Pont Bir-Hakeim, uitzonderlijk uitzicht en symbool van de Tweede Wereldoorlog

Pont Bir-Hakeim: zijn oorsprong
De Pont Bir-Hakeim, voorheen bekend als Pont de Passy, is een Parijse brug die de Seine overspant tussen het 15e en 16e arrondissement. De eerste versie dateert uit 1878. Hij werd op 10 juli 1986 per decreet tot historisch monument verklaard.

De Pont Bir-Hakeim verbindt de avenue du Président-Kennedy, op de rechteroever van de Seine in de wijk La Muette (16e arrondissement), met de kades Branly en de Grenelle, op de linkeroever in de wijk Grenelle (15e arrondissement).
Uitzicht vanaf de Pont Bir-Hakeim
Het uitzicht op de Eiffeltoren vanaf deze brug is indrukwekkend. Bij vuurwerk en andere grote evenementen verzamelt de menigte zich hier om van het spektakel te genieten.

Je wandeling kan worden voortgezet over de Allée des Cygnes (op het Île aux Cygnes), een promenade langs de Seine die bereikbaar is via een trap in het midden van de Pont Bir-Hakeim. Vanaf hier kun je ook de Parijse replica van het Vrijheidsbeeld bereiken, die zich bevindt aan het einde van het eiland, bij de Pont de Grenelle.

De replica van het Vrijheidsbeeld op het Île aux Cygnes is 11,50 m hoog. Deze locatie ligt in de buurt van het voormalige atelier van de beeldhouwer Bartholdi, waar hij werkte aan het Vrijheidsbeeld. Het originele gipsmodel van Bartholdi uit 1878 (2,83 m zonder sokkel, dus 11,50 m en 14 ton met sokkel) diende als basis voor de vergroting van het originele beeld en bevindt zich nu in de kerk van het Musée des Arts et Métiers. Sinds 2010 staat er een bronzen kopie in de ingangstuin.

In 1989 werd een replica van de vlam, de Flamme de la Liberté, vervaardigd door twee Franse bedrijven die hadden meegewerkt aan de restauratie van het Vrijheidsbeeld in New York tussen 1985 en 1986. Deze werd “geschonken door de Verenigde Staten” dankzij een inzamelingsactie georganiseerd door de International Herald Tribune. Geplaatst op de place de l’Alma in Parijs, is het sinds 1997 een “spontaan” gedenkteken voor het dodelijke ongeluk van prinses Diana, dat plaatsvond in de tunnel net eronder.

Oorsprong van de naam Bir-Hakeim
Bir-Hakeim was de strategische locatie in de Libische woestijn waar de Vrije Franse Strijdkrachten in juni 1942 (Slag bij Bir Hakeim) een heroïsche weerstand boden tegen de Duitse troepen. Op 18 juni 1949, ter gelegenheid van de 9e verjaardag van de oproep van 18 juni 1940, organiseerde de Parijse gemeenteraad onder leiding van Pierre de Gaulle (broer van generaal de Gaulle) een grote herdenkingsceremonie in aanwezigheid van generaal Charles de Gaulle. Een gedenkplaat werd aangebracht in het midden van de brug. Sindsdien is de brug een herdenkingsplaats voor de Vrije Franse Strijdkrachten, en in 1955 werd hij verbonden met het monument voor de 1e Vrije Franse Divisie, dat zich in de buurt bevindt op de kade Branly.

Bouw van de Pont Bir-Hakeim
De Pont Bir-Hakeim heeft verschillende bijzonderheden: een centrale overspanning van 12 meter in uitkraging draagt twee niveaus (één voor voetgangers en auto’s, de ander voor metrolijn 6). Trappen in het midden van de brug leiden naar het Île aux Cygnes, een lange promenade die naar de Pont de Grenelle voert.

De brug is versierd met vier monumentale bas-reliëfs, gelegen op de centrale boog van het viaduct aan de kant van het Île aux Cygnes:

Wetenschap en Arbeid door Jules Coutan stroomopwaarts;
Elektriciteit en Handel door Jean-Antoine Injalbert stroomafwaarts.

Vooraan, aan de rand van het trottoir, staat het beeld « La France renaissante », een werk van Holger Wederkinch, geschonken door de Deense kolonie in Parijs in 1930.
Pont de Bir-Hakeim: bijna een Hollywood-filmset Op de brug en zijn viaduct zijn talloze Franse en internationale films opgenomen. Minstens 13 films zijn er gedraaid, evenals talrijke clips en videoclips: de Amerikaanse zangeres Janet Jackson voor « Come Back to Me », de Japanse Ayumi Hamasaki filmde onder de brug een deel van haar clip « Mirrorcle World ». Ook de jazzcontrabassist Marcus Miller staat op de hoes van zijn album uit 2011, « Renaissance ». De Chinese K-popzanger Lay van de groep EXO draait er ook scènes voor zijn clip « I Need U ».