Pont Alexandre-III, ter ere van de tsaar, elegant en verfijnd

De brug Alexandre-III ligt in Parijs. Hij overspant de Seine tussen het 7e en het 8e arrondissement.
Oorsprong van de brug Alexandre-III
De brug werd ingehuldigd ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1900. Deze brug moest de vriendschap tussen Frankrijk en Rusland symboliseren. Hij volgde op de ondertekening van het bondgenootschap in 1891 tussen tsaar Alexander III (1845-1894) en de Franse president Sadi Carnot. De eerste steen werd gelegd door tsaar Nicolaas II van Rusland, keizerin Alexandra Fjodorovna en president Félix Faure op 7 oktober 1896. Sinds 1975 staat de brug op de lijst van historische monumenten.
De bouw van deze brug was een ware technische prestatie
De bouw van deze constructie, die in drie jaar tijd werd voltooid, werd toevertrouwd aan de ingenieurs Jean Résal en Amédée Alby, en aan de architecten Cassien-Bernard en Gaston Cousin. De brug Alexandre-III is 45 meter breed en is gemaakt van gegoten staal.

De specificaties eisten dat de brug zo vlak was dat het geheel van de Invalides vanaf de Champs-Élysées te zien was. Hij mocht de scheepvaart niet hinderen en moest een doorvaarthoogte hebben die minstens gelijk was aan die van de modernste bruggen.

Door de grote overspanning bij een geringe hoogte oefent de brug Alexandre-III een aanzienlijke horizontale druk uit. Om te voorkomen dat de funderingen uit elkaar zouden wijken, werden de oevers aanzienlijk versterkt met behulp van enorme betonblokken, waarschijnlijk de grootste funderingen ooit aangelegd. De monumentale zuilen lijken op luciferhoutjes in vergelijking: hun funderingen zijn onafhankelijk van die van de brug en hebben bovendien uitsluitend een decoratieve functie.

De omgeving van de brug en het perspectief op het monument van de Invalides
De brug is gebouwd in de as van de esplanade van de Invalides en leidt van deze esplanade naar het Petit Palais en het Grand Palais, die eveneens voor dezelfde Wereldtentoonstelling werden gebouwd. Het panoramische uitzicht op deze gebouwen, de Eiffeltoren en de Seine maakt van deze plek een geliefde wandelroute, zowel overdag als ’s nachts.

Versiering van de brug Alexandre-III
De brug wordt verlicht door 32 bronzen lantaarnpalen.

De vier beelden op de top van de ingangspijlers stellen voor: « De roem der kunsten », « De roem der wetenschappen », « De roem in de strijd » en « Pegasus vastgehouden door de roem der oorlog ». De versieringen aan de voet van de vier pijlers hebben als thema:

rechteroever, stroomopwaarts: Frankrijk in de middeleeuwen (Alfred-Charles Lenoir);
linkeroever, stroomopwaarts: Frankrijk in de renaissance (Jules Coutan);
linkeroever, stroomafwaarts: Frankrijk onder Lodewijk XIV (Laurent Marqueste);
rechteroever, stroomafwaarts: het moderne Frankrijk (Gustave Michel).

De groepen leeuwen geleid door kinderen bij de ingangen van de brug zijn gebeeldhouwd door Jules Dalou (linkeroever) en Georges Gardet (rechteroever).

De verschillende groepen in brons of koper verspreid over de brug zijn:

De Amors die de vier lantaarnpalen dragen, door Henri Désiré Gauquié;
Vier geniën met vissen en schelpen, door Léopold Morice en André Massoulle;
centraal stroomopwaarts (Concorde): de Nimfen van de Neva met de wapens van Rusland, door Georges Récipon;
centraal stroomafwaarts (Alma): de Nimfen van de Seine met de wapens van Parijs, door Georges Récipon.

Op de zuil aan de rechteroever stroomafwaarts staat de volgende inscriptie: « Op 14 april 1900 opende Émile Loubet, president van de Franse Republiek, de Wereldtentoonstelling en huldigde de brug Alexandre-III in ».

De brug Alexandre-III is te zien in meer dan 15 films. De diva Mariah Carey heeft in 2006 een groot deel van haar videoclip voor het nummer « Say Something » op de brug opgenomen.

De brug Alexandre-III zoals hij er vandaag uitziet
Hij heeft één boog met een overspanning van 107 meter en drie scharnieren, waardoor de rivier overspannen kan worden zonder tussensteunpunten in de Seine. Totale lengte: 160 meter. Hij ligt tussen de brug van de Concorde en de brug van de Invalides.