ヴェンドーム柱、プロイセン軍の大砲で鋳造された青銅の円柱

ヴァンドーム柱は、単なるナポレオンが1806年にアウステルリッツで勝利を収めた記念碑ではありません！
同名の広場の中央に位置する「ヴァンドーム柱」は、パリ1区の中心にあります。
ナポレオン1世の命により1806年から1810年にかけて建設され、アウステルリッツの戦いを記念するために建てられましたが、1871年のパリ・コミューンで破壊された後、現在の姿に再建されました。

なんと波乱の歴史！年月を経て、当初は「アウステルリッツ柱」と呼ばれ、後に「勝利の柱」、そして「大陸軍の柱」と名を変え、現在では一般的に「ヴァンドーム柱」と呼ばれています。
ヴァンドーム広場の柱の構想
この場所にはかつてルイ14世の像が立っていましたが、1792年の革命で破壊されました。
「フランス国民の栄光の柱」として計画されたこの柱は、すぐにナポレオン1世の記念碑へと変わりました。しかし、建設は1805年から1810年にかけてゆっくりと進み、最終的に「大陸軍の柱」と名付けられました。柱の頂上には、彫刻家アントワーヌ＝ドニ・ショーデ（1763-1810）による、カエサルの姿のナポレオン像が設置されました。

ヴァンドーム柱の建設
ヴァンドーム柱の基礎は、コルシカ産の斑岩（アルガジョラ産）で造られています。碑文は古典的なスタイルで以下のように刻まれています。

NEAPOLIO IMP AVG
MONVMENTVM BELLI GERMANICI
ANNO MDCCCV
TRIMESTRI SPATIO DVCTV SVO PROFLIGATI
EX AERE CAPTO
GLORIAE EXERCITVS MAXIMI DICAVIT

これは次のように読むことができます。「ナポレオン、アウグストゥス皇帝は、1805年に3か月間で自らの指揮のもと勝利を収めたドイツ戦争で敵から奪った青銅で造られたこの柱を、大陸軍の栄光に捧げる」という意味です。

柱の胴体部分は98個の石のドラム（輪）で構成され、ロシア・オーストリア軍から鹵獲した1,200門の大砲の青銅で覆われています。この数字はプロパガンダによって誇張されている可能性があり、歴史家たちはアウステルリッツで鹵獲された約130門の大砲を使用したと推定しています。柱は古代風の装飾で、トロフィーや戦いの場面を描いたレリーフで飾られています。280メートルにわたるこの装飾は、425枚の青銅板で構成され、らせん状に頂上まで続いています。ドミニク・ヴィヴァン・ドゥノン（1）は（彫刻家であり美術館長）、このレリーフを30人以上の経験豊富な彫刻家と若手の才能に分担させました。

（1）ドミニク・ヴィヴァン・ドゥノン
美術館総監として、特にルーヴル美術館の整備で知られています。そのため、現在では美術館学、美術史、エジプト学の先駆者とみなされています。

内部の階段は、柱頂上の像の下にある展望台に通じています。現在見られる像は第二帝政期（1863年）のもので、彫刻家オーギュスト・デュモンによる作品で、短いトーガをまとったカエサルの姿のナポレオン1世が、剣、勝利の女神像、そして皇帝の月桂冠を象徴する装飾品を身に着けています。

ヴァンドーム柱頂上の像の歴史
1814年春、パリが連合軍（ナポレオンに対抗する軍）に占領された際、像は撤去され、王政復古期には白旗に花が飾られた状態で置かれました。
同時代の記録によれば、このナポレオン像は1822年にルイ14世の騎馬像（現在のヴィクトワール広場）を鋳造するために溶かされたとされています。一方でオルセー美術館によれば、金属はむしろ1818年にテュイルリー橋に設置されたアンリ4世の騎馬像の鋳造に使用されたとされています。

七月王政（ルイ・フィリップ王）の時代には、皇帝の新しい像が「小柄な伍長」（皇帝の称号を得る前の姿）としてシャルル・エミール・スール（現在はアンヴァリッドに所蔵）によって制作され、1833年7月28日に柱の頂上に設置されました。

ナポレオン3世は、この貴重な像がヴェンドーム広場の円柱の頂上にあることで危険にさらされていると考え、1863年にこれを撤去させ、オーギュスト・デュモンの彫刻家によって制作された、シャルドの手によるローマ皇帝の姿のナポレオン1世の最初の像の複製に置き換えさせました。
除幕式は1863年11月4日に行われました。その後、1875年12月28日に（コミューンの破壊的な通過の後）修復・再除幕されたこの像が、現在見ることができるものです。しかし、シャルドが皇帝の左手に勝利の地球儀を、右手に剣を持たせていたのに対し、デュモンはナポレオンの左手に剣を、右手にシャルドの古い像の勝利の地球儀を持たせたのです。

ヴェンドーム広場の円柱に対するパリ・コミューンの歴史的影響
ナポレオン3世の崩壊（1870年）と第三共和政の樹立後、画家ギュスターヴ・クールベは1870年9月14日に国防政府に対し「円柱を撤去し…その資材を造幣局に運ばせる」よう請願しました。実際には、彼はこれをアンヴァリッド（傷痍軍人院）で再建したいと考えていました。1871年3月18日から5月21～28日の「血の週間」まで続いたパリ・コミューンの蜂起の間に、その動機はより過激なものとなりました。
「パリ・コミューンは、ヴェンドーム広場の帝政の円柱が野蛮の記念碑であり、暴力的な力と偽りの栄光の象徴であり、軍国主義の主張であり、国際法の否定であり、勝利者から敗者への永続的な侮辱であり、フランス共和国の三大原則の一つである博愛の永続的な侵害であると考え、以下を決議する。唯一の条項：ヴェンドームの円柱は破壊される。」

当初1871年5月5日（ナポレオンの命日の記念日）に予定されていた破壊は、コミューンの軍事的状況により延期されました。円柱は最終的に1871年5月16日に、コミューンの崩壊11日前の困難を伴う作業の末に倒されました。ブロンズのプレートは回収されましたが、1810年の勝利の地球儀は失われました。
ヴェンドームの円柱の再建とギュスターヴ・クールベ
再建は1873年に着工され、1875年に完了しました（画家ギュスターヴ・クールベが費用を負担しましたが、支払いはされませんでした）。

ギュスターヴ・クールベは、当時の挑発的な作品で知られる画家です。特に有名なのは「世界の起源」で、女性の象徴でありながら女性の解剖学の教訓でもあるこの作品は、現在オルセー美術館に展示されています。

しかし、クールベは直接的とはいえないまでもパリ・コミューンによるヴェンドームの円柱崩壊に関与しており、政治的には左派に属していた彼は1873年5月に有罪判決を受けました。コミューンによって破壊された円柱の再建費用（推定323,091.68フラン）を支払うことを余儀なくされたのです。その後、スイス亡命中に行われた長期にわたる法廷闘争で、彼は裁判の遅延と恩赦を望みました。1877年1月の控訴審では、支出額を140,000フランと認めました。1877年11月には国家から30年にわたる分割払いが提案されましたが、クールベの最後の既知の手紙によれば、彼は最初の15,000フランの支払いを拒否したことが明らかになっています。彼は1877年12月31日に、肝臓の病気と不摂生により亡くなりました。
1850年の10,000フランは現在いくらに相当するのか？当社の調査によると、当時の1フランは現在2.5～5ユーロに相当するとされています。

円柱の修復（2014～2015年）
2014～2015年、ヴェンドーム広場の円柱は、同広場15番地にあるリッツ・パリからの全額出資により修復工事が行われました。この修復の目的は、彫刻の可読性を高めるため、付着物や埃を除去し、選択的な洗浄と局所的な着色剤の塗布により色調のバランスを整えることでした。