ベンジャミン・フランクリンは、アメリカ独立戦争中のアメリカ合衆国の外交使節としてパリに滞在しました。1776年から1785年までのパリでの生活は、政治的影響力、科学的貢献、そしてフランスの上流社会での成功によって特徴づけられました。
ベンジャミン・フランクリン：何でもこなす男
彼は12歳で印刷業を始めました。しかし、次第に出版業者、作家、自然学者、人道主義者、発明家、奴隷制度廃止論者、そしてアメリカの政治家として活躍しました。まさに万能の天才です。
彼の多くの発見には、2種類の電気（正と負）の存在、「スパイクの力」、そして雷避けの発明が含まれます。彼はアメリカ沿岸のメキシコ湾流を追跡し、双眼鏡を発明し、尿道カテーテルを改良し、密閉式ストーブを開発し、ガラス製ハーモニカを作りました。
フリーメイソンであり、社会と同胞の改善のための団体に頻繁に関与していた彼は、1848年に42歳でビジネスから引退し、政治に専念し、協会活動に従事しました。その際、1775年までイギリス王室の公式業務を維持しながら、激しい研究活動を続けました。
ベンジャミン・フランクリン：経験豊富な政治家
1848年にビジネスから引退した後、彼は団体や政治に注力するようになりました：
ヨーロッパ旅行に休暇を取る
フィラデルフィアへの帰還
独立戦争（またはアメリカ独立戦争）
ベンジャミン・フランクリン：最初は確信的なイギリス植民地人 ― 1775年まで
ベンジャミン・フランクリンは1775年までアメリカ合衆国のアイデアに賛同していませんでした。アメリカの歴史家ゴードン・ウッドによれば、フランクリンは「最初のアメリカ人」になる前に、まず最後の植民地人でした。ほとんどの人生において、彼は自分をイギリス人であり、帝国の一員だと考えていました。彼は1775年まで、熱心なアメリカ人として再生することはありませんでした。
実際、1775年以前、彼は当時のイギリス人と同じ考えを持っていました。今なら差別主義と言えるでしょう。フランクリンはドイツ人を「白人」とは考えていませんでした（サクソン人をイギリス人の祖先と考える例外を除く）。スウェーデン人、ロシア人、イタリア人、フランス人、スペイン人も同じ扱いでした。「この世界で完全な白人というものは非常に少ない」と、彼は1751年のエッセイで嘆いています。1775年まで、フランクリンはイギリス人だけが住むアメリカという夢を捨てませんでした。彼は1775年になってようやく、多くの躊躇の末に熱心なアメリカ人として再生したのです。
結局、彼は独立支持派に加わりました。これは、1762年からニュージャージー州知事を務めていた息子ウィリアムとは異なりました。彼は自由なアメリカ人の良心を否定することはできませんでした。しかし、彼はボストン茶会事件を「暴力的な不正行為」と非難しました。個人的・家族的な困難な状況にもかかわらず、彼は独立運動に参加しました。
1776年、彼はフィラデルフィア憲法制定会議を主宰しました。彼はトマス・ジェファーソンとともに、5人委員会の一員として、第二回大陸会議から独立宣言の起草を任されました。彼は、13植民地の代表者とともに署名者の一人でした。
ベンジャミン・フランクリンがパリに到着する背景
1776年10月、フランクリンはフランスへの非公式のアメリカ大使として出発し、友人であり外交官のサイラス・ディーンと若手外交官のアーサー・リーに同行した。当時、彼は70歳だった。
1776年12月、ベンジャミン・フランクリンがパリに到着した時、アメリカ植民地はイギリスとの独立戦争の真っ只中にあった。彼の使命は、フランスに対してアメリカ合衆国への軍事的・財政的支援を求めることだった。
フランクリンは科学的業績と発明で国際的に有名だったが、その質素な服装と簡素な生活様式でフランス人の尊敬を集めた。彼は眼鏡、アメリカの哲学者の毛皮の帽子、そしてシンプルな杖を身につけていた。剣や白粉つきのカツラを身につけない、質素な服装の共和主義者大使はセンセーションを巻き起こした。フランス語をアクセントとゆっくり、あるいは苦労しながら話す科学者は、最も成功した外交官としてのキャリアを始めた。
科学者としての彼の本質は常に存在した。彼はイギリス海軍の船を避けながら、Reprisal号で大西洋を横断した。そして、古い航海士たちの信じるように、ヨーロッパの海岸に至るという伝説の温暖な海流の手がかりを探すため、水中に温度計を浸した。
外交的役割と政治的成功
1783年のヴェルサイユ条約、またはパリ条約とも呼ばれるこの条約は、1783年9月3日にヴェルサイユで調印されました。同じ日にパリで調印された条約（パリ条約）と同時に、イギリスとアメリカ合衆国の間で締結されたものです。
ヴェルサイユ条約は、イギリスがそれぞれフランスとの英仏戦争を終結させる条約、スペインとの英西戦争を終結させる第2の条約、そして最後に1784年にオランダ連邦共和国との第四次英蘭戦争を終結させる第3の条約という、3つの最終的な二国間平和友好条約で構成されています。
フランス革命前のパリ社会での生活と認識
ベンジャミン・フランクリンは、この革命前の社会で非常に人気がありました。彼の質素な生活と機知に富んだユーモアは、フランスの哲学者や知識人に高く評価され、啓蒙精神の模範と見なされました。
フランスに到着した際、彼はパッシーにある大きな邸宅に住み、多くの使用人を雇い、ヘルヴェシウス夫人やブリヨン夫人のような美しい女性たちと親しい友情を築きました。
彼の生活は、フランスの軽妙な会話と科学的な報告、ムエットの森での散歩と書斎での研究、秘書たちとの時間で分かれていました。彼は近所の人々や王国の主要な人物を夕食に招待しました。1777年から1785年まで、彼はパッシーのヴァレンティノワ邸に移り住みました
科学的貢献と発明
パリのベンジャミン・フランクリンは科学研究を続けました。電気実験で有名ですが、気象学、医学、気球飛行にも興味を持っていました。
ベンジャミン・フランクリンのアメリカ帰国
1785年、フランクリンはフランスを離れアメリカに帰国し、引き続き政治的・知的指導者として活躍しました。フランス滞在中の任務は成功し、アメリカ独立戦争への決定的な支援を得ることに成功しました。
パリ滞在は長期的な影響を残しました。彼はフランスとアメリカの外交関係を強化するだけでなく、数年後にフランス革命を影響する共和主義の思想を紹介しました。
ベンジャミン・フランクリンの成功した任務のもう一つの結果：フランス革命
フランスはアメリカ独立戦争のために直接190万ポンドを支出しましたが、これはアメリカに貸し付けた1200万ポンドと戦争資金として与えた1200万ポンドを含む間接的な資金援助の12分の1に過ぎませんでした。
戦後、フランスはアメリカの復興のために600万ポンドを前払いした。歴史家のジャン・チュラールとフィリップ・ルヴィランは、フランスがアメリカ独立を支援した費用が「ルイ16世の崩壊を早めた」と考えている。
アメリカ継承戦争後の最初の10年間で、アメリカの一人当たりの輸出はほぼ半減し、戦時中の借金の返済が困難になった。
その結果、フランスの債権国としての地位が弱体化した。ピエール・グーベールは、フランスでは「1789年に三部会が開かれたのは、完全な破産が不可避に思えたからだ。それは、アメリカ戦争の莫大な費用と、全貴族（銀行家も含む）がフランス国家の財政支援に真剣に協力しなかったことによって引き起こされた」と書いている。
フランス革命期のアメリカ債務返済
この巨額のアメリカ債務は、何年もの間にわたって徐々に返済され、または調整された
パリ市はベンジャミン・フランクリンを称える
ル・ベンジャミン・フランクリン通りは、パリの16区に位置しています。長く入り組んだ通りで、セーヌ川に向かって急勾配が続き、コスタリカ広場で終わっています。アヴェニュ・ポール・ドゥメールから始まり、トロカデロ広場から50メートルの場所にあります。ル・フランクリン、そしてル・ベンジャミン・フランクリンは、アメリカ合衆国の建国の父の一人である政治家・外交官ベンジャミン・フランクリンを称えて名付けられましたが、パッシーの元住民でもありました。
1777年、彼はセーヌ川に面した美しい邸宅、ヴァランティノワ邸に迎えられました。この邸宅は、アメリカ独立戦争を支持したフランス人ジャク・ドナシアン・ル・レイ・ド・ショーモンが所有しており、水と森林の管理者を務めていました。20世紀初頭に部分的に破壊されたヴァランティノワ邸は、現在ル・レイヌアール通りにあり、ル・ベンジャミン・フランクリン通りから数百メートルの場所にあります。邸宅の遺構には、アメリカの科学者が設計したパリ初の避雷針の設置を記念するプレートが取り付けられています。
1790年にフィラデルフィアで亡くなったフランクリンの死は、1789年に設置された制憲議会によって3日間の国民的喪に服すことが宣言されました。1791年、ル・ヌーヴ通りはフランクリンの名誉を称えてル・フランクリン通りと改名されました。
通りの終わりには、壮麗な青銅像が立っています。台座には献納の銘文と2つの青銅浮き彫りが施されています。この彫刻は、ジョン・J・ボイルが制作しフィラデルフィアに設置されたものの複製です。1906年にアメリカの銀行家ジョン・H・ヘイリーズが寄贈しました。台座にはフレデリック・ブローによる2つの浮き彫りがあります。一つは、1778年にフランクリンがヴェルサイユでルイ16世に謁見した様子を描いたもの、もう一つは1783年のパリ条約の調印を描いたものです。
台座の前面には、1790年6月14日のミラボーの言葉が刻まれており、ベンジャミン・フランクリンの功績を讃えています：「アメリカを解放し、ヨーロッパに光の洪水をもたらしたこの天才、二つの世界が求める賢者…」
1983年、彫像の台座には、アメリカ独立を定めたパリ条約とヴェルサイユ条約の200周年を記念する銘板が設置されました。これは「アメリカ革命の娘たち」からパリ市に寄贈されたもので、ベンジャミン・フランクリンの言葉「最も素晴らしい業績は平和の創造である」が刻まれています。