Il “Fantasma dell'Opera” Garnier è un libro di Gaston Leroux pubblicato nel 1910. È “tra il romanzo giallo e la fantasia”. La storia si svolge all’Opéra Garnier nel cuore di Parigi, vicino a Printemps e Galeries Lafayette. Cosa è vero, falso o frutto dell’immaginazione dell’autore?
Nota:
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Gaston Leroux, avvocato, giornalista legale e infine scrittore francese
Gaston Leroux era uno scrittore francese, nato il 6 maggio 1868 a Parigi (10° arrondissement) e morto il 15 aprile 1927 a Nizza (Alpes-Maritimes). È noto soprattutto per i suoi racconti gialli fantastici. Il suo romanzo Il mistero della camera gialla, un capolavoro di ingegnosità che ispirò i surrealisti, gli portò successo nel 1908. Continuò a scrivere romanzi nello stesso stile, tra cui Il fantasma dell’Opera nel 1910, La bambola sanguinante nel 1923 e la serie Chéri-Bibi dal 1913.
Gli eventi che portarono alla stesura del Fantasma dell'Opera
La fine del XIX secolo vide una serie di eventi direttamente o indirettamente legati alle opere liriche.
Un lampadario che cade all'Opéra Garnier il 20 maggio 1896.
L'Opéra Garnier fu inaugurato finalmente nel 1875, ed era quindi praticamente nuovo in quella data.
Se esaminiamo i dettagli di questo dramma, ciò che cadde non fu il lampadario, ma uno dei contrappesi del lampadario situato nella soffitta – pesava ben 750 kg! Attraversò il soffitto e poi il pavimento delle fortunate casse vuote del quinto ordine, atterrando sui posti 11 e 13 del quarto ordine, dove sedeva una signora molto modesta con una passione per l'opera, Claudine Chomeil nata Rispal. Morì sul colpo. Molte persone rimasero ferite nel panico.
Nessuno ha mai spiegato davvero perché la catena che sosteneva il contrappeso si ruppe.
La cisterna sotto l'edificio dell'Opéra Garnier
All'inizio, nel 1862, durante gli scavi necessari per la costruzione dell'Opéra Garnier, gli operai scoprirono un terreno sabbioso e allagato. La natura del terreno mise in discussione il progetto delle fondamenta per una parte dell'edificio, aumentando i costi e ritardandone un po' l'esecuzione.
La soluzione ideata dagli ingegneri fu quella di creare una struttura di contenimento per gestire la pressione e le infiltrazioni sotterranee. Funziona come un bacino sopra un corpo d'acqua, che può essere riempito più o meno per affondarlo nel terreno spugnoso e stabilizzarlo mentre viene eretto l'edificio sopra di esso (l'Opéra Garnier), appoggiandosi alle pareti della struttura di contenimento.
Il serbatoio è stato costruito in strati di aggregato spessi 2,20 m, utilizzando cemento Portland, calcestruzzo, calce idraulica e bitume. Successivamente, le volte rovesciate (invert), i pilastri e le volte ordinarie sono realizzati con mattoni di Borgogna, che formano il pavimento del quinto sottosuolo del palcoscenico.
Lo spazio tra le due strutture permette di immagazzinare 2400 m³ di acqua – per un peso di 2400 tonnellate – facilitando la distribuzione dei carichi dalla parte più alta e imponente del palazzo, la casa del palcoscenico, ma anche dalla parte più vuota.
Il serbatoio si trova sotto la casa del palcoscenico ed è accessibile tramite due scale metalliche che scendono nell'acqua. Può essere raggiunto anche attraverso un ampio passaggio sospeso, il secondo di diciotto livelli dietro la gabbia del palcoscenico.
Lo stato strutturale del serbatoio e delle sue volte è monitorato regolarmente. L'acqua nel serbatoio viene completamente evacuata ogni vent'anni. Una squadra di sommozzatori dei sapeurs-pompiers de Paris si reca lì per addestrarsi con regolarità. Questo serbatoio viene anche utilizzato come riserva in caso di incendio nelle zone circostanti. Un tempo, nel serbatoio c'erano dei pesci, ma a seguito di una produzione coreografica contemporanea con effetti speciali di docce su ballerini, un disinfettante è finito nel serbatoio, causando la morte dei pesci rossi, delle carpe e di altri siluri e barbi presenti nel serbatoio.
Il fiume Grange-Batelière
È un corso d'acqua mitico che scorre sotto la rue de la Grange-Batelière (proprio a nord del Boulevard Haussmann). In origine, c'era una fattoria fortificata costruita nel 1243, nota come Grange-Batelière. Si trovava al numero 9 di rue Drouot nel IX arrondissement di Parigi, a nord dell'area recintata di Carlo V e a sud del ruscello di Ménilmontant, oggi rue de Provence. Il feudo della Grange Batelière si estendeva per 58 ettari dai Champs-Élysées al chemin de Montmartre (l'attuale rue Montmartre e rue du Faubourg-Montmartre).
La fattoria fu distrutta nel 1847. L'estensione della rue Drouot tra l'attuale rue Rossini e rue de Provence fu realizzata sulle sue terre. La curva della rue Rossini segna l'angolo sud-est dell'area recintata della Grange-Batelière. La leggenda del fiume Grange-Batelière deriva dalla vicinanza del ruscello di Ménilmontant, che divenne il grande collettore su cui fu costruita la rue de Provence e che fu coperto a partire dal 1760.
Questo collettore, sostituito a metà del XIX secolo da una nuova rete, è asciutto da allora e non corre precisamente sotto la rue de la Grange-Batelière – o sotto l'Opéra Garnier, peraltro.
I molti incendi dei teatri
In questo periodo gli incendi nei teatri erano molto frequenti, a causa dell'uso delle candele e della combustibilità delle scenografie dipinte. Nella notte tra il 14 e il 15 gennaio 1838, un incendio distrusse la Salle Favart dopo una rappresentazione dell'Opéra comique Don Giovanni di Mozart. Ci furono anche incendi all'Opéra Le Peletier nel 1873 e nel 1861.
Ballerine bruciate vive sul palco
Nel XIX secolo, le ballerine affrontavano un pericolo comune. Le danzatrici indossavano costumi realizzati con tessuti leggeri come mussola e tulle, altamente infiammabili. L'illuminazione a gas rendeva il palco particolarmente pericoloso.
Il 15 novembre 1862, mentre Emma Livry, una giovane promettente prima ballerina, si stava esercitando per il balletto La Muette de Portici, il suo tutù di mussola entrò in contatto con la fiamma di una lampada a gas utilizzata per illuminare il palcoscenico. Il suo costume, fatto di tessuto leggero e infiammabile, prese fuoco all'istante. In pochi secondi, fu avvolta dalle fiamme.
Nonostante i tentativi di spegnere l'incendio (compreso avvolgerla in un cappotto), subì ustioni su oltre il 40% del corpo. Sopravvisse per otto mesi in un'agonia atroce prima di morire il 26 luglio 1863, all'età di soli 21 anni.
Nel 1887 il costume della ballerina Louise Mérante prese fuoco, ma lei sopravvisse.
L'incendio spettacolare del Bazar de la Charité
Il Bazar de la Charité era un'asta di beneficenza organizzata a Parigi a partire dal 1885 dal finanziere Henri Blount e presieduta dal barone de Mackau. Lo scopo era vendere oggetti – opere d'arte, curiosità, dipinti, gioielli, libri e donazioni – a beneficio dei poveri.
La storia di questo evento ordinario fu segnata dal disastro del 4 maggio 1897, quando un incendio fu causato dalla combustione dei fumi di etere utilizzati per alimentare la lampada di un proiettore cinematografico.
L'incendio uccise 125 persone, tra cui 118 donne – spesso zoppicanti o addirittura bruciate vive dai loro corsetti e abiti di crinolina estremamente scomodi e infiammabili – tra cui Sophie-Charlotte, Duchessa d'Alençon (sorella dell'imperatrice "Sissi"), la pittrice e ceramista Camille Moreau-Nélaton e Madame de Valence con le sue due figlie.
Gaston Leroux si ispirò anche al romanzo Trilby di George du Maurier.
Pubblicato in forma di libro nel 1895, il romanzo di George du Maurier divenne un successo grazie al personaggio dell'ipnotizzatore Svengali, per il quale l'autore si ispirò alla relazione tra il famoso musicista francese Nicolas-Charles Bochsa (†1856) e la soprano inglese Anna Bishop.
Trilby O'Ferrall era una lavandaia con una bella voce ma senza orecchio musicale. Trilby cadde sotto il potere di Svengali: lui l'ipnotizzò e la trasformò in una diva, "La Svengali", che cantava meravigliosamente quando era sotto ipnosi.
In seguito, durante un altro concerto, Svengali viene colpito da un ictus e non riesce più a ipnotizzare Trilby, che inizia a cantare in modo orribile, provocando le risate del pubblico. Trilby è sconcertata: ricorda di aver vissuto e viaggiato con Svengali, ma non ha memoria di aver avuto una carriera da cantante. Lascia il palco e Svengali muore. Trilby si ammala di nervi. Nonostante gli sforzi degli amici, muore poche settimane dopo, fissando una foto di Svengali.
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Cosa è successo a tutte queste informazioni nell'opera di Gaston Leroux?
Questo porta ai Personaggi Principali:
Il Fantasma dell'Opera: la (vera?) storia di Gaston Leroux
Le Fantôme de l’Opéra (1910) di Gaston Leroux è un romanzo gotico che mescola mistero, romanticismo e orrore. Racconta la tragica storia di Erik, il genio sfigurato che infesta l'Opéra di Parigi, e del suo amore ossessivo per la giovane cantante Christine Daaé.
Prologo: Il mistero del Fantasma dell'Opera
Leroux presenta il romanzo come una storia vera, sostenendo che il "Fantasma dell'Opera" (Fantôme de l’Opéra) sia realmente esistito. Fa riferimento a eventi storici, come la caduta del lampadario del Palais Garnier nel 1896, per dare credibilità alla vicenda.
Atto 1: Il Fantasma dell'Opera e l'ascesa di Christine
Ambientazione: il Palais Garnier, Parigi, anni 1880.
I nuovi proprietari e la presenza del Fantasma
L'Opera ha appena cambiato gestione e i nuovi proprietari, i signori Moncharmin e Richard, ridicolizzano le voci sul Fantasma dell'Opera, una figura misteriosa che si dice infesti l'edificio. I vecchi direttori li mettono in guardia affermando che il Fantasma esige che la Loggia Cinque sia riservata per lui e che riceva uno stipendio di 20.000 franchi al mese. I direttori ignorano gli avvertimenti—ma iniziano ad accadere eventi strani.
Il successo improvviso di Christine Daaé
La prima soprano dell'Opera, Carlotta, perde misteriosamente la voce durante una rappresentazione di Faust, e l'ignota Christine Daaé prende il suo posto, stupendo il pubblico con la sua voce angelica.
L'amico d'infanzia di Christine, Raoul, Visconte di Chagny, assiste alla sua esibizione e riconosce la ragazza che un tempo amava.
Raoul sente Christine parlare a un uomo invisibile nel suo camerino. Lei lo chiama “l'Angelo della Musica”, affermando che suo padre defunto lo ha mandato per guidare la sua voce.
Atto 2: L'ossessione e la gelosia del Fantasma dell'Opera
Il Fantasma dell'Opera si rivela
Christine confessa a Raoul che l'“Angelo della Musica” è in realtà un uomo vero che la visita in segreto. Una notte, il Fantasma rapisce Christine attraverso un passaggio nascosto dietro il suo specchio.
Il Covo Sotterraneo del Fantasma
Christine si sveglia in un mondo strano e oscuro sotto l'Opera House, dove vive Erik (il Fantasma).
Erik rivela il suo volto deformato, un orrore simile a un teschio che lo ha costretto a vivere nascosto.
Lui le dichiara il suo amore e insiste affinché rimanga con lui per sempre. Christine, terrorizzata, accetta di indossare l'anello d'oro che le dona come segno di impegno.
La Fuga di Christine e l'Ira di Erik
Christine finge di accettarlo, ma quando Erik la lascia tornare in superficie, corre ad avvertire Raoul. Il Fantasma, rendendosi conto che ama Raoul, diventa geloso e furioso.
Atto 3: Tragedia e la Vendetta del Fantasma dell'Opera
Il Ballo in Maschera & l'Avvertimento di Erik
A un ballo in maschera, Erik appare vestito da Red Death e avverte Christine di non tradirlo. Christine e Raoul cercano di fuggire segretamente da Parigi insieme, ma Erik scopre il loro piano.
L'inizio del terrore all'Opera
Durante uno spettacolo, Erik rapisce Christine dal palco e la porta nella sua tana sotterranea. Le dà un ultimatum: Sposalo, o farà saltare in aria l'Opera con delle esplosioni.
Il Persiano e la ricerca di Raoul
Il Persiano, un ex ufficiale del passato di Erik, aiuta Raoul a navigare nei passaggi sotterranei pieni di trappole dell'Opera. Finiscono nella camera delle torture di Erik, una stanza con specchi progettata per far impazzire le vittime.
Il sacrificio di Christine e la redenzione del Fantasma dell'Opera
Christine, vedendo il dolore e la solitudine di Erik, lo bacia—un gesto di gentilezza che non ha mai conosciuto. Commosso dalla sua compassione, Erik libera Christine e Raoul e promette di non vederla mai più. Le dice: «Vai e sposa chi ami.»
Erik, con il cuore spezzato, muore di disperazione poco dopo, lasciando un biglietto con scritto: «Erik è morto.»
Temi & Simbolismo di The Phantom of the Opera
Bellezza vs. Mostruosità
Amore & Ossessione
Isolamento & Tragedia
Epilogo: La leggenda del Fantasma dell'Opera continua
Conclusione: Una storia d'amore, follia e redenzione
Il Fantasma dell'Opera è una tragica storia d'amore, un mistero e un dramma psicologico tutti in uno.
Esplora le profondità della solitudine umana, ossessione e compassione. Ma questo è solo un riassunto, è meglio leggere il libro nella sua interezza. Il libro “Le fantôme de l'Opéra” si trova facilmente in libreria o su Internet, in francese, inglese e molte altre lingue.