wereld.

Dagelijks geopend voor ontbijt, lunch en diner, biedt het professionele menu’s voor groepen met de huispecialiteiten, vernieuwd door chef Laurent André.

Proef alle Parijse specialiteiten die het café beroemd hebben gemaakt: oesters en zeevruchten, foie gras, slakken, pâté en croûte, zeetong meunière, kalfskotelet en natuurlijk de opera als nagerecht. Met een uitstekende service en een passende wijnkelder.

Ook vind je er iconische desserts zoals de mille-feuille.

Een ideale locatie voor privé-evenementen, van 10 tot 120 gasten voor maaltijden, of van 20 tot 140 personen voor cocktails, midden in het hart van Parijs.

Café de la Paix biedt een uitzonderlijke zondagse brunch

Deze multigustatieve en heerlijke buffet, bedacht door chef Laurent André, kun je genieten in onze Parijse instelling. Breng een ontspannen moment door met familie of vrienden in een weelderige Tweede Keizerrijk-omgeving. Voor de jongsten is er een speelse workshop. Dagelijks geopend, om 120 € per persoon, inclusief een glas roséchampagne. Gratis voor kinderen onder de 3 jaar en -50 % voor kinderen van 4-12 jaar.