Mémorial des Martyrs de la Déportation – Île de la Cité

Inauguré le 12 avril 1962 par le général de Gaulle, alors président de la République française, le mémorial des Martyrs de la Déportation évoque certains aspects caractéristiques du monde des camps de concentration : l’emprisonnement, l’oppression, l’impossible évasion, « cette longue épreuve d’usure, la volonté d’exterminer et d’avilir ». Un long couloir grillagé, dont les parois sont ornées de 200 000 tiges de verre, symbolise les innombrables victimes de la déportation vers les camps nazis. À l’entrée de ce couloir se trouve une tombe contenant les restes mortels d’un déporté inconnu, mort au camp de Natzweiler-Struthof et transféré ici le 10 avril 1962. Après avoir descendu les marches, la vue sur la Seine crée une étrange sensation : le visiteur a l’impression d’être en dehors du monde qui continue de vivre et de s’agiter au-dehors. À droite et à gauche, deux diverticules abritent, insérées dans des niches triangulaires, des urnes contenant de la terre des différents camps et des cendres rapportées des crématoires. Des extraits de poèmes et de citations de Robert Desnos, Paul Éluard, Louis Aragon, Vercors, Antoine de Saint-Exupéry, Jean-Augustin Maydieu et Jean-Paul Sartre sont gravés sur les murs. À l’étage, accessible uniquement sur demande, plusieurs salles présentent une exposition.