Edith Piaf’s Montmartre: een niet zo ver verleden

Een wandeling door de legendarische zangeres’ Parijse plekken

De stem van Edith Piaf draagt een unieke rauwe emotie en tijdloze kracht. Haar echte naam was Édith Gassion. Als La Môme Piaf steeg ze van de klinkers van Montmartre om Frankrijk’s geliefde chanteuse te worden, met haar melodieën die van Parijse cafés tot concertzalen weerspiegeld werden. Voor haar wereldwijde roem was Piaf’s leven geworteld in het artistieke hart van Parijs—Montmartre.

In 2024 herdenkt Parijs het 60-jarig jubileum van Piaf’s overlijden (10 oktober 1963), haar nalatenschap eerend met tentoonstellingen, geleide rondleidingen en een nieuwe immersieve ervaring bij Pigalle. Dit is de perfecte tijd voor bezoekers om de kronkelende steegjes te verkennen waar Piaf voor munten zong, verliefd werd en inspiratie vond voor haar onvergetelijke liedjes.

In 2025 herdenken wij hier de geboorte van Edith Piaf op 19 december 1915, precies 90 jaar geleden.

Deze gids volgt de Montmartre-locaties die Piafs verhaal vormgaven—van haar moeilijke jeugd tot haar passionele liefdesverhoudingen—en laat zien hoe haar geest nog steeds in Parijs aanwezig is.

Édith Piaf, een begin in het leven en in armoede

Geboren in armoede, was Édith Piaf een kind van het toneel, met voorouders die twee generaties lang betrokken waren bij het showbusiness.

Piafs moeder, Annetta Giovanna Maillard, dochter van Auguste Maillard en Emma Saïd, werd geboren in Livorno, Italië, op 4 augustus 1895 en overleed op 6 februari 1945 (op de leeftijd van 49) in Parijs. Ze was een bekende cabaretière die optrad in nachtclubs en later op straat onder de artiestennaam Line Marsa. Haar moeder, die weinig moederinstinct had en te arm was om haar dochter groot te brengen, gaf haar in jonge jaren in handen van haar grootmoeder aan moederszijde.

Haar vader was een circusartiest, contorsionist en antipodist (in de stijl van Valentin le Désossé), bijgenaamd “de man die op zijn kop loopt.” Haar vader gaf haar vervolgens in bewaring bij haar vaderlijke grootmoeder, Louise Gassion, de eigenaar van een bordeel genaamd “Grand 7” in Bernay, Normandië. Louise hield niet zo van het kind, maar Édith werd verwend door de prostituees in het huis.

Het lijkt erop dat Édith Piaf op zeer jonge leeftijd (tussen de 3 en 8 jaar) haar gezichtsvermogen verloor. Dit belangrijke feit wordt vermeld door haar biograaf. De arts stelde dubbele keratitis vast, waarschijnlijk veroorzaakt door een gebrek aan verzorging en hygiëne, wat nooit werd behandeld. In augustus 1921, volgens een biograaf, werd Édith naar het graf van Thérèse van Lisieux gebracht (nog geen heilige—Lisieux ligt in de buurt van Bernay). Ze brachten aarde mee, die haar verzorgsters elke nacht op haar ogen aanbrachten. Na ongeveer acht dagen was jonge Édith genezen. Als gevolg daarvan behield ze een speciale devotie voor “kleine Thérèse” gedurende haar hele leven: een portret van de heilige stond op haar nachtkastje, en elk jaar maakte ze een pelgrimstocht naar het karmelietenklooster in Lisieux. Het blijkt dat Édith Piaf en Thérèse van Lisieux 14e nichten waren. Na dit genezingsincident werd Édith Piaf erg godsdienstig en bezocht ze regelmatig de kerk buiten de diensten tijdens haar tournees.

Het leven van Édith Piaf, een zangeres

Op 7-jarige leeftijd begon ze haar leven als artiest met haar vader

In 1922, toen ze pas 7 jaar oud was, nam haar vader Louis Gassion haar mee om het leven van een artiest te leiden in kleine reizende circussen, waar ze in een caravan woonde. Ze leefde het ellendige leven van een onafhankelijke straatartiest, populaire liedjes zingend. Uitbuitend door haar vader, toonde Édith Piaf haar talent en uitzonderlijke stem op 9-jarige leeftijd, na het acrobatische optreden van haar vader. Haar vroegrijpheid is te zien aan haar artiestennaam van toen, “Miss Édith, vocale verschijning.”

Op haar vijftiende, in 1930, verliet ze haar vader definitief om met Simone Berteaut, bijgenaamd “Momone”, een straatduo te vormen. Momone zou haar vriendin, haar alter ego en haar “verdoemde engel” worden. Momone verzamelde geld van voorbijgangers of pikte muntjes op die uit ramen werden gegooid, terwijl Édith Piaf zong in binnenplaatsen en op straat, in arbeiderswijken in het weekend en in chic wijken onder de week.

In 1932 ontmoette ze haar eerste grote liefde, Louis Dupont (1915-1965), bijgenaamd P’tit Louis, een koerier. Samen verhuisden ze naar Belleville, om bij de moeder van Louis te wonen, die op de Avenue des Bouleaux woonde (voorheen Avenue de la République, in het 19e arrondissement). Ze begon snel weer met zingen met Momone, zowel op straat als in kazernes en prostitueesbars. Om meer geld te verdienen, leerde ze Momone om haar jammere uiterlijk te benadrukken (gebogen rug, gebogen hoofd, droevig gezicht) om voorbijgangers te bewegen terwijl ze zelf met haar handen achter haar rug zong.

Erkenning van Édith Piafs talent in 1934

In 1934, volgens haar biograaf Peta Mathias, werd ze ontdekt in de galerij van het Palais Berlitz door Louis Maitrier, een jazzpianist en voormalig dirigent van de Opéra Comique. Hij huurde haar in voor het Radio Vitus orkest (Le Poste de l’Île-de-France). Haar talent was uitzonderlijk. Ze wist een album in één sessie op te nemen en kon de melodie en tekst van een liedje dat ze slechts één keer had gehoord, onthouden. Vervolgens leerde ze, waar ze ook optrad, enkele van haar nummers in de taal van dat land te zingen. Ik heb opnames van haar gehoord in het Engels en Duits: ze zijn prachtig.

Vervolgens zong ze in het cabaret Juan Les Pins, gelegen aan de 62 Rue Pigalle. Ondanks deze nachtjob zong Piaf ’s ochtends nog steeds op straat, met haar baby en Momone bij zich. Louis kon het niet verdragen dat Édith met haar baby onder haar arm op straat zong of dat ze klanten dronk in de bars van Pigalle, dus nam hij het kleine Marcelle mee. Ondanks P’tit Louis’ gevoelens en de pogingen van haar schoonfamilie om de relatie te redden, verliet Édith Piaf hem om andere ontmoetingen te zoeken, terwijl ze bleef rondzwerven met haar dochter en Momone, tussen drinkbui’s en “roken”.

Édith Piaf, de cabaretière

Édith Piaf begon haar carrière als cabaretière, waarbij ze nummers van Damia en Fréhel zong terwijl ze als hostess werkte. Ondanks haar nachtdiensten bleef ze met haar dochter Marcelle en haar vriendin Momone op straat zingen. De dood van Marcelle in 1935 had een diepe impact op Piaf, die zich zelfs eenmaal aan de prostitutie wijdde om de begrafenis te betalen. In de herfst van dat jaar werd ze ontdekt door Louis Leplée, terwijl ze op de hoek van de Avenue Mac-Mahon en de Rue Troyon zong. Hij was de eigenaar van het cabaret Le Gerny’s aan de Champs-Élysées. Ze werd “la môme Piaf” (het meisje Piaf). Leplée, haar mentor, introduceerde haar in de kunstwereld en gaf haar haar eerste successen, voordat hij in 1936 werd vermoord, een schandaal dat het imago van de jonge zangeres aantastte.

Gesteund door Jacques Bourgeat en Jacques Canetti nam Piaf haar eerste plaat op en keerde ze terug naar het podium. Raymond Asso nam vervolgens de leiding over haar carrière over, hield haar op afstand van haar twijfelachtige kringen en hielp haar uit te groeien tot een erkende music-hallartiest. Nu bekend als Édith Piaf, richtte ze zich op de grootste theaters van Parijs.

Édith Piaf’s debuut in de ABC music-hall in Parijs: Édith Piaf in de schijnwerpers

In maart 1937 maakte Édith Piaf haar debuut in de ABC music-hall dankzij Émile Audiffred en werd ze meteen een ster, wijdverspreid op de radio. Toen ontmoette ze Danielle Bonel, die haar secretaresse en vertrouweling zou worden. Eind jaren dertig triomfeerde Piaf in Bobino en in het theater met Le Bel Indifférent, geschreven voor haar door Jean Cocteau, naast Paul Meurisse. Met laatstgenoemde filmde ze Montmartre-sur-Seine (1941), waar ze Henri Contet ontmoette, die een van haar belangrijkste tekstschrijvers zou worden, naast Marguerite Monnot.

Schaduwen en licht onder Duitse bezetting

Tijdens de Bezetting zette Édith Piaf haar carrière voort onder de naam waarmee ze voortaan bekend zou staan. Ze trad op in het ABC, toerde vaak en woonde in 1942 in een chic bordeel, de Étoile de Kléber, dat frequent bezocht werd door Duitse officieren en collaborateurs. Daar ontmoette ze Henri Lafont, de baas van de Franse Gestapo.

Ondanks deze context bleef Piaf optreden voor enthousiaste publieken, soms zelfs in aanwezigheid van Duitse officieren. Ze had een relatie met Yvon Jeanclaude en steunde haar verarmde moeder, zonder haar ooit weer te zien.

In 1943 en 1944 reisde ze naar Duitsland voor tournees om Franse muziek te promoten. In het voorjaar van 1944 ontmoette ze Yves Montand in het Moulin Rouge en hielp ze zijn carrière op gang te brengen door hem te omringen met invloedrijke artiesten. Deze periode werd ook gedomineerd door de dood van haar ouders: haar vader in 1944, begraven op Père-Lachaise, en haar moeder in 1945, begraven in Thiais.

Na de Bevrijding werd Piaf vrijgesproken door een zuiveringscommissie, dankzij getuigenissen van familieleden die beweerden dat ze Franse gevangenen had geholpen te ontsnappen, hoewel dit verhaal door biograafs wordt betwist. Toch beschouwden sommigen haar als dicht bij de bezetters, wat haar imago tijdelijk aantastte.

Na de oorlog: de zangeres en La Vie en Rose

In 1945 schreef Édith Piaf La Vie en Rose, op muziek gezet door Marcel Louiguy, wat haar handtekeningssong werd. Opgenomen in 1947, werd dit nummer haar meest iconische track en een wereldwijde klassieker. Ze trad ook op in de Comédie-Française, waardoor haar status als essentiële artiest werd bevestigd.

Yves Montand, die ze lanceerde, werd een ster en toerde met haar, onder meer in Étoile sans lumière. Montand kreeg vervolgens een belangrijke rol in Les Portes de la nuit. Hun artistieke en romantische samenwerking duurde tot 1946, toen Piaf hun relatie beëindigde, voordat ze in 1946 scheidden.

Datzelfde jaar ontmoette Piaf de Compagnons de la chanson, met wie ze een dozijn nummers opnam, waaronder Les Trois Cloches, en toerde ze in 1947 door Noord-Europa, waarna ze Neuf Garçons, un cœur filmde. Tijdens deze periode ontdekte ze ook Pierre Roche en Charles Aznavour, die ze op tournee nam en ondersteunde in hun vroege carrière.

Tijdens deze opwindende periode ontdekte Piaf ook nieuw talent, waaronder het duo Pierre Roche en Charles Aznavour. Onder de indruk van hun potentieel nam ze hen onder haar hoede, nam ze hen mee op tournee en hielp ze de carrière van Aznavour op gang te brengen, die later een reus zou worden in de Franse muziek.

Internationale carrière

In de vroege jaren 1950 raakte Édith Piaf verslaafd aan morfine na een ernstig auto-ongeluk in 1951. Verschillende behandelingen hielpen haar om in 1955 van haar verslaving af te komen, maar ze bleef verzwakt door reumatoïde artritis, die ze behandelde met hoge doses cortisone, terwijl ze ook terugviel op alcohol.

Altijd op zoek naar spiritualiteit, sloot ze zich aan bij AMORC, de Oude en Mystieke Orde van het Rozenkruis, een filosofische, initiatische en traditionele beweging.

Ondanks haar kwetsbare gezondheid genoot Piaf enorme internationale successen: in 1956 triomfeerde ze in Carnegie Hall in New York en scheidde ze van Jacques Pills. In 1958 trad ze op in de Olympia en had ze een stormachtige relatie met Georges Moustaki, met wie ze een ander auto-ongeluk kreeg dat haar toestand verergerde. Ze nam toen Milord op, een van haar grootste hits.

In 1959 viel ze op het podium in elkaar en onderging een reeks operaties en terugvallen. Ze ontmoette toen Claude Léveillée en werkte met hem samen.

In 1961 keerde Piaf triomfantelijk terug naar de Olympia, die ze redde van faillissement door Non, je ne regrette rien op te voeren, ondanks haar slechter wordende gezondheid, die injecties vereiste om haar optredens mogelijk te maken.

In 1962 trouwde ze met Théo Sarapo, een kapper, die ze als zanger lanceerde en met wie ze À quoi ça sert l'amour? opvoerde. Uitgeput maar vastberaden zette ze haar zangcarrière voort tot 1963, toen ze haar laatste liedje, L'Homme de Berlin, opnam.

Dood en begrafenis

Édith Piaf stierf op 10 oktober 1963, op 47-jarige leeftijd, in haar huis in Plascassier (Près de Grace, aan de Franse Riviera), aan een gebarsten aneurysma in verband met leverfalen, na jaren van excessen, ziekte en verslaving. Ze overleed omringd door haar verpleegster en haar trouwe secretaresse Danielle Bonel. Maar kon ze ergens anders dan in Parijs sterven, gezien hoe nauw haar leven en carrière verbonden waren aan de hoofdstad? Dat dachten haar naasten toen ze haar dood neerzetten.

Om het beeld van een Parisiërs overlijden te behouden, werd haar lichaam in het geheim naar haar appartement op de Boulevard Lannes in Parijs vervoerd, waar een vals certificaat gedateerd 11 oktober werd uitgereikt. Op dezelfde dag stierf Jean Cocteau, haar goede vriend, een paar uur later na het horen van het nieuws. De pers gaf vervolgens de officiële versie van haar dood in Parijs weer. Zeer snel stroomden enorme menigten toe om hun eerbetoon te betuigen aan haar doodskist. Haar begrafenis, die bijna een nationaal evenement was, vond plaats op 14 oktober. Half miljoen mensen vergezelden de stoet naar de begraafplaats Père-Lachaise, ondanks het ontbreken van een religieuze ceremonie, omdat de Kerk weigerde haar officieel te eren. Op de begraafplaats overstroomde de menigte de barricades, verpletterde de bloemen, en beroemdheden zoals Marlene Dietrich waren aanwezig bij de begrafenis. Piaf werd begraven met verschillende symbolische voorwerpen, naast haar dochter Marcelle en haar vader. Théo Sarapo, haar laatste echtgenoot, kwam bij haar in 1970. Zo eindigde het leven van een van de grootste Franse stemmen.

Wie erfde het bezit van Edith Piaf?

Toen ze stierf, had Edith Piaf geen kinderen of familieleden uit haar familielijn. Door een leven van excessen en onzorgvuldig uitgeven, omringd door mensen die haar misbruikten, bestond haar nalatenschap voornamelijk uit schulden (meerdere miljoenen francs?). Het was dus haar tweede echtgenoot, Théo Sarapo, 19 jaar jonger dan zij, die haar erfgenaam werd. Hij stierf in een auto-ongeluk bij Limoges op 34-jarige leeftijd, zeven jaar later in 1970. Zijn twee zusters werden vervolgens de erfgenames van hun broer, wat ertoe leidde dat ze jarenlang aanzienlijke belastingen aan de staat moesten betalen (tussen broer en zus) over de nalatenschap van de beroemde zangeres die op 10 oktober 1963 stierf. Deze twee zusters zijn ook de bewakers van het beeld van Edith Piaf als erfgenames van de morele rechten van de zangeres. Ze zijn echter ook de erfgenames van het auteursrecht tot 2033 voor Frankrijk, dat wil zeggen 70 jaar na de dood van de auteur (95 jaar voor de Verenigde Staten).

Auteursrechten van Edith Piaf
Sinds meer dan 20 jaar staat "La vie en rose" zonder onderbreking in de top 10 van Franse nummers die het meeste auteursrechten opbrengen op internationaal vlak. "Mensen vergeten dat het een enorme uitvoerster is, maar Piaf heeft ook 80 nummers (waaronder La Vie en rose en L'hymne à l'amour) gedeponeerd bij de Sacem, waar ze in 1944 als auteur en in 1948 als componiste lid werd", benadrukt de algemene directeur van de Sacem, Jean-Noël Tronc.

Edith Piaf's Montmartre: Een tijdlijn van belangrijke locaties

1. Rue de Belleville (1915–1929): De Harde Beginjaren van een Toekomstige Ster

Edith Piaf werd geboren op 19 december 1915, aan de 72 Rue de Belleville, in een arbeiderswijk ver van de glorie. Verlaten door haar moeder, een cafézangeres, werd Piaf opgevoed door haar grootmoeder in armoede. Bijna blind van geboorte, zou ze wonderbaarlijk genezen zijn na een bedevaart naar Sainte-Thérèse de Lisieux, nabij de stad Rouen. Op zevenjarige leeftijd begon ze op te treden met haar vader, een circusacrobaat, op straat en in kermissen door Normandië.

Waarom bezoeken? De 72 Rue de Belleville in Belleville is nog steeds een bescheiden adres met een klein plaquette dat Piafs geboortehuis markeert, ongeveer 2 km ten oosten van Montmartre. De echte bedevaart voor fans begint echter als ze naar Montmartre verhuist.

2. Rue Lepic & Place Pigalle (1932–1935): Zingen voor Munten en Eerste Liefde

Op vijftienjarige leeftijd verhuisde Piaf met haar vader naar Montmartre, waar ze op straat zong en mensen met haar krachtige, ongeschoold stem gelokte. Zij en haar levenslange metgezel, Simone “Momone” Berteaut, zongen aan de Rue Lepic, dicht bij het Moulin Rouge, en traden op op de Place Pigalle, vaak begeleid door de accordeon van haar vader. In 1932 ontmoette ze Louis Dupont, haar eerste grote liefde. Hun stormachtige relatie inspireerde Piafs vroege muzikale stijl, die wortelt in de emotionele en scherpe achtergrond van het nachtleven van Montmartre.

Belangrijke plekken om te bezoeken

Een herinnering aan het jaar 2024
Het Musée de Montmartre (12 Rue Cortot) hield een tijdelijke tentoonstelling over de vroege jaren van Piaf, met zeldzame foto's en handgeschreven liedteksten.

Boek tickets voor het Musée de Montmartre

3. 6 Rue Crespin du Gast (1935–1940): De geboorteplaats van “La Môme Piaf”

In 1935 werd Piaf ontdekt door nachtclubbaas Louis Leplée, die haar de beroemde bijnaam gaf vanwege haar kleine gestalte (slechts 1,47 m) en levendige geest – de “Kleine Mierle”. Leplée hielp haar act te vormen en boekte haar eerste optredens in Le Gerny’s. Maar haar thuis was een kleine kamer aan de 6 Rue Crespin du Gast, waar ze samenwoonde met Simone “Momone” Berteaut. Daar begon ze liedjes te schrijven zoals Mon Légionnaire, geïnspireerd door haar stormachtige leven en liefdes.

Waarom bezoeken
Het gebouw aan 6 Rue Crespin-du-Gast (75011) is privé, maar fans kunnen buiten staan en zich Piaf voorstellen die bij kaarslicht schrijft. In de buurt was Le Chat Noir (nu aan 84 Boulevard de Clichy), een historisch cabaret—een icoon van het nachtleven in Montmartre.

Pro tip
Loop langs Rue Lepic en vervolgens naar Rue des Abbesses om de Vigne de Montmartre (14-18 Rue des Saules) te zien, de laatste werkende wijnstok in Parijs, een verborgen parel die verbonden is met Piaf’s jeugdjaren.

Meer over de Basiliek van Sacré-Cœur

4. L’Étoile de Kléber (1940–1945): Oorlog, Verzet

In de jaren 1940, tijdens de Tweede Wereldoorlog, steeg Piaf naar de sterren. Hoewel ze omstreden optrad voor de Duitsers, hielp ze ook het Verzet door berichten in haar bladmuziek te smokkelen. Ze woonde in L’Étoile de Kléber (een nu gesloopte hotel bij de Arc de Triomphe), maar haar hart was in Montmartre.

Meer over Le Lapin Agile

Boek tickets voor Cabaret Le Lapin Agile

5. 71 Avenue Marceau, 75016, Parijs, Frankrijk (1945 – 1946) : Yves Montand en “La Vie en Rose”

In 1945 woonde ze samen met Yves Montand. Ze schreef “La Vie en Rose” aan een piano in Le Lapin Agile (De Vlijtige Konijn – 22 Rue des Saules in Montmartre – 75018), het cabaret dat een favoriet was van kunstenaars zoals Picasso. Het lied werd haar internationale handtekening van hoop en liefde.

Moet-zie locaties

Evenement 2024
Le Lapin Agile organiseerde een speciale Piaf Nacht (Nuit Piaf) met live optredens van haar nummers in juni 2024.

6. 7 Rue Leconte-de-L’isle (1946–1950s) (75016): Liefde, Tragiek en “Hymne à l’Amour”

In de late jaren 1940 woonde Piaf aan de 7 Rue Leconte-de-L’isle, in het 16e arrondissement. Hier bereikte ze het hoogtepunt van haar carrière—op toer, met hits als “Milord” en “Padam Padam”. Maar het was ook een huis van hartzeer: haar liefde voor wereldkampioen boksen Marcel Cerdan inspireerde “Hymne à l’Amour” na zijn tragische dood bij een vliegtuigcrash in 1949.

Bezoek vandaag
De woning is privé, gemarkeerd door een blauwe plaquette.

7. Olympia Music Hall (1955–1962): De Koningin van het Parijse Cabaret

Het Olympia (28 Boulevard des Capucines) symboliseert Piafs latere triomfen. Hier trad ze meer dan 100 keer op, waaronder een beroemd comeback in 1955, waarmee ze haar legendarische status versterkte. Het Olympia-concert van 1961 wordt nog steeds beschouwd als een definitief live-album.

Bezoek vandaag
Het Olympia organiseert nog steeds concerten, en je kunt nog steeds de echo van Piafs optredens voelen.

Herinnering
In september 2024 organiseerde het Olympia een maandlang Piaf-festival met zeldzame archiefmateriaal en eerbetoonvoorstellingen.

Edith Piaf en haar minnaars

Naast een goddelijke stem bezat La Môme een betoverende charisma die haar in staat stelde om zowel publiek als mannen te elektriseren. "Ze vermeerderde haar veroveringen om zichzelf te verzekeren en om te bewijzen dat ze kon behagen", vertelde haar fotograaf en vriend Hugues Vassal, zo was het credo van de vrouw die met succes "Je n’en connais pas la fin" (Ik weet het einde niet) zong. De lijst van haar minnaars tijdens haar periode van bekendheid is uitgebreid, zoals je hieronder kunt zien. Sommigen van hen inspireerden de mooiste nummers uit haar repertoire.

Het liefdesverhaal van Edith Piaf en Marcel Cerdan

Het begon allemaal in 1946, toen Marcel Cerdan triomfeerde in de ring. De bokser kruiste het pad van La Môme in het cabaret Le Club des Cinq op 7 juli 1946. Maar hun stormachtige relatie begon pas echt een jaar later in New York. Hij was getrouwd met kinderen, maar hij kon de onweerstaanbare aantrekking die hij voelde voor de zangeres niet weerstaan.

Edith Piaf droomde van een nest waar ze deze verboden liefde kon beschermen. Ze werd verliefd op een neoklassiek herenhuis aan de 7 Rue Leconte-de-L’isle – 75016, ontworpen tussen 1928 en 1931 door architect Emilio Terry.

Met zijn 336 m², vijf meter hoge plafonds en luxe kamers werd het huis hun toevluchtsoord. De zangeres investeerde 19 miljoen francs om het te kopen. Binnen was alles verfijnd: een grote woonkamer met een open haard, een ronde eetkamer in zwart-wit en badkamers met roze marmer. Maar de zangeres voegde een zeer persoonlijke en verrassende aanraking toe: een boksrings in het midden van de woonkamer, zodat haar kampioen dicht bij haar kon trainen.

Het was in dit huis dat ze L’Hymne à l’amour (Hymne aan de Liefde) schreef, een ware liefdesverklaring aan Marcel Cerdan.

Het ongeluk met Air France-vlucht 009 van Parijs naar New York vond plaats op 28 oktober 1949 op het eiland São Miguel in de Azoren. Marcel Cerdan had ervoor gekozen om te vliegen in plaats van de boot te nemen om haar te bereiken, na een oproep van de zangeres, die op dat moment in de Verenigde Staten verbleef. Het vliegtuig was een Lockheed Constellation (L-749-79-22) dat de reguliere vlucht uitvoerde tussen Parijs-Orly en New York en La Guardia, dat uitzonderlijk de zuidroute moest nemen om het risico van stormen op de noordroute via Shannon in Ierland te vermijden. Aan boord van het vliegtuig met 37 passagiers en 11 bemanningsleden bevonden zich ook het vioolprodigie Ginette Neveu en haar broer Jean, een pianist, Kay Kamen, bekend van het ontwerpen van merchandise in samenwerking met Walt Disney Productions, en de beroemde schilder Bernard Boutet de Monvel.

Enkele minuten voor het inchecken op Orly vertelde Marcel Cerdan’s vrouw Marinette hem telefonisch dat ze een slecht gevoel had, maar hij kalmeerde haar. Om 2:51 uur meldde piloot Jean de la Nouë per radio aan de luchthaven dat hij de startbaan van de Azoren in zicht had. Dit was het laatste contact met het vliegtuig. Maar gedurende de nacht, ondanks helder weer, verkeerde de piloot in het eiland: het was niet Santa Maria dat hij voor zich zag, maar het naburige eiland São Miguel, iets minder dan 100 kilometer naar het noorden. Na een zeven uur durende vlucht, om 2:55 uur in de nacht van de 27de op de 28ste, wachtte de luchthavencontrole van Santa Maria tevergeefs op de landing van de Lockheed Constellation. Het vliegtuig stortte neer tussen de Redondo-berg en de Pico de Vara, in de heuvels boven São Miguel, waarschijnlijk door een verkeerde geografische positie van het vliegtuig.

Na de dood van Marcel Cerdan werden zijn vrouw Marinette en zijn minnares Édith Piaf vriendinnen, die afwisselend bij elkaar thuis verbleven. De oudste zoon van het gezin, Marcel Jr., verliet Casablanca om bij Piaf in Parijs te gaan wonen. Hij deelde haar intimiteit in haar laatste levensjaren voor haar dood in 1963.

De liefdesaffaire van Marcel Cerdan met Édith Piaf droeg bij aan zijn legende. Tot haar dood wijdde de sterzangeres haar nummers Hymne à l’amour en Mon Dieu aan hem. Hun romance was het onderwerp van twee films: Édith et Marcel (1983) van Claude Lelouch en La Môme (2007) van Olivier Dahan. In Édith et Marcel werd zijn rol gespeeld door Marcel Cerdan Jr, zelf een professioneel bokser van 1958 tot 1972, die acteur Patrick Dewaere verving. Marcel Cerdan Jr nam de rol van zijn vader opnieuw op in 1991 voor de miniserie Le Gang des tractions van Josée Dayan. Het boek “Constellation” van Adrien.osc beschrijft in 2014 gedetailleerd de vliegtuigramp waarin Marcel Cerdan omkwam.

Édith Piaf’s Montmartre vandaag: hoe je haar nalatenschap kunt ervaren

1. Gidsgeleide Wandelingen

Meerdere bedrijven bieden Piaf-geïnspireerde wandelingen door Montmartre aan. Aanbevolen is de tour “In de Voetsporen van Piaf” van Paris Charms & Secrets, die haar belangrijkste woningen, Le Lapin Agile en minder bekende binnenplaatsen behandelt. De rondleidingen zijn in het Engels of Frans.

2. Edith Piaf in het Grévin Museum

Voor gezinnen
Het wassenbeeldenmuseum Musée Grévin toont Piaf in een Montmartre-caféscène—ideaal voor leuke foto’s.

Boek Musée Grevin Tickets

3. Piaf-geïnspireerd dineren

4. Souvenirs winkelen

5. Jaarlijkse evenementen

Naast Montmartre: Andere Piaf-locaties in Parijs

Montmartre staat centraal in het verhaal van Piaf, maar ook andere Parijse locaties hebben betekenis:

1. Begraafplaats Père Lachaise (sectie 97): Het graf van Piaf is een van de meest bezochte van Parijs. Fans laten regelmatig rozen en herinneringen achter als eerbetoon.
2. Théâtre des Champs-Élysées (15 Avenue Montaigne): De plaats van Piaf’s professionele debuut in 1936.
3. Hôtel Particulier Montmartre (23 Avenue Junot): Een luxeplek verbonden met Piaf’s geruchte romance met Marlon Brando.

Waarom Edith Piaf nog steeds belangrijk is in Parijs

Piaf’s muziek is een levensader van de Parijse sfeer. Haar stem doet nog steeds de stad ademen in veerkracht, romantiek en melancholie.

Herinnering aan opvallende iconische liedjes gezongen door Edith Piaf

Toen ze geschreven en uitgebracht werden, weerspiegelden Edith Piaf’s liedjes de sfeer van die tijd, haar liefdes en haar verdriet. Hier zijn de titels van haar bekendste nummers, vaak bekend ver buiten de grenzen van Frankrijk.

Het is altijd eenvoudig om de opnames van Edith Piaf in de winkels te vinden. Hieronder geven we enkele links aan zodat u direct fragmenten kunt beluisteren vanaf uw computer door te klikken op:

Laatste tips voor uw Edith Piaf-pelgrimstocht

Conclusie: Montmartre zonder Edith Piaf zou Montmartre niet zijn

Edith Piaf woonde niet alleen in Montmartre—ze was Montmartre. Haar verhaal van het overwinnen van moeilijkheden, haar krachtige stem en haar liefdesverhalen zijn in de kronkelende straatjes van de wijk verweven. Of u nu een toegewijde fan bent of een nieuwsgierige bezoeker, haar voetsporen volgen geeft u een diepere, menselijkere verbinding met Parijs—the city die ze beroemd maakte.

Als u op de Place du Tertre staat en La Vie en Rose hoort spelen door een straatmuzikant, begrijpt u waarom Piafs “mussen”-geest, zestig jaar later, nog steeds boven Parijs zweeft.

“Je ne regrette rien.” (Ik heb geen spijt). Jij ook niet na deze reis.