Théâtre des Abbesses, école de danse et logements sociaux – en

Le théâtre des Abbesses est un théâtre situé au 31, rue des Abbesses, au pied de la colline de Montmartre, dans le 18e arrondissement de Paris. Depuis 1996, il est le deuxième théâtre géré par le Théâtre de la Ville, situé place du Châtelet.
Le projet de réhabilitation de l’ensemble
Il s’agissait de réhabiliter cet ancien site commercial (un ensemble de boucheries, volaillers et traiteurs dont le célèbre Cochon Rose) en un théâtre municipal de 2 300 m². En 1986, la ville de Paris confia ce projet à l’architecte belge Charles Vandenhove, associé à Jacques Sequaris et Prudent de Wispelaere. Les études et les travaux, lancés en 1992, devaient s’étaler sur dix ans, avec le choix, rare en France, de promouvoir un style architectural néoclassique postmoderne inspiré du XIXe siècle. Le cahier des charges imposait le respect du cadre originel du site, l’absence d’impact sur la vue et la perspective du Bateau-Lavoir situé plus haut sur la butte, ainsi que la création d’une trentaine de logements sociaux à proximité et d’une crèche, le tout dans le contexte politique de l’époque avec François Mitterrand.
Le résultat : un théâtre dans l’architecture néoclassique du quartier
Vandenhove souhaitait respecter l’« architecture néoclassique » du quartier en « actualisant » les frontons, chapiteaux, colonnes, toits en zinc cintrés, en utilisant de la pierre et du béton léger teinté dans la masse.

Le portique d’entrée s’inspire de l’œuvre de l’artiste américain Robert Barry. Les décors du rideau de scène et des galeries latérales ont été réalisés par Olivier Debré. Les fresques ont fait l’objet d’un conflit entre le directeur du théâtre de l’époque, Gérard Violette, et l’artiste, conduisant ce dernier à engager des poursuites. Une partie de la décoration intérieure (le foyer du sous-sol) et la cour sont signées Daniel Buren (Soleils et Garde-corps4), ainsi que par les artistes visuels Jean-Charles Blais, Loïck Le Groumellec et Patrick Corillon3.

Le complexe artistique comprend également quatre studios de répétition et de danse (studio Serge Lifar, studio Martha Graham, studio Vaslav Nijinsky, studio George Balanchine), accessibles depuis la rue Véron, et gérés en partie par le Conservatoire à rayonnement régional de Paris.

Le 18 novembre 1996, le théâtre des Abbesses, doté de 420 places, fut inauguré avec un opéra de poche, L’Épouse injustement soupçonnée de Jean Cocteau.
La programmation du théâtre
Proche de Pigalle, ce théâtre de danse contemporaine, de musiques du monde et de musique classique est le 2e théâtre de la Ville. Sa programmation est directement liée à celle du Théâtre de la Ville place du Châtelet : les spectacles à succès de jeunes chorégraphes, compagnies, auteurs ou metteurs en scène peuvent leur permettre d’être programmés l’année suivante sur la scène de la place du Châtelet, pour une reprise ou une nouvelle création. En moyenne, le théâtre des Abbesses propose une centaine de représentations par an.