Bateau-Lavoir, broedplaats van wereldberoemde kunstenaars: Picasso, Modigliani…

De Bateau-Lavoir (de « wasboot ») is een kunstenaarsdorp gevestigd op de heuvel van Montmartre, in de wijk Clignancourt, die deel uitmaakt van het 18e arrondissement van Parijs (Frankrijk). De ingang bevindt zich op nummer 13, place Émile-Goudeau (rue Ravignan).
Sinds 1904 is het een woon-, ontmoetings- en creatieplek voor talloze Franse en buitenlandse schilders en beeldhouwers, maar ook voor schrijvers, toneelspelers en kunsthandelaars. Vandaag de dag telt de Bateau-Lavoir nog steeds 25 ateliers die ter beschikking staan van kunstenaars.
Na de brand van 1970 De gebouwen van het kunstenaarsdorp, oorspronkelijk van hout, werden in 1978 volledig in dezelfde stijl herbouwd, maar deze keer in beton. Je kunt er nog steeds, aan de achtergevel die zichtbaar is vanaf de tuin Louise-Weber-La Goulue (rue Burq), vijfentwintig glazen ateliers zien die bijdragen aan de blijvende faam van deze plek.

De beginjaren van de geschiedenis van de « wasboot » Op nummer 13 van de place Émile-Goudeau (voorheen place Ravignan) sloot de guinguette Le Poirier-sans-Pareil rond 1830 zijn deuren na een grondverzakking, waarna er rond 1860 een huis voor in de plaats kwam (een voormalige pianofabriek). Het is een gebouw van baksteen en hout. Het strekt zich uit langs een steile straat op de heuvel van Montmartre. De voorgevel, die uitkijkt op de place Émile-Goudeau, bevindt zich op de tweede verdieping van de achtergevel, wat zorgt voor een originele indeling van het interieur.

In 1889 liet de eigenaar, een zekere Maillard, die er inkomsten uit wilde halen, een architect aanrukken om het gebouw om te vormen tot kunstenaarsateliers, waarvan de meeste aan de achterkant zouden uitkijken. Het huis werd opgedeeld in een twintigtal kleine eenkamerwoningen, verlicht door grote vensters en gescheiden door dunne houten schotten met openingen. Deze « studio’s » liggen aan weerszijden van een centrale gang die doet denken aan de looppaden van een passagiersschip. Het zou deze « verschijning » zijn die de naam « Bateau » (boot) aan de gemeenschap inspireerde, terwijl Max Jacob (poëet en modernistisch romanschrijver, maar ook schilder) er – ironisch genoeg – de bijnaam « Lavoir » (wasplaats) aan toevoegde. Het gebouw beschikte immers slechts over één waterpunt en één toilet voor vijfentwintig huurders (?!). Een andere versie vertelt dat hij die naam gaf omdat hij bij zijn eerste bezoek wassen aan de buitenkant zag drogen.
Voor het de bijnaam « Bateau-Lavoir » kreeg, werd het « La Maison du Trappeur » (Het huis van de trappers) genoemd.

Het leven van de kunstenaars, georganiseerd met minimale middelen De huur was spotgoedkoop. Rond 1900 gold: « voor een arbeider die 5 sous per dag verdiende, kostte de maandhuur 15 sous ». De levensomstandigheden waren hard en comfort ontbrak volledig. Binnen vroor het in de winter en was het in de zomer verstikkend heet. Daarbij kwam nog een muffe geur door de vochtige houten bekleding, de houten muren en de dampen van verf of terpentijn. De slechte sanitaire omstandigheden maakten de sfeer prikkelend, de gang was krap, en de hele plek was vies en stoffig.

De kunstenaars, vaak platzak, leefden met heel weinig. Er was nauwelijks of geen meubilair. Koffers dienden als zitplaatsen, een matras of strobed kon om de beurt worden gebruikt. In de kelder verbouwde een zekere heer Sorieul asperges en artisjokken, die tegen lage prijzen werden verkocht maar niet iedereen zich kon veroorloven. De kunstenaars hielden zich staande door honger te bestrijden, taken te delen en elkaar te steunen.

Deze precariteit leidde tot het integreren van een reeks uiteenlopende materialen of voorwerpen op de doeken van kunstenaars: Max Jacob gebruikte de zwarte rook van zijn petroleumlamp, koffiedik of het stof dat zich op zijn planken had afgezet voor zijn aquarellen. In mei 1912 maakte Picasso zijn eerste collage door een stukje wasdoek op één van zijn schilderijen te plakken.
De eerste kunstenaars die zich in het Bateau-Lavoir vestigden
De eerste kunstenaar die zich in het Bateau-Lavoir vestigde, was de schilder Maxime Maufra, in 1892. Hij was net terug van een verblijf in Bretagne.
De plek werd al snel een ontmoetingsplaats, waar onder meer Paul Gauguin te vinden was. Tussen 1900 en 1904 werd de plek bewoond door twee groepen kunstenaars: Italianen, waarvan de bekendste Ardengo Soffici was, en Spanjaarden die zich rond Paco Durrio groepeerden. In 1901 vestigde deze laatste zich in een appartement in het Bateau-Lavoir, dat hij later aan Pablo Picasso overdroeg. De twee mannen werkten enige tijd samen in de jaren 1910 en maakten onder meer sieraden.

Fernande Olivier trok in 1901 in het atelier van Laurent Debienne. Pablo Picasso arriveerde in 1904 (hij bleef er tot 1909, maar behield een atelier tot 1912). Na zijn blauwe periode begon hij aan zijn roze periode, die in 1907 eindigde. Datzelfde jaar presenteerde hij zijn doek *Les Demoiselles d’Avignon*, wat het begin van het kubisme markeerde.

In die tijd woonden in het Bateau-Lavoir kunstenaars uit de hele wereld, zoals de Nederlanders Otto van Rees en zijn echtgenote Adya van Rees-Dutilh (sinds 1904), Kees van Dongen (sinds 1905), de Spanjaard Juan Gris (aangekomen in 1906), de Roemeen Constantin Brâncuși, de Italiaan Amedeo Modigliani, Pierre Mac Orlan en Max Jacob. In 1908 werd de Douanier Rousseau tijdens een memorabel banket verwelkomd. Het jaar daarop vestigde de Mexicaan Diego Rivera zich er.
De evolutie van de wijk en het Bateau-Lavoir
In 1909 veranderde de wijk van uitzicht: het cabarettoerisme begon zich te ontwikkelen, de lokale hutten werden afgebroken, de straten werden bestraat en de huur- en voedselprijzen stegen. Kortom, de wijk werd geürbaniseerd. Vanaf de Eerste Wereldoorlog verloor het Bateau-Lavoir, gelegen aan de rechteroever, aan levendigheid ten gunste van zijn ‘concurrenten’, Montparnasse en La Ruche (het equivalent van Montmartre aan de linkeroever).

Het oorspronkelijke Bateau-Lavoir werd de ‘Villa Medici van de moderne schilderkunst’ genoemd (naar analogie met de Franse Villa Medici in Rome). In 1970 werd het door een brand verwoest, op de gevel na. Deze werd in 1978 door architect Claude Charpentier identiek herbouwd, maar nu in beton. Er zijn opnieuw 25 ateliers van kunstenaars te zien vanaf de tuin Louise-Weber-La Goulue (toegankelijk via de rue Burq 14). Het niet verwoeste deel werd op 31 mei 1965 per decreet tot historisch monument verklaard.
Tal van Franse en buitenlandse persoonlijkheden hebben het Bateau-Lavoir bezocht
Pablo Picasso, Amedeo Modigliani, Kees van Dongen, Maurice de Vlaminck, Henri Matisse, Constantin Brâncuși, Georges Braque, André Derain, Maurice Utrillo, Juan Gris, Max Jacob, Guillaume Apollinaire, Otto van Rees, enz.