Tour Saint-Jacques sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle

La tour Saint-Jacques, sur le chemin de la cathédrale Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne. Elle se situe à 150 m de la tour de l’Horloge et de la Sainte-Chapelle, de l’autre côté de la Seine.
La tour Saint-Jacques, dédiée à l’apôtre saint Jacques
La tour Saint-Jacques est le clocher, dernier vestige de l’église Saint-Jacques-la-Boucherie, dédiée à saint Jacques le Majeur, aussi appelé Jacques de Zébédée ou saint Jacques. Il fut l’un des douze apôtres de Jésus-Christ et frère de l’apôtre Jean. Il vint évangéliser l’Espagne, notamment la région de Compostelle. Il mourut « par le glaive » en Palestine.

La tour Saint-Jacques appartient à la Ville de Paris. Classée Monument historique (1862) et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO (1998), en tant que partie des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, elle culmine à 62 m avec sa statue et son socle.
Les pèlerinages vers Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne
La tour Saint-Jacques est réputée pour être le point de départ des pèlerinages vers Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne. Ces pèlerinages, très populaires à travers l’histoire, connaissent aujourd’hui un regain d’intérêt auprès de ceux qui s’interrogent sur leur place dans le monde actuel. Divers itinéraires, partant de nombreuses villes européennes, convergent vers Saint-Jacques-de-Compostelle. L’un d’eux commence au pied de la tour Saint-Jacques.
L’église Saint-Jacques-la-Boucherie
L’église de la tour Saint-Jacques abritait une relique du saint et était un lieu de pèlerinage célèbre, ainsi qu’un lieu de culte pour les marchands du quartier. La légende attribue sa construction à l’empereur Charlemagne. Cela valut à la tour Saint-Jacques son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998, en tant que partie de la route de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Par ailleurs, un lien fut créé par l’Espagne en 1965 avec le don à la ville de Paris d’une plaque faisant de la tour le point de départ historique des pèlerins pour Compostelle.
L’importance des pèlerinages vers la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle
Le pèlerinage de Compostelle est un pèlerinage catholique dont l’objectif est d’atteindre le tombeau attribué à l’apôtre saint Jacques le Majeur, situé dans la crypte de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, en Galice (nord de l’Espagne, façade atlantique). Il débuta au IXe siècle. Il s’agit d’un pèlerinage de plusieurs centaines, voire un millier de kilomètres selon le point de départ sur l’une des routes (il existe 4 grands itinéraires en Europe, qui se rejoignent à Roncevaux et Jaca, à la frontière franco-espagnole). C’est un « Chemin de méditation, semé de nombreuses manifestations de ferveur, de pénitence, d’hospitalité, d’art et de culture, qui nous parle éloquemment des racines spirituelles du Vieux Continent ».

Depuis 2013, les Chemins de Compostelle attirent plus de 200 000 pèlerins chaque année, avec un taux de croissance annuel supérieur à 10 %. Les pèlerins viennent principalement à pied, beaucoup depuis des villes proches. Le Camino francés (« Chemin français ») regroupe les deux tiers des marcheurs, mais les autres « petits » chemins connaissent une fréquentation en hausse plus forte que l’itinéraire traditionnel. Les mois d’été sont les plus fréquentés par les pèlerins, et les Espagnols y sont majoritaires (les pèlerins d’origine étrangère dominent le reste de l’année).
La tour Saint-Jacques, bien plus qu’un point de départ avant le pèlerinage
On raconte que la tour Saint-Jacques fut sauvée de la destruction pendant la Révolution parce que Blaise Pascal y avait mené des expériences sur la gravité depuis le toit. Une statue du penseur se trouve à la base de la tour.

La Ville de Paris, propriétaire de la tour depuis 1836, y installa une station météorologique à la fin du XIXe siècle, toujours en activité.

Enfin, sachez que la place qui entoure la tour Saint-Jacques est considérée comme la plus ancienne de Paris !