Le Olimpiadi di Parigi del 2024 sono le terze a svolgersi nella capitale francese, dopo quelle del 1900 e del 1924. È stato anche il francese Pierre de Coubertin, l'iniziatore delle Olimpiadi moderne, a portare finalmente questi eventi eccezionali al centro dello sport internazionale. Questa è la storia del ritorno dei vecchi Giochi Olimpici grazie agli sforzi instancabili di Pierre de Coubertin. Un inizio difficile.
Per prenotare voli per Parigi o soggiorni a Parigi, clicca qui per un'offerta speciale.
Le origini: i Giochi Olimpici antichi tra il 776 a.C. e il 393 d.C.
Queste sono le date più spesso utilizzate dagli storici, con molte incertezze tra leggende, talvolta racconti immaginari e date contraddittorie.
I primi Giochi Olimpici sarebbero stati iniziati da Iphitos, re di Elide in Grecia. Pausania scrive: «Iphitos, discendente di Oxylos e contemporaneo di Licurgo, che diede leggi a Sparta, fece celebrare giochi a Olimpia, rinnovò le feste olimpiche e la tregua, l'uso della quale era cessato».
Il popolo greco era turbolento e le città erano spesso in guerra tra loro. Durante questa tregua riabilitata, fu organizzato il primo evento sportivo, una corsa a piedi (lo stadion), vinta da un certo Corèbe di Elis, cuoco di mestiere – un vero dilettante dello sport. Il sofista Ippia di Elis data i primi giochi al 776 a.C. Le gare si tennero a Olimpia, in un sito dedicato a circa 30 km dalla città di Elis.
Ma la popolarità dei Giochi Olimpici crebbe al di fuori della città, prima in Sicilia, le cui città furono fondate da coloni peloponnesiaci con l'aiuto degli indovini di Olimpia.
Le antiche Olimpiadi dedicate a Zeus e alla guerra
Le antiche Olimpiadi erano dedicate al dio Zeus e alla guerra, per prolungare la tregua tra le turbolente città greche. Contrariamente allo spirito promosso da Pierre de Coubertin, l'obiettivo era che ogni partecipante vincesse, non solo "prendervi parte". La vittoria era l'unica cosa che contasse: "La corona o la morte", come gli atleti chiedevano a Zeus.
Tradizionalmente, le ultime competizioni si tennero nel 393 d.C., poco dopo l'editto di Teodosio che ordinava l'abbandono dei siti religiosi greci antichi.
L'organizzazione dei Giochi Olimpici antichi
Tutti gli atleti delle città partecipanti dovevano essere a Olimpia un mese prima dell'inizio dei Giochi per allenarsi – a meno che non fossero stati sanzionati per un motivo valido (malattia, essere tenuti in ostaggio, ecc.).
Va notato che, sebbene i Giochi Olimpici fossero la prima manifestazione dei Giochi Panellenici, che si svolgevano regolarmente in Grecia in cicli biennali o quadriennali, a partire dal VI secolo a.C. vennero istituite altre tre competizioni, che insieme costituivano il "periodo":
È interessante sapere che i giochi si diffusero anche a Roma. Nell'81 e nell'80 a.C., l'imperatore Silla organizzò a Roma i Ludi Victoriae Sullanae per celebrare la sua vittoria. Il primo anno, le competizioni furono principalmente artistiche, ma nell'80 vennero organizzati anche eventi atletici. Per renderli interessanti, il dittatore romano convocò tutti gli atleti greci. Il risultato fu la quasi cancellazione dei Giochi Olimpici in Grecia quell'anno.
Le differenze tra i Giochi Olimpici antichi e quelli moderni di Parigi
In realtà, fin dall'inizio, le moderne Olimpiadi avevano poco in comune con i giochi dell'antichità. Sono principalmente il frutto dell'immaginazione di Pierre de Coubertin.
Il concetto della fiaccola olimpica non esisteva nella Grecia antica: la cosa più simile, la lampadédromie o staffetta della torcia, era un rituale religioso organizzato in occasione di alcune festività – inizialmente le Panatenee, le Efesie e le Prometeie128 – ma non faceva parte del programma ginnico.
Inoltre, le gare erano rigorosamente locali a una particolare città.
Allo stesso modo, i Giochi Antichi si tenevano sempre a Olimpia, a differenza delle Olimpiadi moderne, che cambiano sede ogni volta.
Infine, la maratona, evento clou delle Olimpiadi moderne, non esisteva nell'antichità.
La maratona: origine e introduzione nelle Olimpiadi moderne di Parigi
La maratona fu creata per le Olimpiadi di Atene del 1896, su idea del linguista francese Michel Bréal. L'idea era commemorare la leggenda del messaggero greco Filippide, che avrebbe percorso la distanza da Maratona ad Atene per annunciare la vittoria greca sui Persiani nel 490 a.C.
Questa versione è contraddetta da quella dello storico greco Erodoto: quando i Persiani sbarcarono a Maratona, i Greci inviarono il messaggero Fidippide a chiedere aiuto a Sparta, a più di 220 chilometri di distanza. Mentre gli Spartani non risposero, gli Ateniesi combatterono insieme ai Plateensi.
Secoli dopo, Plutarco riporta che, secondo Eracleide di Ponto, fu Tersippo l'Eroeo il vero messaggero, ma che, per la maggioranza, fu un certo Euclide a percorrere la distanza tra Maratona e Atene per annunciare la vittoria, a costo della vita.
La distanza tra la città di Maratona e Atene è infatti di circa 40 km. Fino al 1921, la maratona moderna si correva su una distanza non fissa di circa 40 km, prima che l'Associazione Internazionale Federazioni di Atletica (IAAF) fissasse la distanza a 42,195 km, quella della maratona delle Olimpiadi di Parigi del 1924.
Pierre de Coubertin, creatore delle moderne Olimpiadi di Parigi
Pierre de Coubertin nacque il 1° gennaio 1863 a Parigi e morì il 2 settembre 1937 a Ginevra, in Svizzera. Fu storico, politico, dirigente sportivo, scrittore, pedagogo e insegnante. È noto soprattutto per aver ridato vita ai Giochi Olimpici. Fu anche allievo dell'École libre des sciences politiques (ELSP), oggi conosciuta come IEP e comunemente chiamata "Sciences Po – Paris".
Partecipò alla nascita e allo sviluppo dello sport in Francia alla fine del XIX secolo, prima di diventare il rinnovatore dei Giochi Olimpici nell'era moderna. Nel 1894 fondò il Comitato Olimpico Internazionale (CIO). Ne fu presidente dal 1896 al 1925.
Durante questo periodo, ha progettato gli anelli olimpici e ha istituito la sede del CIO a Losanna nel 1915, dove ha creato un museo e una biblioteca. Ha anche promosso la creazione dei Giochi Olimpici Invernali, che si sono tenuti per la prima volta a Chamonix, in Francia, nel 1924.
Il suo interesse per le scuole lo ha messo in competizione con i sostenitori della ginnastica e dell'educazione fisica, più vicini alle preoccupazioni della Terza Repubblica. Uno dei suoi avversari più accaniti fu Alfred Picard, Commissario Generale dell'Esposizione Universale del 1900, con cui entrò presto in conflitto.
Il suo interesse per le innovazioni educative oltremanica lo avvicinò allo sviluppo del movimento scout francese laico, e contribuì alla sua nascita in un contesto di conflitto.
Pierre de Coubertin e i Giochi del 1896 in Grecia – La I Olimpiade
Su iniziativa del barone Pierre de Coubertin, l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques organizzò il 1° Congresso Olimpico dal 16 al 24 giugno 1894, nel grande anfiteatro della Sorbona a Parigi. I due obiettivi principali erano studiare i principi dell'amatorismo e ristabilire i Giochi Olimpici.
Coubertin aveva previsto che i primi Giochi Olimpici moderni si tenessero a Parigi nel 1900, in concomitanza con l'Esposizione Universale, ma i delegati ritennero che sei anni fossero un'attesa troppo lunga. Le Olimpiadi furono quindi programmate per il 1896. Su suggerimento del rappresentante greco Dimítrios Vikélas, la prima competizione si tenne ad Atene. Il Congresso decise che "i Giochi Olimpici dovessero svolgersi per la prima volta ad Atene, nel 1896, e per la seconda volta a Parigi, nel 1900, e poi ogni quattro anni, in altre città del mondo".
Alla fine dei Giochi del 1896, la Grecia, in quanto nazione promotrice delle Olimpiadi, rivendicò il diritto di organizzare gli eventi olimpici ogni quattro anni. Sostenuta in particolare dagli atleti americani e dall'atleta e scrittore britannico George Stuart Robertson, il re Giorgio I di Grecia chiese al CIO, presieduto da Pierre de Coubertin, di fare di Atene la città ospitante permanente dei Giochi. Coubertin convinse i suoi colleghi del CIO a non sostenere la proposta, che fu abbandonata. In seguito, la famiglia reale greca si rese conto che il progetto sarebbe stato impossibile da realizzare per motivi finanziari.
La sconfitta della Grecia da parte dell'Impero Ottomano nel 1897, che in seguito sarebbe diventato la Turchia, eliminò la possibilità che i Giochi si tenessero ad Atene nel 1900 e negli anni successivi.
L'organizzazione dei Giochi del 1900 a Parigi: una nuova battaglia – la II Olimpiade
La guerra franco-tedesca persa nel 1870 era ancora fresca nella mente dei francesi. Alcuni leader della Terza Repubblica credevano che la sconfitta fosse dovuta alla scarsa condizione fisica dei giovani francesi. Di conseguenza, l'educazione fisica divenne obbligatoria nelle scuole elementari nel 1882. Il commissario generale dell'Esposizione Universale del 1900, Alfred Picard, propose l'organizzazione di competizioni internazionali di esercizi fisici aperte al maggior numero di persone, proposta accettata a novembre 1893.
Pierre de Coubertin incontrò Alfred Picard a gennaio 1894 e annunciò che a giugno avrebbe proposto di ristabilire i Giochi Olimpici e di organizzare la prima edizione a Parigi – come concordato al 1° Congresso Olimpico del 1894. Propose inoltre di allestire un'esposizione dedicata alla storia dello sport all'interno dell'Esposizione o delle sue annesse, e una ricostruzione dell'Altis di Olimpia. Picard non diede seguito a questa proposta.
La Commissione Preparatoria per le Competizioni Internazionali
Alfred Picard creò la Commissione Preparatoria per le Competizioni Internazionali, che si riunì per la prima volta il 3 novembre 1894. Coubertin, che aveva organizzato le competizioni scolastiche all'Esposizione del 1889, fu nominato membro ma non partecipò alle riunioni, essendo in Grecia per preparare i Giochi del 1896. La commissione redasse un piano generale per le competizioni, che pubblicò a maggio 1895.
Nel novembre 1897, dopo la pubblicazione della classifica generale dell'Esposizione, Coubertin scrisse una lettera al Ministro del Commercio per esprimere le sue preoccupazioni riguardo al posto dello sport all'interno dell'Esposizione Universale. Picard rispose che “nessuna delle lamentele espresse da M. de Coubertin è fondata”. Coubertin ritenne che il progetto di Picard “può solo fallire e, in ogni caso, sia per il luogo scelto (Vincennes, alla periferia di Parigi) sia per la moltitudine di commissioni e sottocommissioni e l'enormità del programma (si prevedeva di includere biliardo, pesca e scacchi), può solo essere una sorta di fiera caotica e volgare”.
Il Comitato Organizzatore dei Giochi Olimpici di Parigi
Secondo le sue memorie, Coubertin "realizzò che per i Giochi Olimpici del 1900 non c'era nulla da aspettarsi dal signor Alfred Picard" e "decise di organizzare i Giochi del 1900 senza alcun intervento amministrativo, tramite un comitato privato".
Così istituì un comitato organizzatore per i Giochi Olimpici, composto principalmente da aristocratici e noto con il nome del suo presidente, il visconte de La Rochefoucauld. L'intenzione di Coubertin era la seguente: "La folla avrà le competizioni e le festività dell'Esposizione, e noi organizzeremo giochi per l'élite: atleti d'élite, [...] spettatori d'élite, persone del mondo, diplomatici, professori, generali, membri dell'Institut". Il comitato annunciò alla stampa nel maggio 1898 di essersi formato "di fronte alla malafede e all'inerzia degli uffici dell'Esposizione".
Il programma stilato dal suo Comitato Olimpico si basava su quello dei Giochi del 1896, con l'aggiunta di pugilato, polo e tiro con l'arco, e la soppressione del tiro a segno. Pubblicato nell'ottobre 1898, fu giudicato "meschino e indegno della nazione" da Picard.
Nel novembre, l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques (USFSA), (nonostante la posizione di Coubertin come Segretario Generale!), decise di non sostenere il comitato La Rochefoucauld, che "rappresentava la Francia democratica e sportiva in modo davvero troppo imperfetto", ma di mettersi a disposizione dell'Esposizione Universale per aiutare a organizzare le sue competizioni sportive.
L'organizzazione delle Competizioni Internazionali di Educazione Fisica e Sportive nell'ambito dell'Esposizione Universale
Nel gennaio 1899, le Competizioni Internazionali di Educazione Fisica e Sportive furono annunciate nel Journal Officiel francese, con una trentina di discipline da disputare, per la maggior parte, nel Bois de Vincennes. L'organizzazione dei giochi atletici fu affidata all'USFSA. Daniel Mérillon, ex deputato e presidente dell'Unione Francese delle Società di Tiro, fu nominato delegato generale per le competizioni sportive all'Esposizione Universale nel febbraio 1899. Coubertin tentò di collaborare con lui per organizzare i Giochi Olimpici, ma Picard, che li descrisse come "un anacronismo", si oppose fermamente. Con queste difficoltà, e a seguito di "divergenze di opinione tra il comitato quasi unanime e il signor Pierre de Coubertin", il visconte de La Rochefoucauld e gli altri membri del comitato annunciarono le loro dimissioni.
Gioco leale per Coubertin, che mette la sua reputazione a disposizione delle competizioni internazionali di Parigi
Isolato, Coubertin fu costretto nella primavera del 1899 ad accettare il compromesso suggerito dall'USFSA: "Le competizioni dell'Esposizione sostituiscono i Giochi Olimpici per il 1900 e valgono come equivalenti alla seconda Olimpiade". Nonostante un'organizzazione che considerava inadeguata ("nulla è emerso dal terreno... né dagli uffici, se non nuove sottocommissioni e copiose regolamentazioni") e che provocò preoccupazione all'estero, Coubertin diede allora il suo sostegno all'USFSA.
Coubertin appoggiò quindi le competizioni dell'Esposizione in qualità di presidente del CIO: scrisse articoli su giornali stranieri, inviò circolari ai suoi colleghi del CIO e promosse le competizioni durante un viaggio nel Nord Europa. Sebbene volesse approfittare dell'organizzazione simultanea dell'Esposizione Universale e dei Giochi Olimpici per aumentare l'impatto di questi ultimi, Coubertin dovette infine riconoscere che le competizioni sportive, della durata di cinque mesi, aperte ai professionisti e alle donne, furono eclissate dalla Fiera e non vennero neppure chiamate "Giochi Olimpici" né nei documenti ufficiali né nei manifesti promozionali.
Oltre al loro ruolo nell'educazione e nella promozione dello sport, gli obiettivi delle competizioni di esercizio fisico e sportivo, come visto dal commissario generale dell'Esposizione Alfred Picard, era quello di dare un carattere scientifico alle competizioni sportive. Egli propose quindi la creazione del Comitato di Igiene e Fisiologia, presieduto dal medico Étienne-Jules Marey e composto da circa cinquanta ricercatori. Facendo parte della sezione XIII del programma generale, gli obiettivi del comitato includevano la determinazione degli effetti di diversi sport sul corpo, l'osservazione dei loro meccanismi e la scoperta delle ragioni dietro le prestazioni eccezionali dei migliori atleti.
Perché tanto risentimento tra clan – e tra individui?
Innanzitutto, c'era poca affinità tra Coubertin e Picard. Inoltre, la definizione di ciò che sarebbero diventati i Giochi Olimpici non era ancora chiara e si sarebbe delineata con ogni successiva edizione fino al 1924. In secondo luogo, c'erano due obiettivi diversi: da un lato, la ginnastica popolare, con in mente la sconfitta della Francia nel 1870, e dall'altro, l'elitismo, per atleti e spettatori. Infine, i Giochi Olimpici, un evento sportivo emergente "incollato" a una potente organizzazione affinata dalle Esposizioni Universali che precedettero l'evento del 1900. Si erano tenute 5 Esposizioni Universali a Parigi nel 1855, 1867, 1878 e 1889.
Aspetti economici degli eventi sportivi dell'Esposizione Universale
Le spese sostenute dai vari comitati organizzatori per le competizioni sportive ammontarono a 1.780.620 franchi, di cui 953.448 per i premi assegnati ai partecipanti. Di questa somma, 1.045.300 franchi erano sovvenzioni dell'Esposizione Universale. I ricavi dai biglietti d'ingresso all'Esposizione furono ben al di sotto delle previsioni, con 59.059,60 franchi. Altre spese coperte dall'Esposizione ammontarono a 280.500 franchi (di cui 150.000 franchi per la costruzione del velodromo e 80.000 per il parco aerostatico). La spesa dell'Esposizione per l'organizzazione delle competizioni sportive ammontò quindi a circa 1.280.000 franchi. Aggiungendo i 150.000 franchi pagati dalla città di Parigi per il velodromo alle spese dei comitati organizzatori e dell'Esposizione, il costo totale delle competizioni sportive fu di circa 2,2 milioni di franchi.
I 1.045.300 franchi allocati ai comitati organizzatori per le competizioni sportive rappresentavano circa l'1% del bilancio complessivo dell'Esposizione Universale del 1900. Questa somma può essere stimata equivalente a circa 2,5 milioni di euro nel 2006.
Eventi sportivi oscurati dall'Esposizione Universale del 1900
Come pianificato da Pierre de Coubertin, questi eventi sportivi furono eclissati dal resto dell'Esposizione. Non furono progettati manifesti per promuovere tutte le competizioni sportive dell'Esposizione Universale, ma furono creati manifesti per i vari sport. Tuttavia, non facevano riferimento ai Giochi Olimpici, che erano praticamente sconosciuti al pubblico nel 1900. Un manifesto che annunciava le competizioni di scherma, disegnato da Jean de Paleologu, fu successivamente adottato come manifesto ufficiale dei Giochi del 1900. Rappresentava una schermitrice, anche se nessuna donna partecipò alle competizioni di scherma. C'erano altri manifesti per l'atletica, il canottaggio e la ginnastica. Il termine "Olimpico" non compare neppure nei documenti ufficiali. Le competizioni sono raggruppate sotto il nome "Competizioni Internazionali Fisiche e Sportive".
Tanto è vero che molti atleti stessi non sapevano che gli eventi a cui partecipavano facevano parte dei Giochi Olimpici. Altri sarebbero morti pochi anni dopo, senza sapere di essere stati vincitori di eventi ai Giochi Olimpici del 1900!
L'organizzazione degli eventi sportivi
Le competizioni sportive dell'Esposizione Universale si sono svolte dal 14 maggio al 28 ottobre 1900, coprendo quasi tutta la durata dell'esposizione. L'Exposition Universelle è stata aperta al pubblico il 15 aprile. È chiusa il 12 novembre, dopo 212 giorni. Ha accolto 50,8 milioni di visitatori. Quante persone hanno assistito a un evento sportivo?
Le competizioni sportive all'Esposizione Universale hanno attirato 58.731 partecipanti. Ma secondo il CIO, solo 997 atleti di 24 paesi, tra cui 22 donne, hanno gareggiato negli eventi che considera olimpici. Le donne erano presenti per la prima volta alle Olimpiadi; la tennista britannica Charlotte Cooper è diventata la prima campionessa olimpica in una gara individuale.
Il CIO riconosce 95 eventi su un totale stimato di 477 per tutte le competizioni sportive dell'esposizione. Tra le competizioni riconosciute, tre sport (pelota basca, cricket e croquet) e diversi eventi (ad esempio, salto in lungo a cavallo e nuoto con ostacoli) compaiono per la prima volta nel programma olimpico.
Le competizioni non riconosciute includono discipline come gare con palloni aerostatici, pesca (!!) e tiro con i cannoni (!!!), oltre a eventi professionistici, francesi e per disabili e competizioni scolastiche.
Approssimazioni nell'organizzazione
Ci sono state diverse manchevolezze, dovute all'inefficienza dell'organizzazione e degli organizzatori, nonché al numero elevato di atleti in gara (quasi 60.000, contro circa 10.000 nel 2024). Questo era stato previsto da Pierre de Coubertin.
La gara di salto con l'asta si svolge nel caos: tre dei migliori astisti americani non vogliono che l'evento si tenga di domenica, poiché appartengono a un'università metodista. Due di loro, Charles Dvorak e Bascom Johnson, entrano comunque in gara, ma si ritirano quando vengono informati che è stata rinviata. Gli organizzatori cambiano poi idea e l'evento si svolge senza di loro, ma con Baxter ancora presente dopo aver vinto il salto in alto. Baxter vince il salto con l'asta davanti al suo connazionale.
L'ungherese Rudolf Bauer vince il lancio del disco davanti al boemo František Janda-Suk e all'americano Richard Sheldon. L'area di atterraggio del disco è tra due file di alberi, rendendo l'evento ancora più difficile. Nel lancio del martello, una quercia nell'area di lancio disturba gli atleti. Il detentore del record mondiale John Flanagan ha dovuto aspettare fino al suo quarto tentativo per conquistare il primo posto, davanti a due connazionali. Gli americani realizzano anche una tripletta nel getto del peso.
La maratona si svolge alla Croix-Catelan nel Bois de Boulogne, con partenza e arrivo nello stesso punto e un percorso di 40.260 chilometri (sarà ufficializzato a 42.195 chilometri nel 1921). I concorrenti partono nel tardo pomeriggio con temperature di 39 gradi. In alcuni punti, hanno dovuto farsi strada tra auto, ciclisti, tram, carri di artigiani, passanti e mandrie di pecore e mucche condotte ai macelli di La Villette. I cinque concorrenti francesi conoscevano il percorso, ma lo svedese Ernst Fast, uno dei favoriti, fu sviato da un poliziotto alla Porte de Passy mentre era in testa e rimase indietro. Solo sette dei tredici concorrenti completarono la gara. La maratona fu vinta in 2 h 59 min 45 s dal lussemburghese Michel Théato, in rappresentanza della Francia, davanti al francese Émile Champion e a Ernst Fast105,106. I britannici e gli americani accusarono Théato di aver preso scorciatoie e di essere stato scortato.
La finale della gara di quattro con timoniere avrebbe dovuto riunire i vincitori delle tre batterie e il secondo classificato della batteria 3, ma quando gli organizzatori si accorsero che i perdenti delle batterie 2 e 3 avevano tempi migliori dei vincitori della batteria 1, decisero di organizzare una batteria extra. Questa fu tuttavia annullata, poiché gli organizzatori non riuscirono a contattare tutte le squadre, e decisero che la finale avrebbe riunito i tre vincitori e i tre migliori perdenti. I vincitori delle serie si rifiutarono di partecipare, poiché il percorso era preparato solo per quattro barche, non per 6. La finale fu vinta dal Cercle de l'Aviron Roubaix davanti all'Union Nautique de Lyon e all'equipaggio tedesco Favorite Hammonia. Poiché il risultato non era soddisfacente, fu organizzata una seconda finale per i vincitori delle serie. Il Germania Ruder Club vinse davanti al Minerva Amsterdam e al tedesco Ludwigshafener Ruder Verein. Entrambe le finali sono considerate finali olimpiche.
Il cricket fu incluso nel programma delle Olimpiadi del 1896, ma l'evento fu cancellato per mancanza di partecipanti. Alle Olimpiadi del 1900 a Parigi erano previste tre partite: Francia – Belgio, Francia – Paesi Bassi e Francia – Gran Bretagna. Solo la terza si svolse, poiché gli olandesi non riuscirono a trovare abbastanza giocatori e i belgi non inviarono una squadra. La partita, l'unica nella storia del cricket olimpico, si tenne il 19 e 20 agosto al Velodromo di Vincennes. La Gran Bretagna fu rappresentata dai Devon & Somerset Wanderers, e la Francia da dodici giocatori selezionati da due club membri dell'Union des sociétés françaises de sports athlétiques, la maggior parte dei quali erano britannici residenti in Francia. Per questo motivo, nel 2021 il CIO assegnerà finalmente la medaglia d'argento vinta dalla squadra francese alla Squadra Mista.
I concorrenti dei 200 metri stile libero hanno ottenuto tempi molto veloci per l'epoca, nuotando nella direzione della corrente della Senna, tra Courbevoie e Asnières.
I favoriti britannici, l'Osborne Swimming Club, sono stati squalificati per essere arrivati in ritardo.
Nei 200 metri stile libero, i nuotatori devono superare una sbarra orizzontale, passare sopra una fila di barche e nuotare sotto un'altra fila di barche. Il vincitore dei 200 metri stile libero, Frederick Lane, ha attraversato la parte posteriore delle barche, dove il passaggio era più facile che al centro, e ha vinto con un piccolo margine su Otto Wahle.
La gara di tiro alla fune (o tiro alla fune: 2 squadre che tirano la stessa corda! Alle Olimpiadi?) è organizzata in concomitanza con le competizioni di atletica a La Croix-Catelan. Due squadre si sono iscritte: la Francia, rappresentata dal Racing Club de France, e gli Stati Uniti. Tuttavia, gli americani si sono ritirati perché tre membri della loro squadra stavano gareggiando contemporaneamente nel lancio del martello. Sono stati sostituiti da atleti svedesi e danesi, che hanno deciso all'ultimo minuto di formare una squadra unita. Gli scandinavi hanno vinto facilmente entrambe le batterie. Alla fine della giornata, gli americani affrontano gli scandinavi in una gara non ufficiale. Dopo aver vinto la prima batteria, gli americani stanno perdendo la seconda quando alcuni loro connazionali tra il pubblico iniziano a tirare la corda per aiutarli. Gli arbitri intervengono allora per evitare una rissa tra le due squadre.
La regata di Meulan inizia il 20 maggio, quando il vento è così leggero che nessuna barca arriva prima del termine, che viene quindi prorogato. Sette barche sono classificate, due delle quali vengono successivamente squalificate per aver utilizzato un mezzo di propulsione diverso dalle vele.
Strano a dirsi oggi, ci sono tre eventi di tiro alle Olimpiadi di Parigi. L'evento individuale di sei giorni ha attirato 542 partecipanti. Per il tiro della batteria da campo, 16 ufficiali e sottufficiali, assistiti da 30 membri del personale, sparano con sei cannoni! Questi eventi non sono mai stati "classificati" come specialità olimpica e scompariranno dalle successive Olimpiadi.
Aneddoti fanno parte anche delle Olimpiadi di Parigi 1900
Durante le Olimpiadi di Parigi e nelle batterie della gara di due con timoniere, i favoriti olandesi François Brandt e Roelof Klein rimasero sorpresi di finire otto secondi dietro ai francesi Lucien Martinet e René Waleff. Questo perché il timoniere olandese, Hermanus Brockmann, era un adulto che pesava 60 kg, mentre gli equipaggi francesi erano bambini più leggeri. Decisero di fare lo stesso e nella finale il loro timoniere fu un bambino di 33 kg che non era stato iscritto dalle squadre francesi perché pesava troppo. La sua età è stimata tra i 7 e i 12 anni. Nella finale, gli olandesi partirono velocemente con il loro nuovo timoniere e, sebbene furono raggiunti verso la fine, vinsero la gara per 0,2 secondi su Martinet e Waleff. Il nome del ragazzo parigino non è mai stato trovato, ma è probabilmente il campione olimpico più giovane della storia.
In occasione della maratona delle Olimpiadi di Parigi, il favorito francese Georges Touquet-Daunis si fermò in un caffè dopo 12 chilometri e annunciò, dopo qualche birra, che non avrebbe ripreso la gara a causa del caldo.
L'americano Maxie Long vince la gara dei 400 metri di atletica leggera, sostenuto dagli spettatori francesi che scambiano la sua divisa blu e bianca della Columbia University per quella del Racing Club de France.
L'americana Margaret Abbott del Chicago Club vince la competizione, completando il percorso a nove buche in 47 colpi. Era arrivata a Parigi nel 1899 con sua madre Mary Abbott, che si classificò settima nel torneo, per studiare arte. In seguito spiegò la sua vittoria dicendo che, durante le Olimpiadi di Parigi, "tutte le ragazze francesi avevano apparentemente frainteso la natura del gioco previsto per quel giorno e si presentarono con tacchi alti e gonne strette". Morì nel 1955 senza sapere di aver vinto il torneo olimpico di Parigi, né di essere stata la prima campionessa olimpica americana della storia. Rimase l'unica medaglia d'oro nella sua disciplina fino al ritorno del torneo di golf femminile al programma olimpico a Rio nel 2016.
Tavole delle medaglie ai tempi delle Olimpiadi di Parigi del 1900
Gli organizzatori delle competizioni sportive all'Esposizione Universale non elencarono le vittorie ottenute dagli atleti di ogni nazione, né stabilirono alcuna classifica tra le nazioni partecipanti. Le medaglie olimpiche d'oro, argento e bronzo, assegnate ai primi tre classificati di ogni evento, non esistevano nel 1900. Furono introdotte per la prima volta alle Olimpiadi di Saint-Louis del 1904 negli USA. La classifica delle medaglie delle Olimpiadi di Parigi del 1900 fu quindi stilata in un secondo momento, assegnando medaglie ai primi tre classificati nelle sole discipline considerate olimpiche.
La Francia, da cui proveniva più della metà degli atleti, dominò la classifica alle Olimpiadi di Parigi. Fu l'unica volta nella sua storia (esclusi i Giochi Intercalari del 1906), con 101 medaglie, di cui 26 d'oro. Gli Stati Uniti si classificarono al secondo posto con 47 medaglie, di cui 19 d'oro, per lo più conquistate nelle gare di atletica. La Gran Bretagna arrivò terza con 30 medaglie, di cui 15 d'oro. Le dodici medaglie vinte insieme da atleti di diverse nazioni furono assegnate alla squadra mista.
Reazioni della stampa e di Pierre de Coubertin
Le competizioni sportive dell'Esposizione Universale furono considerate un grande successo dai giornalisti dell'epoca. Il quotidiano sportivo Le Vélo, ad esempio, scrisse che "Lo sport nel 1900 ruotava intorno a un unico fulcro, Parigi". L'Auto-Vélo riportò che "Non si vedeva a Parigi un evento sportivo simile da quando i Giochi Olimpici si tenevano ogni quattro anni". L'Auto-Vélo, da parte sua, sottolineò che "mai, da quando i Giochi Olimpici, che si tenevano ogni quattro anni, suscitavano grandi emozioni in Grecia e in tutto l'antico mondo, lo sport è stato così in primo piano come quest'anno, mai ha così appassionato le folle [...]. [...] Lo sport è diventato una sorta di nuova religione".
Nei suoi ricordi pubblicati nel 1931, Pierre de Coubertin fu molto critico riguardo all'organizzazione delle competizioni sportive del 1900. In particolare, scrisse delle Olimpiadi di Parigi: "Purtroppo, se c'era un posto al mondo dove si era indifferenti, era soprattutto Parigi..." e "Alcuni risultati interessanti, ma nulla di olimpico, furono registrati. Come disse uno dei nostri colleghi, il nostro lavoro era stato 'usato fino a consumarsi'. La parola rimase appropriata. Caratterizza l'esperienza del 1900. Dimostrò, in ogni caso, che non dobbiamo mai permettere che i Giochi vengano annessi a una di quelle grandi fiere in mezzo alle quali il loro valore filosofico svanisce e il loro scopo pedagogico diventa inefficace".
Sulla base di queste memorie, gli storici dello sport, in particolare quelli francesi, esprimono generalmente un giudizio negativo sugli organizzatori, che hanno riservato un posto modesto ai Giochi Olimpici nell'ambito dell'Esposizione Universale del 1900. Nella sua "Histoire du Sport français de 1870 à nos jours", pubblicata nel 1983, Jean-Toussaint Fieschi scrive, ad esempio: "Avrebbe potuto essere un evento di grande rilievo, un'occasione per affermare il fatto sportivo in Francia; si è rivelata invece una triste fiera, un miscuglio di eventi più o meno ufficiali, amatoriali e professionali, sparsi in tutta la capitale, sommersi in un'epidemia di competizioni, parate e rassegne. Che i Giochi Olimpici di Parigi potessero sopravvivere a un tale fiasco sembra oggi quasi incredibile". La situazione era simile nel mondo anglosassone, dove i Giochi del 1904 a St. Louis, USA, furono organizzati nell'ambito di una Fiera Mondiale. A volte vengono definiti i "Giochi Farseschi".
Altre discipline del 1900 non incluse nei Giochi Olimpici di Parigi
Tra queste vi erano l'automobilismo, le corse di piccioni, le competizioni di palloni aerostatici, il jeu de boules, il long palm, il motonautismo, la pesca sportiva, il salvataggio e il tiro con cannone.
Le corse automobilistiche sono divise in due parti: prove di resistenza e gare di velocità. La gara di velocità Parigi-Toulouse-Paris si svolge in tre tappe su un percorso di 1.448 chilometri. Diciotto delle 55 vetture partite sono arrivate al traguardo. Alfred Velghe ha vinto la categoria delle auto con una velocità media superiore a 65 km/h. Ha guidato una Mors di oltre una tonnellata, dotata di pneumatici Michelin. Louis e Marcel Renault, che fondarono la loro azienda nel 1899, vinsero la categoria delle piccole auto (auto con peso inferiore a 400 kg) con il loro modello più recente, con una media di 36,4 km/h all'andata e 42 km/h al ritorno. Ma anche a queste velocità, le auto da corsa possono essere pericolose. Durante la gara Parigi-Madrid del 1903, Marcel Renault mancò una curva a Couhé-Vérac, a sud di Poitiers, e rimase gravemente ferito. Morì due giorni dopo.
Le competizioni di boules si tengono al boulodrome di Saint-Mandé. Si svolgono due tornei: la boule lyonnaise e la boule parisienne (o jeu de berges). Cinquantaquattro quadrettes (216 giocatori), tutti francesi, hanno partecipato. Una squadra di Lione ha vinto la boule lyonnaise e una squadra di Saint-Mandé la boule parisienne.
La competizione di pesca si svolge sull'Île aux Cygnes a Parigi, lungo la Senna. Attira 600 concorrenti e 20.000 spettatori in quattro giorni. Nonostante un'inquinamento accidentale da parte di una fogna, i partecipanti catturano 2.051 pesci, di cui 881 nella finale. Élie Lesueur di Amiens vince la coppa per aver pescato il pesce più grande, e Hyacinthe Lalanne riceve il diploma di primo al mondo per le sue 47 catture.
Le competizioni di tiro si tengono al poligono di Vincennes in collaborazione con la Société de tir au canon de Paris. Il programma si articola in tre parti: tiro individuale, tiro di batteria da campo e tiro di batteria da assedio. L'evento individuale di sei giorni riunisce 542 partecipanti che devono maneggiare un cannone da 90 mm. Per il tiro di batteria da campo, 16 ufficiali e sottufficiali, assistiti da 30 membri del personale, sparano con sei cannoni. Sono state formate 46 batterie per questa competizione. Per il tiro di batteria da assedio, servono un comandante, dodici puntatori e otto assistenti per maneggiare i quattro cannoni.
Le Olimpiadi fino al 1924
Dopo il 1900, le Olimpiadi di Saint Louis furono nuovamente "collegate" a un'esposizione universale. Gli eventi successivi furono organizzati in modo indipendente e si tennero ogni quattro anni - tranne nel 1916 - con gli aggiustamenti necessari. È stato solo con le Olimpiadi di Parigi del 1924 che la formula olimpica si è evoluta in ciò che è oggi.
Altri
Per prenotare biglietti aerei per Parigi o soggiorni a Parigi, clicca qui per un'offerta speciale.